孟茹仔细地分析了自己目前的状况，她觉得将个人前程押在丁日民的身上没错，而将感情的宝押在高明身上是否正确就不得而知了。就目前来看，无论仕途还是感情都还是一个未知数。她觉得丁日民虽然现在权力很大，但是这个老奸巨滑的家伙不可能无节制地往她身上投资，他们之间也只能是互相利用的关系。而高明，因为有了上次事件，两个人之间也出现了难以弥合的裂痕，以后究竟能不能走到一起还不好说。孟茹很清醒地看到了自己的现在和未来，她知道目前最实际的东西只有一个，那就是：钱！是的，孟茹想要利用丁副市长这层关系，尽可能多地捞钱。她清楚地意识到女人的青春就这么几年，等自己人老珠黄了，不可能永远都会拴住男人的心。
    孟茹虽然打心眼里不愿意和丁日民见面，但是依旧不忘隔三差五地打个电话问候他一下，顺便说两句诸如想他之类的违心话语。孟茹知道这样的沟通有助于更好地与他保持关系。果然，没等孟茹开口，丁日民就在电话里说他已经和农牧局打过招呼了，要孟茹先不必去那里上班，继续在宣传部以借调的名义干着，等下一步有机会了再帮孟茹运作一个好一点儿的单位。孟茹听了自然高兴，当时对着话筒就「吧唧」亲了一口，嘴里说道：「亲爱的，你对我真好！」
    而高明最近显然没有孟茹这么得意，他工作很累，究竟累到什么程度，这么说吧，虽然国家有双休日的规定，但高明却很少能休着一天，晚上加班到后半夜也是经常事。为什么这么累呢？首先，写材料本身就是一件劳神费心的活儿。其次，也不知道是谁定下的规矩，不论大材料小材料，一股脑儿的都堆到了综合科，好像他们天生就该干这个活儿似地。而且市委的材料不比政府，什么都要求个政治性，不光要求具有理论高度，凡事还要说深说透。高明最烦的就是每份材料开头的那个帽儿，都是些统一思想、加强认识之类的屁话，不写个两页三页的根本不行，实质上一句有用的都没有。在高明看来，一般的材料只要条理清晰、层次分明，能把事情说清楚就行了，没有必要都长篇大论。而以市委书记齐向天为首的某些市委领导，似乎已经习惯了在材料上作文章，好像只要材料写好了，即使没有干到那地步，成绩也能出来似的。
    给高明印象最深的一次是，省委组织部部长来天河市调研基层组织建设情况，其中一项内容是要听村党支部书记的党建工作汇报。市委得到消息后，齐向天马上作出指示，要市委组织写作能手马上到两个村去，驻村帮助整理汇报材料。高明倒霉，被抽调负责其中一个村的材料，另一个交给了组织部基层组织科负责。高明在写的时候就有怨气，心想这一个小村子的汇报材料还要市委帮着写，要是国家主席来了，岂不是连说的每句话都要事先安排好？
    由于时间紧、任务重，在省委领导到来前的一刻，高明和组织科终于同时完成了汇报材料，交到了齐向天的手中。齐向天看完组织科准备的那个材料后很满意，认为那材料不但专业性强，而且还将市委几年来怎么抓基层组织建设的情况进行了细致地描述。等齐向天看到高明写的汇报材料之后，皱起了眉头，生气地问：「这材料是谁写的？这不是瞎胡闹呢么！一点高度都没有，怎么能代表我们天河市基层组织建设的水平？」
    高明听了，吓得脸都绿了，心想市委书记都不通过，那省委领导更是看不上眼了，这工作不是干砸了么！其实齐向天发火也难怪，因为高明的材料通篇只说了三个问题：一是该村基层组织建设的现状：二是近年来该村基层组织建设的方法措施：三是该村今后基层组织建设的努力方向。这时，幸好有市委副书记冯刚在旁边打圆场说：「齐书记，这材料虽然高度不够，但好歹还算将该村的基层组织建设情况说明白了，况且时间已经来不及，我看就用它来汇报吧？」
    齐向天阴沉着脸，看了看冯刚没有吭声。这时，外面有人报告省委领导的车子已经到了，齐向天赶紧一路小跑着迎了出去，脸上还堆满了笑容。
    那省委组织部长没有带车队，只坐了一辆普普通通的中巴过来了。车子一停下，齐向天立即到车门处，点头哈腰地恭候着省委大员的到来，那部长只穿着一件普通的夹克衫从容地走下车来，这和齐向天的西装领带形成了鲜明的对比。那部长丝毫也没有架子的和现场每一个人握手，高明有幸，虽然站在最后头，也被那部长握了一下手，握得高明的心里热乎乎的。
    那部长没有按照齐向天的安排看什么科技园区，而是先到村上挨家挨户走了走，顺便同老百姓座谈了一下，问了问群众的生产生活情况。然后回到村里，听取村支部书记关于基层组织工作的汇报。那齐向天像个哈巴狗一样地跟在领导的后面，不住地说些奉承的话语，全然没有了平日在下属面前的威风。汇报开始后，那村书记按照齐向天的授意，拿出了早已打印好的稿子，照本宣科的朗读起来。当然，最先读的是组织科准备的那份材料，然而没等读到一半的时候，就被省委领导打断了：「你不要读了，我想听的不是这些，你只要把你们村目前组织建设的现状说一下，你们这几年是怎么抓的，下一步打算又是什么？」
