大梅子打着灯笼在为三太太引路。大梅子左右看了看，道：“三太太，老伍……”三太太道：“回屋再说吧！”二人不再说话，默默往前走去。在夜色中，陶家大院的建筑显现着模糊的轮廓，感觉有些阴森。回屋的路上，打更的家丁提着灯笼，打着梆子，在院子里走着。大梅子的神情很糟。
    三太太和大梅子进了屋子，大梅子关上门。
    三太太道：“老伍怎么说？”大梅子道：“老伍说，他不知道五姨太是什么人。”三太太道：“你信了？给他喝解药了？”大梅子道：“他说了一件事，我只好给他喝了。”三太太道：“什么事？”大梅子道：“咱们俩的事！”三太太惊道：“啊，他知道！”大梅子点头。三太太道：“陶家到处是秘密，陶家也没有任何秘密！”大梅子道：“老伍说，是他在暗中帮仪萍，那两个死警察，就是他送到阎探长家里的。他说那天我进芦苇荡，他一直跟在后面。”三太太问道：“老伍他为什么要这样呀？他为什么要帮仪萍呢？”大梅子道：“他没说，他只是说，总有一天，咱们会知道的。”三太太道：“怎么会有这么多的谜呀！……”
    清晨，两只小鸟在树上叫着跳来跳去，十分活泼。仪萍推开窗子，吸了一口新鲜空气，看上去她心情舒畅。仪萍刚要缩回身子，却看到了什么，突然停在那里。原来她看见了陶书远。那时候的陶书远正坐在亭子里写着什么，神情专注。从侧面看，年轻人英俊秀气，超凡脱俗。仪萍被吸引了，凝神看着他。
    陶书玉走过来了，她显得有些迟疑，道：“二哥，起得这么早呀？”陶书远看了她一眼，没有理会。陶书玉道：“二哥，你还生气呀？”陶书远道：“你个小丫头，我和你生什么气呀！”陶书玉乐了，道：“二哥，咱们什么时候开学呀？”陶书远道：“校长被当做革命党给抓起来了，什么时候放人不好说，等着吧。”陶书玉道：“二哥，我的作业你给批了吗？”陶书远道：“批了。”陶书远拿给陶书玉看。陶书玉念道：“语言流畅，句子优美，只是显得空洞无物，缺乏真情实感。二哥，我这写得多好呀，你不表扬我，还批评我，你这个二哥呀，真想难为死我呀！这不好呀，你听，我给你念呀——‘风是季节的使者，云是雨水的使者。当风轻轻地刮过，你就会听到春天的消息了；当云缓缓地飘来，躁动的大地就会安静下来，因为它们将会得到爱的滋润。’多好呀，多美呀，这叫空洞无物？这叫缺乏真实感情？陶老师，你跟我说吧，怎么才叫不空洞，怎么才叫有物，怎么才叫不缺乏真实感情？说，说吧！”陶书远道：“你考我呀。”陶书玉道：“对，我就考你了，怎么办吧？”陶书远道：“好吧。我跟你说呀，一篇文章，要有感而发。所谓有感而发，就是要表达一种思想。你的这篇文章，虽然词句优美，但读完后，却不知所云。也就是说，不知道你想告诉我们你想说什么。这样吧，我在中学的时候写过一篇作文，也叫春天来了，我给你念念——‘你悄悄地来了。昨夜的风还是瑟瑟的，今早起来，蓦然发现，柳绿了，花红了，燕子呢喃而唱了，农人们吆喝着牲口下田了。我仰起脸来，吸一口甜丝丝凉丝丝的空气，五脏六腑是那么的清新。我就知道，你来了，一定是你来了。我多么渴望，让你牵着我的手，走进田野，走进无边的草原，在蓝蓝的天空下翩翩起舞。可是我知道，那是不可能的，因为我家的院墙太高了、太厚了，我家的门，一道一道太多了，太重了……我只能站在院墙上看着你来了，又去了，看着你消失在天地之间。那一刻，我的心是酸酸的，苦苦的，我知道，那是我的眼泪流到了里面去，在泡着我的心……’”
    仪萍站在窗前听着，眼里竟有了一层泪水。
