道光年间，有一个山西客商姓万名佳，他自幼便没了双亲，靠大伯将他养大，因从小读过书写得一笔漂亮的蝇头小楷，所以十六岁的时候便成为县衙的刀笔小吏，十七岁娶得当地雍家的女儿为妻，而雍氏不仅贤惠而且还颇有些风致。后来万佳弃学经商，专门贩卖鸦片，来往于齐楚间。此人不仅极其精明，而且又善于算计，因此不到三十就发家暴富，赚了很多黑心银子，一时间富甲一方。等他赚够了钱，又寻思起要光宗耀祖起来，于是便花了一千两银子捐了一个九品候补官，在原籍等候录用。此时他身穿官服腰佩美玉，出门有车进门有轿，一边自居为官一边继续做着鸦片生意，居然也成了当地的富绅。万佳自幼精通歌唱丝竹等艺，日常便与一些浪荡公子出没于烟花柳巷，所以经常夜不归宿，只留下雍氏一人独守空房。有一日晚上雍氏正在镜前挑灯卸妆，忽见镜中人影一闪，似乎身后隐约有一个男人的身影。她心中一惊，随即疑心是丈夫早早回来想悄悄和她开一个玩笑，于是满心欢喜的回头看去，没想到身后之人却并不是自己的夫君而是一个美少年，只见这少年面如冠玉风度翩翩，自己生平却从未见过。雍氏张嘴欲叫，却发现自己已然口不能言，连神智也开始迷糊起来。美少年走上前来搂着雍氏坐在床上，一边抚摸着她一边附在她耳际说道：“我是五通神中的四郎，因为可怜你每晚孤枕难眠，所以特地来慰藉你，你大可不必害怕。”雍氏一听又羞又怕，正待用力将他推开，忽觉四郎全身肌肤中有一缕幽香已被吸入体内，随即就觉四郎的舌头伸入自己口中搅拌吮吸，一时间不由芳心大动情不自禁，于是便放弃反抗任其所为。待到云收雨停，雍氏更觉得神清气爽，而此时四郎犹和她同床共枕。雍氏心中又是羞怯又是爱恋，觉得天下的男人都没有四郎这么好的。自此以后每晚四郎都来留宿，每次来的时候两人先要饮酒为乐，一直要饮到微醉方才上床，然后一定要尽欢之后才入睡，如此良久，雍氏对四郎的感情也日渐深厚。没想到偶有一天万佳三更便回到家中，一进雍氏房中便见四郎正拥着她酣睡，他眼见此状当即暴跳如雷，大喝一声便从墙上抽出挂着的宝刀，一刀便向四郎劈去。四郎闻听得开门声已然惊醒，见他回来正自仓皇失措，眼见当头一刀来势汹汹，急切之下化作一道白光从窗缝中飞了出去。万佳惊怒交加，便问雍氏道这是怎么回事。雍氏抵死装作不知，说也没见到有人睡在自己床上，想必是万佳喝醉看走了眼。万佳眼见事情诡异，但是又找不到什么异常的地方，于是只好悻悻作罢，但是心里终究还是很怀疑，自此以后枕席之上对雍氏更是大为冷落，平日见到雍氏也是冷言冷语再无欢颜。过了几天，万佳假装又出门作乐，实际走到半途却悄悄回来想要捉奸。他刚一出门四郎便来到雍氏房中。雍氏一见四郎就扑在他怀里哭泣道：“我本想和您永好，没想到现在却不能如愿了。”四郎听罢却面有难色不作一声。雍氏便问他道：“您既是神道，为何如此害怕凡人呢？”四郎说道：“不是这样的。人之所以异于禽兽者，是因为有天良的原因。既然盗取了妻子，还要欺凌丈夫，人且不可何况神呢？”话音未落只听一声大喝房门已被踹开，万佳手拿宝刀闯了进来。四郎见他进来，笑一笑便欲离去，没想到抬头一看门外还有十几个健壮的大汉张弓搭箭守在院外，这也是万佳提前布置好的。四郎眼见如此，于是拉着雍氏的衣袖跪在地上向万佳叩头请罪，说道只要放过雍氏他便永绝踪迹再也不来骚扰。万佳一听更是气得暴跳如雷，手起刀落便向四郎头上砍去，只听通的一声，刀就像砍在一面破鼓身上一样，四郎却恍若不知，依然叩头求饶不已。万佳连着又是几刀砍下，四郎依然是毫发无损。此时外面的十数个大汉口中叫嚷着准备冲入房中，四郎眼看形势危急，忽然起身从袖中拿出一把金钱向门外抛出，瞬间犹如漫天花雨一般洒落在地下。趁着众人目眩神迷的刹那间，四郎仍是化作一道白光从万佳胯下飞出屋外。万佳见四郎逃走，将刀扔下从地上将金钱拾起，粗略一数总共有百余两，于是拿出一点作为这些壮汉的酬劳，剩下的都收入了自己的囊中。而雍氏自这晚开始就一病不起，每日都是昏迷不醒一言不发，而万佳因为心中对她厌恶所以也不来探视。这样一直过了一个月的时间，忽一日夜间雍氏清醒过来，自己从床上坐起穿好衣服，然后起身在镜前装饰一新，派人将万佳叫来对他说道：“四郎今夜要来娶我了。”万佳听罢大怒道：“他既是身入神道，为何还要强娶有夫之妇？”雍氏轻轻一笑道：“你就不要再说了。之前你所得的那些钱是为什么？那就是卖我的钱啊。”说毕便登上床账坐下一笑而逝。此时众人忽听空中似乎传来吹鼓丝竹声，车马喧哗声，过了好一会方才寂静下来。第二天万佳的狐朋狗友听说雍氏去世了，纷纷前来安慰他。