万斌今年正好三十岁。他长得很帅气，集中了父母亲的优点，主要是父亲万致祥的优点，因为他母亲在长相上基本上没什么优点可言。他还有个同胞妹妹，叫万洁，长相正好和他相反，集中了父母亲的缺点，当然，主要的还是她母亲的缺点。
    万斌不但长相和万致祥相似，秉性也和他差不到哪去。从小就好吃懒作，看上去鬼精鬼精的一个人，穿着打扮也像个人似的，就是不干正经事。初中勉强毕业后就说什么也不念书了，这也是与他老子唯一有区别的地方，万致祥不论怎么说书读得还是不错的，算是个文化人，现在又是夜大又是函授的弄了一大堆文凭，要想当官没有文凭怎么能行。不念书了万斌就整日在社会上瞎混，打架斗殴、流氓妇女，专挑坏事做。按他的话讲叫做“吃喝嫖赌不抽，坑蒙拐骗不偷”，反正惹出了事端有他父亲那把伞给撑着，胆子就越来越大。八十年代，小青年们都流行戴军帽，特别是帽遮上有两道线的那种。按说万斌弄顶军帽也不难，自己头上每天就扣着那么一顶。但他还不满足，一半是为了刺激一半是为了在同伴面前炫耀，开始疯狂的抢军帽。军帽嘛，只有解放军同志的头上才有，他就抢解放军的。多数时都是到火车站去抢，那里过往的解放军多些。一般都是等一列客车快要开动时，将车厢中探出头来的解放军的帽子掠了就跑，屡屡得手。那一次，从火车上下来两位兵，一老一少，不紧不慢地走出站台。万斌大显身手的时候到了。他骑上一辆自行车，从那两人的身后冲了上去，一把将那老兵的帽子薅到手中，蹬车就溜。那年轻的兵可没惯着他，掏出枪来，只听“叭叭”两声枪响，谁也搞不清哪一枪是冲天上放的以示警告哪枪是奔万斌去的，就见万斌一头从车上栽了下来，大腿被子弹嗑了个窟窿。老兵是省军区的首长，年轻的是他的警卫员。万斌躺在地上，捂着腿哀嚎。警卫员来到他身边，拿过首长的帽子，还踢了万斌一脚，然后和首长扬长而去。万斌在医院里躺了一个月。那一枪是白挨了，要不是他父亲的面子大，没准还要到牢里体验生活呢。
    那一枪打得万斌长了许多见识，最起码他知道了这世上还有许多比他老子的官还大的人。他遇事不再那么嚣张，有所收敛。用收敛这个词不太准确，应该是他经过沉痛的反思后，骨子里变得更狡猾。在公共常葫打打杀杀或是拦着放学的女学生死皮赖脸的事他不再做了，那都是小混混做的事，他要当老大，当一名像港台录像中威风八面的老大。当老大就得有钱有势，势他有，缺的是钱。
    二十世纪九十年代初，许多物资都实行价格双轨制，这就给官倒创造了一个有利条件。万斌和许许多多公子哥们一样，将化肥、钢材、化工产品等紧俏物资通过老子的手批出来，左倒右倒，就把腰包倒鼓胀起来了。有了钱就是好啊，能办许多事。吃香的喝辣的玩爽的，里里外外出出进进的都被人恭维着，想什么就是什么，喜欢谁就是谁。依仗万致祥的权势，万斌后来没怎么费力气就承包了市农贸公司，经营种子、农药化肥，兼做土产特产，每年象征性的向上面交点管理费用，余下的都归自己。此外他还有一家大的娱乐公司，地处市中心，原来是合江市纺织厂，工厂不景气，工人们都下岗回家了，他把厂房承包下来，改造成集酒店、洗浴桑拿、夜总会按摩城于一体的大型娱乐常葫，每天灯红酒绿，生意也是好得不得了，日进斗金。
