他不会叫娘白养，将来……等以后发达了，他会回报给娘。
    对一个孩子来说将来时远时近，李阿冬想到功成名就衣锦还乡就觉得将来遥遥无期。可自古英雄出少年，太太满打满算最多比他大六岁，已经是有钱人，养得起老老小小数口人。
    太太是做什么的，李阿冬已经从娘姨含含糊糊的话里听了出来，他不但不怕，反而心想难怪一个大小姐住得起这么一幢好房子。明芝对吃和穿不特别讲究，可娘姨拿着充足的家用，当差特别用心，把这个家收拾得十分舒适。李阿冬在这里开了许多眼界，跟刚出来时想法又不同：为了那点旧屋烂瓦后娘拿他当眼中钉，等将来他赚了大钱，要教后娘知道他的厉害。
    这段时间李阿冬不声不响刺探宝生的行动，悄悄跟了去看他在做什么，没想到在刺杀现场看到了先生和太太。先生没穿衬衫西裤，中式裤褂又戴帽子，遮遮掩掩只露出半张脸；太太也跟平时不同，扮作个男性职员模样。然而李阿冬眼尖，老远就认出他们。
    杀手们朝卢家父子开枪，太太朝先生开枪，先生又朝杀手开枪，现场乱成一团。李阿冬不明所以，但吓着了：在有些人眼里，杀个人和杀只鸡没啥不同。
    上海滩永远不缺青皮光棍，打打杀杀多威风，有钱时吃喝玩乐，反正大上海花钱的地方多的是。后来，他们大半死在马路上，小半带着伤黯然退场，为避开仇家逃到乡下过余生。娘姨说的时候叹了口长气，有多少能做顾先生？她剩下半句没讲，哪怕是顾先生，又能保得住一世如此？鸡吃糠鸭吃谷，各人自有各人福，守好自己的本份才是真。
    那天李阿冬吓得腿都软了，等回过神才发现自己已经逃出两条街。
    宝生肯定不怕。李阿冬知道，宝生回来和太太关起门讲了很久话，一定是替太太做眼目，也难怪太太对他另眼相看。
    俗话说生死有命，富贵在天，李阿冬默默叹了口气。他想发财，但又怕死，怎么办？
    要是宝生晓得李阿冬一番心思，肯定笑到岔气，做梦！生来一条穷命，还捏在手里不肯卖。如果是明芝，也许会联想到自己怎么一步步走到今天，不过也就是一念闪过，该想的她从前已经都想过。
    不过无论宝生还是明芝，都没有察觉到这个小东西还藏着那么多心思。到天亮，李阿冬爬起来，帮忙扫地、准备早饭，然后就着油条喝了两碗热粥，吃完拎着书包去上学。他是插班生，年纪比别人大，功课比别人差，需要加倍用功才跟得上。
    出了巷子李阿冬被人碰了一下，书包掉在地上。
    他抬起头看到对方的脸，顿时连书包也不敢捡，规规矩矩叫了声先生。
    徐仲九还是一身粗布裤褂，一顶乡下人的帽子。他像在赶路，歉意地点了点头，脚下停都没停，转眼人影消失在另一个巷子。
    李阿冬全身僵硬向前走，等上了电车才敢回头看，和徐仲九相碰的地方什么人都没有。
    “走你的。”刚才徐仲九低声说。
    李阿冬用指尖轻轻摸了摸腰间，那里硬梆梆的有封信。他不笨，知道那是徐仲九给明芝的。
    最好的做法是直接交给太太，但李阿冬跟吃了豹子胆似的，偷偷拆开了信。他做了许多天糊洋火的活，有足够的信心不会露馅。就算被发现，他也可以说不小心把信掉进了水里。
    反正只要不误先生和太太的事，给他知道信的内容也没有大碍，太太不也经常和宝生商量各种事。李阿冬理直气壮地想。
    纸上只有一个地址。
    明芝几乎用一秒就懂了，那是医院，徐仲九叫她去灭口。
