道光年间，在江苏句容勾曲山下有一个风景优美的村庄名叫庐江村，村中约有几十户人家，大都以务农打渔为生。在村西头的小河旁有三间瓦房，里面住着兄弟二人。兄长金二年约十八九岁，弟弟金咏甚是年幼，还不到十三岁。只因兄弟俩的父母都早已离世，留下二人相依为命，靠着祖上的几亩薄田维持生计。金咏虽是年幼，却长的容貌清秀姣如好女，兼之聪明伶俐敏而好学，故兄长金二非常疼爱这个弟弟，还节衣缩食送他去邻村中私塾读书，盼他将来能够出人头地。金咏不负兄长期望，不仅读书勤奋刻苦，学业也很优异，虽说每日来回要走数里地，可他每日早早便起，上学从不迟到。这年三月间，一日他放学回家，刚走至山脚下就见路旁的一块石头上坐着个头发花白的老妇人，这老妇人看着慈眉善目满脸和蔼，一见他便笑眯眯的说道：“小郎君如此俊美的相貌，将来只怕要娶天上人为偶才行，象世间平庸的女子恐怕终究不能与你相配，若是不嫌弃的话，老身当为你执柯说媒，小郎君看行是不行？”金咏时当年少，乍听老妇之言不知所以，遂低头腼腆而过，老妇也不再多说，只在身后看着他笑而不语。
    金咏虽说心中有些奇怪，可回到家中也不以为意。不料第二日他放学回家时又在山脚下遇见了这个老妇人，老妇人一见他仍是笑眯眯的对他说了一番话，和昨日所说之言一模一样，金咏心中诧异，也不敢相问，依旧是不语而回。接着此后接连数月，每日放学他都会遇见这个老妇人，而且每次都会问他相同的话，金咏初时惊诧不已，后来看老妇并无恶意，以为她不过是随口说说，逐渐也就习惯了，只是自己始终不搭一言片语。又过了数天，他再经过此地，却发现老妇已经无影无踪，而且自此之后他也没有再见过这个老妇人了。转眼一年过去，金咏差不多也忘了此事，有一日他放学回家，忽又在山脚下遇见了那个老妇人，仍旧问着他相同的话。此时金咏年龄渐长，已出落成一个风度翩翩的美少年了，对男女之情也有了些朦朦胧胧的了解，所以这次他不由好奇心起，于是便羞涩的问老妇道：“不知您所说的天人在何处，能否让小生一睹真容呢？”老妇人听他张口相询，一时不由呵呵大笑，对他道：“那有什么不行的呢？只是老身此时有事在身，不能与你一同前去，不过老身当为你指明道路，你自己去看就是了。若是有意，你可以回来再告诉老身。”说毕便手指山中对他道：“你明日沿此山路前行，距此三里地许见到门前栽有一株桃花树的就是了。”
    金咏听罢却有些半信不疑，因为这山中他曾经去过，却并未听说住着什么人家。老妇见他一脸疑惑之色，又对他笑道：“你不必担心，明日依老身所言定当不虚此行。”金咏一听这才躬身作谢，老妇人摇手道：“此刻不需谢，待找到之后再谢也不迟。”说毕便转身徐徐进山而去了。金咏想着老妇之言，在原地痴立半响方才回到家中。第二日清晨，他吃过早饭，和兄长打了声招呼就去上学了。一到私塾他便对先生道：“学生的外祖父有病甚重，兄长命我前去看望，故请求先生准假一日。”先生知道金咏平日非常忠厚温良，所以也不疑有他，便点头应允了，金咏请准假出得私塾，当即便依老妇所指方向进山而去。此时山中云雾缭绕，他沿着小径走不多时便觉山越来越高，树林也随之茂密起来，再走了片刻，居然逐渐迷失了道路。金咏有些心慌，眼见这里并无什么人家，便欲转身而回。