    对于女人，万斌完全继承了他老子万致祥的传统，见了漂亮女人就挪不动步。从十七、八岁时开始就知道追逐女孩子，没少祸害良家妇女。现在虽然只有三十岁，但他已经结过三次婚了。三任老婆为他生了三个丫头。前两次婚姻都没有维持过两年，女的都忍气吞声的离开了他，为被他新看中的人让位。第三任也就是现在的老婆名叫苏惠，原来是市剧团的报幕员，人长得漂亮且风情。女人风情了就招男人。万斌看上了她，死缠烂打的又使出他的那套本领，终于使苏惠就范。苏惠那时候有一个男朋友，是名军人。她可不想让万斌白占了便宜，有一天她把一张医院开的怀孕证明拍到万斌的面前，说这是你干的好事，你看怎么解决吧。还能怎么解决，苏惠虽没有结婚但也沾着点军婚的味道呢，破坏军婚是犯法的。虽然万斌并不太害怕法律，但他老子万致祥怕，他害怕苏惠扬言的去上面告万斌的话会变为现实，影响了他的形象。苏惠人长得也不错，就娶过来吧，万斌就软硬兼施的和第二任妻子离了婚，娶苏惠进门。苏惠进万家的第八天就生了个女孩。那时合江市的老百姓都在背后里传，说剧团的报幕员很有两下子，生孩子比孵小鸡还要快。苏惠人很厉害，总算计着管住万斌。她深知万斌的德行，对他看管得很严。但男人的花心只凭看是看不住的，看住了人也看不住心。万斌还是利用工作之便背着她在外面为所欲为。比如他和公司的女秘书就早有一腿。
    万斌和女秘书风风火火地驾车赶到红卫星村，见自己派下来的那一帮子人一个个跟霜打的茄子似的，蔫了，而阿珍和翠莲她们那几个外乡人忙得正起劲，满村子的人都把心思用到了蕨菜身上，连十来岁的小孩子都跟着忙活，外村往这里送菜的车也是络绎不绝，一片繁忙景象。他气哼哼的找到戚雪，问眼下的情况是怎么回事？说我们合作了这么多年，总该要顾及老交情吧。戚雪打着哈哈说：“哎呀呀，万老板，我又有什么办法啊，一方愿买一方愿卖，这又不是收公粮，只有国家能收。”说完她凑到万斌身旁，很神秘地小声说：“万老板，您是大老板，怎么会怕她们呢？话说回来，山上的蕨菜可就那么多，你可得抓紧呀，等被别人都收去了，你出多少钱也买不来啦。”
    “我会怕她们？哼！”万斌一副不屑的神情。他来到阿珍她们的收货点，眼睛恨不能长到脑袋顶上，很有派头的说：“你们是哪个单位的？你们这里谁是负责人？”
    翠莲放下手头正忙的事，操着一口不太标准的普通话过来搭腔：“我是的啦，这位老板，你有什么事情啦？”
    万斌说：“是谁允许你们在这里收山货的？有许可吗？”
    翠莲说：“收山货还要什么许可吗？我们有外贸部门的合同，他们可是指定要这里的山货的啦。请问先生，你是哪位啦？”说完递上自己的名片，上面印着广东南华宏伟集团贸易公司经理的头衔。
    万斌将名片很随意地扫了几眼，然后抬眼又看了看翠莲。他的目光凝固了。倒不是翠莲的原因，是她身后坐着的那个女子，一下子把他的目光吸引过去了。只见那女孩子，不胖不瘦不高不矮，丰满适称，洋溢着青春的气息；皮肤白里透红，柔净光嫩，像一个熟透了的桃子；小巧的鼻子，鼓嘟嘟的红嘴唇，一双波光荡漾的大眼睛，不时的瞟向已经有些失态的万斌。无疑那是欣欣了。欣欣的目光对男人向来具有杀伤力，没几眼就把万斌的骨头都给看酥了。他忘记了自己来这里的目的，两眼直勾勾地望着欣欣，不住地咽着唾沫。直到他的女秘书在他后面掐了他一把，才回过神来。翠莲又和他说了什么他也没听清楚，含混地说：“哦，对，对，你们收吧，好，你们收吧。”他极力掩饰着自己的慌乱，有些语无伦次了。
