喜生被手榴弹砸伤，躺在医院里养了半个月。因为吃了半个月病号饭，回部队后，大家都说喜生又白又胖。
    部队领导找喜生谈话，交给他一个重大而光荣的任务：去九所当哨兵。
    喜生想问问九所是干什么的？
    领导告诉他，什么也别说，什么也别问，保密。
    过了几天，喜生就到九所站哨去了。
    喜生他们连到九所驻防，是为了接替换防到发电厂的兄弟连队。喜生所在的排负责在九所正门口执勤站岗。另外两个排负责九所的其他重要区域。
    九所究竟是干什么的?谁也不清楚，但见每天都有大型卡车往里面拉东西，全所一千多人，每天忙忙活活地上班下班，却从没有见过有什么产品出来。
    喜生他们排的战士被分成十二个班儿，每个班儿两名战士，剩余的战士是预备队。每个班儿站岗两小时。
    跟喜生一起执勤的是来自河北的战士张元顺。喜生和张元顺早就认识，他们一起参加过团里的大比武，又一起调进教导营，分到一个班里，很合得来。
    喜生跟张元顺每天值下午四点至六点的班。
    喜生有个习惯，每次上哨前先吃六颗豆子，吃完六颗豆子，感觉浑身是劲，心里才会踏实，不然老觉得没准备好，心里没底气。
    说到吃豆子，部队每天早餐的时候，都会把一天的炒豆子一起分发给战士，战士们爱什么时候吃就什么时候吃。所以，有的战士是每顿饭吃四颗，有的战士发下来就吃完，有的战士则攒上几天，一次吃个痛快。
    喜生他们连到九所驻防后，部队把战士们的粮食拉到九所的食堂里，九所食堂按照部队给战士们的粮食配额发了饭票。
    战士们在九所食堂吃了一段时间，有人私下议论九所食堂克扣军粮，总是吃不饱，过去在连队食堂也吃不饱，那是一码事，现在把粮食交给地方食堂，是另一码事。
    张元顺找连长反映了这件事，让连长解决。连长很为难，说这件事涉及军民关系，最难处理，而且一个锅里做饭吃，克扣不克扣的，很难说。
    张元顺说，连长，这件事交给我吧，我保证让兄弟们不吃亏。
    连长说，你怎么办？
    张元顺说，好办，跟大师傅拉好关系就行了，你给我十个人，往后礼拜天我带着他们去食堂帮灶。
    连长说，也好，是应该搞好军民关系。
    自从张元顺带人去九所食堂帮灶以后，战士们的伙食好多了，食堂专门开辟了一个军人窗口，战士们交四两饭票能打六两米饭大师傅还问够不够，不够再加，甚至战士们打饭的时候把饭票递进去，大师傅就把饭和饭票一块儿递出来。
    这样搞了一个月，战士们不但吃得饱，还给教导营省了不少粮食。不过，张元顺跟大师傅们搞关系的事情也传了出去，营首长认为这样拉关系对部队的影响不好，所以勒令将张元顺调到九所到对面的发电厂去执勤了。
    张元顺到发电厂后传过话来，说在九所那不叫拉关系，大家都注意看着，我在发电厂是怎样拉关系的。大家都很期待。
    没过几天，大家发现张元顺在发电厂门口值勤的时候，总有一两个漂亮女工在哨位不远处等着他，有时候是这两三个，有时候是那三两个，有的女孩子在张元顺上哨前就等，有的女孩子是下班后在张元顺的哨位旁边等。
    大家发现，张元顺站在哨位上神态专注连那些女孩子看都不看一眼，那些女孩子则眼巴巴地朝着他。张元顺下哨后，才和她们说上一会儿话，而那些女孩子好像都心甘情愿的样子。
    据说，张元顺被干部找去谈了话，张元顺很是理直气壮，说他是在搞军民关系，并没有违反部队的纪律。干部们对此无可奈何，只能由他去。
    张元顺调到发电厂后，九所这边的战士们又吃不饱了，大家都很怀念张元顺在的日子。大家都说，发电厂那边的兄弟有好日子过了。
    张元顺调走后没多久，九所这边的战士们天天饿得头晕眼花。为保证站哨时能集中精神，战士们把炒黄豆含在嘴里，一旦体力不支，就嚼一个黄豆咽进肚子里。所以尽管大家平时都无精打采，站哨时还是毫不含糊的。
    那年国庆节，九所这边出了点儿情况。喜生和另一个战士执勤的时候发现当天进入九所的人数与出来的人数不符：进去的比出来的多一个人。
    这就是说，有一个人在五一节这天进入九所，到下午六点还没有出来。
    喜生值的是下午四点到六点的班，五一节放假，只允许少数佩戴特别通行证的工作人员进九所值班，门口执勤的战士只需见证放行，给下一班岗哨报个数字就可以了。
    喜生下哨的时候是下午六点，按规定，所有进入九所的人员必须在此前出来。
    喜生他们把这件事上报后，连里马上行动，安排战士对九所连夜排查。
    战士们搜查了一晚上，终于在凌晨的时候在一间大仓库里的隔墙上发现了一个大手印。
    公安部门来人给那个手印照了相，又在仓库的地面上巡查了一番就匆匆走了。一大堆战士围着那个手印看了半天也看不出什么名堂。
    战士们私下里议论，有的说那个手印说不定是原来盖墙的时候哪个工人留下的。立刻就有人反对，一望而知，那个手印是摁在砖墙上多年的积尘上留下来的，是一个崭新的印迹。
