方媛病了，高烧不退。
    从公社回红卫星生产队时，方媛只走了一半的路程就再也走不动了。北方到了晚间温度越来越低。雪在没有月亮也看不见星辰的夜晚是黑色的，世界一片模糊，静得只剩下两人蹒跚的脚步声。方媛走走停停，靠着谢峰大口喘着气。惊吓寒冷加上饥饿使她身上再没有一点力气。头沉气短。她和谢峰说，真想就在这软软的雪地上睡过去，永远也不要醒该有多好啊！
    后来谢峰就背着方媛走。谢峰心里充满了悲哀。作为一个男人，看到自己心爱的人受着委屈吃着苦遭着罪却帮不上什么，他感觉没有比这更窝囊的了。方媛搂着谢峰的脖子，贴着厚实有力的谢峰，她觉得温暖，觉得踏实。
    “哥，我们在一起有十二年了吧？”
    “嗯。”
    “我们都是大人了对吗？”
    “嗯。”
    “你说人要总不长大该有多好。”
    ……
    “哥，以后你可别离开我啊，没有你我害怕。你永远也不许离开我，记住了吗？永远 ”
    “嗯。”
    谢峰的眼睛不禁被泪水模糊了。他想起了方伯年，那个临死的老人一手拉着他一手拉着方媛，浑浊的眼睛里流露着凄凉、慈祥和期盼，说小峰，好孩子，答应我，你一定要替我照顾好媛媛啊！冥冥中方伯伯的话语很温和地在耳边响起。他想和方媛说说方伯伯，说了几句她也没搭腔。方媛伏在他背上睡着了。
    谢峰一刻也没有歇，背着方媛一口气回到红卫星。已是夜半时分，石川和戚雪还都没有睡。村上没有电，石川在煤油灯下看着一本厚厚的书，心里也惦记着方媛和包立新。戚雪被白日里的场景激动得睡不着，趴在铺上写入党申请书。以前她也写过很多次申请书了，都交给了党正清，所以今天她又一次写起时便不由自主地想起了那个男人，痛苦一点点的在她的心底弥漫开来……
    早晨出门前闷在暖瓶中的玉米粥还很热乎，但方媛只吃了一口就吃不下去了。她头晕得厉害，也冷得很。谢峰把炉火烧旺，又将自己的大衣压在方媛的被子上，可方媛还是冷得牙齿打战。一摸额头，热得烫手。红卫星生产队穷，穷得连个赤脚医生都没有。就开始焦急地等艾丽娜，只有她有治感冒的药片安乃近。石川去外面又找回些能烧的东西，不住地填进炉子里，把屋子弄得暖和些；戚雪用她的大茶缸倒满了开水晾着。
    双颊绯红的方媛昏昏沉沉，天旋地转，脑海中涌动着一幅幅怪异的幻像：她踉跄着走在一望无际的沙漠中，厚厚的乌云很低，遮挡住了太阳。她口干舌燥。翻过了一座沙丘，不远处有一片绿油油的森林。她不顾一切的向那里奔去。走到近前，那森林突然间变成了林立的拳头，潮水般的向她挥舞着。她跑啊跑，脚底的流沙快速的向后隐去，可她怎么跑也离不开那里……后来，森林里蹿出一条紧夹着尾巴的大灰狼，眼睛冒着绿光，伸着又红又长的舌头，眼看着就到身前了，惊得她大喊着谢峰。
    谢峰握着方媛的手摇晃着：“媛媛，哥哥在这儿哪！”
    方媛睁开眼睛望着谢峰，惊魂未定：
    “哥啊，有狼，有狼呀！……”
    艾丽娜和包立新总算回来了。艾丽娜苦着脸，而包立新却是一副无所谓的样子。见大家还都没睡，包立新就乐呵呵地挺直了腰板，拿出京戏里杨子荣的派头，喊了一嗓子：“好大雪——呀！”没有人应和他，都是一副凝重的面孔，他也就收了姿势，探过身来问究竟。
    石川说：“方媛病了，正等着艾丽娜回来拿药呢。”
    艾丽娜可不舍得把药拿出来，那药是她为身体不好的包立新准备的。架不住包立新的催促，她才不情愿的从枕头里翻出来一片安乃近。包立新说：“再拿一片，头次多吃一片效果会好些。”艾丽娜撅着嘴小声说：“没有了，只剩下这一片。”包立新有些不高兴，他顶看不上艾丽娜的小家子气。戚雪把那晾好的一缸子水端过来，给方媛吃药。包立新挡住了她，冷冷地说：“我们可用不起你的东西，别再一不小心传染给你资产阶级病毒什么的。”戚雪的脸就红了。谢峰从戚雪手中接过缸子，喂方媛吃药。他习惯了戚雪的作派，在学校的时候就习惯了。再说方媛病着，他没心思去计较许多。
    药吃了，方媛的病也没见好。奔波在梦魇里的她，时不时地呼喊着谢峰，红红的嘴唇烧起了泡。谢峰心急如焚。
