原野中，十余名氐骑在纵马向西奔驰。
    他们只是羌氐联军斥候队中的一小股，奉命查探驻扎冀县的邓军是否有出城迹象，此时任务已完毕，正往西县返回。
    能得选为斥候的，自然都是族中壮硕矫健者，平日便在族中也不大肯安分的，若在探查途中有幸遇到落单的汉民，他们肯定会顺便丰富一下自己的行囊。
    行在最前的马股上就悬挂着两颗头颅，依稀可见一个满头的白发，另一个则面容尚显幼稚。
    落最后的氐骑马背上，则横担着位被捆绑的妇人。颠簸的马背顶在妇人的胃服，让她极难受，一路都在呻吟和呕吐，吐出的污物小半抛洒落地，大半却尽染在马儿与骑士的腿上，惹人腥臭难挡。正因如此，这名骑士才落在最后来。
    若不是已摸过几把，这汉女的肌肤滑嫩要远胜过族中女子去，让骑士心痒难搔，早一并随那爷孙俩给砍了。
    队伍行进间，野地尽头，十名黑袍骑士突然冒了出来。
    “邓军前哨！”
    打头的氐骑一声惊呼提醒后，人人都看见了迎面来的这支汉军队伍。
    很明显，对方与自己等一样，是往西县探查后返回的斥候，只是运气没己等佳，马背上不见氐人头颅、妇人。
    或许是其等嫌我氐人女子肌肤不佳，懒得掳掠？
    马背上横放着汉女的就是这支氐人斥候队的首领，偶然想到这个因由，又或只是出自对敌人本身的愤怒。道途相逢。氐人队长顿时就怒了。见双方人数比自家等还要少些，他便命令：“射杀！”
    对方显然也发现了他们，同样嗷嗷叫着，驱动战马往这边冲来，很快，一场因偶遇而爆发的小规模厮杀就在原野上开始了。
    斥候身负使命在外，遇敌时多不喜近身厮杀，此刻两方比较的便只是骑射。
    今日风向不利氐人们。两小群骑士驰马靠近后，由汉骑率先出箭。
    “嗖嗖嗖！”
    “啊！”
    当十只劲矢破空而来，有三名氐骑避让不及，打头那位身中两箭跌马而亡，另一位脖颈中箭也是不能得活。只有一个是避过要害，肩膀中箭，轻伤。
    两名同伴跌落马背，尸体着地时尚连翻滚几下才停下，不由让队长心中微微一沉。
    第一轮就给己方造成二死一伤，虽知斥候选出来的都是好手。对方骑射之精却不在己等之下！
    战马被催得飞快，颠簸得更厉害。横担在队长身前的妇女险些几次跌落，都被氐人揪回来。一路来能吐的她早就吐光，此时更加痛苦，只是再反胃出来的就只有清口水。
    邓军斥候在抽箭矢，搭箭弯弓瞄准的时间里，该轮到氐人们还击了。不过也就一瞬的时间里，对方居然又有三人快速射出第二箭来，似乎不需耗费时间瞄准般，充满娴熟和自信。
    再射来的三支箭矢没再造成任何伤害，不过却逼得两名氐人放开扯弯的弓，弯腰到马腹下闪避。
    “嗖！”
    塞野中成长起来的氐人汉子，箭术自也可夸，余人还射过后，一名邓季骑卒手掩喉咙惨嚎着跌下马。
    接下来就是两支斥候小队的射技之赛，不过双方都背负使命要回报，意味着不可能一直在这里纠缠下去，只能在短暂的时间里你来我往，每人尽量多出几箭。
    战马飞快，骑士们各自闪避、搭箭还射、再闪避、再换射。
    半空中箭来箭往，不够小心或运气欠佳者，或许只是下一刻，性命就将离自己而去。
    落地身死的同伴，无人去顾及；平日钟爱的战马，中箭受伤后亦舍不得安抚，只要不将自己甩下背去，此时的注意力只会在对方身上。
    当彼此交错开去的时候，受伤的不算，氐人共损失五条人命，邓军斥候亦死三人。
    此战已可到此结束，呼哨几声后，氐人斥候开始撤离，按预定路线回转西县。
    卒兵若战死，尸体需送到河南三崤山安葬，实在办不到的时候，名字也要刻到石碑上去。
    今日我肯安葬他，日后才有人肯安葬我。不似氐人们弃同伴尸体不顾，邓军斥候得留下打扫战场。
    游击将军艾兰所领之军，如今专侦四周诸侯动向，已不再随军，各军战时只在麾下射声校中抽人临时担任斥候，这支队伍就是虎牙军吕旷部遣出的斥候，专由弓类勇卒构成，一个辎辅兵都没有。
    先将三位袍泽的尸首收拢回，什长又令人去收拢因失去主人而奔散的战马。
    当一位勇卒拽回匹氐人坐骑，指着马臀上的两颗头颅，愤怒道：“什长！”
