3月的伦敦，依然寒冷而又潮湿，不过，随着全球第十四次经济危机的过去，英国经济开始大面积复苏，不过，中英战争的失利虽然让大英帝国在远东跌了面积，但却意外的刺激了英国工业的快速发展，两年间，皇家海军迫不及待的发布了一系列的招标，战列舰的吨位也在欧洲邻国的刺激下飞涨。
    毫无疑问，在这个巨舰大炮横行于大海的时代，战列舰是所有战舰中最具威慑力也是最为复杂的，对于建造条件的要求无疑也是最为严苛的，同时对于武备、装甲、动力装置、船体等分系统的设计制造能力以及整合能力也有着极高要求。
    而大英帝国在这方面无疑有着世界各国都没有的巨大优势，即便是如今堪称主力的威严级战列舰，整个英国就拥有十二家大型造船厂能够拿到竞标的入场券，而在同时，各家造船厂也在进行的更长远的计划，纷纷兴建两万吨以上的巨型船坞。
    迅猛增长的海军军备竞赛，也向英国工业界注入了巨大的火力，参与战舰外围产品供应的私营公司，也迅速扩大在装甲板、动力系统以及所有军方提到的周边产业上的投入！而各大工业集团对小公司的兼并也是越演愈烈……
    位于伦敦的泰晤士钢铁厂显然也激情澎湃的投入到这一前途远大的工业竞争之中，不过，引发秦铠注意的，显然不是这座刚刚获得雷神级战列巡洋舰建造大单的重工集团，而是在钢铁厂附近、旨在为钢铁厂提供小型精密配件的一家机械厂――海森伯精密机械公司。
    英国海军在远东失利后，从未停止过对失利原因的思考，而在费舍尔上台后，关于传说中中国海军使用的射击指挥仪早已经让这些英国将军们耳朵磨出老茧了，但是，真正意义上的射击指挥系统，至少在英国的战舰上从未出现过。
    不过，得益于英国工业能力上的历史积淀。1893年，巴尔-斯特劳德公司已经研发出第一代军用测距仪，而之后，英国获得了中国方面转让的TX90型测距仪。购买相关技术授权后，巴尔-斯特劳德公司为皇家海军制造出来第二代性能先进的FA2型测距仪。
    事实上，FA2型测距仪就目前性能而言，已经达到了一个非常不错的准确定，受益于英国工业在光学系统制造上的先进性能。这型配置5英尺基线、16倍光学系统放大率的测距仪，在6000米的距离上，测距误差不超过150米，完全达到3%以下的技术要求，这已经基本与中国出口型的测距仪性能接近。
    但是，将距离转换为真正意义上的火炮控制数据，这对于英国海军而言，依然是完全摸不找方向的事情，不过，9个月前英国谍报人员偶尔从德国伏尔铿造船厂正在舾装的皇帝级战列巡洋舰上观测到一具据认为是德制射击指挥仪的设备。这让英国海军部更加迫切的提出了加速研发的需求。
    1895年5月，海军部就此进行了公开竞标，不过，很显然这玩意可不是什么高利润产业，即便算上专利授权费，海军方面提供的采购费，一部射击指挥仪也不过3万英镑，相对于射击指挥仪那么一堆铜铁的成本，这已经是惊人的暴利，但考虑到研发的艰难性以及可能成功的不确定性。仅有4家小型机械制造商参与了竞标，考虑到这一机械系统的重要性，当时还负责海军战舰建造的怀特爵士同意先期支付部分资金，由各公司进行独立研发后再交付海军测试。
    到了上个月。皇家海军火炮指挥系统竞标的四家公司中，仅有一家海森伯机械提供了一型海森伯HS1型计算钟，在交付海军测试后，从未使用过类似系统的皇家海军，对于依靠这么个精密齿轮系统完成的火炮计算，显然并不认可……