    第二天一大早，闫胜天闫队长又来了，来传达公社的通知，电话里说让方媛和包立新尽快写出深刻的检查。当他得知方媛病了时，也没说什么就回去了，嘴里念叨着：“造孽啊，真是造孽呀！”没用多大一会儿功夫，闫胜天家的二奎满头大汗地跑到知青点，手里握着一块生姜，还拿出了一个小纸包，里面是一点红糖。“熬姜水吧，”他气喘吁吁地说：“喝姜水就好了。”他远远的怯生生地看着方媛，他喜欢看她，又不敢近前。在他的眼里，方媛是女神，只能朝拜。待了一会儿他又出去了，从家里拉来爬犁，也不说什么，就在知青点的外面等着，憨憨地等着。
    方媛的病总没有见好的迹象，几个人便开始商量着送她去公社的医院，可是没有钱怎么去啊，戚雪那里只有前一天花剩下的三毛钱了。石川拆开贴身衣服里面的一块补丁，拿出二十元钱交给谢峰，那是他的母亲在他临离家时给他缝上的，哭着说如果挺不下去了就用这些钱买张车票回家。有了这钱贴在心口处，他就能时时刻刻感受到母亲的温暖。现在他还能挺得下去，方媛病了，看病要紧。
    只谢峰陪方媛去医院，其余的人留在家里，当天要把牲口棚里的粪肥清理出来。二奎的爬犁派上了用场。方媛坐在爬犁上，盖了厚厚的被子。二奎有使不完的力气，拉着爬犁在前面恨不能跑起来，谢峰几次要换他他都不肯，能拉着方媛为她切实的办点事出些力气，他感觉心里很是幸福。
    公社卫生院就在公社办公楼旁边，很简陋，是一排半土半砖的平房。来这里看病的人不是很多。
    方媛的诊断很快就出来了，是感冒引发的急性肺炎，需要住院治疗。吃了药挂上吊瓶，方媛的病情得到了控制，谢峰心里的一块石头也终于落了地。
    方媛病了，万致祥也病了。
    他得的是心病，没有到手的方媛让他茶不思饭不想，做什么都没劲。方媛的面容举止和搂在怀里那软软的感觉让他无法忘怀，于是就有了在范秀芬面前的唉声叹气，时不时的说你要是那个方媛该有多好啊，或者说方媛要是有你这么温顺就好了。范秀芬也不生气，她清楚万致祥是什么人，只是撇撇嘴说，你们这些臭男人就这味儿，得不到的永远都是最好的。不管怎么说，万致祥是不会放弃眼前的这块肥肉的，他还在方媛所犯的“错误”上用着心，苦心寻思怎么样的才能使方媛就范，计划着等方媛来交检讨书的时候该怎样地震祝糊，然后再伺机下手，逼她乖乖的遂了自己的愿。可是范秀芬告诉他方媛病了，就住在公社的卫生院。这可怎么办，还要等多久呢，他是一天也等不及了。
    望着热锅上的蚂蚁样的万致祥，范秀芬有了主意，和他说你怎么这么笨啊，现在那丫头就住在你的家门口，你这个父母官还有什么事办不成的？
    万致祥忙问：“你有办法？啊？你有什么办法？”万致祥的精神头一下子又回来了。
    范秀芬说：“当然有啊，等她出院你再慢慢使手段嘛！”
    “哎呀，我的姑奶奶！你就别卖关子了，只要你帮我成了这事，什么事我都答应你。”
    “哼！快拉倒吧你，你就是夜壶镶金边，嘴好。这么长时间了，你答应我的事哪一件兑现了？”
    “你还缺什么，我还有什么没给你？”
    “算了吧，就知道讨那些贱女人的乖，我跟了你这么久，你给过我什么好处？”
    “好好，你说吧，你还要什么？”
    “现在不是有两个念北方大学的名额吗？只要你让我去上学，那个小女子的事就包在我身上了。”
    万致祥想了想，皮笑肉不笑地说：“你走了我怎么舍得啊，实话说我对你还是有感情的嘛。”
    “得了吧你，你那花花肠子我早就晓得，别蒙三岁孩子了。我走后正好可以换个新人陪你了，你说是不是？”
    “好吧好吧，只要办成这事我什么都可以答应你，你说怎么办吧！”
    范秀芬兴高采烈：“嗬嗬，瞧你这猴急样。过来，我告诉你……”
    ……
    到下午时，方媛的体温就开始往下降，她已不再是总处在迷迷糊糊的状态了。谢峰忙前忙后的，心情也松弛了许多。二奎不愿走，抄着袖站在方媛的床前，他等着方媛打完针后就再拉她回去，和她在一起让他的心里阳光明媚。谢峰就往回劝他，说：
    “二奎，我们真是感谢你，现在没事了，你还是回家吧。”
    二奎说：“嗯哪。”
    谢峰说：“大夫说要住三天院，回去时还用你的爬犁。”
    二奎说：“嗯哪。”
    二奎就依依不舍地回去了。病房里阴森森的，透着一股凉气，除了方媛还有一位农村老大娘，得的也是肺病，没日没夜地咳嗽。
