一连二十多天的相持，我们形同陌路，日子过得别别扭扭，糟糕透顶。
    那日早晨起床的时候，老婆眼泡照例有些浮肿，一看就是又没睡好的样子。我瞧见她对着镜子折腾了半天，硬是把脸上那些阴影和晦气收拾利索了，才牵着儿子出门。
    儿子说：妈，学校明天要开家长会，你们谁去参加？
    老婆没有吱声，牵着儿子的手径直下了楼梯。
    望着母子俩的背影，我心里十分惭愧。说实话，儿子长这么大我还从未参加过学校的家长会，儿子的学习情况到底如何我其实心里一点底都没有。我和老婆都是农村人，是通过上大学加入这个城市籍的，身边一直举目无亲。这些年来，我俩忙工作忙得不亦乐乎，曾经为孩子的事，请过两个小保姆，像参加家长会之类的事情原来一般就让小保姆代劳了。可自从取消小保姆之后，一切担子就都落在了老婆肩上。我在家里说穿了只是个甩手掌柜，对此老婆没少向我发火。然而，由于取消保姆是老婆的主意，她每次发火我就用这事来反击她，她无可奈何，也就只好自认倒霉。
    老婆不喜欢小保姆有她不喜欢的理由。
    记得我们家第一个小保姆是在劳务市场请来的，小女孩姓田，名叫田兰花，只有十六岁，大别山区农村人，长相还算周正，看上去也还有些灵气。她之所以出来当保姆，主要原因就是家里太穷。
    兰花父母起初生了四个女儿，还一直不肯罢休，到第五个孩子出生时才如愿以偿生下一个男婴。五个孩子中老大田桂花最有出息，考上了我们这个城市的名牌大学，自然在这个家里很有地位；老幺因为是男孩，理所当然是这个家庭的重点保护对象。
    老大考上大学的时候，老幺正好到了要上小学的年龄，这个家庭的两个重要人物都处在人生的节骨眼儿上，做父母的突然之间就感到肩上的担子重了不少，仅为了筹集报名的学费，几天之内两人的头发就愁白了。当时正准备报名上高中的老二田兰花看在眼里急在心头，就主动放弃学业，自告奋勇进城打工。姐姐田桂花有些于心不忍，说妹妹，要打工还是我去打吧，我毕竟读完高中了，我不能为了继续上学而使你从此失学。兰花说姐姐，论学习你最有实力，我真的不如你，就算让我读完高中也不见得考得上大学，到时候还不是没有出息，与其那样，还不如全力以赴保住你。等你读书读出个人样了，我们大家也都跟着沾光不是？再说弟弟现在还小，到时候父母老了，动不了了，他的前途还靠你哩，其实你的担子比我更重啊，你就不要再跟我争了。姐姐桂花一把抱住妹妹，感动得热泪盈眶。
    在劳务市场小姑娘拉着我的衣服哀求了半天，说她会带孩子，会做饭，脏活累活都能干，非让我行行好要了她不可。我看她那衣衫褴褛，面黄肌瘦的样儿，当下真的动了恻隐之心；又听了她为姐姐和弟弟上学，甘愿自我牺牲的故事，更是感动不已，于是就毫不犹豫答应将她收下了。
    回来的路上，我买了两瓶矿泉水，递给她一瓶，自己留一瓶，可是我那瓶水还没打开，就见她咕嘟咕嘟把一瓶水喝光了，我心里一酸，干脆把我那瓶水全递给了她，她不好意思地笑了笑，拧开盖儿毫不客气又干了一半。这让我十分惊讶。我开玩笑地问她这次喝饱了没有。她腼腆一笑，说：水是喝饱了，可肚子还饿得很。于是我就在路边一家小店专门为她点了三菜一汤两碗米饭，没料到饭菜刚一上齐，她就风卷残云，吃得一点不剩。回家后我把这话悄悄地告诉了老婆，老婆笑笑说，你是请保姆还是做善事？我说既请保姆又做善事，两全其美！
