明天启年间，江西洪都县（现在的南昌市）有两个读书人张某和刘某，在城郊的北兰寺攻读（因为寺庙清净不易被打扰，所以过去很多读书人都喜欢去那进修）。张某比刘某年龄稍长，两人便以兄弟相称，同甘共苦勤读苦学。 一天，张某家中有事，早早就回家了。结果回到家后突然得了重病，不到两天就死了（可能是脑溢血什么的）。过去通讯不发达，所以刘某在寺中也不知道。这天晚上三更时分他睡的正香，突然听见推门的声音，他大吃一惊，睁眼一看就见张某已然推门而入，快步上前坐在床边。 刘某心中正在惊诧张某为何半夜匆匆返回？只见张某抚着刘某的背悲切万分的说道：“我和兄弟离别还不到两日，居然得了暴疾而亡。现在我已经不是生人了，朋友情深不能割舍，所以特来和你道别。 刘某一听骨寒毛竖，一时之间汗流浃背，躲在被子里战战兢兢一句话也不敢说。张某见其害怕，便安慰他道：“若是我对兄弟有相害之意，岂能一来就和你说实话？你千万不要害怕，我之所以到此来，是想把身后事托付给你啊。”刘某听后心里才稍微安定下来，用发颤的声音问道：“不知兄台所托何事？”张某道：“我上有老母，年已七十余岁，妻子不到三十，孩子五六岁，一年只需要数斛米就能养活了，希望您能帮我周济抚恤一下，这是第一件事；我还有一些文稿没有完成，希望你能帮我完成并出版，使我的微名不泯于世，这是第二件事；我还欠卖笔墨的商人数千钱，希望兄弟帮我偿还，这是第三件事，希望兄弟看在我们多年的情分上能够答应。”刘某听后，连忙点头满口应允。张某于是起身站起来说：“既然兄弟答应了，那我也该走了。”说毕就准备出门，刘某见张某容貌和平时并无两样，言行举止都很正常，说话也在情在理，惧意渐去。想到从此生死两隔，不由悲从中来，哭泣着说道：“兄长既然来和我诀别，为何时间如此短暂，不如再说一会话再走不迟。”张某听后也感悲伤，于是又走回来坐在床上。两人絮絮叨叨，更述生平。一直到天快亮的时候，张某起身道：“时候不早，我真的该走了。”没想到他刚起来，就站立着不动了，双眼突出，色如死灰，死瞪着刘某，容貌也开始变得丑恶狰狞起来。刘某开始害怕起来，对他说道：“兄长的话既已说完，就可以走了。”结果张某一言不发，直直瞪视着他目光炯炯一动不动。刘某拍床大喊道：“兄台此时不走等待何时！”张某还是置若罔闻站在原地一动不动。刘某不禁毛骨悚然肉跳心惊，猛然跳下床来奔门而出，张某见他出门紧跟其后，穷追不舍，一路追逐了几里路之远。眼看前方有一个矮墙，刘某用尽气力纵身一跳，摔在地上晕了过去，张某之尸身体僵硬不能逾墙，整个身体靠在墙的这边，而头伸过墙的那一边，口中的涎液一滴滴的滴在刘某的脸上，沥沥不绝。
    天亮后有路人经过，发现一人一尸倒在墙的两边，这才救醒了刘某。而张某家晚上正在守灵，一觉醒来尸体就不见了，一家人乱作一团，正在四处寻找，听说这个消息后才急忙赶来，将张某的尸身拉了回去入棺安葬。
    对于人死后诈尸，古人有这样一种说法，认为人是由**和魂魄组成的。而魂和魄既是一个整体又是互相**的。人的魂是聪灵善良的，而人的魄是愚昧邪恶的。人在刚刚死亡的瞬间，魂魄尚在，所以尚有良知，当心事已毕，了无牵挂，魂灵就散去消失了，只有魄留在尸身里，所以魂在的时候是人，魂去就是僵尸了，世上的遗尸走影，都是因为有魄的原因。只有有修为的高人，才有制魄的方法。