在北方，建筑施工的季节性很强，特别是高等级公路，都要经过冬季冻土和第二年春季解冻翻浆的考验，北方修一条高速公路的钱够南方修三条的，多半就是这方面的原因。一般性的建筑在滴水成冰的冬天也得停下来。所以合江市的有史以来投资最大的两项工程的关键就是赶时间，和季节赛跑。要赶在入冬前将高速公路的路基堆出来压实，要把超级市场的基础浇铸工作完成。市里前期的宣传工作力度不小，来参加投标的建筑施工单位竟有二十几家之多，有市里的多家私营建筑公司也有省里大型国营建筑公司的，都想一口叼住合江市的这两块几亿元工程的肥肉，各显神通，托关系找门路，暗地里较着劲。谢峰是一步步从一个再小不过的工程队起家的，对这行业里外的事情都心知肚明。
    有很多事令谢峰感动不已，比如超级市场的占地拆迁工作。任何一座城市在中心位置短时间内清理出一块十万平方米的地方，都不会是件容易的事情，更何况这里住着的大多是一些老居民，一些贫苦的老居民。令人惊奇的是就是这么一个家家有下岗职工户户都不太富裕的群体，在搬迁过程中却晓明大义，基本上没有费太多的口舌就异常顺利地将地方腾了出来，从一栋栋陈旧的楼房搬入市委临时准备的一片平房住宅区。楼房虽破旧，可那也是他们几代人住过的地方，也故土难离呢！从电视报纸上他们了解到，如果超级市场建成后，加上高速公路等各项配套设施跟上，合江市的经济将迈上一个崭新的台阶。大河有水小溪才会丰润，大家富了小家才会有好日子。这些话从表面上看谁都懂，也都会说，但具体落实到个人头上也真不是件容易的事。但住在简易平房中的动迁户们就是这么说的，也是这么做的。一位老大爷还说：“三年自然灾害时期，全国上下谁都吃不饱肚皮，又要还老毛子的债，勒紧腰带咬咬牙不也就过来了？紧日子不可怕，怕的是没有希望！……”谢峰深受感动，也有许多的感慨。在南华时他也常遇到拆迁移民的事，最让人头疼了，总会有些拆迁户挖空了心思出难题，不将便宜占足决不罢休，弄得你焦头烂额。那还是在南华，那里的人比这里要富足许多。看来在这世界上，还有许多东西是用金钱和财富衡量不出来的！再有像老领导赵久远，身体不好，开始动员住户搬迁时他就跟着走家窜户的游说，后来就每天都要到市里打听项目的进展情况，风雨不误。还索要了一张超级市场的效果图回家挂在墙上，一有空闲就会盯盯地朝上面看。有一次他对马明启和谢峰说：“我对合江市的老百姓有愧啊，就想着能亲眼看到市民们都过上舒心的日子，到阴间后对战友们也有个交代呀！”
    不久市委下发了一个通知，每个拆迁户都会得到一定数量的补偿，但是钱暂时不能下发，除免费充足地供应各家过冬用燃煤外，其余的用作建房款，保证在超级市场开工的同时动工为搬迁者无偿兴建条件优越的住宅。通知里没有说的是，谢峰承揽了这项建楼的任务，不求一分钱的回报，并且还预先拿出超级市场一个季度的场地租金收益约合三百万元人民币。老百姓欢呼雀跃。那一阵子马明启在群众中的威望如日中天。
    威望高了就会产生飘飘然的感觉，就感觉自己是名一尘不染的清官了是圣人救世主了。所以当马明启和谢峰说起省委书记打招呼的事时脸上极不自然，感觉是在自己打自己的脸一样。省委书记是他高中时的同学，在电话里和他说某某部长的亲戚负责省里的一家建筑公司，其余的什么也没多说。但作为下级的马明启不会不充分理解领导的意图，就和谢峰很委婉地说了这件事。他现在和谢峰算得上是能够推心置腹的好朋友了。谢峰拿过那家建筑公司的资料，见那是家很有实力的公司，心里就踏实了些，就对马明启说：“您是书记，是主管，用哪家还是你来定。”马明启听谢峰这么说心里很高兴，嘴上却忙不迭地说：“哪里哪里，你是大股东又是内行，工程承包给哪几家还是你说了算。”
    紧张而激烈的招投标大会如期举行。二十几家施工单位纷纷登场，标书做得一家比一家漂亮，能耐也似乎一家比一家大。通过欣欣提供的情报，哪一家给万致祥送过多少钱谢峰心里一清二楚，再看那些送过钱的单位做的标书，造价基本上与设计预算吻合。标底是绝密的，只有少数几个人知道，而且工程委员会讨论通过后就存档了，真难为万致祥有如此好的记性，记住了那么多的数字。以安达公司为例，王胖子一上来就大有势在必得的阵势，高速公路超级市场两项都想做，而且标书做得也滴水不漏。如超级市场的预算标底是五千三百二十万，他的报价是近乎神奇的五千三百二十五万，其中在每一个分解开的单列项上的预算和标底更是接近，几乎严丝合缝。加上他特能说，天花乱坠的一通神吹胡侃，直说得几个不太在行的评委不住地点头。他的虚假可瞒不过谢峰，只几句话谢峰就问得他直淌汗。