    而事实上。由于研发技术上短板，这一计算钟虽然拥有了简单的积分功能，但在实际的炮术作战中，根本不可能完成任何有价值的炮术计算，道理很简单，虽然海军炮术相关的关键因素，譬如距离、风速、俯仰、偏差校正等等，但要把这些玩意以机械方式完成计算，对于毫无经验可言的英国人来说，无疑是一个极其艰巨的任务。
    现在送到秦铠手上的电报，正是情报司从英国送回来的消息，虽然海森伯公司在射击指挥系统上并没有获得成功，但是，英国海军部依然对此投入了巨大的兴趣，第一海军大臣费舍尔爵士亲自观摩了一周前在普利茅茨军港的炮术试验，虽然对于结果并不满意，但是，继续对射击指挥仪的投入显然已经成为了海军高层的共识。
    很快，来自秦铠的指示被通过密电送往伦敦……3月28日上午，正当海森伯精密机械厂的经理老海森伯在车间里与几个技术员讨论海军部计算钟试验时，突然有人告诉他有客户来拜访，这让老海森伯多少有些意外，毕竟，他们公司日常的主要经营，都是来自于与泰晤士造船厂的联系。
    他们这样的精密机械能获得的订单，显然只是海军重工中的零头，他们得到最多的也就是战舰上的仪表盘这一类的小订单，所以，对于能参与海军射击指挥仪的竞标，老海森伯显然是卯足了劲，当然，对于能获得其他额外的业务，他可从来不会放弃的！
    等见到了客人，对方自我介绍，是来自美国索斯特造船厂，他们则是通过泰晤士船厂老威廉介绍，所以才来这里拜访海森伯的……
    听说是船厂老威廉的介绍，海森伯显然十分高兴，他立刻在客户面前滔滔不绝的介绍自家的技术及产品，而对方显然也很感兴趣，很快就提出了想请海森伯精密机械厂代为加工两百套飞轮的订单，而且还提出了非常优厚的报价，当然，对方的加工要求，显然也非常不俗！
    经过谨慎考虑之后，老海森伯显然对自家产品颇有信心。很快就约定提交样品的时间，而对方也非常有诚意的签署了一份前期合约并支付了初期的订金，这一单从天而降的生意，虽然略感意外。但对于生意一般般的海森伯精密机械而言，显然也会带来不错的收益。
    两天后，两个美国佬果然按约定来验收样品，一个东方人模样的男子作为两人的随从十分仔细的检查了老海森伯提供的样品，甚至掏出一个让他也未曾见过的量具测量了半天。这让海森伯对美国工业的进步也大感惊讶……当然，最终的结果十分满意，对方有迅速追加了200套的订货量，签订了供货合同，并支付了30%的订金。
    这次的大订单立刻让整个海森伯机械厂陷入了高度的繁忙状态，由于对方要求相当的高，老海森伯为此向布伦特银行贷款购入了质量非常高的泰晤士特种钢料，同时抓紧生产……
    不过，等到了4月上旬，订单已经完成大半之时。让老海森伯完全意外的事情发生了，之前一直来工厂了解进度的两个美国人跑来告诉海森伯，他们要去格雷夫森德的港口做一笔生意，而后的几天，老海森伯倒也没有太在意，但等到工件基本完成，正在紧张装配时，他这才发现，再也找不到两个买家了，这让他大吃一惊！
    老海森伯惊慌失措的开始通过泰晤士钢铁厂的老威廉试图找到两个买家。结果，老威廉表示，对方确实是自己介绍的，不过。双方的交情也就是做了一单不大的钢材生意，至于如何联系对方，他根本就不知道……
    老海森伯意识到自己可能上当、并且存在一笔不小的亏损，这让他气得半死，之后数天间，他都在为这件事情恼怒不已。而更让他大呼倒霉的是，4月11日，布伦特银行的职员也忽然来找他，拿着一份电报，有人向银行举报，与海森伯机械厂有贸易往来的索斯特造船厂正陷入债务危机，所以，银行来确认他们的贷款并且要求老海森伯尽快还款！
