吴班赶上两步，拱手施礼，笑道：“文安兄，听说你病了，最近可曾好些？”
    高靖原本依附曹操，也想有一番作为，只是不久前接到了儿子高柔的家书，知道高柔已经接受孙策辟除，而且颇受重用，他也就无心在蜀郡再待下去了。蜀郡离家乡太远，又与蛮夷杂处，哪有兖豫宜居。曹操是孙策的手下败将，客居益州，能不能立足还不好说。就算他能在益州站稳根基，也不过偏安一隅，哪能和孙策相提并论。正好身体有些不舒服，他就辞了官，准备返乡，曹操也知道内情，客气了几句，送了些程仪，算是好聚好散。
    “多谢贤弟关心，没什么大碍。”
    “虽是小恙，也不能大意。”吴班很客气的托着高靖的手臂，一起上了堂。高靖已经召集了掾吏交接公务。两人谈笑风生，气氛和睦，自有一番依依不舍的乡党情谊。掾史们大多是蜀郡本地人，他们可不想让这些蜀郡人看到他们不睦，况且他们之间也没什么根本性的矛盾。吴班年龄小一些，又是继任，所以特别客气。“南阳本草堂会聚天下名医，手到病除，文安兄可以顺道在南阳滞留数日，好好调理一番。”
    高靖连连点头。他也正有此意。在蜀郡为官几年，他一直不太适应蜀郡的饮食气候，时常生病，这次返乡，的确想去南阳看一看。正如吴班所说，南阳本草堂已经是天下名医聚集之处，医术高明，药物也齐全，成都有不少商人从南阳购药转售，获利颇丰。
    两人客套了一番，交接完公务，高靖以身体不适，没有胃口为由，谢绝了吴班的饯行，离开了官廨，径直出城。他已经收拾好了行李，上船即可起程。
    吴班坐在堂上，看着掾吏依次上前拜见，心情大好。高靖身为陈留高氏子弟，人到中年才做到蜀郡都尉，他刚刚弱冠便接替了高靖的职务，将来又岂是二千石能够止步的。只要曹操能够割据一方，吴家这一步就算是迈对了。如果曹操能更进一步，问鼎天下，妹妹吴照的大贵之命成为事实，那吴家就能向上迈一大步，晋升为一流世家。
    如果真有那一天，我一定要杀了袁耀，让袁术断子绝孙，为父亲报仇。
    曹操能战胜孙策吗？一想到这个问题，吴班原本很灿烂的心情突然多了一丝乌云。他当然知道高靖为什么会辞官，养病什么的都是借口，他有更好的去处了。换了谁都会做这样的选择，曹操和孙策相比差得可不是一点半点，在家乡做官也比在蜀郡更安逸。
    可是偏偏吴家不能，只能退而求其次，有家不能回，蜗居在这西南之地。
    第1146章 垂暮
    看着远处的车队缓缓驶来，孙策连忙起身，拱着手，站在路边，神情恭顺，不苟言笑，如临大宾。
    来的的确是大宾：故太尉朱儁，孙家父子共同的故主。
    孙策安排了许虔和陈逸去陪同朱儁，自觉已经尽到了礼仪，没想到老爹孙坚对此很不满意，认为他轻慢故主，有失尊敬。他倒也没说什么，只是放下军务，亲自陪同朱儁巡视了颍川。孙策听到这个消息，哪里还敢怠慢，不得不放下手里的军务，赶到郾县来迎接朱儁。
    孙坚主动让贤，实际上放弃了孙家家主的权力，只保留了身份，孙策身为人子，也要给孙坚留足面子。孙坚虽说儿孙满堂，其实他刚满四十，如果不是孙策太出色，孙坚此刻正是人生颠峰，意气风发。
    当然，如果真的没有孙策，他已经英年早逝了。问题是除了孙策本人，没人知道这一点。
    导行骑士走了过来，为首的骑士不是别人，正是孙坚的部曲将祖茂。经过孙策面前时，他冲着孙策使了个眼色。孙策会意地点点头，暗自苦笑。让自己的部曲将为朱儁导行，孙坚这是以家丞自居，刻意强调他对朱儁的忠诚，以此来谴责孙策的失礼。
    这耿直的亲爹啊。
    二十名骑士过去，又是四伍步卒，一边走还一边舞着刀，寒光闪闪，与步卒额头上的汗珠交相辉映。孙策看着长长的队伍，暗自叹气。这么多人，这么多马，沿途乡亭要准备多少粮食才够他们吃啊。他现在恨不得把一粒粮食掰成两半，老爹倒好，为了表示对朱儁的感激之情，居然拉起了近千人的仪仗队。
