巴拿马港，在逗留一周之后，太平洋舰队第二分舰队指挥官陈明中将与巴拿马州长格雷罗签署友好合作协议后，在港口近5000当地民众的欢送下，舰队喷吐着黑烟离开的了港口……
    在权衡利弊之后，许寿山向第二分舰队下达了命令，立刻向利马港集结，同时，准备向智利海军交付埃斯美拉达号战列舰，这艘夏级战列舰的战力，绝对算得上这时代的翘楚，不过，毕竟这已经是智利交付的战舰，环球航行可不是短期的行动！
    2天后的黎明，陈明所辖第二分舰队终于在秘鲁首府利马与浩大的太平洋主力舰队会合，看到利马港口内普天盖日的庞大船队，即便是见惯了大阵仗的陈明也是颇感惊讶，而他很快也从许寿山这里获悉了柳河图所辖第三分舰队正在星夜疾驰的消息。
    当天，许寿山拜会了秘鲁总统卡罗斯，他带来了秦铠希望秘鲁加入太平洋合作国家的邀请，并就双方加强贸易、军备、军事培训的合作进行了简短的会谈，并且很快签署了中秘友好联合公报，当庞大的中国舰队离开秘鲁港时，秘鲁海军两轻艘巡洋舰加入了舰队，双方将展开了为期5天的海上巡航、互相支援训练。
    这一消息，很快就通过秘鲁官方报纸以及发达的国内媒体发布了出去，而就在当天，英国驻华公使鲍尔已经迫不及待要拜会秦铠，不过却被告知，秦大总理正在上海，但这位显然已经急迫到无法等待，所以很快转而去拜会了中国外交部高级参赞陈季同，美西两国紧张的外交氛围，作为一名资深外交官，早已嗅到其中的战争硝烟味。
    鲍尔显然是带有很直接的目的，几乎没寒暄几分就已经十分直白的表明了来意，“陈参赞。我已经再次向索尔兹伯里首相拍发了电报，支持向由中英两国来对中美洲紧张的局势进行调停，我来这里，是想知道贵国在古巴的利益需求！”
    陈季同事实上早就在等着英国方面的表态。鲍尔虽然未明确表示来自伦敦的信息，但却如此着急的想要知道中国方面的利益需求，这让他立刻意识到，英国人很大程度上愿意插手这场在美洲西海岸的白人间冲突……而这显然是彰显大英帝国影响力的好机会。
    “鲍尔公使，秦总理一定很愿意听到您关于调停的建议。这也是我们所希望看到的，不过，据我所知，中国在美洲西海岸并无任何实际利益，如果有的话，目前而言，可能也就是与哥伦比亚共和国的和平协定而已……我们不希望我们的友好国家受到外交势力的威胁！”说到这里，陈季同微微一笑，“据我了解，贵国与巴西、阿根廷有着同样的友好协定！”
    鲍尔听到陈季同看起来十分坦率的说明。也是十分惊讶，考虑了片刻之后，他也意识到另外一个问题，利益越小，显然责任也越小，他已经获悉了中国与美国在巴拿马港的摩擦，很显然中国人似乎非常介意美国将势力伸向中美洲，而中美洲最大的利益，毫无疑问就是目前半吊子的巴拿马运河。
    作为深谙海权利益的大英帝国，怎么会不了解巴拿马运河的价值。不过，虽然中国人获得了巴拿马运河的运营权，但英国其实并没有什么太急切的表现，苏伊士运河才是帝国和整个欧洲的命脉。巴拿马运河……那只是美洲国家该关心的，而由中国来掌握，对于大英帝国而言，或许远比由法国人掌握要更好！
    “陈参赞，我有一个有利于两国的建议，大英帝国将支持贵国对巴拿马运河的掌控。但贵国要支持大英帝国在南美、中美洲的利益，同时，大英帝国要求获得日后巴拿马运河的和平通航权！”鲍尔立刻抛出了自己来的真正目的。
    习惯性对英国佬竖了一番中指后，陈季同依旧笑眯眯、十分干脆利落的拒绝了对方，“鲍尔公使，根据我们掌握的信息，这次想要调停美西冲突，恐怕不是一件容易的事情……如今美国国内舆论普遍呼吁战争，而且，美国海军已经倾巢而动！”
    这些消息，鲍尔怎么会不知道，他所谓的向索尔兹伯里内阁报告完全是外交托词而言，美西危机爆发之后，索尔兹伯里首相显然惊讶于鲍尔来自远东的远见和方略，而内阁事实上根本没有更好预案，对于美国这个新崛起的经济强国，大不列颠帝国显然心有顾忌！
