「不純潔交往關係？」
    上午，話劇練習剛進入中場休息，在堆滿道具、桌椅全被推到後方的教室裡，坐在喬托身旁的潔格蕾咬著口中的礦泉水瓶口，對這個消息蹙眉。
    「嗯……還有人說早上看到她和畢斯帝在校門口激吻，大家都在問喬托知不知道……」前來通知的女孩擔憂地皺著眉，低頭看著趴在桌上睡死的金髮少年，「萬一喬托知道他喜歡的女孩子其實早就和別人……嗯……總之，大家都是怕他傷心……」
    「嗯……我本來就不喜歡那個女的，沒想到她會誇張到這種地步……」潔格蕾扭緊瓶蓋，拍了下那少女的肩膀，「放心吧，這種事妳們不好開口，我來問喬托。」
    「嗯……」女同學的臉色並不是很好，顯然比起委由他人，她更想當面參與八卦現場，但潔格蕾認真的眼神讓她無法拒絕，猶豫半晌也只能點頭說好，「那就拜託妳了。」
    幾個嘰嘰喳喳的女孩子走掉了，艾略特從後方湊上前。
    「妳真的打算告訴他？」
    「怎麼可能？所有關於亞萊蒂·艾凡西斯的消息我都會屏蔽掉。」
    「如果傳聞是真的，喬托可能真的會受傷。」
    「你挺囉嗦的啊，艾略特。」潔格蕾拍了下大腿，站起身，「這就是我保護喬托的方法，凡是那些不潔之物有意要讓他知道的消息，我全都會擋掉。」
    「唉……」艾略特苦惱地抓抓頭髮，「好吧，就按你說的吧。」
    「還有一件事，C班的導師據說公然對她使用詛咒魔法，被叫到校長室去了。」潔格蕾說著，摸摸下巴，「這件事也要想辦法擋下去才行……」
    「這件事挺大的耶，不只是謠言，可能還有書面譴責，憑我們擋得住嗎？」艾略特嘆了口氣，「怎麼偏偏是在嘉年華前夕，都因為同一個人惹出這麼大的事件？」
    「同一個人？」
    「是啊，包括我們老師今天開始調查的學生失蹤事件……其實是策劃『狗』的那群人吧。」說著，艾略特伸了個懶腰，「今年的阿雷爾特嘉年華還真多災多難啊！」
    潔格蕾還想評論些什麼，卻突然打住了話，始終趴在桌上的喬托揉著惺忪的睡眼坐起身，迷迷糊糊地向四周張望，艾略特將一瓶水遞到他眼前，潔格蕾不著痕跡地揮了下魔杖。
    「你終於醒啦？」
    「中場休息結束還有五分鐘，不再睡一下嗎？」
    「嗯……不用了……我要等午休再睡……」喬托疲倦地打了個呵欠，接過水咕嘟咕嘟灌下，眨眨眼睛，「昨天不小心又熬夜了。」
    「看得出來。」潔格蕾嗤之以鼻，「不知道你在調查什麼，節制一點，你會累壞的。」
    「抱歉，讓你們擔心……」喬托苦笑，「可是不查清楚我也睡不好。」
    「沒有什麼我們能幫忙的嗎？」
    艾略特的疑問讓喬托微笑，他托著頭，平靜地望向他的友人。
    「有啊。」他語重心長地說，「讓我們之間沒有祕密。」
    艾略特愣了一下，跟潔格蕾互望一眼。
    「我們之間有祕密嗎？」他聳聳肩反問，「我們一直是好哥兒們，哪有事情瞞著你？」
    「嗯，就當是這樣吧。」喬托放下水瓶，伸了個懶腰，「搞不好是我想多了也不一定，反正我會繼續調查下去，也會盡量注意自己的身體狀況。」
    「知道就好。」保持沉默的潔格蕾終於開口，「這樣就好了。」
    她沒有再說什麼，也裝作沒看見喬托向她投來的眼神。中場休息時間終於結束，三人又以演員的身分站上舞台，沒事一樣繼續扮演各自的角色。
    ＊
    楠小百合擅自對普通科學生使用詛咒魔法的事件終於在教師之間引起軒然大波。
    午休時間一到，亞萊蒂就被廣播叫到校長室去。楠小百合坐在沙發上哭哭啼啼的，臉上的妝都花了。薇塔·維爾連斯站在角落，臉上還是勾著神秘的微笑，亞萊蒂來到校長的辦公桌前，那身材福態的中年男人好聲好氣地向她道歉，向她詢問了這幾日發生的事情，亞萊蒂的態度冷漠平淡，薇塔不時幫她補充作答，接著，校長向她提出了停學一周的要求。
    「請先讓我澄清，這完全不是妳的錯，艾凡西斯同學。」校長的態度溫和有禮，「在嘉年華之前冒出這麼多事件，為了避免繼續升溫，必須讓大家冷靜，好嗎？」
    「無所謂。」亞萊蒂回答得平淡，「落下的課業進度怎麼處理？」
    「當然，這方面我們也已經想好對策。」校長打開手邊的資料夾，「在妳停學期間，會有專人去教室錄影，及時上傳到學生服務平台，妳可以在家利用視訊學習。這些錄影設備的借用申請單都已經寫好，只要我蓋章核准就生效了。」
    「可以。」