    这还是微服出行吗？
    “来了。”一旁的弘咨轻声提醒道。
    孙策应了一声，将脸上的笑容挤得更灿烂此。要是被孙坚看到他这副哭丧样，说不定真会气得晕过去。眼看着马车缓缓驶来，孙策提着衣摆，迈着小碎步，赶到车前，伸手拉开车门，躬身施礼。
    “朱公，别来无恙。”
    朱儁坐在主席上，看看孙策，又看看对面的孙坚，笑道：“文台啊，两年不见，伯符已是堂堂伟丈夫了，真是让人感慨。”
    见孙策态度恭敬，孙坚心中得意，却故意摆出一副不满的样子。“徒有其表而已，不知礼，终究不成人。朱公宽容，坚感激不尽。竖子，还不取搭步来，请朱公下车。”
    孙策二话不说，撩起衣摆，单膝半跪，双手举过头顶。“请朱公下车。”
    朱儁一见，惊讶地看了孙坚一眼，沉下了脸。“文台，你太过分了。伯符虽是小辈，毕竟是一方大将，岂能为厮仆。你这样做，让我如何自处？”
    孙坚也很意外，没有一点心理准备。他是派弘咨赶回平舆，要求孙策来迎朱儁，却没要求孙策以自己的膝盖为搭步，让朱儁踩着下车。虽然被朱儁斥责，他心里却是得意，孙策这面子给得大了，就算之前有什么失礼，现在也全弥补了。
    “朱公，别说他只是一郡太守，就算将来封了侯，那也是朱公故吏，以子弟礼待朱公是份内之事，有何不能当。尊卑有序，长幼有别，这是为人处世的基本道理。”
    朱儁再三推辞，孙坚也舍不得孙策让朱儁踩，顺势让孙策退下。自有侍者拿来搭步，孙坚自己先下了车，又扶着朱儁下车。朱儁虽然弃了官，但气色不错，面色红润，大腹便便，颇有几分衣锦还乡的气势。他推开孙坚，走到孙策面前，将宽厚的手掌按在孙策肩膀上，用力捏了捏。
    “小子，小小年纪，便能锋芒内敛，将来前途不可限量。能为你的故主，儁三生有幸。”
    孙策大赧，连忙客套了两句。孙坚眉开眼笑，一个劲的让朱儁不要太夸孙策，免得他恃宠而骄。朱儁烦了，挥挥手，示意孙坚走远点，要和孙策单独说两句。孙坚有点尴尬，板着脸，喝了两句，让孙策好好回话，不要失礼，这才赶到前面去查看食宿安排。
    朱儁十指交叉，抱着肚子缓缓而行。孙策拱着手，跟在后面。
    “伯符，秋后的战事准备得怎么样了？”
    “不太顺利。”孙策很坦诚，既不哭穷，也不扮富。“年初一战，汝南的存粮几乎消耗一空。入夏以后，豫州的雨情虽然不像兖州那么严重，却也影响不小，估计收成还不如去年。关中大旱，朝廷有诏书来，命我输粮救灾，张子纲多方筹措，勉强凑了三十万石，准备起运关中，却没有粮食给我了。我现在能指望的就是颍川和砀山屯田的收获。”
    孙策把一笔笔账报出来，朱儁静静地听着，不时的点点头。
    “伯符啊，在这种时候，你还能输粮关中，着实不易。”
    “朱公，我也只是尽力而为，离朝廷的要求还有很远。能不能让朝廷满意，我还不敢说。”
    朱儁轻叹一声：“朝廷哪有满意的时候。事到如此，能尽力而为就不错了。伯符，也许是我老了，时常有力不从心之感。我累了，听说吴会安定，我想回家养老。你是会稽太守，以后我能不能过得安稳，就看你的了。”
    孙策连忙说道：“朱公可不能这么说，小子受不起啊。天下方乱，正需要朱公这样德高望重的名臣，我估计用不了多久，朝廷就会有诏书请朱公出山。”
    朱儁笑着摇摇头。“也许吧，不过就算有诏书到，我也不想去了。大汉四百年，就像垂暮之人，非有为者不能救。我也是垂暮之人，以垂暮之人救垂暮之天下，岂能如愿？大汉需要你们父子这样的年轻人。”
    孙策微怔，没有接朱儁的话头。朱儁话里有话。一个应答不当，弄不好就会留下话柄。
    见孙策不吭声。朱儁花白的眉毛颤了颤，眉宇间闪过一丝忧色。他停住脚步，抬起头，看着绿树成荫的官道，出了一会儿神，收回目光，静静地看着孙策。
