陶书利坐在四太太的屋子里喝茶，四太太还在咳嗽。凤妹子送给四太太一碗姜汤，四太太小口地喝着，道：“你呀，事情做得太过火了！”陶书利道：“过什么火？什么叫过火？”四太太道：“就算二少爷做错了事情，你们从小一起长大，虽然感情不深，他却一口一声大哥叫着，哪能下这样的狠心往死里折磨他！”陶书利道：“你怎么也向着他说话？”四太太道：“不是谁向着谁。看着二少爷往钉板上跪，吓人呀，不敢看呀！二少爷叫得呀，揪心呀！……”陶书利道：“那怪我吗？他把陶家的祖宅都当了，没把他填井就不错了。不罚他，阎探长都不干，怎么能怪了我呀！”四太太道：“可你张罗得那么欢！”陶书利道：“我张罗得不欢，我看就没人管了。仪萍心里边喜欢着二少爷，哼，她不肯下手呀！”四太太道：“我看呀，就是因为五姨太喜欢二少爷，你才狠上了！你这叫吃醋！”陶书利道：“吃屁醋呀！陶家如今已经没人管事了，五姨太那个当家人也当不了什么家了，我不趁机把权力抓到手，还等什么时候？妈的，这么些年，陶家人都说我没本事，说我无能，我要叫他们看看，我大少爷是什么样的人！”四太太道：“可是你这样干，得罪人呀，人家能放过你吗？”陶书利道：“我就是怕他们不放过我，我才要把权力弄到手，我才要做陶家的老爷！我要是陶家的老爷了，谁敢把我怎么样？”四太太道：“可是还有三天，六爷就把宅子收去了，看你还给谁做老爷？”陶书利道：“那就得赶紧想办法了！”四太太道：“你有什么办法？”陶书利道：“尽快找到那笔财宝，晚了，院子里的一切都是六爷的了！要是找到了那笔财宝，就是花大价钱把宅子从六爷的手里买回来，也划算！”四太太道：“可到哪去找那笔财宝呢？”陶书利道：“我看快要找到了。”四太太道：“这话怎么讲？”陶书利道：“你以为老爷真的疯了吗？我看出来了，他那是装的。他已经知道了宅子当给了六爷，三天后，院子里的一切都是六爷的了，他能不急吗？他一急，财宝就要露面了！我们把他盯住，还怕找不到财宝！”四太太道：“这倒也是呀！……”
    六爷坐在自家堂屋里悠闲地品茶，下人进来道：“六爷，阎探长来了！”六爷道：“请！”阎探长进来道：“六爷！”六爷道：“阎大探长！请坐请坐！看茶！”下人上来给倒茶。阎探长道：“六爷好清闲呀，大白天的在家喝茶！”六爷道：“你也一样嘛。在家休假休了十几天，人都养胖了嘛！你要是不操心闲事呀，就更能胖一些！”阎探长道：“闲事？六爷说的闲事，指的是什么呀？”六爷道：“陶家的事！”阎探长道：“六爷找我来，就是想跟我谈这件事情吧？”六爷道：“阎老弟，你没有量呀！”阎探长道：“此话怎么讲？”六爷道：“我买了陶家的宅子，可我并没有说要独占陶家的财宝呀，看把阎老弟急的，到底把二少爷抓了回来，可有什么用呀，宅子还不是赎不回去吗！”阎探长道：“宅子是六爷的了，财宝六爷还能分给别人吗？”六爷道：“阎老弟，你就不明白我为什么非要买下陶家的宅子。”阎探长道：“为什么？”六爷道：“这叫敲山震虎！我告诉陶家人，还有三天，宅子就是我的了，他们能不急吗，他们一急，财宝的线索就要露头了！陶老爷真的疯了吗？不用这种办法，宅子就是到了我的手里，财宝恐怕也找不到。我还能把宅子推了，挖地三尺吗？”阎探长道：“六爷，您这招绝呀！”六爷道：“可是阎老弟却以为我要吃独食呀！六爷我得罪谁，也不愿意得罪你阎老弟呀！”阎探长道：“六爷，惭愧惭愧呀！”六爷道：“你是该惭愧呀，啊！”
    陶书远烧得厉害，大口喘着，满头是汗，说着胡话：“书玉，苏永明，快走快走，你们快走！……我不怕，不怕……你们走，别回来了，别回来了……”二太太和小玉还有王宝财忙活着为他降温，用毛巾替他擦身子，擦脚心，二太太边擦边哭道：“书远，我的儿，你别吓唬娘，别吓唬娘呀！……”陶书远道：“你们打吧，打死我吧……我不想活了，不想活了……这个黑暗的世界，有什么可留恋的呀！……书玉，苏永明，你们快走，快走……”二太太抱住陶书远的头，大恸失声道：“书远，我的儿，我的儿呀，你要是有个好歹，娘就跟你去呀，娘跟你一起去呀！……书远，我的儿呀！……”陶书远还在说着胡话：“三姨娘，我明白了，你说得对，宅子当了，陶家就平安了。对，三姨娘，你说得对，说得对！……”二太太听了一愣，对王宝财道：“当宅子，是三太太的主意？”王宝财道：“我也听到了，二少爷说是三太太的主意！”二太太道：“三猴子，你也不该毒到这个份上呀，害我的儿子，我饶不了你！你等着吧！……”王宝财道：“二太太，我看……还是别折腾了！”二太太道：“她都要断我的后了，我能咽下这口气吗！”
