1909年10月5日，秦铠匆匆从北方实验室回到北京，参与绝密计划的北方实验室在数年的运作后，已经形成了十分稳定的运作模式，大批国家精英级的科研人员成为了实验室研发的支柱，来自政府和各大产业基金的资金，更为各项研发提供了充足的资源。
    最近一次秦铠与特斯拉这个小胡子一番畅谈后，却意外产生了一项让他想象一下也十分激动的研发项目，特斯拉更是怀揣梦想的表示，这是他自上一个特斯拉塔之后最完美的计划……
    秦铠随后立刻向负责北方实验室的特勤上校下达了死命令，一旦小胡子提出任何大规模建设，都必须第一时间向实验室委员会报告，一年前这厮重建了一座小型特斯拉塔展开试验，却摧毁了为实验室供电的小型火力发电厂配电机组，当然，对于特斯拉的计划，他倒是兴趣盎然。
    当然，回到北京自然不是来履行他那个科技发展委员会主席的职责，俄国佬竟然在德国主动寻求和平的情况下也强硬的发起战争，这绝对让整个欧洲的政治家们都跌破眼界，要知道，德国目前国内状况并不理想，席卷欧洲、美洲的全球第十六次经济危机结束不到一年，各国政府也就刚够喘口气。
    而引发上一轮经济危机的因素，也是各国始料未及的，随着以中国、德国、美国掀起的铁路新一轮大建设，加之电气产业带来了庞大的电厂投资，原本各国都期待从这么多新兴工业中获得经济的崛起。但是，金融投机却率先在俄罗斯帝国爆发，随后俄国本土股市遭遇滑铁卢似的崩溃，并随后影响了法国、英国、德国，最终导致了离岸的美国市场崩盘。
    但是，在这场经济危机中受创最严重的，绝对是最早爆发金融危机的俄罗斯帝国，大量欧洲资本率先出逃，导致俄国工厂大范围倒闭，俄罗斯帝国大臣委员会不得不向沙皇提出禁止资金出境的计划，但最终迫于各国的压力，却无法实施。
    同期，由美国、德国的生产能力迅速扩张，带动了生产能力大部分都是在俄国经济危机爆发之初投产，由此带动原材料价格的飞涨，原材料钢铁、铜、铅等价格上涨超过7成，由此又再度重创了俄罗斯帝国的重工业……唯一让俄国重工业苟延残喘、存活下来的缘由，还是来自于俄国海陆军费的投入。
    在这种情况下，俄国竟然义无反顾的对奥匈帝国宣战，从军事同盟的角度而言，这也意味着，俄罗斯帝国已经对德国宣战，这正是欧洲各国震惊的重要原因，而首当其冲的就是法国人的态度了！
    通过介入英法“吉桑贾危机”的机会，秦铠成功的激化了英法矛盾，只是，很显然历史的趋势颇有些难以捉摸，加上德国、法国的矛盾实在难以弥合，根据情报司获得的消息，英、法、俄三国在去年最终还是达成了一项秘密的“三国协定”，这项协定的内容，相比原本历史上由法国一力促成的旧“三国协定”而言，对英、法、俄三国的约束性大大降低，但是，三国将矛头指向德国还是被毫无疑问的写入文书。
    只是，由于这份三国协定的签署已经晚于原本的历史，加之巴尔干半岛的冲突又被意外提前，这导致了英国、俄国两国殖民地谈判上还留着尾巴，所以，法国人如今在三国协定中扮演了一个重要的角色，一旦法国决定参战，则英国也可能会被如同历史轨迹一样加入战争。
    这……显然不是秦铠愿意现在全盘接受的状况，大国合纵毫无疑问都是利益上的矛盾，所以，10月5日抵达北京的当晚，他就亲自拜会了英国驻华公使鲍尔，这位资深英国外交官由于在远东的杰出成就，如今在伦敦方面拥有极大的发言权。
    他带来了深思熟虑的条件，“我们希望与英国政府一起承担起维护国际贸易安全的责任，所以，我们希望能得到贵国在欧洲战争中中立立场的确认，否则中国为确保中立地位，将不得不对马六甲海峡施行严格的限制航运，同时为确保中国辽阔海疆的安全，我们也将在太平洋、印度洋部署远洋军力！”
