21世纪，除了癌症，人们最最恐惧的疾病当属爱滋病了。
    爱滋病，又称黑死病，它的盛行，使人们对性的看法已大大改观，而且可能永远改观。如今，“死之吻”已不再是诗词、校旱上才看得到的隐喻，而是活生生的在你我之间流传的大恐慌。20世纪60～70年代时期的性革命曾在人们生活中引起了极大的轰动，但是比起爱滋病带来的性革命真可说是小巫见大巫，不足为奇。
    爱滋病是很厉害，不过，别担心，事情没有你所想的那么糟糕。虽然截至目前为止仍然没有研发出抗人类后天免疫不全病毒——即引发爱滋病的病毒的疫苗，也没有治疗这种病的理想方法，但是保护自己免受病毒的感染并非完全不可能，而是非常有可能的。因为人类后天免疫不全病毒很难捕捉到，不像感冒病毒似的，通过空气，呼吸一下都可能感染上。而且，虽然它引起的疾病这么令人毛骨悚然，但是这种病毒是很脆弱的。一旦病毒离开生物体，它会迅速死亡。你用一些家用的漂白水、肥皂、清水、食用醋就可以轻易将它杀死。
    这就是爱滋病
    撰写本节的目的不是想对人类后天免疫不全病毒进行科学上的剖析研究，而是教给你如何预防它，识别它。前文已经将预防方法进行了简单的介绍，下面谈谈万一不幸感染了，该怎样识别它。
    一旦人被感染上人类后天免疫不全病毒，病毒会进入病人的白血球内，这时名为T4的细胞或辅助型T细胞——两者均为免疫系统的一部分——就会将白血球的基因蓝图去掉，而是“改为”病毒自身的基因蓝图。在完全的转变时期，这种病毒会命令基因已被置换成人类后天免疫不全病毒基因的白血球不再执行它本来的职责，即保护身体免受外来细菌或病毒的侵犯，而是改为大量制造人类后天免疫不全病毒——就好像本来一名司机正在驾驶着汽车沿着正确的方向行驶，突然闯进另一名司机，他夺过方向盘将汽车驶向另一个方向——而前方就是悬崖峭壁。如此一来，爱滋病毒将以惊人的速度在体内繁殖，同时破坏人体的免疫系统，而人体却无计可施，只能坐以待毙。
    初期症状：在感染爱滋病毒的初期，病人可能会出现类似感冒的症状，如发烧、淋巴结肿大、肌肉或关节疼痛、腹泻等。接下来患者会觉得病况好转，殊不知此时病人可能具有高度传染性。约在感染后2～12星期的这段时间内，如果进行人类后天免疫不全病毒抗体的血清学检查，检查结果将呈阳性反应。
    潜伏期症状：通常病毒会有一段不活动的潜伏期，时间有时可以持续长达9或10年之久。在这段期间里，病人可能毫无临床症状但却具有高度传染性。然后，爱滋病毒开始以疯狂的速度大肆蔓延。爱滋病发展至此，人体的免疫系统势必全面瓦解，病人身体相当虚弱，且会罹患免疫系统正常情况下不易罹患的少见疾病，例如：卡波西氏肉瘤——一种罕见的恶性皮肤肉瘤，或一种特定型态的肺炎——肺囊虫性肺炎，目前这种肺炎已经变成诊断爱滋病的重要依据之一。
    正是因为爱滋病如此严重，所以每个人，特别是那些在长期且固定的性伴侣之外仍有频繁的性活动的人，更应该了解什么是“较安全的性”，怎样实现“较安全的性”。
    只有一种预防方法
    前美国卫生署长库普说过：“你是否会感染爱滋病毒是取决于你做了什么保护措施，如何做，而不是你不和谁做什么。”
    正如他所言，避免罹患爱滋病其实只有一种方法，就是依靠“有意识的活动”——换句话说，感染与否全在你的掌握之中。
    谈到预防爱滋病，我们有必要先了解一下爱滋病的四大传染途径：一是使用被人类后天免疫不全病毒污染的针头；二是输入受病毒污染的血液或血液制品；三是已感染的母亲传染给胎儿；四是发生未做任何保护措施的性行为。上述四种途径以性行为传染最常见，甚至可以这样说：爱滋病是主要的性交传染病。
    了解了传播途径，相信你可以释然了，因为只有“你”才是惟一可以控制你的性行为的人。你不可能在偶然的机会中借由非性接触而感染。
    目前没有明确的证据证明握手、拥抱、接吻、 接触面颊、哭泣、咳嗽或打喷嚏会传染上人类后天免疫不全病毒；你也不可能通过蚊虫叮咬、猫狗咬伤、马桶坐椅、办公室家具、游泳池或浴盆而感染；你也不可能因为捐血而染上这种疾病。美国卫生署曾以家中有爱滋病患的家庭为研究对象进行过研究，其所做的报告指出：即使这一家人在日常生活中一起进餐，共用餐具、餐盘、毛巾、水杯、刮须刀和牙刷——甚至互相亲吻对方，也不能传染上爱滋病。
    现在你该放心了吧？