    “伯符，党人尚气节，高声誉，以天下为己任，只是他们志骄而臊，疏于实务，总想着毕其功于一役，像李元礼那样德才兼备的党人已经难得一见了。天下大乱，仅有道德文章是无法致太平的，我已经向朝廷举荐你父亲，如果不出意外的话，很快就会有诏书到。”
    孙策眉心微蹙。“什么样的诏书？”
    “召你父亲入朝为官的诏书。”朱儁转身面对孙策，眼神中带着恳求。“我举荐他为卫尉。”
    第1147章 公私要分明
    看着朱儁，迎着他那绝望的眼神，孙策莫名的有些伤感。
    他不仅能感觉到英雄迟暮的无奈，更能感受到奋斗了一生却依然无法力挽狂澜，只能看着大厦将倾的悲凉。朱儁功成名就，名重天下，现在却不得不向一个后生求援，请他高抬贵手，心中的痛苦可想而知。
    但这注定是一个徒劳无功的努力。卫尉掌南军，负责宫内安全，近距离保护天子，朝中那些党人怎么可能把这么重要的职位让给孙坚。
    孙策低下头，看着自己的脚尖，思索片刻。“朱公，你对家父说了吗？”
    “还没有。”朱儁嚅了嚅嘴，欲言又止。
    孙策无声地笑了起来，抬头看着远处正在忙碌的孙坚。“家父能以一布衣立功而位列九卿，虽不能和朱公相提并论，却也是天下武者的典范，富春孙氏门楣因此而光大，我亦甚感荣幸。朱公大恩，无以为报，只能为你立一块长生牌，祝你福寿万年了。”
    朱儁又惊又喜。“这么说，你同意了？”
    孙策拱拱手，苦笑道：“朱公，你可千万别这么说。你上书朝廷，举荐家父为卫尉，还需要我同意？外人知道了会说我是逆臣，家父知道了会说是我逆子，哪一个我都承担不起啊。”
    朱儁如释重负，抚须而笑。
    “朱公，来而不往非礼也，你送孙家更进一层，我也送朱公一份薄礼，如何？”
    朱儁斜睨着孙策，莞尔一笑。“你现在捉襟见肘，拆院补室，还能送我什么礼，免了吧。我家虽不算大富大贵，还有几亩薄田，自养有余。钱唐的食邑暂时用不上，我也可以借给你，以解燃眉之急。”
    孙策非常感动，连忙拱手道：“多谢朱公，如果需要，我一定向朱公伸手。不过，我想送你的却不是钱财，而是万古师名。”
    朱儁微微一笑，并不意外。“你是说讲武堂祭酒？”
    孙策笑眯眯地点了点头。尹端八十多了，身体再好，也不会坚持多少年。朱儁刚满花甲，身体又不错，保养得好，再活个二十年不成大问题，正好接尹端的职务。不论是造诣还是威望，朱儁都比尹端高出一个层次。以太尉之尊任讲武堂祭酒，这本身就是尚武的最好象征，对天下有志于武事的人肯定有吸引力。
    “这是条件么？”
    “不敢，礼尚往来耳。”
    朱儁笑了，拍拍孙策的肩膀。“文台有佳儿，令人好生羡慕。行，那我们就一言为定？”
    “一言为定。”孙策连忙又道：“不过，朝廷同意与否可不在我的能力范围以内，朱公不能强求于我。”
    朱儁点点头，脸上的笑容渐渐散去，一声叹息。“尽人事，听天命吧。”
    ……
    朱儁官至太尉，封钱唐侯，食邑六千五百户，可以说是吴会近百年成就最高的官员。他的到来无形中加重了吴会系的份量，吴会籍的文武收到消息，或是亲自赶来拜见，或是派人前来奉礼。就算不是吴会人，只要同属扬州，也会来拉拉关系。
    一时间，朱儁门庭若市，宾客满座。
    孙坚忙前跑后，用心张罗。吴夫人主持内务，也忙得不可开交，孙策不得不把袁权安排过去帮忙。富春吴氏也只是乡里豪强，见过的世面并不大，吴夫人聪慧善学，但她实践机会太短了，应付这些大场面远不如袁权有把握。袁权不仅能做事，还会做人，凡事都把吴夫人捧在前面，自己甘居幕后打理细条，有什么决定也都事先请示吴夫人，让吴夫人非常有面子。