    作为资深驻华公使，鲍尔自然对于中国的立场有着十分清醒的认识，欧洲战争显然会受到中国的严重关注，毕竟，如今的中国早已不是一个亚洲大国，而是一个世界性的超级大国，中国政府的统治、中国文化已经让整个东南亚到澳洲都成为了一个巨无霸级别的联邦制强国。
    英国的贸易从这个远东开放的国度受益匪浅，但是，万里之外伦敦的那帮政客，显然并不了解远东的能量，即便是在那场中英大海战之后，政客们依然如此陶醉到白人的世界中，当中国已经将军力的触手伸到了阿拉伯海、东非沿岸时，女皇王冠上最夺目的珍珠――印度，如今也已经受到越来越严重的威胁。
    虽然秦铠只是宣称中国将施加在远东的控制力，但事实上，要封锁红海亚丁湾，对于已经在穆卡拉部署海军的中国而言，也绝对不是不能做到的事情――虽然这么做，对于中国的伤害也十分严重，但在国家利益面前，任何激烈的行为都有着必然性。
    所以，他马上明白了其中的紧迫性，一番紧张的交涉后，他谨慎的向秦铠保证，“亲爱的秦，我会在12小时内确保由关键的人物将信息送到阿斯奎斯首相那里，但我无法保证伦敦方面的回应，但我认为，英国与中国拥有绝对一致的国家利益！”
    对于鲍尔的表态，秦铠还是十分满意的，这个英国人显然是一个可以打交道的对象，至少，对于中国的力量，鲍尔比大多数伦敦的政客有着更清醒的认识，“亲爱的鲍尔，我还带来了中国政府的诚意，如果英国政府能够维持中立立场，我们将会告诫德国人，确保澳洲英属领地以及印度的安全！”
    德国远东舰队，由于得到来自中国的大力支持，相比原本历史上的那支舰队早已不可同日而语了，拥有1艘贝奥武甫级战列舰、1艘德国自主建造的冯?坦恩号战列巡洋舰、1艘毛奇级重巡洋舰，此外还有4艘颇具威力中型战舰，如今已经成为了远东一支不可忽视的海上力量，并且在长崎和苏比克湾建有永久性军事基地。
    如果一旦英国对德国宣战，而中国政府维持中立立场，对德国远东舰队和军力不予处置，毫无疑问，近在咫尺的澳大利亚英国控制区以及印度海岸线将会成为德国人的首要目标……当然，白痴也能想象，如果德国人要采取行动，必然需要通过马六甲海峡或者是绕行苏门答腊，这一切的关键――显然就是中国的态度。
    等消息在6日中午送进白金汉宫时，整个欧洲的局势已经如同雪崩一般的发生着变化，俄罗斯帝国强硬的宣战后，已经于4日下午进入乌克兰境内，并且开始在乌克兰靠近匈牙利边境的军事重镇利沃夫要塞集结，同时，俄罗斯帝国尼古拉二世向法国提出，一致对外准备对抗德奥同盟。
    到了6日，从法国总理府向白金汉宫传递的信息显示，这一次俄国人显然是早有准备，从宣战到进军不过短短4天，但是，集结在利沃夫要塞的俄国军队已经达到了35万之众，而俄国更是向法国政府保证，将在一个月内，将从黑海以及路上铁路再次集结至少50万大军。
    这意味着，从利沃夫要塞进入匈牙利国境这短短的80公里的缓冲带，将会在至多数天内就被数十万高喊着乌拉的俄国人踩平，而根据法国政府掌握的消息，奥匈帝国在匈牙利边境上的军力在目前已经展露出疲态，仅有一个军团3个军，约10万陆军。
    但是，俄国同德国和奥匈帝国有一条共同边界，延伸一千一百余英里，那时是俄罗斯帝国的波兰行省，俄国陆军可以从这漫长边境线上近二百五十英里宽的突出部，向西或者西北进攻德国，向南进攻奥匈帝国……而这一次，俄国采取了从利沃夫要塞方向进攻的做法，显然是为了避免刺激西北线的德国陆军。