    欣欣坐在一张桌子前，怀里抱着一个大兜子，不时的从兜子里掏出成叠的百元大钞，为刚将交来的蕨菜过完秤的村民结帐付款。平时她就喜欢数钱，现在可过足了瘾了，玉指翻飞，两片性感十足的嘴唇不住翕动着，那神态更为她迷人的光环添色不少。
    此时万斌的脚已经不由他支配了，不由自主的往欣欣身边蹭。就像当年他父亲万致祥头一次见到方媛一样，他的心底不住的惊呼：“太美了！怎么会有如此绝色的女子呢！那眼睛，再大一点就不好，再小一点也不好；那嘴巴，再宽一点就不好，再长一点也不好。什么都是这样完美、这样正好！”不知怎么的，他有一种和欣欣似曾相识的感觉，总像是在哪里见过她。他挤出满脸的笑容，上前和欣欣搭话：
    “小妹妹，我们好象在哪儿见过啊。”
    欣欣冲万斌芫尔一笑，说：“先生真会开玩笑。您是大老板，怎么会稀罕认识我们这样的打工妹呢？”
    万斌不失时机的掏出了自己的名片递给欣欣，嘴里说：“小姐说哪里话，能认识你是本人的荣幸呢。”
    欣欣很认真的把万斌名片上的一大堆头衔读了一遍，然后面带兴奋站起身，向万斌伸出手，说：“哎呀，是万大老板啊，早就听说过您的大名，能认识您我太高兴了。我叫欣欣，你可要多关照我们呀，您万老板动根手指头都比我们腰粗呢！”
    万斌有些晕了。“是吗？你早就听说过我？那太好了，看来我们有缘呢。……没问题，我们大家共同发财，共同发财嘛！”他握着欣欣柔软的小手，半天不舍得放开。“请问欣欣小姐你住在哪里呀？”
    欣欣说：“我就住在镇上的宾馆。”
    万斌马上接口说：“那太巧了，我也住在那里。看来我们真是有缘呢。晚上欣欣小姐可否赏光，我想请你吃顿便饭。”
    欣欣说：“可以，当然可以，能和万老板共进晚餐，也是我的荣幸呢！”
    万斌心花怒放。直到离开欣欣所在的收购点很远了还频频回头，向欣欣招手。直到下属的人问他现在该怎么办时，他才想起自己此行是干什么来了。他冲手下的人嚷：“还能怎么办，收哇，她们两块，我们比她们的价格还要高，就两块零五分好了。赊帐！”他心里盘算着，只要是记帐就不怕，赊着呗，没有拿出去钱就不叫赔，农民们还能把自己怎么着啊？
    下面的人就开始按他的命令去办，在村里的场院中支开了摊子开始收购蕨菜。令万斌没有想到的是，村民们已经根本不信任他了，不见现钱谁也不把山菜交给他。更可气的是，村民们还提出来必须把去年所欠的一半货款结清，否则价格再高也不卖给他。万斌连气带急，对阿珍和翠莲恨得牙根疼。忙活了半天，一根蕨菜也没有收到。但也有令他兴奋的事，那就是认识了欣欣，而且晚间还可以和他一起吃饭，一想到欣欣他的心里就会一阵阵的激动，周身热血沸腾。
    阿珍用电话和谢峰联系上了，汇报了收购情况，还把当天万斌的到来以及欣欣答应赴宴等事也说了。谢峰在电话那头安排说，要依靠当地和乡里的力量，防止万斌捣乱。然后他让欣欣听电话，告诫她离那万斌远些，别吃了他的亏。欣欣说：“谢叔叔你也太小瞧我了，这些年臭男人我见得多了，他是男人，而且还是位好色的男人，这就没什么可怕的。我还正想找他万家的人呢，您就放心好了，那姓万的想从我这里占到便宜，哼，窗户都没有！”