    谢峰问王胖子：“请问你的工程队以前做的最大工程项目是什么？”
    王胖子答道：“市火葬场。”
    谢峰问：“你们用了多长时间竣工？”
    王胖子说：“十五个月，刨去冬季停工，真正施工是……是十个月。对，是十个月。”
    谢峰问：“如果工程承包给你，你用什么手段保证高速公路明年十月一日通车？你准备怎样使超级市场在明年八月份开业？”
    王胖子对这个问题显然是准备不足，他原以为这次招标和以往也差不到哪去，只不过是走个过场，自己将万致祥默记下后告诉他的标底做成帐安排得差不多也就差不多了，工程到手了钱也就到手了，用谁不用谁还不是早就定好了的事嘛。经谢峰这么一问他很紧张，很能说的他变得有些结巴起来。他说：“我们准备加强施工力量，多多地招收工人。再有，再有我们准备多联合几家兄弟单位，一准儿按期拿下这两项工程。”
    谢峰笑了笑，说：“你还不如就直接说你拿到工程后再转包出去多干脆。”说完他扫了一眼其他的评委，平静地说：“我没有问题了。”
    最后，谢峰选中了三家有实力的建筑公司作为承建商。两家省城的承建高速公路，一家江苏省的施工队负责超级市场建设。他把自己的意见写在纸上，由马明启宣布，他得注意维护马书记的威信。马明启完全赞同，省委书记关照的建筑公司被谢峰写在纸上，他很满意，就在会上宣布了“他”的决定。万致祥坐不住了，他关照过的几家施工单位一个也没有被选上，太让他没面子了。他提出了不同的意见，说为促进本地区的发展，为大力扶植当地企业壮大的需要，应该考虑向本市建筑单位做些倾斜，分出一定量的工程给他们做。马明启当即就否决了他的提议，把谢峰会前和他说的一番话加上他的发挥又搬了出来。他说：“时间第一，进度第一，效益第一，不能为照顾局部而影响了全局，不能为顾及少数人的利益而牺牲整体利益。市里那几家施工单位一没有像样的大型施工设备，二没有顽强拼搏的施工作风，现在我们不是准备修一条低等级的柏油马路，也不是要建几座茅房，而是要上投资四个多亿的大项目，四个亿啊同志们！我们不是自己贬低自己，我们自己的那几个施工队能胜任这两项工程吗？答案是否定的。修个炼烧死人的地方都要用上十五个月，这工程要是落他们手里，只会层层转包下去，势必要影响工程质量，拖延施工进度。这两项工程早一天建成我们早一天受益。我们等不起了，合江市再也等不起，合江市的人民再也等不起了！……”他说着说着有些激动，就站起了身，两手掐到腰部，用微红的眼睛环视会场。与会的许多人都对马书记的话点头表示赞成，倒弄得万致祥的脸红一阵白一阵的。
    万致祥真是窝火。马明启也太不给自己面子了，这不是拿他的脸面当鞋垫子嘛！吃人家的嘴软拿人家的手短，他已经收了几家建筑公司的钱，也将标底告诉了他们。可现在……唉，要怪只怪自己的官还没有做到足够大吧，还没有到一手遮天放个屁也会砸个坑的时候＃蝴只有尽量安抚那几家偷鸡不成还蚀了把米的公司，一语双关地说他还是副市长以后还有机会提供方便等等。那几家公司只能认倒霉了，万致祥可不认，他向来就不是个轻易认输的人。他给省纪委写信，当然是匿名的，反映马明启利用职务之便工程之机，中饱私囊，大搞腐败，接受了建筑公司巨额贿赂，说得有鼻子有眼的，比真的还真。纪委就派人下来查，查得出问题更好，查不出什么毛玻蝴万致祥也不亏什么，反正会查得马明启直闹心，这就挺好，让他很舒心很长长地嘘出一口憋在心头的恶气。
    靠透漏标底收的那几十万块钱已经派上了用场，万致祥想退也退不回去了。本来他是想用这些钱替儿子万斌还银行贷款的，那万斌以前还有几笔贷款没清，最后一次贷的一百万是情妇安丽违规操作弄出来的，还有很大一个窟窿。这些年按说他收的钱也不算少，架不住有那么个败家儿子胡乱祸害和另一个贪得无厌的情妇陈敏无休止的索取，也没攒下什么钱。现在儿子的一百万短期贷款眼瞧着要到期了，周涛从南华带回的一百多万去了还万斌朋友的三十万和银行前期贷款后，也没剩几个大子儿，安丽着急万致祥也急，本想着市里上的这两项工程是一个绝好的时机，可以捞一笔钱缓口气，捞是捞着了，可气却没见缓，反而感觉越来越气紧。欣欣成了他头上的紧箍咒，时不常的让他头疼。
