尔泰健步如飞，很快就来到了朝房，此刻还不到四更天，朝房中只有和珅和他的阿玛两位官员。
    他推门进房，见到二人坐在椅子上闭目养神，便走过去见礼道，“和大人好，福大人好。”因为有外人在场，尔泰便依照礼仪称呼福伦为‘福大人’，而没有称呼‘阿玛’。
    听得尔泰的声音，和珅和福伦尽皆睁开双眸，伸了伸懒腰，和珅站起身，对着尔泰笑道，“是小福大人啊，你可来的真早，不愧是年轻人啊，精力就是比我们旺盛啊。”因为福伦也是‘福大人’，和珅便称呼尔泰为‘小福大人’，以示区分开来，没有丝毫刻意奚落或是讽刺的意思。
    “呵呵，和大人在上，我可不敢称大人……”尔泰穿越之前一直将和珅和大人当做偶像，尊崇无比，此时见到了真人，心中不免有些激动，言语中自然流露出了真挚，“和大人您也是年富力强之时，我在您面前不过是毛头小伙罢了，以后还望和大人不吝赐教，尔泰感激不尽。”
    “哈哈，小福大人真是太过自谦了，想你一记‘明修栈道暗渡陈仓’之计谋，便一举擒获红莲教直隶匪首，这份谋略和才气，岂是毛头小伙能有的？”和珅笑道，“再说，你我同殿为臣，自是缘分，大家都是尽力辅佐圣上，辅佐圣朝，都是为朝廷出力，说什么赐教不赐教的，岂不是外道了？”
    “是，和大人说的极是，是我说错话了，呵呵。”尔泰亦笑着回道。
    “呵呵，大家互相学习，共同进步嘛……”和珅打了一个哈哈，随后又坐回到了椅子上，右手指着一侧的椅子对尔泰道，“小福大人也坐吧，昨天我跟福大人值了一晚的夜，真是疲惫的紧儿。”
    “谢和大人。”尔泰拱拳对和大人称谢，随后一屁.股坐在椅子上，笑意盈盈的随口称赞道，“和大人您和福大人终日为国事劳，真是辛苦了。”
    “呵呵，谈不上辛苦，我等食君俸禄，自是要为君分忧，不然要我等臣下何用。”和珅慵懒的伸了一个懒腰，神情疲倦不堪。
    “和大人说的极是，我等臣子的职责便是忠心报国、为君分忧。”尔泰亦打起了官腔，做出一副‘忠臣’的姿态，随后又装作不经意的随口问道，“和大人，福大人，不知圣上此番心中可有钦差大臣的人选？”
    一听这话，和大人的倦意一扫而空，转过头双眸玩味的打量起尔泰，就连一旁犹如老僧入定的福伦亦将目光投过来，眼眸中隐隐有一层担忧，心中着急尔泰怎生犯起了糊涂，怎就不明白何事该问何事不该问的道理？妄断圣意，可是欺君的大罪啊。
    不过尔泰自然察觉到了和珅和福伦投向自己的目光，也明白他们目光中的含义，但却是泰然自若，脸色丝毫未变，依旧是淡淡的微笑，令人猜不透他心中所想。
    “此子定非池中物，单这份定力和城府就不似一般的青年。”和珅饶有兴致的在尔泰的脸上停留了数秒钟，绕是他一贯善于揣测他人的心理，却也没能从尔泰的笑容中读出自己想要的东西，不由在心中感慨尔泰的城府极深，令自己都有些读不懂。
    而福伦心中的惊诧只有比和珅更深，尔泰是他从小看着长大的，感觉他没什么心机似的，就算是有一点闪光之处，亦被尔康的光芒所笼罩住了，不过上次擒拿红莲教乱党一事，福伦对尔泰之前的看法便是完全颠覆了，觉得他做事有担当，有股子年轻人血气方刚的虎劲，更为难得的是，在他身上没有年轻人的那种遇事不沉稳，好冲动的缺陷，相反是遇事沉稳、老练，手段老辣，如朝中重臣相较，似乎也不遑多让。
    而这次看似尔泰一时头脑发热，当着和珅和大人这个外人的面，贸然问出了犯忌讳的话，却面不红、心不跳、气不喘，那份气定神闲的模样，颇有大将风度。
