8、9岁以后，每年夏天，吉吉就会被三舅舅象行李一样带到外婆家过暑假，吉吉的外婆在耒阳的夏塘镇，是要坐火车才能去到的地方。坐了很多次火车，吉吉仍然弄不清方向和坐车流程，反正跟住舅舅就对了。舅舅好像每次都是顺便把吉吉带回去，而非专程。7月左右，湖南地区农业“双抢”时节，出外打工的农民都要回到土地，抢收早稻和抢种晚稻，时间一个月左右。这段时间气候炎热，正好晒谷，不能下雨，要不未收的稻谷打湿后很难脱粒。这时的农村是一片热火朝天的景象。
    吉吉吃住都在外婆家。外婆家早上7点多开始熬粥，8点钟以后吃粥，饿得吉吉肚子咕咕叫，很不习惯。外婆家的粥和吉吉家的粥做法不一样，在大铁锅里放水、下米，盖上锅盖，等噗噗地冒气了，移开锅盖，用长勺在锅里不停地推，推米不粘锅底。米在锅里翻滚，发出浓郁的甜香，吉吉流着口水等着。米熟了以后，大家猜猜，是给吉吉吃吗？答：“不是的。”熟了的米用竹沥勺舀起来，放到蒸笼里，下午1点吃捞饭。
    准备吃粥了，外婆给吉吉端了一个大碗，把粥盛上，转眼拿来两个生鸡蛋，磕开打进去，粥里滑进两鸡蛋，粥马上黄了。吉吉没见过这阵势，无比紧张地看着粥，再看看外婆。外婆笑咪咪的，只说：“吃吧，吃吧。”以外婆的生活观念，吃两鸡蛋那是相当奢侈。因为吉吉是稀客，才有这么高的待遇呢。吉吉用筷子往粥中间捞了捞，鸡蛋大部分都还是生的。闻着腥味扑鼻的粥，吉吉受不了了，把脸别过去。外婆惊慌地问：“怎么，不喜欢吗？”吉吉点点头，说：“外婆，我要吃白粥。”外婆叹了口气，帮吉吉换了一碗，吉吉才吃了。两蛋粥最后给出力最多的大舅舅吃掉了，大舅舅很开心，同时说吉吉是小傻瓜。
    吃完粥，吉吉爱怎么玩都可以。陆续有小表妹来，她们提着小篮子去田里捡拾稻穗，吉吉也跟了去。天空明净如洗，一片瓦蓝，早晨的阳光还不热，建筑和树木拖着长长的影子，稻田里却已人声鼎沸。稻田广阔一直延伸到山脚，大部分都是黄色的熟稻，也有几块青苗水田。
    吉吉跟着小表妹来到自家田头，只见舅舅们舅妈们都在。三舅舅和满舅舅个子高大，一齐踩着打谷机，三舅妈在一旁递送，打满了一担就由二舅舅挑送到晒谷坪去晒。四舅舅和大舅舅弯着腰在收割，四舅妈在一旁忙着堆垛。小表弟穿着开裆裤也站在田里，跟在收割手后面捡拾稻穗。大家看到吉吉来了，都友好地看着吉吉。只有二舅妈有点闲，走过来和吉吉聊天。吉吉看稻田里地都是干的，也试探着走下田埂，下到田里。土并不太干，是软软的，田里有禾茬，的确有稻穗，一株有大约40粒谷子，不收是真可惜。空中有些许扬起的谷屑，但绝不是PM2.5，它会落下，成为泥土的一部分。
    外婆家收割是有规矩的，先收外婆外公家的，然后是大舅家、二舅家、三舅家依次而来。田四四方方，怎么收才愉快也是有学问的，就是顺风收。收割手左手拨开稻杆往后归拢，右手用镰刀割断禾茬，稻谷就倒在了左膀下。顺风就不会让禾尖乱飞，打到眼睛。收稻子是农民最愉快的事，虽然累得汗流浃背，但大家都喜上眉梢。太阳慢慢大了，三舅舅让吉吉回屋休息，表妹表弟都眼神奇怪地看着吉吉。三舅舅看到了就说：“小朋友们都回去吧，太阳挺大了。”表妹们得令马上作闪人状。吉吉顺原路回到外婆家。在拐弯的时候，吉吉有意回头看了看自家的田头，舅舅们还在挥汗如雨，抢收稻谷。这是中国农民一年中最重要的事情。
    中午12点，看看外婆把捞饭上蒸，吉吉早就饿了，吉吉无聊地坐在灶台旁边看外婆准备菜式。因为吉吉的到来，外婆拿出了很多不常吃的菜，特意做给吉吉吃，顺便犒劳一下辛苦劳作的儿子们。外婆做了满满一桌子菜，还舀了一海碗米酒。不多时，舅舅们陆续到了，先到后院洗洗，擦擦汗，才来到桌前，各自坐好。吉吉发现舅妈们一个都没来，吉吉问三舅舅：“舅妈呢？”三舅舅说她们在家里吃。
    吉吉坐在外婆旁边，外婆不停地给吉吉夹这夹那，吉吉的碗里堆得象小山一样，外婆做的菜非常可口，吉吉很喜欢吃啊。舅舅们各自招呼自己，还不时地说起妈妈小时候的故事，这一刻，真开心咧。那一海碗米酒，舅舅们都喝了一碗，客气的四舅舅也给了吉吉一小碗，米酒入口极甜，酒力后发，不是一般人都能胜任得了的。吉吉喝完就倒下睡着了，醒来已经4点了。