    老婆没吱声，从箱子里找出读大学时穿过的七八成新的衣服，将小姑娘推到洗澡间洗了个热水澡，然后又帮姑娘梳了两根时髦的辫子。当小姑娘再次站在我面前的时候，我已经不敢认她了，经过老婆魔鬼般的巧手，她已经由一只丑小鸭完全变成另外一只漂亮的白天鹅了。
    老婆对田兰花说，从明天开始，你就负责做饭，带孩子，把孩子送到幼儿园之后，你就回来帮助家里收拾收拾、打扫打扫，活不重，但必须勤快，每月三百元工钱按时付给你，吃喝就同我们一样。兰花欢天喜地答应了。
    起初一段时间，情况一切正常。小姑娘活儿干得很欢，孩子也带得较顺，可万万没有料到，时间不长，问题就接二连三地发生了。
    兰花虽小，但食量大得惊人，原来家里买袋米，两个月吃不完，现在有她帮着吃，很快就空了。桌上的菜，有时候我们还没下筷子，就被她吃去一半，时常弄得我们只好吃辣椒酱和臭豆腐。我们两口子平常有吃水果的习惯，可自从兰花来后，水果就成了奢侈品，几斤水果放到家里，她一天就可以帮你消灭精光。有时候还偷偷地把她的姐姐田桂花从大学带到家里来吃吃喝喝，拿东拿西。最可恨的是，每天给儿子订的一瓶鲜牛奶，儿子没喝，都被她偷偷地喝了。原来只需给儿子买一份零食，现在必须买双份，否则儿子休想吃到肚里。
    这还不算，后来她居然养成了打孩子的习惯。有一次老婆下班回来，远远就听见儿子在哭，进门一看，儿子竟躺在地上。兰花看见我老婆回来了，连忙去哄我儿子。老婆问怎么啦？兰花说他不小心摔倒了。可儿子说是阿姨用脚踹的。老婆问兰花为什么要踹孩子？兰花只好实话实说：他不听话。老婆说听话还用你带他？兰花因此哑口无言。于是老婆警告兰花说：再不许打孩子，否则你就别干了，我们请不起你。兰花哭了，兰花说，阿姨，我再不敢了。
    兰花明地里是不敢了，可她暗地里竟变本加厉。有一次老婆亲自给儿子洗澡，居然发现儿子身上青一块紫一块，稍一用力他就喊疼，嘴里嗷嗷直叫。老婆问怎么弄成这样了，儿子说是阿姨掐的。老婆一把搂住儿子，眼泪哗哗直流。当即就夺下兰花正在做饭的锅铲，要赶她走。
    兰花知道闯了大祸，双腿一弯跪倒在地，失声痛哭。她说阿姨，我知道错了，我再也不敢了，您行行好，留下我吧。我给您磕头了＃旱着就把头在地上磕得咚咚直响。
    老婆牙一咬，把心一横，从兜里掏出五百元钱，摔在兰花面前说，你走吧，我们已经给过你机会了，不会再有下次了。算我们瞎了眼，没有看清你的心肠会这么狠毒！
    田兰花听了这话，一把将五百元钱抓在手里，突然从地上站起来，说，走就走，我恨你们，恨死你们了！
    老婆说，你为什么恨我们，我们怎么对不起你了？
    兰花说，我就是恨你们，恨你们所有城里人。你们为什么比我们山里人过得好？你们凭什么要我们来侍候？你们能吃的我们吃不上？你们能穿的我们穿不着？根儿有那么多的玩具我弟弟却没有？我要报复你们，报复你们！
    起初，我还有些同情她，想跟老婆求个情再给她一次改过自新的机会，然而，听了这些话之后，我震惊了。
    兰花是我请回来的，面对老婆审视的目光，我已忍无可忍。我把兰花当初从农村来装行李的那两只尼龙口袋从她睡觉的床底拉出来，重重地摔在地上，大吼一声：滚吧！
    兰花的口袋摔在地上，叭一下散了，从里面蹦出一堆花花绿绿的糖果、花生、巧克力、葡萄干、旺旺饼……足有上十斤重。原来那些都是我儿子平时吃的食品，慢慢地竟都变成了她的收藏品。
    这突如其来的变故，将兰花吓傻了，她当即瘫倒在地，嘴唇发抖。
    此刻，老婆的心又软了，担心把她吓出病来。于是将她扶起，轻声说，算了，这些都不提了，你从哪里来，我们还是把你送回哪里去吧。
