来自天狼号战巡第9轮齐射，命中中段的一枚穿甲弹，击穿了马萨诸塞号战列舰中段的所有装甲带，直接砸进了底舱的锅炉房……一道白色的烟雾猛然间夹杂在黑色的硝烟中腾空而起，即便远远望去也是也是清晰可见。
    此刻，战舰中段和舰尾冒着滚滚黑烟的马萨诸塞号战列舰上早已乱成一团，底舱动力舱被击穿造成的锅炉崩塌，除了立刻让整艘战舰失去了近40%动力外，还让底舱一瞬间充满了滚烫的蒸汽，里面的锅炉工、水手都被这数百度的高温直接秒杀！
    波尔森上校自然明白自己的困局，战舰速度飞快的掉到了10节，而远处中国战舰可没有放自己逃走的意思，就在短短3分钟内又飞过来两轮齐射，好在自己几乎玩命的90度满舵急转，这才没有被继续命中。
    但是，他根本未曾预料到战舰此刻糟糕的状况，就在天狼号打出第12轮齐射之时，正在拼命掉头的马萨诸塞号战列舰中段，忽然间再次冒出一股更加惊人的冲天白雾，随后，一股巨大的爆炸力量，就在所有的面前如同怪兽搬直接将战舰凹断，短短2分钟内，战舰上470名美国海军悉数葬生海峡。
    两国海军的激战的结果，已经彻底让桑普森准将意识到难以承受的威胁，两艘中国战舰展露出的惊人炮术，已经完全超出了他的理解和承受范围，马萨诸塞号战列舰被击沉的现实，昭示着美国海军已经损失了三分之一的战力，而对方至今毫发无伤。
    “立刻命令全部减速到10节，舰首向前，以战列线轰击对手！”桑普森准将艰难的作出抉择，面对对手在炮术上的碾压，他已然明白一点，现在猎人和猎物的角色已经发生了根本性的转变，而自己必须选择最大程度保存力量。
    下午5点45分。当侧翻在海面上的德克萨斯号战列舰肚皮朝天时，马萨诸塞号战列舰已经彻底从海面上消失了，而美国舰队终于在付出不小代价后，完成了从追击队形向全面防御平行队列的转化。
    柳河图站在瞭望窗前微微一笑。对方在损失了两艘战列舰，显然已经放弃了进攻的意图，转而进入全面防守，10节速度下的炮击，是这时代各国海军普遍的训练基础。对方也试图以降低速度来换取更高的命中率，不过，对于深谙海军炮术原理的他，自然明白，美国佬这只是一厢情愿而已。
    “主力维持距离，逐一炮击右侧敌舰！”柳河图大声的下达了命令，美国舰队希望以集中炮火的办法来增加命中，这办法倒是有些意思……只是，自己自然不会给与对方任何好机会，若非此刻在海峡内。绕道侧翼要担很大风险，否则完全可以以战巡的速度完成迂回打击，但只要自己始终炮击对方任何突前的一翼，则美国佬永远不可能获得想象中集火的机会。
    随着天狼、天魁两舰一个右转，并且迅速拉开与美国舰队战列舰的距离，并且快速靠向右翼的印第安纳号战列舰展开炮击，桑普森准将不得不命令左翼战舰加速向前拉近距离，结果，队列出现松动之时，突前的恐怖号装甲舰又意外被天魁号战列舰的一轮急促射击命中司令塔。造成了包括舰长密斯特上校在内10余名军官阵亡的惨剧。
    美国战舰拼命开炮制造烟雾，原本寄希望于能降低对手的命中率，但在这同时，也使得原本依靠旗语和灯光完成的舰队通讯效果一塌糊涂。不断变化的队列，带来的却是不断两艘中国战巡集火的结果……
    终于，在下午6点15分，当夕阳最后的余晖落下之时，桑普森准将不得不感谢黑夜的降临，而柳河图看着远处一片狼藉的美国战舰。考虑到持续的炮击已经打掉了近350枚炮弹，这可是舰队主炮一半的基数，他也意犹未尽的下令脱离战斗。
    3月3日凌晨，中国海军出现在哈瓦那的消息已经传遍了美国本土，但是，美国舰队失利的消息，却并未在当天向媒体公布，《纽约日报》在这时候却不合时宜的叫嚣着“维持美洲自治”、“消灭中国舰队”，立刻引发了在纽约、俄勒冈等数个西部城市的反华抗议。
    当然，也有媒体显然并不认同这种狂热的国内氛围，4日，严肃的《纽约时报》如是报道，“中国介入古巴危机，美利坚合众国将面临另外一次旧金山危机……”
    不过，很快，煽动性媒体《纽约日报》立刻展开了对中国的口诛笔伐，“中国舰队阻止美国战舰拦截西班牙商船，我们要担心中国的势力介入西海岸，必须全力阻止中国军力的渗入，同时要避免中国与西班牙形成遏制美利坚合众国的联盟……”