    与此同时，她一直将袁衡带在身边，口传身教，就连孙策的二妹孙尚英都跟在后面学了很多。孙策每次抽空回城，吴夫人和孙尚英都会在他面前大夸袁权。吴夫人当初还对袁权有些排斥，如今已经见识了袁权的能力，再也不提那些话，一个劲的夸孙策有眼光，看人比打仗还准。
    朱儁在平舆住了十来天，决定起程去南阳，拜见自己的故主尹端，并考察南阳的军政。孙策赶回城参加饯行宴会，刚进府，就被朱儁叫了过去。孙策不敢怠慢，匆匆赶到朱儁所住的院子。朱儁坐在堂上，身边除了陈逸，还有一个陌生面孔，年约五十上下，身材高大，相貌威严。
    “伯符，我想见一个人。”朱儁开门见山的说道，脸色不太好。
    见朱儁说得这么严肃，孙策不免有些紧张。“朱公想见谁？我派人去请就是了。”
    “阳夏何叔龙，听说他正在你的营里。”
    孙策想了半晌，这才想起何夔来，一拍脑门。“唉呀，亏得朱公提醒，要不然我都把他给忘了。”
    一旁的陈逸很无语。关了何夔那么多天，只是因为忘了？何夔怎么说也是名士，你就这么不上心啊。他身边的魁梧男子不禁哼了一声：“孙将军真是贵人多忘事啊，如果我不来求朱公，我那从子是不是余生就要在将军营里度过了？”
    孙策打量了他一眼，笑容不变。“足下是……”
    朱儁说道：“他是何叔龙的伯父何衡，当年征讨黄巾，他帮了我很大忙，与令尊也算有一面之缘。”
    孙策点点头。何夔已经被他关了快一个月了，何衡现在才来，可见他根本不看重与孙坚的一面之缘，也不想向他们父子低头。现在借着朱儁的关系来要人，如果让你要走了，我岂不是很没面子？
    “足下对何叔龙这么关心？”
    “舍弟早故，我这个做伯父的自然要多关心一些。”
    孙策笑笑。“恕某直言，你这个关心可不怎么够。何叔龙有今日之困都是拜你所赐。”不等何衡说话，孙策对陈逸说道：“何叔龙为什么被我留下，你知之甚悉，可曾对朱公言明？”
    陈逸很尴尬，转头看向何衡。何衡原本盛怒，正色凛然，听了孙策这句话，也有些窘迫不堪。朱儁看得分明，花白的眉毛蹙起。“子平，究竟是怎么回事？”
    何衡拱手施礼。“惭愧，惭愧，实在是无颜面呈，容稍后禀告。”他转身对孙策施礼。“叔龙少年丧父，与母兄居，为子孝，为弟友，为乡里所称，在下平时的确疏于管教，冲撞了将军，还请将军恕罪，饶他这一次。”
    孙策不悦，沉声道：“足下此言，是陷我于不义之地也，恕难从命。”他拱拱手。“朱公，你要见何叔龙，我立刻派人去提，但私义不能害公，公事了结之前，何叔龙不能走。”
    第1148章 老而弥辣
    朱儁很不高兴，喝问究竟。何衡不好意思说，孙策也不说，陈逸夹在中间，只好把事情的经过说了一遍。他已经把这件事告诉了何衡，但何衡说不出口，只好由他代劳。这些天，他和朱儁相处还算愉快，希望朱儁能卖他这个面子。
    朱儁听完，瞥了面红耳赤的何衡一眼，淡淡地说道：“既然如此，那就依伯符。”
    何衡大失所望。他来求朱儁，可不仅是想见何夔一面，而是想把他带走。如果能请朱儁出面，让孙策放过何家，那就更好了。万万没想到朱儁居然按照孙策的决定办，不放何夔走。
    “子平，君子固穷，这难道就是说说的吗？天下形势如此，关中大旱，不知道有多少百姓流离失所，就连天子都为此减食。孙将军为了支援朝廷，多方筹措，节衣缩食，你们还有心思挑三捡四？唉，久闻你们何家奢侈豪汰，只当是世家子弟习气，没想到竟如此不识大体。不识民生艰苦，如何能行圣人之道？我不想见他了，你自己去吧。”
    何衡臊得无地自容。朱儁这可不仅是批评何夔，连他也一起批评了，不敢再多嘴，躬身请罪。朱儁也不理他，让孙策安排人领何衡去见何夔，真的不见了。
    何衡跟着陈逸，灰溜溜的去了。等他们出了门，朱儁余怒未消，拍着案，着实数落了几句。一时感慨，竟落了泪。孙策也不自在起来，连忙劝慰。