    兰花不肯站起来，重又跪下去，把地上那堆食品扒入怀中，辩解说，我没有偷你们的食品，这是我给我弟弟买的，真的，是我给我弟弟买的，我没有偷你们的食品，我发……誓，我……发誓……
    送走兰花之后，我们的心情很久都无法平静。我们必须承认，兰花在家的这些日子里，她的确帮我们做了许多事情，给我们减轻了不少负担，起码来说，我们回家有饭吃，衣服有人洗，孩子基本上不用操心，工作上全然没有了后顾之忧，然而，她同时又让我们伤透了脑筋。我们的心已经为她滴血。因此，当我再次提出请保姆的时候，老婆就说，我宁可累死，也不敢再要保姆。
    我说，哪会都那样呢？再请的话我就精挑细选，不说万里挑一也要千里挑一，我敢保证不会再犯同样的错误了。
    然而，一朝被蛇咬，十年怕井绳。有过一次恐惧之后，老婆对我再请保姆的建议很长时间竟置之不理。一个月过去了，又一个月过去了，老婆里里外外，忙忙碌碌，刚开始还能硬撑，可打了一段时间的乱仗之后，她终于沉不住气了，与我大吵大闹，说什么大家都在上班，凭什么女人上班了回家还要做饭洗衣带孩子？指责我成心把她累死，一点也不肯帮她的忙。我说我很忙，不是不想帮你忙。要帮你忙的话，只有帮你请保姆。于是，老婆安静下来，想了想，终于做了妥协。
    第二个保姆黄英，我管她叫英子，也是通过中介机构介绍来的，初中毕业，十八岁，高挑的个儿，水汪汪的丹凤眼，走起路来犹如时装模特儿。乍一看，老婆就反对，说她像个狐狸精，当花瓶摆在家里还行，恐怕不是做事的角色。我说你家里有什么大事做啊，不就是做饭洗衣带带孩子吗？再说像我们这种家庭，找保姆当然也得注意一下形象呀。老婆意味深长地一笑说，你当你在找老婆啊。我说已经请来了，总不能马上把人家打发掉吧？试试看嘛。老婆又笑了一下说，好吧，只要你喜欢就中。这话听起来好像是她在帮我纳妾似的格外刺耳，不过老婆既然同意了，我也就不与她计较了。
    说实在的，这女孩在我们家当保姆还确实无可挑剔，竟同时出乎我们两人的意料。家里大事小情被她安排得妥妥帖帖、井井有条。房子打扫得干干净净，饭菜做得香喷喷的，衣服洗了还帮你熨烫，烫后又帮你叠得整整齐齐。最最重要的是她对我们儿子照看得十分周到，生怕他饿了冻了不开心了，我们的傻儿子喜欢她甚至胜过他的亲妈。有时候她竟连我的生活也照顾得无微不至。我有晚上加班写材料或搞创作的习惯，我不睡觉她一般也不睡，常常轻手轻脚地帮我沏茶，有蚊子时会主动帮我点支蚊香，天凉了还会帮我披件衣服。没事做的时候总是安安静静地坐在一旁看书，不管是大部头还是小部头，看得如饥似渴，有不懂的问题就用笔画上记号，待我有空的时候就来向我请教。做事的时候，她真像我们家的主妇，休闲的时候真是个乖巧的逗人喜欢的姑娘。
    家里出了这么一个天使般的女人，我自然要在人前人后赞不绝口，视如自家亲人。可是老婆对她的成见还是无法打消，有时甚至还在我面前为她吃起醋来。看见女孩穿得漂亮一点，就拿异样的眼光瞟她，自己也一天到晚讲究臭美，时而买件漂亮的裙子回来问我穿着好不好，时而对着镜子往眼角的鱼尾纹上搽各种各样的化妆品；看到女孩要给我端茶倒水，她时常会把水壶抢过去自己帮我倒，好像担心女孩要在我茶里下毒似的；要是晚上天凉了女孩给我拿衣服披，老婆总要想方设法用其他的衣服把女孩拿的衣服换掉，找个理由说那件衣服穿着不好，或是穿上她的那件更合适。女孩在我书房看书看晚了，老婆有时候一个劲地催她早点休息，说什么明天还要早起送孩子上学哩，晚了起不来。女孩要是被书里的东西迷住了不愿意去休息，老婆此刻也会找理由来书房陪着，一直到我放下手中的笔起身解围，大家才各自去睡。有时候，我真是觉得幸福无比，两个女人争着照顾我，关心我，我都快成家里的国宝大熊猫了。