    戚雪按阿珍说的出面给乡领导打了电话，述说了当前阿珍她们收山货的情况，说价钱比以往高出几倍不说，而且还都是现钱，单凭这一项，村民的人均收入就会迈上个新台阶。可现在有人捣乱，利用自己的势力企图阻止这件事。那边的乡领导听后很重视，说不用担心，有人高价收购山货，是好事，是利国利乡利民的好事，乡里会支持协助的，明天就派乡派出所的人来维持秩序。这么的就挺好，就不怕那万斌再捣乱了。阿珍她们每天把收来的蕨菜都用空车配货的形式发往大连外贸指定的码头，戚雪和当地村民也都投入了极大的热情，都把这事当作自己家的事一样，尽心支持维护。
    晚间，万斌来接欣欣去吃饭。本来他不住前进镇宾馆，白天时那么说只是为了和欣欣套近乎，现在也不得不住进来了。欣欣特意穿戴一新，还化了妆，更显楚楚动人。席间就万斌和欣欣两个人，万斌没有带他那形影不离的秘书，这时候身边坐着另一个女人不太方便。
    好吃好喝的都上来了，万斌温文尔雅，彬彬有礼，很有风度。他是装出来的。欣欣也在装，装作不谙世事的女子，桌上的好菜也叫不出名字，说出的话也略显幼稚。反正不管怎样她在万斌看来那都是天真都是可爱。欣欣说她家里经济条件不好，高中毕业后就没上大学，独自到南华给现在这家公司打工，每月一千块钱，她把钱多半都寄回家了，供弟弟念书，给爸爸看病……说着说着她的眼中就涌上了泪花。这是她在夜总会经常讲给客人的故事，是为骗取客人的同情和腰包里的钞票用的。哪个小姐没故事呢，骗呗，小姐哪有真情在，多骗一块是一块。万斌装出有些感动的样子，坐得离欣欣更近了，他强忍着想拥欣欣入怀的冲动，握着欣欣的手说，你要是早遇到我就好了，我会帮助你的。接着他就说服欣欣到自己的公司来上班，做秘书，月薪两千。欣欣很高兴，敬了万斌一大杯酒，说我今天遇到贵人了，你放心万老板，我一定会努力工作的，不过我必须把这次收购工作做完，因为过后公司会给一笔奖金和提成的。万斌心花怒放，他没想到这么快就完成了自己的第一步计划。只要欣欣来到自己的身边，那么今后还不是得乖乖的听从自己的摆布？鱼儿上钩了，他自然也就有了钓者的欣喜。他没有忘记自己目前正和欣欣所在的公司抢收蕨菜的事，就向欣欣打听她现在公司的情况。欣欣说：“按理我不该和你说的，这属商业机密呢，看在我马上就是你公司的员工了，我就告诉你。这蕨菜的利润很大的，在南方要七、八块一斤呢！有多少收多少，做完这单生意公司还要继续收其它山货，蘑菇、木耳、猴头，都收，利润据说比蕨菜的还大。”有钱赚万欣就来兴趣了，就问欣欣：“你知道你们把货卖到哪家吗？”欣欣说只知道是南华的公司收，具体哪家她真不知道了。实际上原本她也没有编好。万斌从包里拿出一叠钱塞给欣欣，那钱有几千块。他说：“这是你的情报费，回去后要尽快打听到具体哪家公司收，事成后还会重奖。”
    没想到欣欣胡吹乱侃的竟把事情弄复杂了，不过她可不怕，美滋滋的收了钱。吃完饭，万斌送欣欣回房间，欣欣她们三人住同一房间，万斌不便进去。在门口，他拉着欣欣柔软的小手，依依不舍，色迷迷地盯着欣欣说：“欣欣小姐，你真可爱，盼望着你早一天来我们公司上班。”欣欣回敬给他灿烂的笑容，说：“万老板也很潇洒啊，用不了多久我就是你的下属了。还请你多关照我呀。”说完她意味深长的瞟了万斌一眼，推门进屋。留着万斌傻呵呵的站在门口，对她的眼神回味无穷。
