午休時間即將結束，亞萊蒂才剛回到座位上，就看見桌上放了一隻人形布偶。布偶縫得相當精緻，用灰銀色的細毛線製成長髮，眼睛是寶藍色的水晶珠，身上穿的是學校的校服，衣服還是魔鬼氈可脫式。亞萊蒂拾起布偶左右端詳，覺得這布偶與自己有幾分相像。
    她瞇起眼，心裡突然湧上一股不舒服的感覺。
    這並不是因為收到與自己相似的布偶而感到噁心，而是布偶本身彷彿帶著一股不祥之氣，亞萊蒂覺得眼前稍微不穩地晃了一下，再眨眨眼，剛才的又彷彿只是錯覺。
    是誰送來的禮物嗎？
    亞萊蒂抬頭向四處張望，沒看見什麼疑似送禮人的人影，卻察覺教室裡許多學生在此時不約而同別開了頭。
    「不會吧……」
    「她真的和那個喬托……」
    「喬托是誰？」
    「就是剛剛來我們班宣傳的那個阿雷爾特啊……」
    「……冰山女王竟然被攻陷了嗎？」
    「討厭，虧人家剛剛對喬托的印象還滿好的……」
    「應該只是誤會吧……」
    教室裡傳來沙沙耳語，聚在教室各處的幾群學生壓低聲音討論著，不時有人看向她。
    察覺到自己又再次淪為他人飯後嚼舌根的主角，亞萊蒂倒也無所謂，想起剛才那個與她撞個滿懷的一年級學弟，她順手將布偶放在窗台上，在位置上坐下。
    「剛剛有人拍到他們在走廊上牽手……」
    「騙人的吧？艾凡西斯會和人牽手？」
    「聽說之前也有人看到陰裘大人上學時找她說話……」
    「不！不會的！陰裘大人不會的！」
    「不只這樣，我認識的人說他看到畢斯帝和她在樓梯間壁咚……」
    「畢斯帝？那個畢斯帝·以賽德？」
    「之前斯萊學長不也是找過她嗎？」
    「還聽說奇路斯·克里尼斯一天到晚偷窺女更衣室都是為了她呢……」
    「真噁心！都是她害得我們也被變態看光了！」
    「什麼冰山女王啊……」
    亞萊蒂撐著頭，緩緩轉向了說話的人群。頓時，整個教室陷入了死寂的沉默，不安的學生們盯著亞萊蒂看，亞萊蒂也冷冷地回望著他們。
    「幹嘛？」其中一個女學生板起面孔，「看什麼看？」
    「你們，很囉唆。」亞萊蒂淡淡地說著，冷漠如冰的眼眸稍稍瞇起，「對我有什麼意見，到我面前來說。」
    「妳……！」
    那少女的臉色一陣扭曲，身旁立刻有個男同學拿著手機往前跳出來。
    「欸！冰山女王！這個是妳嗎？」
    那是一段來自網路影片平台的火紅視頻，標題寫著「學生用魔法告白噴水廣場一秒變夢幻」。視頻暫停的畫面上，身穿水色晚禮服的銀髮少女與穿著西裝外套的金髮少年站在光芒閃爍的噴水廣場中央，兩人額靠著額，看起來就像一對夢幻的愛侶。
    「是我。」亞萊蒂承認得毫不扭捏。
    此話一出，教室裡傳出了各種聲音，有嘆息、有蔑視、有嘲笑。
    「那，這個男的是喬托·迪歐沒錯吧？」那男同學又緊接著問，「欸，你們在交往嗎？」
    「是喬托，我們沒有交往。」想到剛才喬托在走廊上與他人摟抱的畫面，亞萊蒂的心又一涼，她站起身，「這跟你有關係嗎？」
    「呃……」方才還輕浮的男同學收斂了態度，退後幾步，「沒……」
    「沒有關係，又為什麼要問？還是作為茶餘飯後的話題，聊得很開心？」亞萊蒂朝那少年步步逼近，眼神犀利得令人畏懼，「這種心態——令人噁心。」
    少年打了個寒顫，連連後退，跌坐在椅子上。
    他的表情看起來像是受了相當大的打擊，畢竟是出身富貴世家的公子，這輩子也沒被女孩子如此咄咄逼人地對待過，那男同學垂頭喪志地癱在椅子上，身旁有人竊笑，也有人同情。亞萊蒂所說的是事實，像當頭棒喝。知道自己嚼人舌根不對在先，大家紛紛安靜下來，正要回到座位，門口卻出現了一個人影。