    亞萊蒂答應得果斷，校長不禁鬆了口氣，用手帕擦擦額頭的汗。
    「既然妳也已經接受，今天的課上完後，到下星期天嘉年華之前就請務必在家好好休息。」校長對她露出友善的微笑，「關於這件事，校方也會打電話和妳的家長好好說明。」
    「這就不必了。」亞萊蒂的臉色沉下來，「這不是父親該知道的事。」
    「我們一定會盡力說明清楚，不會讓妳……」
    「——既然亞萊蒂大人說不用，那就是不用了吧。」打斷校長的話，薇塔·維爾連斯笑瞇瞇地說，「艾凡西斯財團是舉世聞名的軍火商，執行長奧里洛先生聽說是個性格嚴厲粗暴的人呢，如果亞萊蒂大人自己能夠好好說明，學校又何必插手呢？」
    「好吧……既然艾凡西斯同學這麼堅持的話……」明白學生會長在暗示什麼，校長不安地清清喉嚨，「既然沒事了，請回教室吧，接下來我和學生會長也要討論失蹤學生的事。」
    「……關於那個，我稍微有點頭緒哦！」
    薇塔湊近校長的辦公桌前談論，亞萊蒂沒有繼續聽他們說話，旋了腳跟離開了校長室，她隱約聽見了畢斯帝·以賽德的名字，卻沒有放在心上。
    ＊
    中午休息時間將結束前，她在走廊上遇見了斯萊·米歐。
    他們在無人的走廊上相遇，斯萊是一個人，他的雙手插在口袋裡，肩膀卻很緊繃，亞萊蒂注意到他的臉色很蒼白。她沒有打算和他搭話，筆直地從他身邊掠過，斯萊卻叫住了她。
    她回頭，看見斯萊的表情有著強裝的傲慢。
    「妳還在這裡鬼混嗎？這所學校已經不是妳能待的了。」他說著尖酸刻薄的話語，嗓音卻有藏不住的顫抖，「還不快點轉學，從我的視線消失。」
    亞萊蒂沒有回話，只是單純地注視著他。
    「看什麼看？妳這女人真讓人火大。」斯萊不安地推了兩下眼鏡，「像在廁所那樣保護妳……那種事不會有第二次了，從今以後我會跟妳斷絕……」
    「——我要停學了。」
    打斷了少年刻薄的話，亞萊蒂平淡地陳述。
    斯萊的瞳孔在一瞬間放大，他的拳頭握緊又鬆開，鬆開又握緊。
    「多久……？」
    「一週，到嘉年華為止。」
    聞言，斯萊像是鬆了口氣，他卻接著用鼻子發出一聲嘲笑的嗤哼：「很好啊，暫時不用看到妳這婊子的臉，不只是我，想必全校都輕鬆了吧。」
    「被人排擠是那麼可怕的事嗎？」
    亞萊蒂突然的疑問讓斯萊愣住了。
    他抬起頭，望著少女的眼神很無助，張口欲言，卻又什麼也說不出。
    「我以為你是冷酷的人，沒想到很纖細。」亞萊蒂平靜地說著，別開頭，「不用勉強自己說那些話，反正我不會放在心上，就當是那個飯糰的回禮吧。」
    ——啪！
    一巴掌揮在她的臉上，亞萊蒂一愣。
    那是個軟弱的巴掌，並不是很疼，甚至絲毫沒有力道可言，她剛回過神，衣領就被狠狠揪住，斯萊·米歐扭開一旁空教室的門把，甩她進去，反鎖了門，粗暴地將她按在牆上。
    「妳懂什麼！說得好像妳很懂的樣子！」
    激動的低吼迴盪在空蕩蕩的教室中，亞萊蒂愣愣地看著淚水滾落少年的眼眶。
    「斯萊……」
    「給我閉嘴！不要用妳的聲音叫我的名字！」
    他的哭吼聽起來就像是求饒。
    斯萊的手逐漸鬆開了，淚水止不住地滾落眼眶，他低垂下頭，祈禱般地趴在亞萊蒂的肩膀，突然之間，她想起了夢中的那個孩子，那個在他人的咒罵中哭泣的靴子男孩。
    她伸手，撫摸了斯萊的髮。
    溫熱的淚水沾濕了她的肩膀，斯萊的肩膀在她的撫慰下逐漸停止了顫抖，他抬起頭來望著她，這似乎是她第一次好好凝視斯萊的臉，儘管是張無可挑剔的俊美臉龐，黑色的長睫沾著淚珠，迷濛的淚眼襯著泛紅的眼眶，她可以感受到他熾熱的呼吸，陣陣噴吐在她的臉龐。
    他傾身吻她。
    吻很輕柔，帶著淚水的鹹。
    額頭靠在一起時，她有了一種悲傷的情感，就彷彿是斯萊的能量透過體溫傳遞給了她。四片唇瓣分離，藕斷絲連，亞萊蒂情不自禁撫上那沾著淚水的唇角。
    突然，他緊緊擁抱她，像要將她揉進身體裡似的用力。
    怦怦。
    怦怦、怦怦。
    心跳聲又急又快地在胸口震盪，不曉得是斯萊的，還是自己的。亞萊蒂愣愣地睜大了眼，她伸手攀上斯萊的背，在昏暗的教室裡，有好一會兒，他們只是安靜地相擁。
    最後，午休時間結束的鐘響還是將他們拆散。
    直到最後，斯萊還是一句話也沒有說。
    （待續）