    但为什么只有一个手印而不是两个？还有，是谁在那间闲置多年的旧仓库里留下那个神秘的手印。关于那个手印，战士们发挥了几乎所有的想象力，但所有的想象在那只手印面前都不堪一击。
    手印事件发生后，上面来人来调查情况，喜生被叫去谈了话。找喜生谈话的那个人似乎对喜生的情况很熟悉，籍贯哪里成分如何结婚与否的拉扯了半天，一半是问，一半倒像是当着喜生的面介绍喜生，然后那人问起那天喜生值勤的情况，让喜生想想有没有什么异常的情况？
    那还用想吗？手印那件事发生后，喜生把那天下午执勤时的情形已经想了很多遍了，包括从眼前掠过的一只飞虫和马路旁行道树的树冠反射的太阳的金光都想到了。没有什么异常的地方。
    那人问喜生，你是怎么发现进去的比出来的多一人的？
    喜生说，五一节进九所的人都佩戴着特别通行证，哨兵的职责是见证放人，为了保险起见，每班儿两个哨兵，一个记进去的人数，一个记出来的人数，上一班儿把数字报给下一班儿。等我们下哨的的时候发现进去和出来的人数不一致，进去的比出来的多一人，我们就把情况向上级汇报了。
    来人又问，听说你被手榴弹砸伤过？
    喜生摸了摸脑门子说，砸这儿了，不过早就好了，我住了半个月医院，天天吃病号饭，顿顿有鸡蛋。
    那人说，你给林副主席献血的时候晕倒过？
    喜生说，有这事儿，不过也好了。
    那人问，这两件事以后，你有没有过头晕眼花的时候，比如说，有时候站久了，冷不丁的来那么一下子，你好好想想。
    喜生认真地想了会儿说，有时候拉屎蹲时间长了猛一起来眼前就发黑，上哨的时候没有过，每次上哨前，我都要嚼六颗炒黄豆，黄豆吃下去浑身都是劲儿。
    那人似乎没什么可问了，让喜生在谈话记录上签了字，让喜生回了。
    隔了一天，连长又把喜生叫去谈了话，连长只问喜生一个问题，上哨的时候有没有打过盹儿？
    喜生说没有。
    连长说，你跟我解释一下，为什么有人光天化日之下进九所留下一个手印？
    喜生说，我也不知道，我只知道我上哨的时候从来不打盹。
    喜生说最后一句话的时候，已经有点儿恼了。
    连长连忙跟喜生说，我没有别的意思，就是想不通，那人是怎么从我们眼皮子底下进去又出来的？
    连长找喜生谈话的那天晚上，跟喜生站一班儿岗的战士吕延凌找喜生出去谈心。
    吕延陵是湖北兵，个子不高，是个典型的九头鸟，有名的难缠，尤其爱跟干部们缠，干部们跟他说话都很小心，害怕一不留神被抓了把柄。
    谈心这件事是这样的，谈心是部队里的老传统，部队提倡战士们经常谈谈心，解决一些思想问题。
    因此，刚入伍的战士爱找人谈心，谈心的时候也爱说心里话，但是入伍的时间长了，就不爱跟人谈了，即使谈，也未必掏心窝子。大家发现，谁说的心里话越多谁就越落后，谁越掏心窝子谁就越需要思想改造。
    那天吃过晚饭，吕延陵找喜生来谈心，两人溜溜达达到了营区一个没人的地方，喜生一直在心里琢磨应该跟吕延陵怎么谈，吕延陵也在考虑到底说不说心里话。
    两人找了几块儿破砖头坐下，东拉西扯了一会儿，吕延陵忽然问道，你肚子饿不饿？喜生愣住了。吕延陵问，你吃饱了吗？反正我他妈没吃饱，现在饿得厉害。
    喜生点点头说，我也没有吃饱，我每天都吃不饱。
    吕延陵笑了，我跟你说的是实话，这种话我谁也不会说的。
    喜生说，我说的也是实话，换别人我也不会说的。
    吕延陵说，这下我放心了，你敢说饿肚子这种掏心窝子的话，说明你没把我当外人，我也要跟你说实话，连长找你谈话了没有？
    喜生说，谈了，他好像怀疑我在哨位上走神。
    吕延陵说，他也找我谈了，我当场就把它顶回去了。
    吕延陵说，连长找我来谈话，我问他吃饱了没有？连长拍拍肚子说这不刚吃过么？吃的饱饱的。我就决定不跟他好好说了。他问我上哨的时候有没有打过盹，我说我也不知道有没有打过盹，因为我不知道你想让我说我打盹了还是没打盹？连长说不是我想怎么样，关键是你自己有没有打盹。
    我说这个事情怎么说不由我。比如你要问我吃饱了没有，我如果搞不清楚你的意图，就会说我也不知道我吃饱了没有。你要是告诉我你想让我说吃饱了，我就说吃饱了，如果你想让我说没吃饱，我就老老实实告诉你，我没有吃饱，我一直在饿肚子。
    连长说那好吧，我想听你说实话。
    吕延陵说，连长说他想听我说实话，我说这也有问题。比如，我天天饿肚子，但因为现在搞**不能说饿，所以你问我能不能吃饱饭，我只能说可以，你问我这是不是实话，我只能告诉你我没有撒谎。你怎么判断我说的到底是真话还是假话呢？连长有点懵了，问我该怎么判断？
    我说，我们在一个锅里吃饭，你要能吃饱我也能吃饱，你要吃不饱我也吃不饱，所以，你说你吃饱了，我也必须吃饱。如果我吃饱了的话，我就没有打盹，这是实话。如果你没有吃饱，我也不可能吃饱，站岗的时候就可能饿得头晕眼花了，这也是实话。所以，问题的关键是，你吃饱了没有？
    连长恼了，指着我说，吕延陵，你休想绕我，老子天天吃的饱饱的。