    「亞萊蒂在嗎？」那是一個甜美卻悲傷的女聲，「亞萊蒂·艾凡西斯是這一班的嗎？」
    方才話題的主角被提起，眾人不約而同朝門口看去，只見校園偶像瑟裘·布斯站在門口，眼眶紅紅的。她抓著門框，視線投向教室中央的亞萊蒂，發出一聲輕輕的哽咽。
    「亞萊蒂·艾凡西斯就是妳嗎？」她問，「可以出來嗎？我想和妳談陰裘的事……」
    亞萊蒂認為自己和瑟裘·布斯的關係說不上好，卻也不懂為什麼他們在一夕之間成為了陌生人，她在眾人的注目中走向門口，瑟裘領著她穿過走廊，有越來越多人的目光追著他們跑，甚至後方有幾個人拿著手機跟過來。
    「陰裘怎麼了嗎？」她問，瑟裘卻沉默著不回話。
    她們一直來到樓梯間，乍看之下前後沒人，上下方卻躲著許多人偷聽，亞萊蒂看破了粗劣的躲藏，卻裝作沒有看到。前方的瑟裘終於回過頭來，悲傷地望著她。
    「妳對陰裘做了什麼？」她問，聲音有一絲明顯的鼻音。
    亞萊蒂疑惑地睜圓了眼睛，不明白瑟裘的意思。
    「別裝傻，我都知道了，前天陰裘說他要去妳家一趟，當晚我就接到醫院的電話……」瑟裘說到這裡，一陣哽咽，「陰裘到底犯了什麼錯……妳要派人打到他受重傷昏迷不醒？」
    亞萊蒂愣住了，四周傳出倒抽一口氣的聲音。
    「妳說啊！」瑟裘摀住臉，痛哭失聲，「那是我唯一的弟弟啊！醫生說他隨時有生命危險！妳為什麼要這樣對他！他跟妳又不是情侶！又沒有要追求妳！為什麼要這麼做！」
    「我不知道陰裘發生了什麼事……」亞萊蒂抿唇，想起那天陰裘·布斯呼喊她的聲音，擱在樓梯扶手上的手不禁顫抖起來，「陰裘現在在哪裡？」
    「妳以為我還會讓妳見他嗎！」瑟裘尖叫，激動地抓住她的肩膀，「如果我說了他在哪裡、妳是不是又要派人去滅口！妳為什麼要對陰裘做這種事！妳說啊！」
    亞萊蒂被她前後大力搖晃，但比起失控的瑟裘，陰裘·布斯的消息卻令她感到更加錯愕和震驚，她下意識地抓住瑟裘的手腕想讓她冷靜，卻在此時，瑟裘狠狠地揮開了她，向後一倒。
    一切發生的太過突然，亞萊蒂根本來不及伸手。
    瑟裘·布斯從樓梯上跌了下去。
    驚慌的尖叫劃破空氣，紅髮少女重重滾下樓梯，藏在角落的人們慌忙湧上來幫忙，而瑟裘·布斯在同學的攙扶下勉強坐起身，她按住腳踝，眼淚撲簌簌地落下來。
    亞萊蒂楞在原地，看見無數雙仇恨的眼睛瞪向她。
    「腳踝都腫了……」
    「沒事吧！骨頭沒斷吧？」
    「艾凡西斯！妳這個女人！」
    「有沒有妳這麼卑劣的！下賤！」
    不否認耳邊憤怒的指控，亞萊蒂一抿唇，下樓要去看瑟裘的傷勢，紅髮少女卻突然發出一聲尖叫，楚楚可憐地往身旁的男同學懷裡鑽。
    「別！」瑟裘驚慌地哭道，「別讓她靠近我！」
    話一說完，幾個人高馬大的男同學立刻上前擋成一座人牆。
    亞萊蒂眉頭稍蹙。
    那個輕佻又頑劣的瑟裘·布斯突然性情大變了，如果她所說的是實話，也許是陰裘受傷給她帶來的打擊所致。亞萊蒂垂下頭來，那天下午她與陰裘分別後，後來的事情她都一無所知，儘管她可以斷定陰裘的受傷與她無直接關係，但她卻無法不去在意那天陰裘呼喊她的聲音。
    「……說些什麼啊！喂！」
    見亞萊蒂始終沉默，一旁圍觀的女同學開始怒吼。
    「妳對陰裘大人做了什麼！艾凡西斯！」
    「媽的！要是陰裘大人有個三長兩短！我們親衛隊不會放過妳！」
    群眾激動的情緒逐漸高漲，就像批鬥一般，人群朝亞萊蒂步步逼近，亞萊蒂下意識地向後退，背部抵上了樓梯的扶手，她想起來週六下午陰裘·布斯在車裡對她所說過的話，說他要她無法在這個社會抬頭挺胸地活下去。
    也許，這就是陰裘所說的「無法抬頭挺胸」的意思。
    混亂中有人朝她丟擲水果，她單手準確接下了那顆橘子。