    第二天，继续收蕨菜。万斌本来想实在不行就玩阴的，找人将阿珍她们几个外乡人赶走，看情形这条道是走不通了，因为乡里派来了警察维护秩序。眼瞧着蕨菜一斤斤一桶桶的都被阿珍她们收去了，他心里别提有多上火。完不成合同那外贸的索赔是无论如何承受不起的。赔钱也得做了。他从公司调来资金，先把上一年欠村民的货款结清，然后按每斤两元零五分的价格开始现金收购。只收几吨，又没人交货了，原来阿珍翠连那边将价格涨到每斤两块二了，就也跟着再涨，涨到两元两角五分。没多一会儿，阿珍那边又挂出牌子，每斤两块四角。……交售蕨菜的村民潮水般的一会儿涌到这边，一会儿又涌向那边。只三天的工夫，价格已经涨到每斤三块五。到这个价位后阿珍就不再加价，一百吨的任务她们已经差不多完成了，任由村民们都把货向万斌出售，他那儿的价格是三元五角五分，比上海外贸的收货价贵出一倍还多。
    到最后，到万斌还差五十吨的时候，他收不下去了，因为他再拿不出现金了，已经投入六十多万，就是拿得出钱他也不想就这么大把大把的眼瞅着往里赔。他告饶了，和上海那边的包立新打电话说就一百吨吧，他实在是没有力量再多收。包立新不怕，有合同在，还有谢峰为他托底，就很和气的对万斌说，一百吨就一百吨吧，赶紧发过来。放下电话时包立新说了一句脏话。他说：“操，你以为外贸是你们家的自由市场啊，说不交就不交了？”
    接着包立新就给谢峰打手机，让他将万斌交不上的五十吨无论如何要补齐。谢峰早就等着他呢，他在电话里说，补齐可以，原先定好的，要算数。但是，他有三个条件：一是万斌的三倍罚款不能免；二是他后期替万斌补交的五十吨共十万斤蕨菜价格提高三倍，就是要把原定给万斌的一百五十吨的货款都付给这五十吨上，不多不少正好；三是今后收购蕨菜的任务都要交给红卫星村农工商联合体操作。包立新听得瞠目结舌，说谢峰你可真黑呀，竟乘人之危。谢峰哈哈大笑，说你不知道收货是什么价，我们也在大把的赔钱啊。我是怕你把货款给了那万斌，那就前功尽弃了。再说你们外贸也不损失什么嘛。我们不是有着共同的目的么？包立新想想也是，就同意了谢峰的条件。他并不太在乎货款交给谁或是怎么个交法，他在乎的是完不成供货任务对他的政治影响。另外，他也打心眼里恨着那姓万的呢！
    和包立新通过话，万斌满心欢喜。以为合同不完成五十吨不收了也不会有什么事，就停止收购，收摊撤人。走时也没忘记拉着欣欣的手道别。那时候经过阿珍和翠莲的安排，欣欣已经把南华市收购山货的公司的名字“打听”出来了，也告诉给了万斌，他已经在心里开始盘算着怎么做这生意。“我等着你，”他对欣欣说，“你忙完了就来呀，可一定要来，越快越好。”……
    万斌领着一帮人撤了。按谢峰的指示，阿珍她们要多收购五十吨。没有了竞争对手，这会儿的价格变成一块钱一斤了。在这之前短短的半个月时间里，村民们在增加了不薄的收入的同时，也实实在在地补上了市场这一课。一块钱的价格虽不高，但比起往年的三角五分的价还算不错的，而且会立即拿到现金。又过了几天，五十吨额外的任务也完成了。交货结帐后一核算，总体上她们竟没赔，还有几千元的剩余。