    正在此时，他忽见前方小溪旁隐约有一片绯红之色，待走进一看，只见是一株粗约数围得大桃树，枝头桃花开得正灿烂，而树后是一间红砖绿瓦的宅院，只怕这就是老妇人所说之处了。金咏一见大喜，急忙来到门前，眼见大门虚掩并未上锁，当即伸出双手将门推开，他抬起脚正欲跨入，忽闻一人大声呵斥道：“谁家的小儿郎，乳臭未干就想作偷花贼吗？”金咏一听大惊，抬头看去只见一个鸡皮鹤发年逾古稀的老翁手持拐杖从门内走了出来，目不转睛的盯着自己。金咏天性聪慧善解人意，见此情形也毫无惧意，当即上前向老翁躬身做了一个揖。老翁左手执杖，伸出右手抚摸着他的头顶笑道：“这小子的来意可不善啊。”金咏闻听朗声回道：“听说这里有天上人，所以才特来一见，也不知是真是假。”老翁听罢皱眉道：“这又是刘家姥姥多嘴，不过她所言倒是不虚，你随我来便是。”说毕拉着他的手将他带了进去。
    金咏随老翁进门一看，只见院内是瓦屋三间，老翁带他进入中室坐下，金咏四处打量一番，见房中有一把瑶琴，瑶琴后是一个书架，上面也不知摆放着什么书。此时就听老翁叫道：“紫玉，有客到了，将茶奉上。”话音将落，就见门帘一挑，一个垂髫少女手捧一个漆盘走了进来。这女子年龄比金咏稍大一些，楚腰蛴领艳丽绝伦。金咏只觉她容貌美如出水芙蓉，风神婉丽娟娟动人，心中不由叹道：这就是老妇人所说的天上人吧。老翁随即命女子给客人奉茶，金咏坐在一旁看得痴了，竟然茫然不觉，老翁见状不由笑道：“这小儿郎真是个情种啊。”接着又问金咏道：“你现在得见天上人，总算心满意足了吧？”金咏回道：“见是见了，却还没有得偿我愿。”老翁笑着问道：“那要怎样才能满足你的愿望呢？”金咏想了想道：“若是能整日和天人待在一起，这样才算是心满意足。”老翁一听大笑道：“此事谈何容易。”两人说话间女子就站在一旁用眼角偷偷瞟视着金咏，老翁又问女子道：“紫玉，你看如何？”紫玉低头不语，似乎也想让金咏留下来。老翁见状便对金咏说道：“其实这也不是什么难事，若是你能留下来不回家，我就让紫玉每日陪你玩耍嬉戏。”金咏一听正合他意，当即便点头不已应允下来。老翁又转头对紫玉道：“阿玉得此儿郎，以后也不会孤独无伴了。”紫玉听罢眉目含笑不发一言。
    自此以后金咏每日晚间和老翁同榻，白天就和紫玉嬉戏同游，或在花前斗百草，或在月下捉迷藏，两人携手牵臂脉脉相通，出则成双入则成对，可谓耳鬓厮磨亲密无间。金咏在此也是乐不思蜀，不知不觉春去冬来周而复始，桃花谢了又开，转眼一年就过去了，金咏和紫玉二人也长了一岁，情窦初开之际，眉目之间也有了情爱之意。一日紫玉起得晚了，正在房中缠足，金咏此时恰好来叫她出去玩，不料走到窗边一看便呆住了，只见紫玉双足洁白似雪纤细如锥，如同一截嫩藕一般，将他看得目瞪口呆春心情动，竟然张口对紫玉喊道：“若是我能得到阿姐为妻的话，那今生就再无遗憾了。”紫玉不妨窗外有人，咋听此言先是一惊，随即便面色绯红羞涩万分。此时老翁忽从外面进来，听见此言甚是愤怒，一见金咏便斥责他道：“你这小子居然想窃取我的掌上明珠吗？真是养虎为患啊。”金咏听罢惶恐不已，老翁又禁止紫玉以后和他待在一起，对金咏怒目而视，只恨不得上前来打他。金咏见此情形心中更加害怕，当即托辞小便抬脚出门，顺着原路便返回了村中。及至他到家门前一看，却发现原来的三间瓦房不知什么时候已经改成了小楼，门口去年自己亲自栽种的一株小柳树现在却长成一棵合抱参天的大树了。
    金咏见状大惊，急忙上前叩门。不多时便有一个拄着拐杖的老翁出来了，年龄约有六十多岁，金咏见他相貌和自己的兄长有些相像，于是便问他这里是不是金家？老者将他打量半天道：“正是。你从哪来？要找我家何人？”金咏便告诉了他自己的名字。老者一听大笑道：“这也太荒谬了吧。我的父母已经去世多年了，听他们说我曾经有个叔叔名咏，少时去私塾上学，到了晚上还没回家，想来是早已葬身虎狼之口，为此我父亲坚决不让我读书而是让我终老于田间。我叔叔死的那年距今差不多快七十年了，就算尚在人间，也是个牙齿脱落头发雪白的八旬老头了，哪会像你这么年轻？