    高明在旁边听了之后，禁不住和冯刚书记对望了一眼，两个人的脸上都露出了一丝不易察觉的笑。
    晚上回到家里，高明感到很累，工作的压力让他身心疲惫。好久没有了，高明本想和淑芳做个爱后睡个舒服觉，怎奈爬到淑芳身上动作了没两下，就软了下来。也不知道是真的累，还是因为淑芳像个木头似的不配合，让他感觉索然无味的缘故。高明扫兴地从淑芳的身上翻下来，那一刻，他莫名其妙地想到了孟茹，这一想，反倒让他的心里乱七八糟的。
    高明总觉得自己最近不顺，这种不顺首先来自于仕途的不顺。大情敌丁日民已经就任了天河市的市长，把持着天河市政界的大权，有他横在头上，高明实在想不出自己还能出息到哪儿去？其次，由于婚外情所导致的夫妻关系僵化也让他无比郁闷，现在淑芳对她的态度可谓是不冷不热，高明自己也清楚，之所以这次淑芳没有和他大吵大闹，完全是由淑芳自身的涵养决定的，她是看在孩子的面上，同时也是想给高明一次改过的机会。正因为这样，高明觉得自己很对不起淑芳，他也总想找机会补偿，但又不知道该如何补偿。
    就这样，高明在工作和家庭的双重煎熬下，感觉生活都没了意思，他看不到任何希望和未来，日子也是过一天算一天。甚至在偶尔闲下来的时候，高明都会和办公室的老王闲聊一番，他喜欢听老王关于人生和仕途的一些论调，虽然这样的论调充满了消极和无奈，但是也不无道理，尤其暗合了高明现在的灰暗心理。
    老王常说：「高科长，不知道你发现没有，我们活着的时候拼着命去追求一些名利之类的东西，往往为了它们耗尽了心血，背叛了良心、损害了身体，做了很多我们不愿意做的事情。但是，当我们真正到了临死那天你会发现，你穷尽一生所追求的这些东西，对于你来说一点意义都没有。我每次参加葬礼的时候，都会深刻地体会到这一点。明明看到昨天还是活蹦乱跳的一个大活人，今天就直挺挺地躺在那里没了生气，然后被推进炼人炉里转瞬就化为灰烬，那时你就会清晰地感受到，其实生命很短暂，轻松和快乐才最重要……」
    老王还说：「你别看我们现在天河市有些干部，以为自己当了局长、市长就有多么了不起！其实，也没啥好狂妄的，那局长、市长往大了说不也就是个处级干部么？现在全国各地这样的干部多了去了，况且，如果他们不昧着良心地收受一些好处，就凭那仟八百儿元的工资，怎么能天天喝五粮液、抽中华？而一旦贪占了，又难免睡不好觉，总担心哪一天东窗事发，被审查判刑。就算不被审查，侥幸逃过去了，那靠非正当门路攒下的佰儿八十万的，也仅够他们挥霍一时，却不会风光一世。如果摊上个病啊灾啊的，或者生个败家儿子，用不了两天就会把这些家产败光……所以看开点，还是老老实实地过自己的消停日子才是最快乐的。据说有关专家已经调查过了，那最幸福的家庭不是处在金字塔顶端的少数富人，也不是处在金字塔底端的那些穷人，恰恰是处在中间部分的那些千千万万个普通家庭，因为他们能够吃的饱、穿的暖，不为世俗名利所累，充分享受着生活带给他们的一切快乐，而这恰恰是生活的本质内容……」
    高明笑了，虽然他对老王的论调没有发表任何看法，但他知道老王说的是对的，这些话也是经过多年生活提炼做出的精确总结。是啊，人生苦短，怎么都是活？何苦让自己每天背着包袱，弄得身心疲惫呢！这样想着，高明不禁有些羡慕起老王悠哉悠哉的快乐日子了。现在的机关里还真有像老王这样的一群人，也不图往上干，只要工作不出大的纰漏，每月按时开支，图个清闲自在就心满意足了。
    日子在一天天过去，高明试图在平淡中梳理出一些人生的哲理来，没事的时候，他会经常翻看一些四书五经、二十四史之类的东西，他想要从中华民族几千年的文明史中探寻一些人生的真谛，结果是越看越心冷，越看越绝望。因为他发现中华民族五千年的文明史无不充满了政治的倾轧与斗争。在这种斗争中，总有一些崇尚自由和民主的人士死掉了，当然，也有一些人在这种斗争中得利，从此过上了舒适安逸的太平日子。至于政治上的丑恶，则是历朝历代都有的，尤其是蒙昧与专制的封建社会，那乱臣贼子之间的明争暗斗，党羽宗派之间的纷争，甚至父母兄弟为了争夺皇位而反目成仇，牺牲了多少人的无辜生命……没有谁能在这种斗争中赢得绝对的胜利，那时间的长河毕竟会滚滚东去，冲刷掉一切肮脏与罪恶，还历史以本来面目。那高尚的自然会流芳千古，卑劣的也必将会遗臭万年，而人类也终将会按照既定的轨迹继续朝前发展，没有人能阻挡得了这个趋势，这就是历史、这就是生命、这就是进化、这就是轮回。
    高明一时间有豁然开朗的感觉，他觉得自己有必要摆正心态了，身在官场不可能都会高官显贵，重要的还是要有一颗平常心，得到了是福，得不到也不要气馁，因为生命是平等的，无论你活得多么光鲜，也终究会有死去的一天，没有人能逃脱得了生命的大限。