    而李阿冬则想到晚上才认定：先生不方便出现在家里，约了太太在医院见面；为什么约在医院，说不定先生受伤了。比起太太，李阿冬更喜欢先生，他打心里希望太太快去见先生，但太太迟迟不动，丝毫没有出门的打算。
    李阿冬心里直犯嘀咕，城市里的女人跟乡下就是不一样，男人叫都叫不动。要是在自己家，哪怕后娘使坏，当面可从来不敢违背阿爹。当然他也没忘记，太太既然敢向先生动手，就不会怕先生。太太和先生，到底是怎么回事？
    这可连明芝都无法解答。
    徐仲九啊徐仲九，你出了一个难题……
    然则，她终究没办法不帮他。就当是最后的礼物，明芝还是下了决心。
    第九十三章
    亲戚或余悲，他人亦已歌。
    最初的愤慨已过去，多方势力借卢先生当街被杀各自着力以达到自家目的，谴责、申明满天飞，反而没人认真看管被抓的杀手。事到如今也只有卢小南还紧盯着凶手的证词，指望抓到未落网的头目，以将指使者的真面目公布于众。
    他是这么想，然而事情并不如意。巡捕三天两头跟他讨烟抽，见没什么油水，懒洋洋的出工不出力，对他的要求推三阻四，推说不能性急，哪怕审问也要待伤好才能进行。
    卢小南心知必定有人在背地里弄鬼，但家里没有可以出来说话的长者，他一个半大不小的少年根本不在别人眼里，也只能自己多跑几次医院，努力利用差点被灭口的事激发凶手的同敌心。
    这天中午他提着一盒点心又去医院，因为上午刚卖了家里的房子，手头宽裕许多，所以另外包了一些银元准备打点。谁知快走到病房门口，仍未见平常那个似睡未睡的巡捕，卢小南暗道不好，上前推开房门，果然里面空空如也。
    “噢，那个人突发心脏病，抢救无效当场死了。”护士告诉他。
    “不可能！”卢小南已不知道自己在说些什么，凶手身强力壮，怎么可能得急病。
    护士知道他是谁，也颇为同情眼前的少年，可事情就是如此，她安抚地劝道，“杀人偿命，老天要收，谁也逃不过。”
    “可是，可是……”卢小南说了两字，面颊发痒，他用手背一抹，才发现自己竟然哭了，满面是泪。护士拿出手帕塞到他手里，看了看周围轻声说，“医生也说奇怪，但事已至此，还是算了。”她拍了拍少年的肩，“好好过日子，相信一切自有天意。”
    善有善报、恶有恶报吗？卢小南抓着手帕，茫然站在原地，只觉身边人来人往，却无一人可以依靠。
    明芝停下脚步，走进小店要了碗馄饨。从医院出来前她已换掉一应衣装，此刻便是标准的女学生模样，半旧不新的衣裙，白袜布鞋。
    用手帕慢慢抹过筷子，她头也没抬，声音飘在齿间，“尽如君意，尚有何事？”
    徐仲九仍是中式裤褂，毛茸茸的一层短发，跟跑腿的伙计似的。他叫了两个饼，就着热水便是一餐。
    “跟我走。”
    “去哪？”
    “山里。”
    “去了做什么？”
    他犹豫了一下，仍是说了，“受训。”又补充道，“也可以工作，做后勤。”
    “多谢。我不走。”
    “由不得你。”
    “是吗？”
    视线一触，他带着几分森然，她却含着微微的笑意。他掉过头，突然想起顾先生取笑他的话，翅膀硬了管不住了，如今用在她身上也是恰当。
