针对柳小薇的行动是熊惟这几人唯一的目的，这让人很疑惑。铁笑天同丸婆通过话，他们一致认为这是隐藏在幕后的雇主的阴谋，铁笑天才应该是这次行动的真正目标，但对付铁笑天的极有可能是那位雇主自己的人马。如果真的是这样，拉拢“鼎叔”，削弱真正敌人的力量，现在正是一个绝好的时机。“鼎叔”的杀手集团控制着东南亚洲大批的精英杀手，这些来自中国、韩国等不同国家的职业杀手，身手一流，作风强悍狠辣，如果有他们作为臂助，不仅对丸婆的社团大有助益，对铁笑天来说，今后的一些简单行动不必再动用老狼和他的兄弟们，这对保护自己也大有好处。
    想要促使对手由敌对走向合作，最好的办法就是打击他，让他真正了解他的对手的实力。因此，铁笑天决定一个不留地全歼这几个“鼎叔”的属下，同时，对于“鼎叔”的雇主，铁笑天更加不会手软，这个老对手派来的人绝对应该有来无回。铁笑天在西北磨刀霍霍严阵以待，丸婆也将在ＨＫ特别行政区及东南亚几个国家对已经掌握的“鼎叔”组织的成员动手，但丸婆那边的行动相对温和一些，以生擒为目的，到时可以作为谈判的筹码。
    结束谈话的时候，丸婆大力推荐自己社团的几名重要成员前来协助铁笑天，但被铁笑天婉言推辞了，丸婆的关心让铁笑天很感动，虽然他对丸婆极其信任，但也不希望丸婆的人涉足西北的事情。最近一段时间，铁笑天不断检讨自己前期的运作，从中转第一批军火到此次派遣人员前赴德国，他感觉某个对手好像很轻易地就能掌握自己的动向，自己建立起来的系统出现了令他担忧的巨大问题，他的直觉告诉他，他的这个核心层里也有极不安定的因素，而且很有可能是早已埋伏下来的定时炸弹。铁笑天唯一能够肯定的就是，这个人不是丸婆。但他经过了很长时间的秘密调查，始终没有发现蛛丝马迹，他现在不敢断定这个人是否存在于自己的核心层里，如果存在，这个人是谁，所以，他更加忧虑，他意识到对手很不简单，而且，这个最让他担忧的对手应该是他的老战友上校所在的系统。
    第二天是市的官员们对大禹农业基地进行参观考察的日子，也是熊惟几人行动的日子。
    按照早已对外公布的日程安排，铁笑天同柳小薇、老狼研究了应对行动的方案，为了避免惊动官方，届时，铁笑天、柳小薇将会错开回程的时间，铁笑天将由替身代替，而他则会潜入埋伏地点以强硬的手段取代熊惟的一名同伴，伺机消灭所有敌人。为柳小薇准备了防护措施，铁笑天和熊惟的第一枪将会同时射中柳小薇，这样才有机会引出其他的敌人。鉴于避弹衣无法全面保护身体各个部位，而且阻击步枪的威力足以在穿着避弹衣的情况下震断肋骨，铁笑天和熊惟都在自己的第一发子弹上做了手脚，同时必须先行射击，造成柳小薇中弹的假象，时机的掌握必须极其准确，否则，柳小薇就会有生命危险。柳小薇满脸轻松，而铁笑天则为自己爱人的涉险忧心忡忡。这次行动虽然可以说自己一方掌握先机，但除了熊惟这几个人之外，其他的敌人都处在暗处，而且很难判断他们的行动方式，危险性不言而喻。
    一切准备就绪，经过几次慎重的模拟，确认万无一失，铁笑天同张明月通过电话，这夜就陪在柳小薇身边。平静的一夜，心情却很难平静，所有的人都在等待着明天。
    这一天，天气依然干燥，热风扑面，到处像蒸笼一般。
    由十数辆各式车辆组成的队伍停在地处荒漠边缘的大禹农业基地。
    大禹集团的几名高级行政人员在张明月的率领下热情地照应着随行的官员们，把他们让进基地行政楼。这座行政楼是刚刚落成的一幢三层高的砖混建筑，外形与大禹集团西北总部行政大楼颇为相似，只是受水源限制，楼层不高，长长扁扁，看起来更像现代化的工业厂房。大块水泥花砖铺就的宽阔道路足够六辆机动车并行，将行政楼与植被实验大棚隔断开来，数十座规模巨大的封闭大棚高度全都在十几米以上，宽度与间隔的道路相仿，让人联想到大型飞机的维修厂房，规模极其宏伟。实验大棚在行政楼前后与行政楼平行排列，长长延展开去组成了整个大禹的农业基地。基地占地辽阔，远远看来气魄宏伟壮观。