    某某日，欣欣找到万致祥，说她刚看中了一套房子，要三十多万，说自己不能总住在租来的房子里等万斌，要在他出狱前将新家布置妥当，还说这终归是为你们万家出的资，不是为她欣欣花钱，限万致祥三天内拿出这笔钱。……
    某某日过后没几天，欣欣又找到万致祥，说房子已经买好了，需要装修布置，请人粗略估算了一下，至少得要十万块钱。……
    距离某某日还不到一个月，欣欣来到市政府大楼，大模大样地进了万致祥办公室，说新房子布置得非常漂亮了，现在她是万事具备只欠新郎了。不过美中不足的是房子里没有家具，电视音响的加一起五万块钱肯定不够吧？
    又一个某某日，欣欣睡到中午才起床，她现在和阿珍翠莲她们住在一起。没什么事做她就去逛街。公交车上人很多，又挤又闷，下了车后她就有了主意，找到万致祥说她要买一辆私家小轿车……
    ……
    万致祥快要被欣欣逼疯了！
    只要他没疯就不得不忍受着欣欣的盘剥，他的辫子可是牢牢地握在欣欣的手中呢，更何况现在是非常时期，马上就要召开人代会就要换届选举了，自己离那市长的位置只有一步之遥，这时候来不得半点闪失。没办法，银行方面就让安丽先想辙应付一下吧，面对欣欣一次次的狮子大张口般的命令，王胖子等那些个包工头送他的钱成了杯水车薪，他只有再向其他沐浴过他恩泽的一些“大款”伸手，以前做这样的事多少还都遮遮掩掩还都是给人以承诺或好处为前提，现在却变成慌不择路饥不择食了，直接索要。这么一位眼瞧着就要扶正的副市长，有太多的人巴不得和他固定好关系呢。他也曾向另一个情妇陈敏张过嘴，让她拿出些钱来救救急，这些年她可没少从自己手中抠去钱。没想到却被她一口回绝了。她说她那点钱是防老用的，谁也别想打她的主意。气得万致祥直骂：你他妈的就是属母狗的，只许进不许出！
    过了新年就要召开人代会了。之所以选择这时候开会，是因为广大农村正值农闲时节，天寒地冻的，像高速公路和超级市场这样的牵动人心的大工程也都按预先计划的停了下来，没什么大事了，大家伙心情舒畅地凑到一起开个会研究些事情，将该解决的问题解决掉，作报告举手表决鼓掌通过，然后放宽了心过春节。为了这个会万致祥老早就使上了劲，去省城拜见既是丈母娘又是老情人的女老高当然必不可少，她也答应为他在圈子里做些工作。省里各部门方方面面的也少不了打点一番，基本上心中有数没什么问题。在市里他也特别注意自己的形象，老百姓不是都关心那两项工程么，他就隔三差五地领着政府各部门到工地上去转，名曰现场办公解决实际问题，让全市的人都在电视上经常看到他，知道他万致祥为了造福于合江市的广大父老乡亲是多么的呕心沥血。马明启想不让他搭这班顺风车都不行，他要自己往车上蹭。访贫问苦，慰问老干部，过问一些常年积累下的问题，解决不了也先许下诺。等等，他要在选举之前再将自己的威信提高一截。
    两项工程进展得非常顺利，比预想的还要好。进入十一月份后工程就停了下来，等来年开春再一鼓作气完成。这中间有近五个月的空闲，按理这么长的时间谢峰他们一行人应该离开了，但他只是让一些工程技术人员回了南华市，自己和阿珍翠莲还有欣欣留了下来。他们也在等着盼着合江市新的一届人民代表大会的召开。
    这一天终于到了。1996年1月15日，合江市第十一届人民代表大会在一片锣鼓喧天声中隆重开幕。副市长万致祥代表市政府作工作报告。他容光焕发，精神抖擞，大多数时间都是脱离打印好的讲话稿，双眼炯炯有神地扫视着台下六百多名代表，说出的话和纸上写的字句不差，字正腔圆，铿锵有力，一方面显示出了他非凡的记忆力，另一方面也表现出报告里的每一项政绩他都胸中有数都与他相关联。报告写得很不错，1234abcd的脉络清晰条理分明，成绩和主要抓的工作叙述得充分，听了让人欢欣鼓舞；缺点和不足指出得也中肯并恰到好处，既不可回避也让人看到了希望。用了小半天的时间，万致祥伴着热烈的掌声结束了他的政府工作报告。接下来的会议议程是分组讨论，有一天半的时间。这一天半的时间可把万致祥忙得够戗，差不多每个组他都走到了，虚心地听取代表们的意见，耐心解答疑问，并不时宣讲他的宏伟设想，等同于提前进行着竞选演说。大会的最后一天也是最关键的一天，这一天要选举产生新一届人大常委会领导，还要选举出市长和副市长。