    這看似挑釁意味濃厚實則自衛的舉動激起了不少人的警覺性，魔法科的學生紛紛掏出魔杖，眼看狀況不對，有人開始呼籲眾人冷靜，形成人牆的幾個男同學也緊張得額角發汗，瑟裘·布斯窩在身旁男同學的懷裡，低著頭的模樣像在啜泣，視線卻暗中掃過了在場的人群。
    薇塔·維爾連斯的命令是要她詆毀亞萊蒂·艾凡西斯的名譽。
    用各種手段，使亞萊蒂受盡他人的非議，藉此讓喬托·迪歐主動遠離。
    雖然這是她的目的，但物理性傷害亞萊蒂·艾凡西斯並不是她的本意，瑟裘緊張地觀察情況。她的腳其實沒腫，只是利用催眠魔法對在場所有男同學的大腦都傳送了她腳踝受傷的畫面，但若情況再升溫下去，被憤怒的人群所圍繞的亞萊蒂受傷的可能不只有腳踝。
    「各位，發生什麼事了？」
    在一片緊張的對峙中，溫和又平靜的嗓音突然響起，人們不約而同看向聲音的來源，只見喬托·迪歐就站在人群之外。在他身後，艾思·陶森緊緊抓著他衣角、表情一臉恐懼。
    「喬托！」人群中一個男同學低吼，「你看看你的女人做了什麼好事！」
    話一出，周遭的女同學開始叫囂起來，喬托看了看癱坐在地上、模樣可憐的瑟裘·布斯，又看向被人群圍繞，臉色淡然的亞萊蒂·艾凡西斯，俊眉稍蹙。
    「好、好，我懂了。」他拍了一下額頭，看起來有些苦惱，「亞萊蒂不是我的女人，我們也沒有交往……反正，大家先冷靜一點，對方只是一個手無寸鐵的女孩子，為什麼你們每個看起來都像要去組隊打王一樣？」
    人群之中有幾個同學噗哧笑了出來，大部分人雖沉默，氣氛卻明顯緩和了許多，許多人因此收下魔杖。喬托朝擋在亞萊蒂前方的幾個人走去，拍了下其中一個男同學的肩膀，微笑。
    只是這樣輕輕的微笑，剛才還劍拔弩張的氣氛頓時消散無蹤，男同學們面面相覷，聳了聳肩，人牆潰散。只見喬托筆直地走向瑟裘，在那紅髮少女的面前蹲下來。
    「腳很疼嗎？」他問，伸手摸向瑟裘的腳踝，「還好吧？」
    「痛……！」想起自己的腳應該要痛，瑟裘輕呼一聲，擠出幾滴眼淚。
    「嗯……應該沒什麼大礙。」說著，喬托轉過身，「上來吧，我背你去保健室。」
    望著瑟裘爬上喬托的背，亞萊蒂的手緊握成拳。
    那股針扎似的刺痛感又傳了上來，而且比以往更強烈，彷彿喪失了控制自己情緒的意志似的，她突然沒來由地覺得很疲倦，對於喬托·迪歐這個人的存在。
    「好……！」揹著瑟裘搖搖晃晃起身，喬托抬頭望向人群中孤立的少女，「亞萊蒂。」
    被呼喚的銀髮少女緩緩抬起頭來，望著少年的目光是冷的。
    「我相信妳。」少年咧開一抹溫柔的微笑，「雖然有時候妳很冷淡，感覺對很多事情都漠不關心，但妳不是會傷害別人的人，我相信這只是一場意外。」
    那溫暖的笑容實在太過眩目，亞萊蒂咬牙別開了頭。
    「和我們一起去保健室，好嗎？」少年問著，將背上的瑟裘又上提了一些，「保健室老師也在那裡，我們一起把事情講開，然後……」
    喬托的話沒有說完。
    因為在眾目睽睽之中，亞萊蒂·艾凡西斯轉身走了。
    議論聲又開始四起，喬托望著她的背影，落寞地半垂眼簾。艾思·陶森看向喬托，又看向亞萊蒂，又再次看向喬托，一副不知所措的模樣，喬托側頭和他對上了視線。
    「你去問問她發生了什麼事吧。」喬托對那少年微笑，「是你帶我來的，不是嗎？」
    「可是……可是……」
    他怯怯地抬起頭，卻在看見瑟裘·布斯狠瞪的目光後嚇愣了。
    【快、去。】瑟裘以唇形這麼說。
    「好……！」
    艾思用尖細的嗓音可憐地回答，轉身逃命似地跑走了。喬托嘆了口氣，在幾個同學的陪伴下，揹著瑟裘·布斯穿越長長的走廊，前往保健室。
    （待續）