你就不要再开玩笑了。”金咏闻听心中不信，于是便和他争辩起来，不想房内随即涌出一伙人来，都是老者的子孙辈，听说此事之后皆对金咏怒目而视，口中大声嚷道：“哪里来的黄口小儿，莫非还想冒充人家的祖辈不成？”说着便挽袖摩拳欲上来打他。正闹得不可开交间邻居一位八十余岁的老翁出来了，他听说此事后先打量了一番金咏，随即对众人道：“这事有点奇怪，你们先不要轻举妄动。”金咏一看这老者面目依稀有几分熟悉，好似自己在私塾的同学，他正想张口询问，就听老翁对金家长者道：“你的叔叔曾经与我在一个私塾同学，面容我还能记得一些。此儿看相貌颇为相肖，难不成是你叔叔遇见仙人了吗？”金家长者道：“这事谁又能相信呢？”邻翁道：“我记得你叔叔肋下有七颗黑痣，状若七星，曾经有人说那是仙人之相，此刻可以当面查验一下，若是他也有，那就必是无疑。”话音将落金咏已将上衣脱下，众人一看，他肋间果然有七颗黑痣排列如七星般，金家上下见状不由惊得合不拢嘴。
    此时金咏又述说了自己兄嫂的容貌及日常一些家事，都和他们所知一样。金家上下自此再无怀疑，持杖老者当即率领众儿孙跪下，以为他是真仙。众人请他入了家门，仍住在从前所居之室，附近的邻里听说此事之后都来拜访，说起幼时之事仿佛就在眼前一般，直至夜深才逐一散去。金咏独处一室酣睡至天明，待睁眼起身，忽觉得颌下有什么东西，他伸手一摸，居然是长达寸许的胡子，根根银白如丝，而且面上到处都是皱纹，头发雪白犹如一个八十多的老者。金咏心中大骇，愕然半响方叹息道：“久居仙境如同婴童一般，今天不过是在尘世中待了一日，已是须发皆白，难怪忙碌之人容易老啊。”于是便不辞而别，仍沿着前日路径进山来到紫玉家，不料到了近前一看，眼前满目皆是树林，根本就没有什么宅邸。他正彷徨无助间，忽见一人蹒跚而来，待走至近前一看，却是当年每日都在放学路所见的老妇人。金咏一见心中大喜，急忙上前对其作揖，老妇人看见他却是满脸惊讶茫然不识，金咏知道自己容貌已变，于是急忙告诉她了自己的姓名。老妇人听罢这才恍然大悟，对他笑道：“若是你只是中寿的话，你墓上的树都有两手合围那么粗了。然则你现在拦住我是何用意？”金咏道：“我此刻只想能重见天人就心满意足了，哪还敢有什么奢望呢？”老妇听罢忽正色道：“欲想觅得仙缘，当先求得佳偶。”说着便从怀中拿出一根丈余长的红菱交给他并对他道：“拿着红菱向东南方向走，见有一块齐整的树林便向空中拂去，如此便能找到你想找的人了。”
    金咏闻听狂喜，可突然又想到自己现在容貌衰老，恐怕会被仙人嫌弃，所以一时黯然伤神愁眉不展。老妇人仿佛知道他的想法，又从袖中拿出一面铜镜对他照道：“你不是又变成少年了吗？”金咏向镜中一看，果见里面是一个翩翩美少年，不仅头发乌黑，下颌的胡子也都掉光了。他心中不胜欣喜，急忙对老妇人下拜致谢，老妇人却转眼就不见了。金咏依老妇之言一路向西南而去，走了一盏茶的时间果然见到山坳处有一块平坦之地，地上树木整齐茂盛。他心知老妇所说即在此处，随即来到林中手持红菱向空中拂去，果觉红菱中包裹一物落了下来，他上前打开一看，只见一丽人正在掩笑整衣，这丽人不是别人正是他朝思暮想的紫玉。金咏惊喜如狂，急忙上前拉住她的衣裳，唯恐她再跑掉。紫玉见状莞尔一笑道：“这媒人也实在太不讲理了，非要强自主持婚姻，让人真是无奈。”说毕便拉着金咏向东而行，走了数百步，忽见山间有一巨宅，峰还水绕楼宇巍峨，二人还未入内即闻笙乐大作，老翁带着十数人皆身着吉服站在门旁迎接，当晚二人便成婚完礼，自此之后金咏潜心道学，习得辟谷之术，终于得成地仙休得正果，而芦花村也为他设置了神位，时时拜祭，香火终年不断。