    仪萍站在陶家一个亭子里看着陶书远的屋子。陶书远屋子的窗子上，有人影在晃动，从那里传出二太太撕心裂肺的号哭声，在夜晚中这样的哭声让人感到格外的凄凉。仪萍听不得了，她走出了亭子，回了自己的房间，坐在那里慢慢地喝茶。
    小福子道：“五姨太，您还是少喝茶吧，夜里睡不着觉。”仪萍道：“不喝，就能睡着了吗？”小福子道：“您心事太重了！”仪萍道：“小福子，你娘对你好不好？”小福子道：“我娘？记不住了，我娘死的那年，我才三岁。”仪萍道：“你和我差不多呀，我娘死的时候，我八个月……有时候我常想，有娘多好呀，有了委屈，受了欺负，去和娘说，在娘的跟前哭，娘就是帮不了你，哪怕陪着你叹一口气，你心里也是温暖的呀！……我原以为，陶家大院里的女人们都是铁石心肠，她们除了对金钱和权力感兴趣，不懂得儿女情长，骨肉情深。可是我看到二太太对书远的那份感情，我知道我错了，她们和世上的娘一样，伤了她们的儿女，就是伤了她们的心肝，为了她们自己的儿女，她们也舍得丢了性命呀！……”小福子道：“世上的娘，本来就是一样的呀！……”仪萍道：“无论什么理由，伤了做娘的那颗心，都是不应该的呀！……我错了，我有罪呀！……”
    雨夜中的陶家大院，整个建筑在雨中显出轮廓，更有一种神秘的气氛。长空裂电，闷雷声声。雨越来越大了。这个时候，柴门开了，三太太出现在门口，她手里拿了一把油伞，油伞往下滴着水。倚在墙上睡着的陶老爷睁开眼睛，看到了三太太，他一下抓过了拐杖，道：“鬼！鬼！鬼！……”三太太道：“老爷，您别装了，您没疯。老爷呀，陶家的灾难太深重了，您是有办法来解救它的呀。只要您说出藏财宝的地点，我们把它取出来，有了那样一笔钱，什么事情做不了？没人再敢不认您是老爷了，也没人再敢不恭敬您了，陶家的灾难也就解除了。老爷，是时候了，再不拿出来，三天后，宅子就成六爷的了，到那时一切就都晚了。老爷，您说话呀，说话呀，您不能再装疯卖傻了！……”三太太说话时陶老爷一直在打鬼……三太太看着他，很失望，开门转身离去，重重摔上门，风把油灯扑灭。陶老爷停止了打鬼，看着外面的雨，道：“对，时候到了，雷大点打吧，雨大点下吧，时候到了，到了！……”
    三太太打着伞在院子里走。一道闪电划过，把院子照得像白天一样。三太太看到有一个人影一闪拐进了一趟房子的后面，引起了她的注意。她跟了上去。那个人跑到了二太太的后窗下，在轻轻地敲窗。三太太隐在一个地方看着。二太太的后窗开了，又是一道闪电，三太太看清了，敲窗的人是独眼管家王宝财。三太太大吃一惊。三太太打着伞走过去，她走到二太太的后窗下面，往里看。她从窗帘的一个缝隙里看到，王宝财穿上了老爷的衣服，戴上了老爷的帽子，手里拄上了老爷的拐杖。三太太感到奇怪，她屏住呼吸看着。突然，二太太夺过了王宝财手里的拐杖，劈头盖脸朝王宝财打去，一边打一边说着什么，并且泪流满面。王宝财就是那样挺着挨打，一动不动。二太太冷丁就不打了，扔掉了拐杖，扑上去，又亲又啃王宝财，王宝财抱起二太太，从窗帘的缝隙中不见了，隐隐地能听见轻微的呻吟声。三太太赶紧离去。雨越下越大，雷声也很响。
    雨夜里，陶家后门被打开了，有五个蒙面人从外面进来，个个手里拿着枪，他们在一个人的带领下，快速地往前跑着，很快来到陶书远屋子门口，他们撬开陶书远的房门进去了。陶书远正在睡熟。几个人进了屋，来到他的床前。一个蒙面人道：“二哥，二哥，二哥！”陶书远睁开眼道：“书玉？”陶书玉道：“快，把他背走！”几个蒙面人背着陶书远出了屋子，来到院子里。陶书玉道：“你们把他背出去，放到马车上，你们两个跟我来！”有两个蒙面人背着陶书远走了。陶书玉领着另外两个蒙面人朝相反的方向跑去。