    “哎，自己养大的儿子，却是越发让自己看不透了。”福伦在心中叹口气，自叹乾隆朝新人辈出，一代新人胜旧人啊，不过他也没有过分的担忧，好在尔泰是自家儿子，不担心他不跟自己一条心，若是换了旁人，福伦必定会对他加意提防。
    “呵呵，小福大人前段时间一直跟随老佛爷在西山寺礼佛，对于山东一案也听说了？”和珅见读不出尔泰的意思，便笑着问道，神情一派随意的样子，眼角的余光却是不经意的扫向福伦，心中暗忖，难道是福伦想当这个钦差，便想透过尔泰来套自己话里的意思？或是想旁敲侧击的求自己替福伦说好话？
    若真是这样，自己可得加点小心了，毕竟自己与山东众官员素有瓜葛，若是福伦为钦差大臣，万一查出了不利于自己的东西，牵连到自己身上可就不妙了，虽说自己有万岁爷宠信着，不会有太大的麻烦，不过查出了问题终归还是不太好的。
    “不行，自己一定得把钦差的身份争到手。”和珅在心中打定了主意。
    而尔泰见和大人的眼神不时的往福伦身上瞟，顿时明白了他心中所想，猜想他怕是与山东众官有牵连，定是要将这个钦差的头衔争到手，便即加了小心，嘴上打着哈哈道，“这山东一案闹得沸沸扬扬的，我想不知道都难啊，听说圣上还因为此事大发了雷霆之怒，茶饭不思，我等作为臣子，心中不免为圣上的龙体担忧啊。”
    “是啊，昨个圣上还夤夜召见了我和福大人，所谈之事也是山东问题，言辞间颇多忧虑，即担忧受害的百姓没有得到妥善的安抚，又不免责怪山东大小官员平叛不利，唯恐镇压不住天地会余孽造反、叛乱，酿成大祸。”和珅这话说的极有水平，只说圣上担忧百姓不能被妥善的安抚，又担忧山东官员办事不利，不能尽快的平定叛乱，却是将山东众官的贪污受贿的问题巧妙的规避过去，只字不提。
    毕竟按照官场的潜规则，办事不利最多就是一个渎职的罪过，大不了就是罢官、丢官，严重者也不过就是充军发配的惩罚，而一旦查出贪腐大案，那可就免不了杀头的处罚了，严重者还会满门抄斩，妻女发配边疆给披甲人为奴。
    而和大人寓意力保山东众官不失，也是力保自己不失，力保自己地盘不失，毕竟他是正一品的文华殿大学士兼军机大臣，兼户部尚书，兼御前大臣，兼理藩院尚书等数十个头衔，可谓前倾朝野，但若是没有下面封疆大吏的支持，也不过就是一个空壳子罢了。
    尔泰前世经常看官场，深谙官场之道，此时又身在其间，自然耳聪目明，听出了和大人言语中力保山东众官不失的意思，便没有与他争辩，只是顺着他的话说道，“常言道，‘水能载舟亦能覆舟’，百姓乃是国家存在的基石，只有让百姓生活安定了，国家才能稳定。”
    “呵呵，小福大人真是心系黎民百姓啊，不怪圣上、老佛爷对你青眼有加，简拔重用，当真是独具慧眼，令我等钦佩之至。”提到圣上和老佛爷的时候，和大人双手抱拳，至于脸颊左侧，做敬上之意，同时也通过称赞圣上和老佛爷圣明来夸奖尔泰，让人听起来十分受用。
    “和大人言重了，这都是皇上和老佛爷对我的抬爱罢了，尔泰何德何能，哪当得起和大人的夸赞。”尔泰一副谦逊的模样，说到皇上和老佛爷的时候，而是扬手拱拳敬上。
    “小福大人就不必过分自谦了，连圣上和老佛爷都对你赞不绝口，我哪敢不夸奖你呢？哈哈……”随着两人的一番谈话，尔泰与和大人也算是熟悉了起来，和大人便与他开起了玩笑。
    “岂敢岂敢，和大人折煞福某喽。”见和大人主动与自己开玩笑，尔泰便也不好拿大，便亦半开玩笑的对和大人拱拳道。
    之后两人便随意的聊起了闲篇，福伦也不时的插话，三人都像是提前商量好了一般，再不提山东之事，且面上都是一派和睦之色，嬉笑畅谈，好一幅‘同僚情深’的画面，不过至于心中是不是各有计较，那就只有三人自己知道了。