    乱世中死人早已见得多，不过在这荒野中见到一老一少两名同胞的人头，七名勇卒还是忍不住都愤恨，又有人记起道：“先前交错过时，尚见一骑马背上捆有妇人！”
    “什长，天水今已为邓公治下，氐贼所残之老弱，亦为邓公子民！”
    “然！羌氐凶残害民，我等当尽追而杀之，勿使一骑得脱！”
    什长也怒道：“邓公之卒，平日尽夸赞武力，以勇卒七德自律，不能见残暴而退！吴豪，你且将三具尸首先送往军中，代报上此行所得。我等六人往追！”
    吴豪是今岁才加入的新勇卒，只得十八岁，听什长指名让他回去，怒问道：“为何你等俱追敌，独我归？”
    “便你年岁最小！”什长解释道：“若得有人愿换归，亦可！”
    听什长之言，吴豪满怀期待地一个个看过去，其余五位勇卒早将脸撇开，都不给他开口的机会。
    新人话语权最小，没办法，吴豪只得拉上几匹战马，怏怏不乐地带三具尸体先归去。
    什长等六人便掉头再追，那氐人队长不欲带名死妇尸体归家，脱离战斗后早令队伍放缓速度，很快就被追上。
    勇卒俱以勇悍敢战为荣，却非全不知变通。其等斥候受命探报军情，行囊中都备有其它服饰，道途中已计议定，先卸掉马上鞍鞯，脱去显眼的黑袍，装扮为附近豪族部曲的模样，才靠近上去。
    先前虽已绞杀过，然离得远谁能看清彼此面目？此地这般马客实属常见，氐人们虽亦提刀戒备，却不妨对方假意过来搭话，突然骤起发难，首当其冲的就是氐人队长。
    心窝子上突然中得一箭，剧烈的痛楚才让氐人队长醒悟过来，感觉到生命在逝去，胸腔中尽是愤怒和不甘，集最后的力量将手中弯刀身前妇人后背。
    的液体喷洒在手上、脸上，耳中最后听到的声音，是妇人临死的尖叫、同伴的惨嚎、敌人的怒吼，这位氐人队长终于狰狞着死去。
    建安二年秋，得本地豪杰为助，天水民情渐安，可惜州刺史韦端降后，武都、安定二郡内各县或为贼寇占据，或被羌人攻破，或由豪族起兵自守，纷纷扰扰，多不肯听命。杨秋、成宜、马玩等逃入西凉后，投奔于韩遂帐下，此时又引军马入安定，收拢各地乱军，势力复涨。
    要集中力量对付天水内杨腾、阿贵的三万余羌氐军，邓季暂时还顾不上他处。
    从河南抽调的大批文吏、监察到后，邓季使韦康、赵昂等地方官负责划分天水户籍事宜，留姜叙、梁宽、赵衢三校尉守冀县，自己领黑铁卫与虎牙、荡寇两军，出逼西县，于西县城外三十里外扎营。
    安营扎寨时，虽不过是临时驻军之地，邓季却令辎辅兵们多花数倍功夫，外遍置鹿角、拒马，内深挖壕沟。
    各军中勇卒与辎辅兵的比例一直都维持在一比二。其等名虽为辎辅，平日却更惯于阵仗厮杀，两军一万三千余辎辅兵，此番还是第一次受令挖壕沟。
    一名老资历、年前才抽调入威烈军中的辎辅兵，因劳累得久，便在壕沟边蹲坐歇气，见自家校尉彭亢巡视过来，跳过去拦住，问道：“校尉，主公既欲破此羌氐之敌，领两军至此，战之可也！为何尚使我等深掘壕沟？”
    彭亢认得他，是昔日在涉侯国中一起称兄道弟的故旧，倒不好托大去，只得没好气答道：“我亦不知，或只两位将军与左军师与闻！”
    彭亢的话语，这位老辎辅兵还是相信的，不认为他在敷衍自己，侧身让开道去，自己嘀咕道：“领军远到而来，却又不战，反是一派防守模样，是何道理？”
    彭亢已与他擦肩过去，领着亲卫们继续走观，凡深度不足邓季交待者，俱要求继续再挖。
    待巡视过一遍，彭亢才又往寨门处，攀上箭塔，观外间耀武扬威来回奔驰的羌氐众骑。
    箭塔上，威烈军另一位戟骑校尉刘辟已早在此，因出身相若，两人如今交情倒好，见彭亢登上箭塔来，出自中原腹地的刘辟问道：“异族军难敌至此？彼等不过三万余众，竟引邓公如此小翼！”
    彭亢之前虽与匈奴交手数次，对羌氐骑的战力知道的并不比刘辟多，只是随口答道：“莫小觑，亦无需忧虑，想主公、军师等自有定夺。今暂取守势，不欲大折卒兵性命罢了，我等听命而行，待战时，临阵争先便是！”
    （这周因批阅试卷，没回城里去，不料周末两天都停电，连手机没电都不能冲，老婆都没联系……晚上估计还要停，老虎已经无语了）(……)