少年人第一次领军出外，徐庶、熊智向西突围而去，马岱自然不肯舍弃全功，领军急赶杀于后。
    为防备金城郡韩遂，威烈军镇守天水后，姜叙、梁宽、赵衢三位校尉领所属人马，俱改屯到勇士县来。
    将来征讨韩遂，还要从此地渡河，勇士县衙中已受令，大量聘请民夫广造舟楫，预备大军所用。这几日都有在北岸停靠近百艘舟筏等候出使队伍，待徐庶等不顾惜马力，一路狂奔到时，已将追兵甩出去半里远，待到达渡口，将已快脱力的战马尽胡乱拖拽上船，熊智等才渡河。
    马岱领军追至岸边，最后一艘渡船都已驶出去十余丈远，西凉军只能向河中施射几轮箭雨，鱼鳞甲保护下，效果甚微，只两名倒霉的船夫中箭身死，战马亦被射死几匹。
    渡河抵达县城外，姜叙、赵衢、梁宽三人已得报，与县令一起迎出城外来。
    马腾初时答应合力破韩遂，后又有军追杀于后，徐庶亦不知此行结果究竟如何，该如何回报给邓季。见礼后姜叙等问起，结盟事徐庶未肯多言，只道被西凉军追赶至河边。
    言谈中，徐庶已随姜叙等抵达城门，熊智却不肯再往前行，冲三位校尉行礼道：“某等医匠于阵中遭擒，本当于北岸死战夺归，奈何别驾安危、出使事在前，不敢犯险，今已至天水境内，有诸位校尉在此，便以别驾之性命大事托之，就此别过！”
    听闻熊智等队中女医匠被敌军所擒。知晓军中状况的尽是脸色一变。徐庶与勇士县令愕然中。姜叙出语道：“吾校卒兵千人，可陪你渡河！”
    熊智摇头拒绝，道：“校尉受令守勇士，岂可私随某等渡河往北？此违军法也！若遇意外，更添某等之罪！只坐骑乏力，若得换战马为用，已是感激不尽！”
    对岸数千西凉军在，熊智等去夺女医匠。却只是送死而已，不过他说的也是实情，姜叙三校尉便有心助一臂之力，也不可擅自出军，却已等不及回报冀县城中暂时节制其等的威烈将军张辽，讨要到军令。
    徐庶随邓季后，本地政事已熟悉得差不离，军中事却尚多有不知，见熊智一句话后，姜叙果然就在城门外沉脸招来亲卫。将其等疲惫不堪的战马尽换过。
    换得战马，熊智冲众人行过军礼。领麾下尚存之四十三人上马，打马复往北去。
    军中事徐庶之前不好插言的，见熊智等离去，方才惊问道：“此为何故？”
    ——
    虽说此番追杀后，伯父马腾当能止与邓季联合之意，然付出数倍于敌的代价，最重要的人物却没有留下，少年马岱不免郁闷，领军马后撤，半个多时辰方才与后队汇合，才得马超亲卫告知，俘获对方一名女医匠，甚有姿色。
    唯一的俘虏是名女性，倒没必要斩杀去。马岱随亲卫寻至，远远地见那白衣女医匠被捆绑在一株树上，约莫十**岁模样，挽妇人发髻，面虽污垢，隐约却可见低下的丽容。此时嘴唇微动，竟在哼着什么歌谣，只是声音有些小，隐隐约约的听不清。
    被绑在树上，周边尽是各种不怀好意的目光和邪笑，这女子应该显得狼狈、畏惧才是，在她脸上却丁点也看不出，反倒一副悠闲居与自己家中的模样，使马岱大觉怪异。
    行得近些，方听清这邓军中的女医匠，吟唱的是《国风》里《召南》中《草虫》的句子，马岱忍不住喝问道：“缚树之妇，汝夫何在？”
    紧捆在树上，使她胸前两峰更突得高，若不是这少妇当为掌权者所得，怕早免不得先被轻薄一番了。
    对周围目光尽视而不见，少妇只淡淡地斜视马岱一眼，也不搭话，又自去轻唱自家的。
    马岱身后亲卫出声喝道：“好胆！少将军问话，敢不理睬？”
    “不过文弱女子，何须绑缚如此？”马岱回顾左右道：“松缚！驱散闲人！”
    马岱靠近，一直旁观取乐的兵痞才四散开去。
    待亲卫上前解开捆缚的绳索，少妇得复自由，活动下酸麻手臂，颔首对马岱道：“谢过小将军！”
    不知道她谢的是得松绑，还是将兵痞们驱散，马岱再开口问：“《草虫》尽为思夫之语，汝唱此诗，尊夫何在？”
    少妇终于面露出一丝哀容来，语气却仍显得平静：“方亡于阵中。”
    马岱又是一怔，转头对亲卫道：“且领往认尸，助其葬之，再来回话！”
    这番好心却未得妇人认可，她轻摇秀头，答道：“妾夫君不欲葬于本地，不必费事！”
    她夫亡而无大哀，却不会给人薄情寡义的感觉，只是嫌太冷淡。
    此女与马岱之前认识的任何一名女子都不同，人秀丽不说，又独有一种气质在身，似乎浑身上下都散发着不同的韵味，使少年好奇之余，心头亦忍不住荡漾起来，问道：“旧夫已亡，何不随某归做新妇？”
    听闻这般话，妇人面上奇怪得紧，既不见丝毫羞怯，也没有恼怒之色，倒是一副似笑非笑的模样。