    说话间，时间不知不觉的就过了四更天，大臣们陆陆续续都进了朝房，一时间气氛热闹了起来，文武百官先是互相拱手寒暄、客套一番，随后又三三两两的找自己熟悉的人聊天，等候着太监传旨进殿。
    而福伦与众官打过招呼之后，便向尔泰使了一个眼色，两人走到一处僻静点的地方，福伦压低声音小声问道，“尔泰，你怎么突然想起问和大人钦差大臣的事情？”
    “没什么，只是随口一问罢了，我想知道，和大人有没有争到这个头衔的想法。”尔泰随意的一笑。
    “听他刚刚的意思，似是在为山东大小官员开脱，只说他们平乱不利，将贪污受贿一节规避过去了。”福伦在脑海中梳理了一遍刚刚和大人的话，而后说道。
    “嗯，我也听出这层意思了，看样子，和大人怕是与山东众官有点说不清、道不明的意思啊。”
    “你之前一直做御前侍卫，对官场上的道道不是很清楚，现任山东巡抚卢正平正是和珅的门生，泰安知府还是他三姨太的胞弟。”福伦压低声音将山东关于与和珅之间的关系一五一十的告诉了尔泰，原本这些话他是不会对尔泰说的，而且也没有必要说，不过此时尔泰已然侧身官场，福伦自是会将其间的利害关系说与尔泰知晓。
    “原来是这样……”听了福伦的话，尔泰若有所思的点点头，随后又蹙起眉头，不无担心的小声说道，“阿玛，您别忘了，济南知府可是你的妹夫，他也深陷此案之中，若是这钦差大臣的头衔落到和大人或是其他人手中，那可就对我姑姑一家不利了。”
    “嗯，既然你什么都知道了，我也就不瞒你了，对于钦差一职，皇上心中已然有了计较，一个是和珅，令一个是刘墉。”福伦将皇上心中的意思对尔泰和盘托出，紧接着亦蹙起眉头补充道，“若是和大人担任钦差，定然会力保山东众官不失，当然了，为了搪塞皇上，以他的个性，肯定会多少揪出一两个官员来顶罪，而你姑父是济南知府，在此案中十分重要，若是把他交出去伏法，那怕是山东巡抚甚至直隶总督都保不住，再加上朝中尽知济南知府是我的妹夫，和珅他一定不会去做这种吃力不讨好的事情的，而最让我担心的是，这个钦差的头衔会落到刘墉的头上！”
    听完福伦的忧虑，尔泰深有同感的点点头，担忧道，“刘墉大人他为人正直清廉 、刚直不阿，眼中揉不得半点沙子，连圣上有时候都让他三分，若是让他当了钦差，我想他是不会买你的面子的，定会从严处罚的。”
    “哎，这也是我担心的，你姑父他做下了不可饶恕的过错，上有负皇恩，下愧对百姓，赚个砍头抄家的惩罚也是他罪有应得，可这就苦了你姑姑了，免不了要受他的连累……”提起尔泰的姑姑，福伦禁不住哀声叹气，显见得是对自己的妹妹疼爱到了极点，言语中流露出想要保全她的意思，这与他一贯‘大义灭亲’，对家人从不瞻徇回护的处事风格大相径庭。
    尔泰自也不想让美艳动人的姑姑有丝毫的闪失，因此他才想要极力争取到钦差大臣之职，他心中已然打定了主意，既然皇帝拿不准到底该选和珅还是刘墉当这个钦差，那最好就谁都别选，而至于钦差的大帽子能不能落到他尔泰的头上，那就要看老佛爷的耳边之风了。
    想罢，尔泰神色郑重的对福伦道，“阿玛，我料想今日上朝皇上必会询问众人对钦差人选的看法，而这干子大臣们，别的本事没有，察言观色还是有一手的，他们想必也猜到了皇上在和大人和刘大人之间抉择不准，肯定会一派支持和大人，一派支持刘大人，咱们爷俩就静观其变，发现哪发实力弱了，便支持那弱的一方，如此再让两方达成平衡，这样皇上便更加难以抉择，保不齐钦差的大帽子会戴在我们福家的头上。”
    “你说皇上会选我们福家人做钦差？”听了尔泰的话，又见尔泰神情严肃，好似成竹在胸，福伦顿时用诧异的目光看向他。