    那是令人激动的时刻。万致祥坐在主席台的正中，表情依旧是很淡漠，看不出他有一丝的别样，其实他的内心此时已经像是烧开了的水一样，沸腾得直冒泡。人大常委会主任和市长都采用等额选举的办法选出，原来体弱多病的老市长是人大常委会主任人选，市长的人选只他万致祥一人。代表们只需走过场一样用铅笔在他名下的那个小圈圈上涂抹一下，然后他就是市长了，他人生的又一次飞跃就要来临了。大会秘书长不紧不慢地宣读着画票和投票的注意事项，台下有几名大会服务人员在忙着摆投票箱和分发选票。那一刻真是太美好了，是那种甜蜜得令人透不过气来的等待。所有的人都在忙着为他万致祥做一个又大又圆的蛋糕，为他的前程铺扫道路，为他的扶摇直上梳理着羽毛……他的心思不禁飞到了会场之外。他想着当上了市长之后，首先要尽快把儿子万斌从牢里弄出来，保外就医或者假释什么的都行，还要多想些办法弄些钱，现在职权范围大了办法也就多了。要用些手段，让陈敏那个臭娘们为不肯出那几个小钱而后悔。他甚至想到，出了这个会场以后他哪也不去，就去安丽那里，举杯相庆，让她光着身子陪自己喝酒，然后美美地享受她。这段时间太忙，自己发达的性腺都快憋出病了。想着想着他的身体不由得燥热起来。
    谁也没有注意到会场中什么时候多出了两名女子。她俩手上都拿着厚厚的一罗纸张，快捷地向代表们分发着，看上去还以为是大会的服务人员在发选票呢。两人没用多一会儿就将材料散发完毕，然后不慌不忙地离开了会场。不用说大概你也能猜出了那两人是谁。是的，那是阿珍和翠莲。
    再看会场里的代表们，人人争相传阅着那几页纸，议论纷纷，一片哗然。整个会场像炸了营一样。要知道那可都是代表着七区四县各阶层三百余万市民的人民代表。人们不约而同地把目光投向坐在主席台正中的万致祥，脸上的表情也各不一样，有惊异的，有鄙视的，有疑惑的，但更多的，是愤怒。
    万致祥云里雾里的摸不着头脑，东张西望地看着大家传阅着那几页纸张。马明启也拿到了一份，皱着眉头翻阅了一遍，然后扭转头怒视着万致祥。见他乐呵呵的还是一副镇定自若的样子，好象发生的事情与己无关紧要。马明启先是惊愕，然后就有些气愤，心底里也不由得幸灾乐祸。凭借他多年的从政生涯，他不可能不知道是谁告了他的黑状。他气哼哼的把那几页纸拍到万致祥面前的桌子上，然后起身去找检查院的负责人布置工作去了。
    那是几页复印出的材料。头一页上醒目地写着几个大字：睁大您的眼睛，看一看这张丑恶的嘴脸！翻到第二张，看到第二张纸上的内容万致祥的嘴巴一下子张得老大，人也差点没晕过去。那是他写给欣欣的认罪书。是这样写的：
    认罪书
    今天中午，在我家里，我趁儿子万斌的未婚妻欣欣熟睡之机，心生恶念，强行施暴，将她摧残在沙发中。我对我的所作所为悔恨不已，愿意在今后任何时候承担由此而产生的一切责任和后果，并保证今后再不侵犯加害于欣欣。
    认罪人：万致祥（印章及手印）
    某年某月某日
    再下一页，开头写着：让我们算一下这位廉洁奉公的市长大人这些年收了多少黑心钱吧。紧接着是流水帐，明明白白清清楚楚地一笔笔标明何年何月何日万致祥收了哪家单位哪个人送的多少钱，共有七十余笔。然后写到：我们已经替您算过了，截止到九六年一月十日，万致祥共收受贿赂计人民币二百四十万七千元。另外，他的罪行还远不止这些。此人道德品质败坏，当年任公社知青办主任时就大肆奸淫女知青，被他逼疯逼死的都大有人在，可谓恶行累累、罄竹难书、十恶不赦！……
    万致祥脸色苍白，大汗淋漓。整个世界在轰隆隆的坍塌，会场里几百人都在同时议论着他，耳边嗡嗡的乱作一团，眼前纸上的字迹也越来越模糊。最后他终于没有挺住，“砰”的一下将脑袋砸到了桌面上。他晕过去了！