    妇人不答话，面上表情又奇怪，马岱也不知如何继续下去，好半晌才再盯着对方：“方才所唱，音清悦耳，可否再吟一首？”
    若非亲眷，对这时代的妇人来说，这同样是冒犯亵渎，当前女子却不以为意，竟然点头同意，开腔唱起来，声音在马岱耳中说不得的婉转动人：“芄兰之支，童子佩觽。虽则佩觽，能不我知。容兮遂兮，垂带悸兮。芄兰之叶，童子佩韘。虽则佩韘，能不我甲。容兮遂兮，垂带悸兮。”
    亲卫们茫然不知。待她唱完。马岱回想歌词。却顿时涨红脸去，晓得这是《卫风》中的《芄兰》，描写一名童子佩戴成人服饰，行为却仍幼稚无知，既不知自我，又不知与他人相处，讽刺童子的无能。
    自己身披甲胄、统带军马，在她眼里却只是个无能的童子？
    想要动怒。却又发不出火来，憋得半晌，马岱才问：“汝夫既亡，汝以身为俘，若不从某，欲归何者？”
    少妇举手理理鬓角，微笑道：“妾虽于阵中遭擒，前景尚未可知，不可以俘视之！”
    马岱哈哈笑道：“汝陷于此，何人可夺归？”
    少妇叹口气。嘴中应道：“小将军且稍待，今日内定有军马至！”
    眼前妇人不似说假。或者说不屑说谎的样子，引得少年眼神一凝，问道：“汝为何人？如何知定有救军专至？某尽精骑，邓季大军至时，已无踪也！”
    妇人将身子斜靠在先前的树上，胸前两团又复高高鼓起，逼得少年将军窘迫地转开头去，少妇方缓缓道：“妾不过寻常医匠。然司州之军，勇卒七德外，俱有二者逢战不可失，失则辱男儿之颜，为全军之耻！”
    “何二者不可失？”
    “首为各军军旗，若为敌所夺，卒兵逃归者，尽当斩！二为妾等女医匠，阵中战死无罪他人，却不可使遭敌擒，否则得活之护卫者免卒兵之身，户籍削为罪民！”
    “依汝所言，前番护卫者当归来救？”马岱不屑道：“汝等一屯人马，得活者尚不过半，敢闯某军中夺人？送死焉？”
    少妇叹气道：“彼等亦知送命，然当必来！此可恨也！”
    “汝何有恨？”
    “只恨妾为女流，力弱行缓，阵中哀夫之殇，一时不查竟为贼擒，自尽不及！”妇人再叹气道：“复使数十袍泽枉送性命！”
    “尽胡言！”马岱全然不信少妇所言，怒吼道：“彼等仓惶渡河南去，奔命已是不及，岂肯再顾汝？若畏邓季刑法森严，天下非只司州一地，自可散逃而去！”
    少妇无心与他辩驳，只苦笑道：“司州卒兵行事，外人岂能明？”
    马岱半信半疑，见妇人完全一副当然模样，既惊讶又愤怒，质问道：“若其等不至，汝欲如何处之？”
    “定无有此事！”
    眼前明明佳人，偏却愚不可及，只是不松口，引得马岱瞋目一字一句重复问道：“若不至，汝欲如何？”
    少年执着，妇人惨然一笑，竟然道：“若真不至，妾便随小将军归去！”
    能有此语，马岱顿时转嗔为喜，问道：“此言当真？”
    对方却不再答话，只以一双美目眺视着远方，看向袍泽们应该出现的地方。
    再搭话几次，妇人都不应，马岱也赌气，就在树下席坐陪她等。
    树下这一对安静的组合顿时就奇怪得紧，看他们二人模样，军士们大多茫然。
    只是大半时辰后，视线尽头突然有一团黑云抖动而出，熊智领麾下四十三骑，已然出现，直突突便冲杀过来。
    树下，少妇声音幽幽响起：“小将军当另纳良人！”
    马岱尚只顾着愕然，却无需他下令，见对方人少，军士等已自围杀过去。
    一场更加惨烈的战斗瞬间就在外围爆发，四十四位勇卒悍不畏死扑到近前，疯狂地将大队西凉人马扯开一个口子，旋即陷入重围。
    一名名西凉骑被挑落、刺死、扑倒，面对四面八方似乎无穷无尽的刀枪丛林，勇卒亦在一个个倒下。
    他们此时就是几头陷入土狗群中的野狼，发疯似地嚎叫着撕咬对方，身受无可避免的致命伤害，同时也要给对方遭成巨大的创伤。
    “为何送死？”
    四十余骑要在数千骑中救出人去，不论何等的计谋、武勇，应该都是痴人说梦，所以他们只是来送死。
    马岱麾下的西凉精锐折损过百人，最后一位勇卒骑士才血尽落马而亡，马岱已黯然魂伤，回首问妇人道：“汝欲如何？”
    女医匠再不复之前坚强模样，红着眼施礼道：“尚求小将军应允，使妾得留全尸！”
    待徐庶揽下责任，与姜叙、梁宽、赵衢三校尉领军渡河来时，马岱已退，此地只留一地尸首在，女医匠以一条白绸自挂于树上。
    徐庶手抚熊智尸体，放声恸哭。(……)