    一系列的打击来的太过突然，饱受折磨的老海森伯顿时有了走投无路的感觉，他临时关闭了工厂，到处开始寻求资金来解决自己的燃眉之急，不过，到了这时刻，知晓他情况的商人，谁又肯拿出金钱来填这么个明摆的大坑，两天后，这倒霉的事情再次发生了……
    当天夜间，一场莫名其妙的大火将公司仓库给烧了一大半，那些拼装完大半却又卖不出去的精密零件一下子就经受了一场无妄之灾，等老海森伯赶来时，被抢救出来的货品经过大火和冷水的浇灌后，一堆堆黑不溜秋的撒在仓库门口……
    老海森伯这下子终于被彻底的击垮了，然而，真正彻底让他倒下的，却是大火后忽然冒出来的美国佬，这两个失踪了十多天的家伙，竟然在这时刻赶来取货了……当天晚些时候，醉醺醺的老海森伯站在泰晤士河畔，在喝下一大瓶劣质威士忌后慢慢的走进的春天依然寒冷的河水！
    而远处，几个黑影显然早已关注这边的情形，其中一个人飞快的转身跑到树阴影中停着的一辆豪华马车前面，虽然，一个肥大的猪头从里面探头出来，听了汇报后嘿嘿一下挥了挥手，立刻，几个黑影就冲向河边！
    “这个老家伙，还真是一点的经不起挫折！”胖猪头转头回来，朝着里面前排坐的笔挺的王黎乐呵呵的说道。
    作为中国驻英高级外交官，王黎自然不会参与到这种小事情当中，不过，他亲自来监督，显然是因为这是来自北京总理府的绝密命令，现在处理起这种事情，有胖子波洛这个伦敦头面人物来经手，显然是轻而易举，他唯一需要的，就是确保秘密。
    “亲爱的波洛，这件事情你处理的很好，你要确保老海森伯的存在，虽然他的公司垮了，但是海森伯精密机械工厂的牌子，是我们需要的！”
    作为伦敦政坛名人、欧亚海贸公司的老板，胖子波洛显然很享受这样的称赞，中国经济的高速增长，同样也带给了他巨额的财富，不过，很显然，他的财富与远东中国的利益已经完全无法分开，而当年尝试过破产的他，可再也不愿意重回那样的世界！
    “亲爱的王，睿智的秦将军到底要这家小工厂干什么呢？其实，就算是通过我掌握的渠道，完全可以获得海军部的订单！又何必去争取这种几万英镑的小订单呢？”胖子波洛颇有些奇怪的发表了自己意见。
    王黎看了看这厮的猪头大耳，微微一笑，和这家伙那有必要讨论这种问题，总理的意思，自己虽然未必全然了解，但是，英国人研发射击指挥仪显然对于中国的领先地位可能形成挑战，所以，他很有把握的判断，自己必须通过这个死胖子来秘密掌控英国的研发，尽最大可能拖延对方的研发速度！
    几分钟后，被从泰晤士河里捞起来的老海森伯一脸迷糊的被架上了另外一辆马车，而王黎在半个小时后回到了情报司在泰晤士河边的安全屋，立刻草拟了电报向北京报告……不过，完全出乎他意料的是，第二天下午收到的密电，却带来了另外一条奇怪的命令――
    年底前，将通过稳定渠道运送一台HSA1型原型指挥仪，届时通过海森伯精密机械厂向英国海军部提供这型指挥仪，并且仅最大努力确保获得英国海军部的竞标！
    这顿时让王黎也有些莫名其妙，他立刻回电向北京确认，是否提供的HSA1型射击指挥仪是一个巨大的圈套、伦敦的情报人员是否要做必要的策划，带等电报回复后，上面却是一行简明的答复：“指挥仪是国产台风85原型改版，但确保能发挥一定的射击指挥作用！”(未完待续。)