    “我这一走，没有三年五年回不来，你一个人留在这里我不放心。”他不想表功，然而不说不行，“别以为你现在本事大了，结交的人也多了，这摊浑水要不是我暗地替你兜住，前头那些事没那么容易了结。”一桩桩一件件，虎视眈眈的人不止一个两个，谁不想捞肥肉，柿子选软的拣，她女流之辈想立足谈何容易，“顾先生不是可靠之人……”
    明芝只是不语，他的怒气猛地直蹿，“不走也得走。”
    视线相碰，她还是一派悠然，大有请他放马过去的肆无忌惮。
    硬的不行来软的，“你不想和我在一起？”
    她许久没有出声，正当他以为她今天不打算说话的时候开了口，“我在这里等你。”
    “你不怕……”
    她打断他的话，“不怕。”
    “要是我不回来？”
    “天下没有不散的宴席。”她冷冷淡淡清清楚楚。语声刚落，明芝一把掀翻方桌，尖声叫道，“流氓！”
    店堂里的人齐齐看过来，灶头上的老板擦了擦手，放下漏勺往外走。徐仲九没想到明芝会耍这招，虽是脸皮厚，也忍不住吃了一惊，汤汤水水淋得半条裤子湿了。他抬起眼，在她的眼里看到了慎重。
    她没把他当爱人。
    从手、脚，乃至于肩膀，她是摆开姿势随时可以捕食的猎豹。徐仲九相信，只要他一动手，她绝对会有应接的招数。
    鱼死网破，在所不惜。
    “好，好……”他一笑，退后半步，终是在众人的目光下跑了。
    当晚，马家货仓发生聚众斗殴，等巡捕赶到的时候人已经散了，然则地上血迹斑斑，水冲不掉的腥气飘散在空中。问及伤者，一个个只说是无辜路人不幸被误伤，巡捕冷笑，警棍一挥，“统统带回去。”大鱼跑光了，捉点小鱼虾蟹充充场面也好。
    明芝和宝生作为胜利的一方，早已撤退，两人跟没看见厅里团团转的陆芹似的，自顾自埋头大嚼。他俩一个背上被挂了一刀，一个挂彩更多，已有熟悉的伤科医师过来做了处理，痛是痛，可也算不上大事，没伤到筋骨，劳累半宵，肚子早饿了。
    “怎么办？要是明天再来闹，我这边门还开不开？”陆芹沉不住气，“到底怎么回事，是什么人做的？”
    宝生刚要说话，明芝的筷子在他手背轻轻一点，他会意继续埋头吃东西。
    “怕什么。”明芝毫不在意。
    “我怕什么！”陆芹气势汹汹在她面前坐下，“我托你找的顾先生，你倒好，自己揽了这个事！想钱也要有命拿，现在怎么办，你告诉我。”
    明芝放下筷子，把碗推到旁边，“饱了。”她站起来，打量了一下陆芹，“你年纪也不小了，大晚上的睡吧，明天的事明天再说，我既然拿了钱，必定保你平安。”
    陆芹不耐烦地说，“不止我的平安，我们开门做正当生意，经不起这种折腾。你给我拿个章程，否则我睡不着。”
    “章程？”明芝活动了一下手腕，“谁敢动我的地盘我就打谁。”
    那边宝生跟应声虫似的，“谁敢动我们的地盘我们就打谁。”
    “要是谁还不识相，就送他上西天。”
    宝生摇头晃脑，“送他上西天。”
    这一大一小，陆芹好气复好笑，然则也是这两人，从接到传信到出手，十几个人顶住了几十个人，也不能说他们在放大话。得了这份保证，她倒是微微松了口气，自古英雄出少年，不见得他们做不到。
    然而话还是要放的，陆芹哼了声，“要是解决不了，别怪我不给面子，你们吃进去的得给我吐出来。我这边另有关系，你们两个小鬼给我省省吧。”明芝的目光扫过来，她全身僵了下，干巴巴地解释，“做生意讲能者居上，再说你们也犯不着赔上命，以后有的是赚钱的机会。”