    陶书玉哭了，扑在陶书远怀里，道：“二哥，我没想到，你心里这么苦呀，这么苦呀，二哥！……”陶书远一只手轻轻搂着陶书玉，道：“好了好了！”陶书远无意间发现，仪萍正站在窗里往这边看着。发现陶书远朝这边望，仪萍关上了窗户。陶书远怔怔地只能看着仪萍的窗子了。
    起床后，三太太依然显得心事很重，眼皮有点肿。她洗完了脸，坐到了梳妆台前。大梅子为她盘头。大梅子道：“三太太，书玉和二少爷……”三太太道：“这事儿不好办呀，书玉就是看上了书远了，拦都拦不住。我就怕这孩子任性，书远不理她，女孩子家，为这事儿容易做病呀！”大梅子道：“那怎么办？”三太太道：“实在不行……咳，再说吧。”大梅子看镜子，道：“女孩大了，就是比男孩操心呀。其实他们俩，我看挺合适的。书远也真是个好孩子！”三太太道：“你说的，他们是兄妹呀，怎么行！”大梅子道：“就是呀，就差这呢！三太太，这么些年了，你还这样年轻！”三太太道：“我本来也不老嘛，我才三十五岁嘛！”大梅子道：“可不，才三十五岁……你来陶家大院，快二十年了。”三太太道：“这二十年呀，怎么过的呀。快了，快出头了。”大梅子道：“快出头了？”三太太道：“你不觉得，这大院里的人，应该散伙了吗？”大梅子一愣，道：“该散伙了？……”
    陶家的人围在一张餐桌上吃饭，每个人一碗饭一碗菜，很简单。另外两张桌前坐着下人们，每人也是一碗饭一碗菜。陶书利吃得很艰难，吃着吃着，他突然把饭碗重重墩到桌子上。陶书利道：“他妈的，这叫什么伙食，喂猪呀！”陶家的人停止了吃饭，看着陶书利。三太太道：“你喊什么喊，也不是你一个人吃这饭，大家不都在吃吗！”陶书利看了一眼下人那边的饭桌，道：“这怎么和他们吃一样的饭菜呀？我们成了下人了！陶家怎么了，穷到这种地步了！”三太太道：“大少爷，你要是吃不了这口饭，你可以到灶上加钱，想吃什么做什么。往后，陶家的伙食，就是这样了。我顺便说一下，从这个月起，每个人每月，要向灶上交五十块大洋的伙食费，陶家已经没有钱供大家白吃了。谁要是嫌伙食不好，想吃什么，额外加钱。”陶书利道：“就这饭菜，你们能吃吗？啊，能吃吗？一个月五十块大洋的伙食费？你们几个姨太太就不能多拿点？”二太太道：“凭什么我们多拿呀？”四太太道：“我们比你能吃怎么的？”二太太道：“我可没有钱呀！五十块大洋我也拿不起呀！”陶书利道：“少废话，你们没有钱？陶家的钱哪去了？都进了你们几个的腰包里，你们不拿，谁拿呀！我告诉你三太太，你可是当家人，今后陶家就是这伙食，干脆就别在一起吃了，散伙得了，都他妈的出去要饭去！”
    陶书利摔了碗，忿忿地走了。众人坐在那里看着。
    三太太道：“看什么看？还有谁不爱吃？谁不爱吃，也可以走。”众人都低了头吃饭，谁也不说话。仪萍慢慢吃着，看不出她是爱吃还是不爱吃。
    丫环小玉从一个篮子里拿出了有鱼有肉的四样菜，放到了桌子上。二太太给陶书远一双筷子，道：“书远，来，吃。”陶书远道：“娘，这是哪来的菜？”二太太道：“我叫小玉去外面馆子叫的。陶家的伙食没法吃了，以后呀，咱就是每顿饭去装装相，少吃两口，回来重吃。”陶书远道：“为什么这样呀？咱可以把叫菜的钱加到伙食里，改善伙食呀？”二太太道：“别人都不干，咱为什么要那样做，显咱有钱吗？没准呀，都像咱们一样呢，到那假吃几口，回到家里重吃。说是没有钱，哪一个没有钱呀，就是不愿意往外拿罢了。”陶书远道：“陶家的人心彻底散了！”二太太道：“才散的吗？早散了，不过老爷太太活着的时候，装作没散的样子。现在不用装了，散得明明白白了。”陶书远道：“散了倒好，省得大家搅在一起，斗来斗去的。”