    看着官僚们嘻嘻哈哈进入楼内，铁笑天、柳小薇左右伴着刘老教授，在老狼几人的陪同下来到基地大门外。
    基地内外简直是两个天地。放眼望去，是一望无际的荒漠，不远的天际，金色的土地托起金色的阳光，粗犷的线条勾勒出细腻的景致，雄壮的美丽让人胸中不自觉地生出一股豪气。
    较前几次考察，铁笑天的心情已经没有了唏嘘和感慨，看着一天天的喜人变化，对未来的憧憬和信心令他脸上充满欣喜和振奋。
    “董事长，变化的确喜人，进步也是有目共睹的。只是目前，我们的动力系统建设明显滞后，这是一个很大的问题。我们现在使用的动力系统，主要是发电系统，虽然在国内已属先进，但在这个特殊地区应用，成本极其惊人。”刘老教授不无担忧地说道，“虽说瑕不掩瑜，但照此发展下去，这将是一个沉重的包袱，对大禹未来的发展大为不利。”
    刘老教授已经不止一次提及这个问题，虽然明知无奈，但铁笑天对此似乎极为避忌，不仅严令不得使用任何开源节流的措施，而且对节水节电这类看似细枝末节，但意义重大的措施办法一概予以否定，他的这种做法好像是在掩饰什么，尤其像是做给外界看，这使老教授有些难以理解。
    铁笑天似乎成竹在胸，“刘教授，我们所处的位置不同，视角也不同，您的提议我都仔细考虑过，很科学也很合理，但我们现在不能做。大禹之所以将动力系统的开发列为绝密，在目前也是一种无奈。不过，我相信，不久的将来，这一切都会得到改观。既然请您来，润霖就会竭荆葫能为您的工作提供最好的保证。”
    “董事长，最近一段时间，我对动力系统的科学技术资料进行过详细的研究，依我的分析，目前世界上应该只有德国达到了这项技术的最高水平，只是可惜，我在德国的几位老朋友只接触到了项目外围的研究开发，还没有涉及到核心技术就相继离开了……”
    铁笑天深知老教授的急迫心情，笑了笑，“刘教授，我说过我是一个商人，为了长远的利益我是绝对不会吝惜金钱的投入的。我相信，任何一项高科技都有自己的价格，不论这个价格是怎么体现，买卖也好，其他方式也罢，总之，只要有用，我们就一定能得到它。”
    刘老教授看一眼铁笑天，长长叹了口气，俯身抓起一把黄土，感慨地说：“记得不久前，你我也同样站在这里，也许这还是那把黄土……那时，我的心情是一种难以言表的悲怆，不过，现在，我信任你！我会尽自己所能帮你把这些贫瘠的黄土变成珍贵的金子！”
    参观考察中，对于大禹农业基地惊人的发展速度，不仅官僚们表现出了惊异，铁笑天也由衷地赞赏不已。陪着一干官员参观了几座示范大厅，看着刘老教授青春焕发的神采，铁笑天耳边又响起他那苍老却极为有力的声音：“争取快马加鞭追回一个十年！”
    接近两个小时的参观和考察在一片阿谀声中告以段落，各级官吏打着官腔一一表态之后，一行陆续登车，大禹集团在市区准备了丰盛的午宴，众人对那里的兴趣显然大于这个规模庞大得足以支撑起几个贫瘠县份的农业示范基地。
    车队缓缓驶出基地，以张明月为首的大禹集团的一干行政人员分别陪同各级领导先行返回市区。按照日程安排，铁笑天需要再去周边的几个重大建设项目现场探望工友，向张明月略作交代，他和柳小薇几人留了下来。计算时间，官员们的车辆应该已经远离荒漠，大概再有不多的时间就会回到市区，铁笑天几人不再耽搁，起程上路。离开基地时，他们乘坐的三辆“沙漠风暴”越野车，柳小薇和老狼居中，铁笑天在后，按照事前的安排经过大禹几处大型的建设项目，绕路折返市区。