    所以，鲍尔在第一时间就获得了内阁授权，与中国展开美西危机的调停，当然这最终目的，就是要为大英帝国在美洲捞取最直接的利益，这才有了鲍尔的狮子大开口，索取巴拿马运河的未来利益以及南美洲的现实利益……而索尔兹伯里内阁为此，已经命令皇家海军派出以可畏级级战列舰不拒号为旗舰以及两艘威严级战列舰组成的豪华阵容前往美洲。
    “陈参赞，如果贵国同意我国的利益要求，不迟于月中，伦敦方面就可以向美国公使提出我们的联合建议，而皇家海军也将赶赴加勒比海，确保当地的局势不向更糟糕的方面转变……贵国海军虽然也在美洲海岸线上，不过，似乎很难在这场危机中发挥做用吧！”
    鲍尔笑眯眯的发表了一番他的看法，皇家海军反正整天在海上晃荡，美洲海岸线上早先从葡萄牙、西班牙手里独立出来的南美国家，一直来都是大英帝国利益共同体，而大英帝国也借助这些国家建立起了漫长的海上补给线……中国海军虽然是海上新贵，但从这点而言，显然是无法办到的。
    今天刚看到中国海军在和秘鲁人搞什么为期一周的海军联合演习，照这个速度，不考虑复杂的海上补给所消耗的时间，中国人要赶到加勒比海，至少得要近2个月，依照他对美西冲突的观点，战争的脚步根本不会等着中国人的舰队。
    “鲍尔公使，你可别忘记，是谁提醒您，美国和西班牙间要爆发战争的……”陈季同听到鲍尔的断言，只是嘿嘿一笑，抛出这句话来，立刻让鲍尔皱起了眉头，这确确实实的击中了他命门，不等他插话，陈季同立刻拿出了自己的条件，“巴拿马运河和哥伦比亚的事务，英国不得插手，当然，贵国要求的和平时期通航权，我想秦总理会仔细考虑的！”
    “柳河图……这家伙除了有时候不计后果外，倒是海军年轻军官中的新锐！”吕翰乐呵呵的坐在军政部参谋司，手里拿着刚辗转送回来的太平洋舰队的密电。
    “许将军这兵分二路，他看起来倒是很有把握啊！”一旁周瑞东端着咖啡杯站在窗口，看着外面晴朗碧蓝的天空，然后侧头反问了一句，他是陆军大将，虽然通晓战术，但海军的事情，如今权威可得问吕翰了。
    “许玉珊，这厮啥时候做过，打仗哪有不冒险的，13分舰队算不得有把握，而是必须出奇兵，我们的舰队必须在第一时间出现在佛罗里达海峡，这样才能有话语权！我看玉珊应该也是这么考虑的！同时，我们也不能落了把柄，他显然也不愿意放弃在南美各国展示我们大国海军的机会！”吕翰拍了拍电报，抬眼看了看此刻已经被放置在智利费尔南德斯岛下方的13分舰队旗帜。
    而13舰队确实是够拼命啊，整整四天，几乎是以巡航最高18节在玩了命的跑，4天跑了3800多公里，途径智利圣地亚哥外海，柳河图联络上了正在这里执行任务的南太平洋分舰队安庆号驱逐舰，这才送回了这份至关重要的电报。
    不过，此刻万里之外、气候恶劣的南太平洋上，柳河图所辖的13分舰队正遭遇了急航以来的第一个大难题，作为从海军参谋走上战列舰指挥官位置的海军新锐，他自然明白自己此番任务的急迫性，而天狼级战列巡洋舰，毫无疑问就是为了这种任务而生的！
    排水量17000吨，满载18100吨，安装了18台江南96型立式锅炉，2台由北海精密重机生产五级反动式汽轮机驱动下，67000马力的惊人输出驱动4轴4螺旋桨，能将这艘拥有6门寸主炮的庞然大物推倒到26节的惊人速度。
    持续4天半，这支快速舰队跑出了的平均航速，而事实上，包括轩辕级战列巡洋舰巡航速度为18节，在其余近四分之一的时间里，三艘战舰都是以全动力推进，许寿山给予他18天抵达巴西哈瓦那港的命令，对于他而言，那仅仅是完整战术机动的最低要求！
    “报告！”
    “进来！”
    “将军，观测到正前方有风暴云团，预测为大型海上暴风雨！监测目前风力7级西北方！大浪！”副官紧张的走进来大声报告。
    站在海图旁，盯着海图沉思的柳河图I自然听的一清二楚，不过却始终没有抬头，而是继续看着面前的海图！(未完待续。)