    西线与德国的边境线，距离柏林只有一百八十英里，俄国人一直来试图切断东普鲁士领土，那是一块夹在波兰和波罗的海之间的领地，但是，尽管俄国对于斯拉夫军队有着充分的自信和惊人的数量，但相比这时代公认的第一流陆军――德国陆军，担任东线指挥官的迪米特里耶夫将军显然有着清醒的认识。
    迪米特里耶夫将军所辖的俄国第三集团军采取了阻击东线德军，将主攻方向放到远离俄德边境的奥匈帝国赫尔曼.库斯马内克将军所辖的第四集团军方向……
    白金汉宫当天就召集了内阁讨论应对俄、奥战争的问题，阿斯奎斯首相在谨慎听取阁僚们的建议后，特别向担任海军第一大臣的费舍尔勋爵提出了他的担心――一旦对德宣战，皇家海军是否能够掌控辽阔的海洋。
    有着海军传统小麦色皮肤的费舍尔勋爵，是阿斯奎斯内阁中为数不多与中国大过交道的官员，在仔细阐述了他关于皇家海军控制力的判定后，他最后拿出一份最新的海军报告，向在座的所有阁僚提出了一个问题：“17年前，我们军力占据纸面上绝对优势的情况下，失去了马六甲海峡的控制权，17年后，我们要应对德国的挑战的同时，是否还有可能战胜一个正处在鼎盛时期的中国？”
    这个多少有些揭疮疤的问题，顿时让内阁会议的气氛立刻紧张了起来！作为第一海军大臣的费舍尔显然最具有海军的话语权，他的意思已经十分的明白，如果是在大西洋上作战，皇家海军遍布的补给线显然可以从四处出击围歼进入这一海域的任何敌人，即便是中国海军也无法在无法补给的情况作战。
    同样的，皇家海军若是驶入太平洋海域作战，如今大英帝国唯一的补给港在澳洲悉尼，西海岸虽然有港口，但是防卫能力低下，估计还没开战就会被中国海军彻底封锁或者是摧毁！试图从悉尼出击整个南海和太平洋，这几乎是痴人说梦的做法……更何况，要从印度港口驶向澳洲，这原本就是一场赌博式的远征！
    面对这个纸面上都无法获得圆满解决的问题，阿斯奎斯首相显然知道了应对之策，10月8日夜，中国驻英国大使陈波得到了来自白金汉宫的回应，英国政府有条件的同意了来自北京的要求，阿斯奎斯首相提出，如果与英国关系密切并且早已宣布永久中立的比利时不遭到进攻，英国将保持在欧洲战争中的中立地位。
    电报送到北京总理府时，已经是9日的清晨，一夜未眠的周瑞东显然并不完全满意这样的结果……英国人在欧战问题上，很明显还是偏向于“三国协定”的缔约方法国和俄国，将比利时列入条件，很显然，英国人也意识到，如果法国人在正面构筑的防御体系，显然不是豆腐渣工程，英国军方早已意识到，一旦发生战争，德国人迂回进攻的可能性几乎是百分百。
    这样的话，英国人在回应了来自中国的呼声时，也同样把德国逼到了一个难以发挥的位置，如果德国实施了施里芬计划，毫无疑问就是同事对英法俄三国宣战，阿斯奎斯首相判定，无论如何，威廉二世不会疯狂到这种程度……
    清晨，正在府邸晨练的秦铠也拿到了这份消息，也是略感轻松，威廉二世再怎么自负，肯定也明白如今的局面，自己对欧洲现状的合纵，至少也保持了目前脆弱的平衡，这或许能为德国佬争取到关键的时间！
    匆匆用过早餐后，秦铠立刻赶赴总理府，关键时刻，倒也不是不放心周瑞东的处理，但他显然不愿意置身事外，至少，可以为中国接下来做些事先的策划，这方面，估计这时代也不会有人比我更有资格。
    但是，等当天的内阁会议刚刚审议完《临时征兵草案》，从外匆匆赶来的军政部军官却再次带来让人担心的消息……法国政府不顾来自英国的警告和磋商，已经于7日凌晨对奥匈帝国宣战。(未完待续。)