    老婆最担心自己出差，她出差前总是嘱咐我这个，嘱咐我那个，生怕什么事情没有提醒到。我说你放心去吧，家里有英子管着，她这么能干，你还担心什么呢？老婆于是不再说什么，有些难舍难分的样子，一步一回头地走出门去。不一会儿又返回来，叮嘱儿子，在家听爸爸的话，我不在家晚上你就跟爸爸睡在一起，多让爸爸给你讲故事。我心里感到又可笑又可气，为了让她彻底放心，安心上路，我干脆告诉她，我会每天晚上给儿子讲故事，直到他睡着为止。
    老婆出差在外一天要给我打几次手机，她出一次差，我们俩要损失几百块钱电话费，不知找谁报销是好。其实也没什么大不了的事，她根本就只是想听听我的声音和我周围的动静。我的电话在某种程度上成了她的窃听器。
    有一次组织上安排她到北京学习一个月，她想推辞，又觉得机会难得，最后还是忍不住去了，仅那一次我们的电话费就损失了两千。
    这期间有一个周末，儿子哭着闹着要上公园玩，我就和英子带着儿子去了南湖。英子牵着儿子，我背着炮筒似的相机，买了各种各样的食品饮料，在外面痛痛快快地玩了一整天。英子那天格外高兴，儿子也格外兴奋，我当然也兴致盎然。我们游泳，划船，荡秋千，玩碰碰车，坐过山车，一起野餐，快活得不亦乐乎。
    游泳的时候，我和英子双双伸手托着儿子在水面上玩耍戏嬉，弄得水花四溅。英子穿泳装的样子宛如出水芙蓉，迷住了湖上千百双男人的眼睛。可英子与我们的玩耍是那么的忘情，其他的人在她眼里是不存在的，这让我无形中感到骄傲和满足。划船的时候，我划左边，英子划右边，儿子当舵手，我们划得很稳，用力十分均衡，湖面不时荡漾起我们三人的欢声笑语，惹来无数羡慕的目光。坐碰碰车时，英子把儿子抱在怀里，一次次朝我的车撞击，撞一下儿子就咯咯笑一下，儿子有些得意忘形，嘴唇磕在了碰碰车的方向盘上，痛得哭了。英子说男子汉不哭，儿子就不哭了。
    老婆中途给我打了几次电话，我的手机放在摄影包里，有好几次居然没有听到。后来当我听到了拿出来接的时候，老婆在电话那头非常生气，她问我在干什么。我说在南湖划船。她说与谁划船。我说我们仨儿。她问到底是谁。我说还能是谁，不就是儿子和我……还有英子。老婆听了阴阳怪气地说，哦，够快活的呀！连老婆的电话都不接了，有些乐不思蜀了吧？听着，我的秦哥哥，回来我跟你没完！
    那天我们照了三个胶卷的像片，洗出来后非常清晰，我觉得我从来没有发挥过这么高的水平。三分之二的像片是我替英子和儿子照的，有单人照也有双人照，我把英子的单人照照得像明星，英子看了满意得不得了。英子和儿子的像片，不是儿子搂着英子的脖子，就是英子搂着儿子的腰、贴着儿子的脸，亲密中挤不出一滴水分，看上去，他们就像有血缘关系的母子俩。
    当然，还有三分之一的像片是照相机在自动状态下为我们三人照的合影。儿子在我们中间做着各种各样的滑稽鬼脸，给我们的像片增添了难得的情趣和温馨的气氛。
    后来，正是这些像片成了老婆决意要辞退英子的根源。不过，老婆把话说得很含蓄，可人家英子是何等冰雪聪明的人物，随即就主动退出了我们这个家庭。
    说实话，英子离开我们家的时候，我比男人失恋还要痛苦。