    谢峰精心地照顾着方媛，为她擦洗，喂她吃喝，闲时就坐在她身旁陪她说会儿话。有谢峰在身边方媛觉得踏实。一种朦朦胧胧的感情逐渐替代着多年来形成的兄妹之情，并且如决堤之水般越来越强烈。在谢峰面前她一阵阵的不自在起来，感到羞涩、感到心跳急促，时不时的会脸红，一刻看不见他的身影心里就会发慌，在以前这是从没有过的事情。心中有一股柔柔的甜蜜在悄悄流淌，幸福开始在少女的心扉澎湃。这就是爱情吗？她不知道也不敢确定，内心里非常渴望谢峰能像那天晚间自己受惊吓时一样，把自己紧紧的抱在怀里。
    方媛非常懊悔那天自己唱了黄梅戏，惹了这么大的祸，一想起这些心里就发堵，泪水就流了下来。谢峰知道她在想什么，也不知怎样安慰她才好，默默握着她的手。他的老成与他的年龄太不相符了，把事情喜欢装在心里，不愿意多说一句话。过了一会儿，方媛说：
    “哥，我以后再也不唱黄梅戏了。”
    谢峰说：“媛媛，你唱得多好听啊。只是以后不在公众场合唱就行呗。”
    方媛说：“那以后我就给你唱，哥你说好不好，我就给你一个人唱。”
    “好，只要你高兴怎么都好。媛媛，你睡吧。”
    “嗯。哥，你也睡会儿吧，看你这几天熬的，眼睛好红啊。”
    “我不困，我看着你睡。”
    现在方媛没有谢峰在身边睡觉都不安稳，只有握着谢峰的手她才觉得安全。谢峰的手太大了，她握不过来，就紧紧地攥着谢峰的大拇指不放。
    第二天中午，公社知青办的范秀芬来到病房看望方媛，还带了两瓶那时候流行的黄太平牌罐头。她很亲切，嘘寒问暖地，还安慰方媛不要背上什么思想负担，要安心把病治好等等。让方媛和谢峰心里很是感激。后来临走时她望着同病房一劲儿咳嗽的老太太皱起了眉头，小声地对出来送她的谢峰说可得小心些呀，别让她给传染上别的病。想了想她又说：“要不回去我替你向领导反映一下吧，让他关照关照，为你们调个房间。”说完就走了。谢峰想，到底都是知青啊，互相间知道关心。
    第三天，同病房的老太太还真给调到别的屋去了。护士对谢峰说，你们的面子可真大呀，公社领导亲自打电话来让给你们单留一个病房。谢峰也没多想，又多了一分对范秀芬的感激。下午时，戚雪来了，说公社知青办通知召开紧急会议，来了以后又说不开了，让她白跑了一趟。其实她也没白跑，非常郑重地向组织递交了入党申请书。本来不开会了就准备返回生产队，多亏范秀芬提醒，就来医院看望。在方媛病床前屁股还没坐热就催着谢峰回生产队去，说这么多天了也该回去好好睡一觉了，再说明天方媛出院还得用二奎的爬犁，他得回去安排一下，医院里有她，她要陪方媛。她的热心让谢峰感觉很意外。可他也没多想别的，收拾了一下就回去了，准备第二天一早拉着二奎的爬犁来接方媛出院。
    戚雪的情绪兴奋是有原因的，她的热心也是有原因的。虽然会议没有开成，但递交完入党申请书后范秀芬留住了她，和她说的一席话让她深受鼓舞。范秀芬说，领导十分欣赏戚雪在批判会上的发言，夸她的觉悟高，有培养价值。还说领导已经把她的档案调过去看了，准备在全公社知青中树她作先进典型。最后又谈起了各自所在的城市母校家庭什么的，越聊越投机，大有相见恨晚的架势。再后来范秀芬对眉飞色舞的戚雪说干脆你今天晚上别回去了，我们聊个痛快。想了一下她又对戚雪说要不你去医院看看方媛吧，明天她就该出院了，你把谢峰替回去，晚间我去医院找你。戚雪爽快地答应了，那时候就是让她到天寒地冻的室外去等着和范秀芬聊她都会同意。
    天完全黑下来以后，范秀芬来到了病房，带了两粒白色的安眠药片劝方媛吃了，说那是自己留下的治疗感冒发烧的特效药，非常的管用。然后坐下来有一句没一句的和戚雪搭着话。不一会儿方媛就沉沉地睡过去了。范秀芬对戚雪说：
    “她睡着了，我们还是出去聊吧。……要不就到我那里去，离这儿也不远，我们下挂面吃好吧？”
    看看已经痊愈了并且睡得很香的方媛，戚雪就同意了，穿戴妥当跟着范秀芬出了医院。
    她们前脚刚走出医院，躲在暗处的万致祥就闪了进去。医院里住院的患者本来就少，值班的医生和护士也不知都躲到哪里去了，这让他不由一阵窃喜。他摸进方媛的病房，插上房门，恶狼一样扑向昏睡当中的方媛。
    ……