    4日下午2点，中国驻美国大使黄遵宪拜会了美国国务卿约翰?M?海，他向美国政府提出了严正的抗议，要求美国方面就哈瓦那港发生与中国海军的冲突作出解释，并且向美国政府出具了当天在场英国商船朗西姆号、德国商船普斯号上获得的调查报告和照片。
    当这些几乎难以被辩驳的证据摆在白宫麦金莱总统的桌上，这位原本对海军部寄予极大希望的总统立刻就被激怒了，在半天前，战争部长罗素?阿尔杰已经将中美海军冲突的战报送进了白宫，并且猛烈抨击海军部之前投入大量军费如今却打了这么糟糕的败仗。
    稍晚时候，因海军部长约翰?隆正在病假中，海军部副部长西奥多?罗斯福就被招到白宫，面对阿尔杰以及麦金莱总统关于海战结果的严重质疑，这位对美国海军建设报以极大热情的海军部副部长不得不提出，由他来独立承担海军失利的责任，但他仍向麦金莱总统建议，可以暂缓对古巴的攻势，但绝不宣布停战，因为，中国人不可能在美洲西海岸长期驻扎。
    正在麦金莱总统考虑如何向外界发布佛罗里达海峡的战事结果时，4日夜，2家美国独立媒体忽然收到匿名的消息，将中美冲突原因以及美国舰队在佛罗里达失利的消息公布了出来，其中甚至还附有数张照片，这立刻引爆了一轮对麦金来总统和美国海军的大风波。
    不过，麦金莱总统立刻在5日作出的回应，详细公布了美国与中国海军冲突的情况，白宫证实，在3日与中国海军的交战中，美国损失包括马萨诸塞号、德克萨斯号战列舰在内的3艘战舰，此外，俄勒冈号战列舰、安菲特利特号、蒙特里号、清教徒号装甲舰严重受损，整个西太平洋舰队短期内已经损失一半的海上力量。
    而介于消息已经泄露，白宫原本策划利用国民情绪的反华计划直接流产，而原本计划在国会质询后离职的西奥多?罗斯福则在当天就宣布主动承担海军失利的责任引咎辞职，并且宣称将组织民间义勇军登陆古巴继续支持古巴的独立运动。
    美国国会则完全不顾中国方面拿出来的证据，在3月6日就以三分之二多数通过了一项继续支持古巴独立的议案，表示将继续向西班牙政府施压并维持军事进攻的原议案，并且要求麦金莱总统考虑派遣陆军登陆古巴，而这一提案也立刻得到了刚刚引咎辞职、原海军部副部长罗斯福的呼应。
    两天后，罗斯福通过报纸媒体宣布，已经获得了22万美元的募捐款，并且组建了一支300人的义勇军，将赶赴佛罗里达进行前期训练，并且呼吁更多的民众加入！这立刻在美国国内引发了一连串的反响，支持者开始在西海岸各大城市展开募捐，而反对者则通过媒体、政府的各种渠道提出反战争扩大化的呼声。
    美国方面的动向很快就通过设立在中国大使馆的电报向北京和已经驻扎在牙买加的13分舰队，秦铠立刻在3月8日召开了内阁会议，就美洲问题商讨进一步的对策，并且于当天下午立刻照会了美国驻华领事馆，要求美国方面立刻停止在美洲西海岸的军事行动，并就中美冲突展开调查，同时提出了包括赔偿损失、惩处当事人在内的15条协定。
    一年前刚刚赴任的美国驻华公使康格自然感受到来自中国的愤怒，外交部参赞伍廷芳特别向他转告，如果美国方面继续挑衅中国的底线，中国将出动所有的海上力量，彻底摧毁美国东海岸的经济。
    这完全是赤果果的威胁……但是，康格却不得不胆颤心惊的向伍廷芳表示，他将全力劝告白宫展开与中国的会谈，避免双方矛盾激化……因为，作为一个明白人，他清醒的知道，美国的东海岸舰队，因为东海岸造船工业的落后以及之前美国海军的发展战略，完全没有成建制的海军战斗力。
    事实上，对于美国西海岸舰队的损失情况，这位公使虽然得到一些消息，事实上并不了解具体情况，而他了解的不少消息，甚至都是从中国国内媒体上才确认的，不过，其中自然有不少似是而非的内容，譬如关于13分舰队的，国内媒体报道时都有部分艺术化加工。
    舰队，作为流动的国土这一理念，在媒体的推波助澜下，毫无疑问的更加深入人心，而海军官兵们为维护国家权益的英勇奋战，更是推动了又一波的国内参军潮。
    3月9日上午，正当英国驻华公使鲍尔赶来拜会秦铠，就中英联合调停美洲事务进行磋商时，又一个惊人的消息传来了！(未完待续。)