万佳不仅毫无悲伤之意，反而鼓掌大笑道：“我本来就想出倘远门，雍氏若是不死反而是我的拖累啊。”于是将雍氏埋葬之后遣散家奴带着所有的银子出走四方，继续做起了鸦片生意。过了三年多，万佳经过陕西汉中的时候偶然认识了知府史大人。史知府见他谈吐不凡又写得一手好字，于是便将他留在府中做了幕僚，万佳也在此地买了房子定居下来。史知府此人为人刻薄，万佳却总能投其所好曲意奉承。凡是史知府讨厌的人万佳必然故意为难他，然后借故将其侮辱谩骂；凡是想逢迎知府的万佳也亲自穿针引线周旋备至。若是知府偶然做错了什么事，万佳也挺身而出揽为己过，并对旁人说道：“这都是我的错，和知府大人又有什么关系呢？”因此史知府对他大加赞赏，逢人便说道：“我真是虚度了这么多时光，后悔认识万先生实在是太晚了啊。”过了一段时间，史知府交给万佳一千两银子让他代为购买一个漂亮的姬妾。万佳拿到银子整日游走于大街小巷，四处打探之后在一户贫民家中用五百两银子买得一位艳丽无比的女子，万佳见此女貌美如花，心中实在按耐不住，便先和女子私通，一直迟迟没有敬献给史知府。没想到过了半月史知府就因为贪墨的事情被告发丢官而去，万佳便心安理得的将女子占为己有，作为他的第一个姬妾，起名叫做春花。他有一个朋友是河南人，名叫王七，喜欢收藏古玩，有时也委托万佳代为收购。每次万佳看到珍贵的古器，总是暗中拿出自己的钱来贴补一半，然后将古玩交给王七，只向他报一半的价格。久而久之王七对他大加信任，经常对人说道：“天下守信诚实之人还能有比万先生更好的吗？”过了一段时间，王七要和别人过海经商，于是将自己十六岁的女儿寄居在万家，并对他说道：“我的女儿已到破瓜之年，我若三年不归，还请兄长代为找一个好夫家。”万佳当即拍胸应允下来。没想到待王七一走，万佳便贪恋王氏的美色，于是骗王氏说替他找了一个上门女婿，哄王氏答允下来。待到入赘之日，王氏和夫君交拜天地入了洞房，她将头帕掀起一看，这夫君却不是别人正是万佳。此时王氏叫天不应喊地不灵，只好逆来顺受做了他的第二个小妾，起名叫做夏云。过了数月万佳到江西贩货，偶然乘船过鄱阳湖。这船老大姓焦，有一个女儿甚是貌美。万佳在船上每次吃饭都要亲自下厨，做好精致的菜肴备上一壶好酒邀请焦老头一起吃喝。几天下来两人就彼此熟悉了，一日酒酣耳热之际万佳故作不经意问道：“不知女公子至今为何没有嫁出去啊？”焦老头答道：“这小妮子被我惯坏了，不想再嫁给船工。但是富商巨贾她又高攀不上，所以至今还迟迟未嫁。”万佳哈哈一笑道：“我虽不才，也是一个九品官，不知您愿不愿意将女儿下嫁与我？”焦老头也哈哈一笑道：“你都快四十的人了还没有妻子，谁敢相信啊？”万佳急道：“冤枉啊。我的结发妻子早死，至今尚无再婚。”一边说着一边指天赌咒发誓不已。焦老头见状深信不疑，于是便将女儿嫁给了他。没想到等到一过门却发现他早就有了两个姬妾，焦老头惊怒焦急，一时间悔恨不已，准备诉诸于官府。焦氏大哭着将父亲拉住说道：“女儿现在已是如此，还要再说什么呢？”万佳也跪在地上磕头不已，又拿出大笔银子交给老头，焦老头无奈之下只得长叹一声拂袖而去。于是焦氏便成了他的第三个姬妾，起名叫做秋月。过了半年，万佳偶然在楚州（淮安县）游玩，听说此县有一个名妓名叫张眉娘，风韵上佳。于是他便找到张眉娘在她家住了下来，这张眉娘三十六七，果然是很有风致。她还有一个女儿名叫亭亭，更是生的千娇百媚亭亭玉立。万佳本是风月场中的老手，一来二去便先和女儿亭亭私通了起来，两人订下海誓山盟婚娶之约。后来张眉娘知道了此事，叹息一声说道：“没想到我的女儿比我先有了归宿。青楼之人不缺吃穿，唯独凤冠补服不易得啊。”万佳听罢对她说道：“我本是九品官，他年若是亭亭得了封赏，也可转赠于你。”眉娘听后默然良久，忽附耳对万佳道：“你娶亭亭，只能得到她的人而不能得到她的钱，而且还要破费你的钱财。若是娶了我，不仅可以得到人，还可以得到我这么多年积攒下来的梳妆钱。这样你得人财我得富贵，岂不是一举两得之事？”万佳听罢答道：“如此虽好，但是抛弃亭亭我心犹不忍。”眉娘听罢沉思片刻咬一咬牙说道：“那我们母女二人共侍一夫如何？”万佳一听心中大喜，忙不迭的点头应允下来。等到母女二人随他回到家中，这才发现他已经有了三个姬妾，母女不由悲从中来大哭不已，呼天抢地寻死觅活。万佳极意温柔体贴安慰，终于哄得母女俩化怒为喜，和三个姬妾相安无事以姐妹相称。于是便以眉娘为第四个姬妾，起名叫做冬松，以亭亭为五妾，名作四季。万佳大兴土木扩建府邸，给每个姬妾都修了一个庭院，终日和五个姬妾鼓乐笙箫玩乐不已，一时间过得犹如神仙一般。