    仪萍在熟睡。她的房门被撬开了，三个蒙面人进来。他们来到仪萍床前，仪萍被惊醒，还没来得及喊叫，嘴已经被堵上了。很快，三个人一起动手，把仪萍装进了麻袋，扛起来往外跑。陶家大墙外边停着两辆马车。三个蒙面人扛着仪萍跑过来，把仪萍装进了马车，全部上车，马车跑了起来，越跑越快。雷雨还在继续。两辆马车往前飞跑。跑了很长一段时间，马车跑出了镇子，跑到野外一片草地上，草地的边上是稀稀落落的芦苇，在风雨中挣扎般摇动。马车停下了，仪萍被推下了马车。她的双手被绑着，嘴被堵着，很快雨水打湿了她的头发和衣服。她被推着往前走了几步，再没有人推了，她站住，转过身来。几个蒙面人从车上下来，其中一个蒙面人走上几步，举起了枪，对准了仪萍。蒙面人扯下面罩，露出面目，是陶书玉。
    陶书玉道：“五姨太，你没想到吧，会有今天的下场？把她嘴上的东西摘了，让她说话。”其中一个蒙面人走上前，来到仪萍跟前，也扯下面罩，是苏永明。仪萍看到苏永明，愣了。苏永明面无表情，他摘下了仪萍嘴上的布。苏永明道：“对不起了五姨太，我帮不了你了！”他走开了。陶书玉道：“五姨太，你有什么话说吗？”仪萍道：“我不是五姨太！”陶书玉道：“我知道！”仪萍道：“你为什么要杀我？”陶书玉道：“还用问我吗？你用阴谋诡计，把陶家坑到了如此的地步，人与人互相暗算，互相陷害，没有了亲情、友情，一个个像狼一样要咬死对方，让陶家一步步走向灭绝。这都是你的罪恶，今天你要为你的罪恶付出代价！”仪萍道：“陶家没有我，就不会灭绝吗？”陶书玉道：“它自己灭绝了，那是宿命，你动手把它灭绝了，那就是罪恶！”仪萍道：“陶家有百年的历史，可谓根基牢固，我一个弱小的女子，就能把它灭绝吗？它是自己腐烂了，生出了一个个毒蘑菇，陶家人吃了这样的毒蘑菇，就变得贪婪、恶毒、残忍，就要互相暗算，互相陷害，最后亲手把陶家断送！是我在动手吗？陶家哪个人不在动手？老爷、大太太、二太太、三太太、四太太和大少爷，少了哪一个，恐怕都不能断送陶家，怎么能把罪恶归结在我的身上呢？”陶书玉道：“就算陶家人自己断送陶家，你为什么要来参与，跟你有什么关系？”仪萍道：“当然跟我有关系，陶家人跟我有仇！十九年前，是大太太、二太太和三太太合伙陷害了我娘，把我娘填进了井里，才使得我一生不知道自己的爹娘是谁，使得我不相信人间的亲善，不相信人心灵的美丽，使得我一个十九岁的女子就变得冷酷无情。用你的话讲，陶家人要为此付出代价的！”陶书远下了车，他差点没站住，苏永明扶了他一把。陶书远道：“可是你让陶家付出的代价太大了！”仪萍不再说话，看着陶书远。陶书远道：“书玉，把枪给我！”陶书玉把枪交给了陶书远。陶书远很虚弱，举起枪往前走着，一直走到了仪萍的跟前，道：“你的话我听见了。你想说，陶家必然要灭绝，它腐朽了，这道理我相信，我也想了很长的时间。可是，为什么我们就没有想到拯救，拯救别人的同时拯救我们自己。也许我们的力量太单薄，最后连自己都无法拯救，可如果连这种想法都没有产生过，还谈什么善良？是，老爷、大太太、二太太、三太太、四太太和大少爷，他们身上都有罪恶，他们可恨，可是他们也可怜呀，因为他们在走向毁灭他们都不知道，他们不可怜吗？你只觉得他们可恨，而不觉得他们可怜，你要他们死在复仇的利刃之下，用罪恶报复罪恶，就是新的罪恶！你在我绝望的时候对我说，这个黑暗的世界里有光明，人的心灵是美丽的，为此我受到鼓舞。可是我从你的身上，我看到的不是光明，也不是人心灵的美丽；恰恰相反，我看到的是狠毒，看到的是罪恶。于是我想到了与你对抗，阻拦你的复仇，可是没想到，我失败了，我不知道是我太弱，还是你太强大，是我太善，还是你太恶？……我想不明白！如今，只能让这一切都快点结束吧，结束吧！……”仪萍道：“书远，死在你的枪口下，我感到欣慰。我说这个黑暗的世界里有光明，人的心灵是美丽的，那是我从你的身上看到的。你让我相信了善良，相信了美丽，相信了爱情，有了这些，我知足了