    吉吉跑到屋外，看见舅妈在晒坪上翻谷，晒坪上有两大块谷子，大的是外婆家今天收来的新谷子，晒干后装仓。舅妈用长杆木耙子，一路一路地认真地翻着，太阳照着她，在身后留下短短的影子，虽然戴着草帽，汗珠仍然闪闪发亮。舅妈翻过一遍后，抬头望望吉吉，友好地笑笑。吉吉生长在长沙，和舅妈的生活状态有很大的不同，舅妈不知道说什么好。吉吉不漂亮，也没有明显的特点，只不过是妈妈的孩子，理所当然地来乡下度假。
    傍晚，大人们忙完农活，小孩子光着在屋前洗澡。（那时候还没有电视。）外婆张罗了夜饭，简单地对付了肚子，8点便点上了煤油灯。吉吉因为下午睡了一大觉，还挺有精神的，便拿着一把蒲扇到屋外走走。深蓝色的夏夜星空，星星无比闪亮，象镶钻的蓝丝绒毯，靠近地平线有淡淡的光，仿佛一个静谧的梦，空气中飘散着泥土的芬芳，丝瓜架下有萤火虫飞舞，池塘有蛙鸣，草里有蛐蛐却让人感觉十分安静。人们或坐或卧在晒坪里纳凉，时不时传出小孩子的嬉笑声。夜深了，有人打起了呼噜，陆陆续续有收起躺椅往家走去。吉吉也受不了蚊子的亲密，回了屋。
    吉吉被安排在二楼睡，满舅去二舅家去了。外婆举着煤油灯带吉吉上楼，二楼东头的单人床上，已经挂好了蚊帐，铺好了席子。吉吉爬了进去，外婆摸出一支手电筒给吉吉说：“如果要上厕所，就用它照明。”外婆安排好就举着煤油灯又下去了。吉吉看了看周围，左边是小窗户，开着，有风。窗下有张桌子，不大，一看就是用来写作业的。满舅还在上初中，桌上有墨水瓶，还有一些书本资料。吉吉躺下来，枕头底下好象有什么，吉吉摸了一下，是一本线装竖版的《三国演义》，吉吉翻了一下，光线不足没兴趣看，把枕头弄弄平，再次躺下来。
    吉吉用手电照了照床顶，透过帐顶的光照在了房梁上，顺着房梁一直照过去，赫然看到了一具棺材。吉吉定定神，仔细地看了看。棺材是新的，放在房梁下的大墩子上，是外公为身后备的，就是备用的物件。农村对生死看得很重，死得风光是对一个人一生的总结和表彰。吉吉困了，不知道什么时候睡着了。
    一周后的一天，四舅妈一早来找吉吉，说带吉吉去赶圩。赶圩是农村自发的农业产品交易日，有固定的周期，不象城市里商品交易永不落幕，商店开了有关，关了又开，不过是换了老板，店面永远开着。吉吉开心地跟着舅妈往街上去。夏塘镇不大，就一条街，桥这头叫村组，过了桥就是街上。都说城市傍水而居，村镇同理。小小的夏塘镇有耒水支流穿镇而过，水里还有打浮嬉戏的男孩子们。
    大路上的人都是往街上去的人们，开车的、挑担的，提篮的，行色匆匆，都想早到占个好的经营位置。舅妈走着走着就有人打招呼：“这不是芳姐吗？哎哟，这是谁啊，这么精致！”舅妈忙回道：“你好啊，菊姐。这是我老公姐姐家的孩子，上周刚从长沙来，来过暑假。”“哎哟，到乡下来过暑假啊，来喂蚊子呀？”舅妈笑笑说，“不碍事的，她来了大家都高兴。”舅妈又看看吉吉，笑着将吉吉推上她的社交舞台，“吉吉，叫菊姨妈！”吉吉用普通话恭恭敬敬地叫她：“菊姨妈好！”菊姨妈高兴得合不拢嘴：“嘿，好好，真是个乖妹子，这普通话真好听！”
    大家一起说说笑笑就来到了桥根，只见弯弯的小桥面上，左右两边都摆满了临时的地摊一直往前延伸，卖什么的都有。人们摩肩擦踵，拥来挤去，在狭小的街道上找自己需要采购的东西，一边大声地砍价。卖家报价“5毛！”买家就说“3毛，全买了！”“4毛，拿去！”“3毛5，就走了！” 卖家犹豫了一下，开始称重，算价格，“25斤，10块钱。”“9块7毛5。”买家软了口说：“他爷，给个整数，好听点，要不回去老婆要骂人的。本来是要卖12块5咧，今天还早撒，你不买别人会买走的啦。”“啊，算了，整数就整数！”成交。
    吉吉挤在人堆里，只看见好多身子好多脚，就是看不到天。干脆猫着腰在人缝里看地摊上的货物，农产品居多，也有手工串珠和织锦，吉吉看到了“光辉洗衣粉”，用两个篮子装着，一篮子大包装，一篮子小包装。在两溜商品中，这算是最美观、最新奇、最特别的产品了。吉吉凑了过去，刚站定，卖主就喊了一声：“吉吉，你也来了。”吉吉定睛一看，原来是满舅舅。满舅舅在卖新奇特产品—