第二天袁真带着换洗衣服去了枫树坳。她给张大嫂打了电话，说想去她家休息几天，张大嫂欢喜得不得了，说只要她住得惯，住多久都行。袁真晓得，这两天如果不离开莲城，肯定有不少人上门做她的思想工作，会让她厌烦，她是笃定不回那幢办公楼里了，没必要多费口舌。至于以后往何处去，在乡下清静一段时间再说，现在她没想那么多。
    一到枫树坳，袁真先去了村小学。张小英正上课，一笔一画地在那块开了几条坼的黑板上写字。因为是复式教学，不同年级的学生做着不同的事，有的在默读课文，有的在写作业，还有的背着手盯着老师。课桌不够，很多娃儿是几个人共用一张桌子，学生虽然不多，课堂里却显得很拥挤。一股温热的人体气息透出窗口，吸入袁真的肺腑，让她有种莫名的感动。这时村长来了，袁真但歉疚地告诉他，报告是递上去了，几时有结果还不知道。村长说现在最大困难是课桌椅不够，停学一年来，原来的桌椅不是毁损了，就是被人偷走了，剩下的也都破旧不堪。袁真信口说，要是有人投资办学就好了。村长忧愁地说，这明摆是肉骨头打狗，有去无回的事，谁愿往这里丢钱啊？袁真心里一个念头一闪而过，喃喃地说：“慢慢来，我们一起想办法吧。”
    中午下课了，张小英高高兴兴地把袁真带回家。张大嫂做了几个乡下的口味菜，又劝了几盅红薯酒。袁真有点头晕，饭后便倒在床上休息。松脂的清香与泥土的气息从后窗飘了进来，令她心爽神怡。她慵懒地爬起床，掏出手机，她想看看有没有女儿的短信。刚开机，手机响了起来，曾凡高在里头大呼小叫：“天啊你总算开机了！到处找你不到，你躲到哪里去了呵我的姐姐！你跟我玩人间蒸发的游戏啊？”袁真觉得好笑，说：“我躲到哪里关你曾篙子什么事？”曾凡高说：“怎不关我事？一听说你辞职我就一飞机回来了！本公司竭诚欢迎你加盟，本董事长愿意三顾茅庐请你出山，告诉我你在哪里，我来和你面谈好吗？我千里迢迢而来，你总不能让我面都没见就打道回府吧？”
    袁真她感到了曾凡高的诚意，那个念头又在心中闪现了，于是试探着说：“你不是钱多得成了纸吗？要是我请你办件善事，你肯不肯？”曾凡高立马说：“怎么不肯？只要是你吩咐的事，我都肯，何况是件善事呢！你在哪里？我马上过来！”袁真便告知了枫树坳的位置。
    翌日，曾凡高来到了枫树坳，他对袁真寄居在这样一个偏僻的山村颇感惊讶。袁真懒得解释，先带他去了村小学，向他介绍了小学停办之后遭遇的窘境。曾凡高心里明白了八九分，问道：“你和这个地方有什么关系？有亲戚在这？”袁真摇摇头说：“要说关系的话，只是一种情感关系，我了解它的情况，心里过意不去，想尽我所能帮帮忙，仅此而已。”曾凡高点点头说：“嗯，这种关系比别的关系更能打动人，你说吧，需要多少钱？”袁真掰起了指头：“翻修一下屋顶，买四十套课桌椅，打一片水泥地做操场，还要砌几个乒乓球台子，我不太内行，不知两万块钱够不够？”曾凡高扫视着屋子，皱皱眉说：“这么破的学校，小修小补不解决问题了，说不定哪天塌下来砸着人呢，不如造一座新房子。”袁真瞥瞥他：“说得轻巧，钱呢？你出呵？”曾凡高说：“当然我出啊，你出得起？”袁真吓了一跳：“你开什么玩笑？”曾凡高眉一扬：“谁跟你开玩笑？你不是要我来做善事么？要做就做好！你让村里做个预算吧。”