    上车前，铁笑天很不放心地嘱咐柳小薇：“小薇，到最近的村子，我就下车了，你们慢慢走，等我那辆车上来之后，估计距离熊惟他们行动的地点也就差不多到了。到时，你一定要小心！”
    听着铁笑天的嘱咐，柳小薇心头禁不住一酸，“笑天，还是让老狼陪你去吧！有老狼在你身边，我会放心一些！”
    铁笑天摇了摇头，“这不符合原来的计划。我已经用了替身，如果对方发现老狼不在车上，他们就有可能产生顾虑，到时如果他们推迟了行动，对我们很不利。”
    柳小薇无奈地叹了口气，“那……你也多加小心！”
    随老狼进到车内，柳小薇回头看去，见铁笑天正同刘老教授说着什么，看着他专注的神态，潇洒的身影，她的视线忽然模糊起来。前面处处荆棘，不知道自己有没有机会陪着爱人一同走到终点……
    换上了替身，铁笑天驾驶一辆普通的切诺基吉普车绕路赶到了预定地点。
    提起车后座的阻击步枪，按照事前选好的路线跑了接近一公里的路程，铁笑天钻进一丛灌木高草之间，小心翼翼地观察着周围的动静。
    前方不到一百米是一座植被繁密的缓坡，那是一个极为理想的埋伏地点，也是铁笑天的第一个目标。
    周围方圆几百米异常平静，铁笑天经过细致的观察，没有放过一丝可能的痕迹，确定除了前方的山坡，周围绝无敌人埋伏，他把全部注意力集中到了山坡的范围。
    对方是经过严格训练和多次战斗经验的职业杀手，但这样的人有一个最大的缺点，就是不熟悉野外作战。铁笑天很轻易地发现了对方的藏身地点，慢慢向前靠近。
    为了避免惊动其他敌人，铁笑天必须无声无息地解决这个对手，他不能射击，而且，即使万不得已必须射击的话，阻击步枪里的子弹也不可能杀伤敌人，因为那是给柳小薇准备的。只有柳小薇“中弹”，她的处境才会变得安全。时间很紧迫，铁笑天根本没有机会在解决敌人之后再去研究子弹问题，要想把戏演得真实，他就必须利用有限的时间杀伤对手，代替他的位置，向柳小薇开枪并击中她之后，全力搜索其他敌人的方位。但是，山坡上的这个对手匍匐在地，自己没找到恰当的机会动手就有可能被他发现，形势极为不利。
    远处传来汽车的马达声，时间再不允许等待，突然，铁笑天皱了皱眉头，这马达声似乎不只三辆越野车，好像其中多出了一辆……
    山坡上的对手已经准备行动了，他抬高了头，望着汽车声音的方向，铁笑天把枪口对准了他，心里有些不屑对付这个愚蠢的对手。毕竟只是一个杀手，真正上阵打仗，遇到有经验的阻击手，他恐怕一下两下就会被结束生命。铁笑天一边缓缓前进，一边观察着对方的反应。
    距离越来越近，杀手突然一怔，脊梁明显变得僵硬。知道他已经发现了自己，铁笑天压低声音，“别动！”同时，以瞄准镜反射的光束对正那人的头颅。杀手慢慢回头，光束在他眼前一晃，他急忙别回头，一动不动地等待着敌人的审判。
    铁笑天不再顾及轻微的声响，自己的枪只是做做样子而已，如果对方不顾一切地反抗，后果将不堪设想。现在，绝不能给对方思考的机会，铁笑天迅速匍匐到他的身旁，缴下他的武器。此时，一辆黑色奔驰和三辆“沙漠风暴”越野车已经进入了视野。
    向身旁沮丧的杀手点了点头，铁笑天友好地搂祝蝴的脖颈，手臂猛一用力，随着“喀嚓”一声颈椎碎裂的声音，杀手的头颅软软垂到了地上。铁笑天轻轻放下敌人的尸体，把自己的步枪与敌人的武器并排放在一起，调整好方向，瞄准了山坡下刚刚扬起尘土的道路。
    不知道张明月的车怎么会出现，铁笑天看到了坐在车前座的柳小薇，知道几个枪口都在对着她，没有时间再去分析眼前形势的变化，铁笑天轻轻舒了口气，枪口对正了柳小薇的胸膛。
