96年的春天我们买了房子，一栋矗立在半山坡上的26年历史的二层的独立屋。
    选择这个房子的主要原因是，能够在家中欣赏到海拔1700米壮美的Golden Ears。一年四季，山的不同的色调，不同的风格，曾经给我们几多震撼，几多享受。
    我们也如同大多数第一次买房的华人一样，把楼下的一层出租。
    高贵林市不同于温哥华市，华人的比例要低一些，除了第一家房客，其他的都是白人。
    第一位白人房客A，是个小青年，二十岁左右的年纪，没有工作，也没有车。A的前女友的父母家在我家附近，她在父母家待产。A做为未出生孩子的父亲，从政府领到若干用于照顾母亲生产的资助后，就近租下了我家的楼下。每月的房费是由政府直接邮寄到我家，A根本就不过手。估计如此做法是保证物尽其用，避免有人利用孩子的名义去占国家的便宜。
    A是个彬彬有礼的青年，每次遇见，都是极为得体地和我们打招呼。不知道为什么不去找一份正经的工作，满足于每天从政府拿如此微薄的资助。
    一天，A请我下楼去帮助他调试新买来的电脑，崭新的多媒体系统，一应附属设备俱全，是Future Shop的货。我那时还在用几年前在美国自己组装的电脑。
    A的孩子只比阿唐长子晚出生了2个月，一个漂漂亮亮的小女孩，我只见过一次。那天我望着那个出生不久的可爱小生命，想象着她未来的单亲家庭会有怎样的风雨。因为A明确地告诉我，小女婴的妈妈是他的前女友。
    孩子出生不久，A就搬走了。临行前请我下楼检查状况，以便拿回他的保证金。我望望空空如也的电脑桌，问A他的新电脑呢？他说退回商店了。
    唉，谁说白人诚实？他们或许个人品行不错，但是在占制度的便宜上一点也不比其它族裔的人含糊。
    第二位房客B，是个中年白人，40多岁，没有工作，有一辆漂亮的跑车。他的房费也是由政府支出的。
    B是美国人，因车祸在加拿大受伤，头部有一条伤疤，据B说影响了他的工作能力，因此保险公司要负担他此生的全部生活费用。他抽烟，但不酗酒。有一个年龄相仿的女朋友，也住在附近。俩人的生活过得很潇洒，时常出去飙车。
    B很会唱歌，家里有一大堆的唱片，他的歌声音色好，醇厚，还好没有半夜三更唱歌的习惯。在最初两天在室内抽烟被我严重警告后，他就再也没有犯规，老老实实的到室外抽烟去了。
    一次，他在院子里看到我在精心侍候小阿唐，过来看了一眼，告诉我，他和美国的前妻一共生了5个孩子，他现在一看见小孩头就疼。我问他的孩子近况，他摇摇头说不知道。
    我真的是很难理解这种父亲，如何能如此狠心。记得前一阵子的单亲母亲杀子案，舆论对凶手母亲颇为同情，指责孩子的父亲没有尽到义务从而导致了母亲心力交悴而崩溃杀子。
    第三对房客是一对20岁不到的小儿女C和D。他们是从内陆省份开着一辆极为破旧的老爷车过来的。
    C的职业是教授附近的青少年玩小轮自行车，他是97年的小轮自行车的世界冠军，我看过电视转播，有一点象车技杂耍。每天C都在Coquitm Center Mall的停车场上教授少年们耍车技，风雨无阻。D则在家里无所事事，做一些手工自娱自乐。
    看得出，C的收入很不稳定，一个月的房租要分几次才能付清，生活压力很大。
    在我家楼下住了3个月后，C又参加了美国举行的98年世界比赛，这一次C是铜牌，D很激动地跑上来告诉我们。C回来后，俩人渐渐开始口角，终於一天大爆发，C在摔东西，D在哭。
    我在他们的门上贴了告示，提醒他们注意行为，因为这样会吵到小阿唐的休息，并劝慰他们用谈话而不是争执来解决争端。事后，C找到我表示抱歉，并且保证不会再有类似行为发生，他们就真的没有再吵了。但是没多久C就搬出去了，两人分手了。分手的原因到底是性格不合还是经济原因我不知道，不过C的新女友显然不如D美貌。
    C走后，D到Coquitm Center Mall的Zellers做几天的收银员，然后匆匆卖掉了旧车，就飞回了内陆的家乡。回家后，给我们寄过明信片，夸我们是很好的一家人，还问候了小阿唐。字写的很漂亮，还绘上了一些装饰图案。
    最后的房客E住的时间最长，可能有一年多。E与我同岁，在一个建筑工头手下打零工，他也没有车，要劳动工头开车来接送。E的父亲住在附近，他帮助E把东西搬进我家，并且付了第一月的房租。
    E抽烟喝酒样样齐全，这两项每月大概要花费近300元。尽管房租也是要付好几次，而且时有拖欠，还是乐此不疲。要知道，阿唐戒烟戒酒除了不方便的因素之外，经济上的考量也是一个重要原因。
    E还算规矩，总是在室外静静地抽烟，静静地喝酒，喝高了就回房去睡，很安静。有时候，楼下静的我都以为E不在家，其实可能是他故意不出声免得我下去管他要房钱。
    一次，我把上回老爸老妈来我家喝剩下的几瓶中国老白干送给E。第二天，我问他滋味如何？E咂模一下嘴说，“God, it just like a fire! (天哪，那酒就象是一团火！)”
    99年秋，我们开始在外面挂牌子售屋。E看见了，说，还不如卖给他的老板，然后推倒重建，就象他们现在干的活一样。我顺嘴说可以。没想到E真的和他老板说了，回头问我20万加元是否愿意卖？我由此知道了阿唐家的地皮值20万元。
    我们决定搬家时，很担心E赖在我家不走，那样无论是卖房还是租房，都会大大的麻烦。还好，在拖了2个月后，E终於在99年11月搬了出去，还是E的老父开车帮忙搬家。
    不过，那半个月的房费E没有付，大致是和保证金相等，就算两相抵消。尽管我又独自一人清理了一天的房间。
    前前后后的三年多的租房过程中，阿唐家从未与房客发生过争执，也从未扣除过房客的一分钱的保证金。
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