    袁真连忙吩咐张小英去把村长找来。村长气喘吁吁地跑来了，一把抓住曾凡高的手猛摇，连声称谢，只差给他下跪了。村长和袁真当即就盘算起来，村里学生不多，即使是十年之后，两间教室也可容纳，再加上老师宿舍，新学校有两楼两底的规模就可以了。乡下材料便宜，建筑费用又低，算来有十万块钱足够。袁真忽然又心生一念，说：“我有个建议，也不要你无偿捐赠了，不如干脆做为贵公司的投资，办一所民办小学吧，这样可以在教育局顺利批准备案，学校也就有了身份证。”曾凡高立即伸出大拇指：“高，实在是高！我就晓得袁真你是个高人，这不就一箭多雕了么？我呢又多了一份产业，只不过它只有投入，没什么产出的哟！”袁真说：“这要看你怎么算了，你投入的是金钱和善意，产出的也许是你的名誉和心理满足感。”曾凡高点头道：“说得好！就冲你对我的这一点认同，我也要把这事做好！不过，先要满足我的几个条件。”一听还有条件，而且有几个，村长就紧张起来了。曾凡高说：“第一，学校名字要叫枫树坳凡高小学，我不能连冠名权都没有，对不对？我这个人，对名还是很看重的；第二，要搞一个隆重的投资签约仪式，请市县有关部门领导参加，我需要一点新闻效应；第三，我会派专人来负责这个项目，但请袁真女士担任我公司代表，负责各方面的协调，当然，也由我公司发薪水，等学校峻工，就到公司总部去任职。工程量不大，我想有三四个月就行了吧？”
    袁真想了想说：“你的条件基本上我都同意，我也愿意做这个项目的协调工作，但我不仅是你公司的代表，还是枫树坳的代表。至于到不到你公司去，还是以后再说吧。”曾凡高爽快地道：“好，就这样定了！”
    曾凡高动作很快，一周之后，施工队伍就开进了枫树坳，签约仪式也同时在枫树坳举行。曾凡高的能量非常之大，根本用不着袁真出面协调，就将市县两级教育部门的官员请来了。方为雄也在受邀之列。袁真本想躲在张大嫂家不露面的，无奈曾凡高看住了她，还偏偏将她往领导和记者面前推，口口声声说她不仅是这个项目的红娘，还是他公司的代表。
    当天傍晚，曾凡高开着他的车捎袁真回莲城。他兴奋得很，一直喋喋不休，上了大马路之后，他边吹口哨边将自己肥厚的手放到了袁真的左膝盖上。袁真说：“请将手拿开。”曾凡高说：“为什么？”袁真说：“这不是你的手放的地方。”曾凡高涎着脸说：“我要是不拿开呢？”袁真说：“现在拿开我只会认为你是开个玩笑，再晚两秒钟，你给我的一点好感就没了，再晚五秒钟，你就会挨我的巴掌了！”曾凡高忙将手收了回去，叹口气说：“袁真呵袁真，你还是那样针插不进水泼不进呵！连膝盖都摸不得，你的膝盖就那么高贵吗？”袁真不软不硬地说：“不是我的膝盖有多高贵，是你违反了我的膝盖的意愿，它不想承受你的手，你让它难受。”曾凡高叹口气，悻悻地把手收回去了。
    回到家中，袁真洗完澡熄灯上床时，手机突然响了，一个久违了的声音在里头说：“是袁真吗？我是于达远。我在晚间新闻里看到你了，这件事你做得很好，很有意义。你辞职的事我也才听说，我理解你，我会过问这事的，你这么优秀的干部怎能辞职呢？我跟晓娟同志通过气了，单位的事你不用管，先把你那边的事做好再说。有机会我一定来枫树坳看望你。祝你一切顺利！”
    袁真自始至终没说一句话。她的耳朵嗡嗡响，于达远的话似幻似真。她心里空荡荡的，有一种被掏空了的感觉。