    明芝头都不回，连宝生也不吭声，她干笑了两声，自己找了个台阶，“我去睡了。”
    宝生目送她背影，莫名其妙地笑了。笑完他轻声骂了声粗话，但骂完笑得更欢-姐姐没跟那个谁走，以后更不会走了。他脸上也受了点伤，笑的时候扯得生疼，可男子汉大丈夫，受点伤算什么，他要和姐姐联手做事业。
    这后半夜不好过，明芝背上被砍刀拉了半尺长一条口子，不算深，但血淋淋的挺吓人。医生厚厚洒了一层药面，躺着睡是不行了，她带了满脑袋的心事趴在床上。确实指望不上顾先生，他让人来传话，叫她退一步海阔天空，犯不着跟一帮粗人争强好胜。但明芝好不容易挤进去的脚，哪里肯缩回来。
    为了应付明天的争斗，她摆下赏格，上海滩上卖苦力的青壮年都知道小吴老板那里有“活”，多多少少动了心，明知不定要拿命去换，仍然存了侥幸心理，白花花的现大洋啊。
    也不知道药面是什么成分，辣得明芝没办法忽视伤口的存在。好在夜深人静，她用不着充英雄，从牙缝吐了口长气，还有徐仲九这个混蛋！马家的几处地头安生已久，突然闹腾起来，他绝对做了点什么。
    可惜不能跟他面对面算账。一去三五年，也不知道彼此还有没有见面的机会，想着明芝又觉得好笑，怎么他和她都成了亡命之徒，怪只怪他俩心黑，不愿意老老实实吃安稳饭。她侧过头轻轻哼了声，而且，他俩也不愿意在别人手下讨饭吃，以后各凭本事。
    窗边蒙蒙亮的时候，明芝突然醒了。楼下宝生娘和娘姨已经起来，一个扫院子，一个开始烧早饭。明芝动了动脖子，感觉脸快睡扁了，但背上的伤口不痛了。她无声地伸张手指，想到一句老话，兵来将挡。
    她倒要看看，现在的自己护不护得住到嘴的食。
    第九十四章
    明芝料徐仲九定有后手，却没想到他来得这么早，不过她也不是束手无策的弱鸡，当下并不声张，若无其事上车，看他要把她带到何处。她原是要去马家货仓和宝生会合，此时一身短打装束，脚脖子上绑了匕首，除此之外别无他物防身，但心中并不慌乱。
    到了无人之处，明芝咳嗽一声，“车夫，走错路了。”
    徐仲九停下脚步，缓缓道，“太太，没错。”他刚才发力狂奔，此刻滚落的汗水打湿了粗布衣裳，映出背上的肌肉。明芝微微地有些酸楚，垂下眼睛不再看。徐仲九也不回头，立在那里默不做声。
    然而终是要说再见。
    明芝抬起头，“抱歉，我还有事。”
    徐仲九一把握住她手腕，“跟我走。”见明芝不做声，他叹了口气，“那边也有你的天地，如今正在用人之际，以你的头脑身手大可以搏正途。”明芝轻轻挣脱，“抱歉，我没有为国献身的觉悟。”她本要再讽刺几句，堂堂之师做死士的勾当，比街头流氓打架高明不到哪，但离别在即，这些却是说不下去。
    徐仲九伸手拂开她额前散发，“那么就当为了我。从前你锁着我要和我在一起，现在后悔了？”
    从前种种，丝丝缕缕酸楚化作一点热泪，眨眼间泪滴在衣襟上，明芝摇头，清了清嗓子，“你走吧，不要做了抛出来的替罪羊。”她虽然不掺合政治的事情，但也知道各方势力并不追求真相，而小卒子最容易被弃。
    徐仲九只是笑，“明明还关心我，何必装出冷冰冰的模样。”他把她的短发绕在指间，“要是你怕我翻脸无情，我可以立誓，我徐仲九若是负了季明芝，便叫我死在她手里，千刀万剐不得好死！”