    “突”地一声，子弹射出枪膛，瞄准镜中，柳小薇身体猛然震了两下，胸前汩汩喷涌出鲜血，虽然明知那血是伪装的假货，铁笑天仍是心中一痛。
    ……
    “停车！”
    老狼刚刚发出命令，柳小薇那边“啊”地一声痛呼出来，虽然早有准备，但胸口接连剧痛，“鲜血”喷泉一样从胸前冒出，仍是让她大大一惊。
    汽车嘎然停住，张明月刚刚看到柳小薇喷在车窗前面的大片鲜血，还没来得及惊叫出声，就被朱达拦腰一夹滚下车去。老狼那边更加迅速，命令出口的一刹那，推门下车再开前门，不过秒钟时间，一把将柳小薇拉下车来，两人摔到地上的时候，所有车窗都在瞬间像蜘蛛网一样发散出数不清的裂纹，随即哗哗碎落，子弹射到车体的“当当”声和射入座椅靠背的腻耳的“噗噗”声混杂一起，惊心动魄。
    包括熊惟和铁笑天在内的四个方位都被准确地确定，老狼一边还击一边喊道：“朱达，看好张明月。”这时候，他也顾不得什么礼节，对董事长的夫人也直呼其名了。
    老狼话音未落，就听车那边张明月带着哭腔喊道：“小薇怎么样了？小薇！”
    柳小薇一边暗恨铁笑天子弹狠毒，一边答话：“明月，我没事！”身体却因为装死一动也不敢动弹。
    “我看到血啦！？”
    “那是假的！”
    老狼趴在地上向铁笑天和熊惟的方向胡乱开了几枪，注意力始终定在另外两个不停射来子弹的方位，突然一个位置黑影一晃，老狼准备多时，枪口一转，子弹呼啸而去，弹不虚发，对方立刻变成死尸。
    铁笑天的车停下时，车上三人跳了下来，假“铁笑天”和另外两人以车身作掩体，各自应付一个方向，朱达则护着张明月观察着形势。子弹射到汽车车身的“叮当”声音不断响起，地面的扬尘由于汽车的停止而逐渐消散，却偶尔被偏离的子弹猛然激起一阵阵尘土。老狼射杀一名敌人，仍是不断地向着铁笑天和熊惟的位置胡乱射击，等了片刻，刚刚发现机会，枪口一转，还没来及扣动扳机，“假”铁笑天那边的一排子弹已经解决了敌人。
    “好样的！”
    老狼话音未落，突然从几个不明方位相继射来子弹，“假”铁笑天和他的两名伙伴同时中弹倒地。
    “润霖！”张明月刚刚恢复镇定，一眼看到后面的形势，心头猛然生出说不出的难过，撑着地面一跃而起，不顾一切地冲了过去。
    “张总，危险！别去！”朱达刚要起身去追，身体猛然一震，一口血吐了满地，身体被子弹强大的冲力震得摔在一边，昏了过去。
    “明月！回来！”柳小薇大叫一声，猛冲过去。“柳小姐……”老狼想要阻止已经来不及了。眼看柳小薇跑向张明月，他只得用火力压制住刚刚发现的三名对手，心里暗暗着急：老铁，别再等啦！掉转枪口吧！
    “噗”地一声，一颗子弹从张明月背后擦身划过，在不远处的地面激起尘土，显然，对手根本没有想到张明月的速度竟会这样快。张明月猛然一顿，又一颗子弹带着灼热的气浪从面前划过，不再犹豫，她仍然向着“铁笑天”跑去，现在，她只想知道自己的爱人是否安全，除此以外，其它的什么都不重要！
    柳小薇冲向张明月，眼看要到近前，飞身猛地一扑，一下将张明月扑倒在地。
    “润霖！……”
    “那是假的……”
    柳小薇刚刚吐出几个字，感觉半边身体一阵灼热，自己的右臂连带半边身体猛然袭来麻木的感觉，继而巨大的疼痛让她不由自主地“啊”地一声，“……笑天……”又只两个字，柳小薇被无边的疼痛淹没，思维瞬间模糊，紧接着便是无边的黑暗。
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