    仪萍在院子里走着，老伍挑着菜过来。老伍看见仪萍，把菜挑子放下，等着仪萍走到身边。老伍道：“五姨太，那天不是我……”仪萍道：“我知道了。”老伍道：“陶家大院，您还想待下去呀？”仪萍道：“不待下去，怎么办呀？”老伍道：“您可以走呀！”仪萍道：“往哪走？没那么容易呀！”老伍道：“这陶家大院到处都是陷阱呀，你要是不走，可要加倍小心呀。”仪萍道：“是吗？那好吧，我小心！”
    仪萍转身走了。老伍站在那里，看着仪萍走了。
    四太太和丫环凤妹子从大门里出来上了马车。四太太的马车刚走，三太太的马车回来，停在了门口，三太太下了马车。丁大牙和一个家丁从院子里跑出来，上前扶着三太太。丁大牙道：“三太太，您回来了。”三太太看着四太太的马车，道：“四太太上哪去？”丁大牙道：“她没说。”三太太道：“姨太太出门，不说一声怎么可以？家规她忘了，你还忘了吗？”丁大牙道：“三太太，奴才该死！”三太太道：“回来的时候问明白了，上哪去了，办什么事儿去了，跟什么人在一起了。别怕她烦，烦也得问。”丁大牙道：“知道了，三太太！”
    四太太和凤妹子走进一家酒楼。堂倌道：“四太太来了，您楼上请！”四太太和凤妹子上楼。二人来到一间包间前，四太太往里进，凤妹子也要跟着，被站在旁边的一个男人拦住，道：“你就别进了！”四太太挑帘进去。六爷坐在里面喝茶。四太太道：“六爷！”六爷道：“四太太来了！坐呀！”四太太道：“听说六爷出远门了，什么时候回来的？”六爷道：“昨天下晌！上茶！”门帘挑开，六爷手下的人端着茶进来，给四太太倒上，退下。六爷看着四太太，眼睛一动不动。四太太道：“六爷为什么这样看我？”爷道：“四太太还是这么年轻美貌呀！”四太太道：“六爷夸奖了，我已经人老珠黄了！”六爷道：“我记得陶老爷刚娶你的那年，我到你们陶家去喝酒，四太太给我敬酒，一声‘六爷，你要喝下这杯酒哟’，那声音，真让人受用！当时我旁边的一个人，现在还记得你那句话呢！”在外间，凤妹子站在那等，她看着那两个守在门边的男人，两个男人却不瞅她。四太太道：“你旁边的什么人呀？”六爷道：“老阎！”四太太道：“阎探长什么女人没见过，这么些年还记得我那句话！”六爷道：“不在那，不在那！女人这事怪。有的女人，虽说长得很漂亮，可你和她在一起，你却不喜欢她；有的女人，看着不算漂亮，可不知道哪地方，你看着，就是招人喜欢！四太太属于那种又漂亮、又招人喜欢的女人，这样的女人，不多呀！”凤妹子看着两个守门的男人，往外退着走几步，转身离去。四太太道：“六爷，您真会夸人呀！”六爷道：“这是老阎说的话！四太太，你知道江淮崩走我多少钱吗？”四太太道：“六爷，这我还真是不知道呀！”六爷道：“哼，这小子，他一下崩走了我四千大洋！”四太太道：“那么多呀！”六爷道：“多是多了点，不过，四太太怎么也值四千大洋了！”四太太道：“六爷您真能开玩笑！”六爷道：“六爷我是爱开玩笑，可六爷我从来不跟女人开玩笑！四太太，四千大洋，不算少吧？”四太太道：“他还崩走了我三千大洋呢。我就那么一点钱，全让那个王八蛋崩走了呀！”六爷道：“那你是活该，谁让你们俩在一起姘了！当时我怕这小子不准，你说没事，出事你担着。现在出事了，你担着吧，怎么担？”四太太道：“六爷，我现在都成穷鬼了，我搁什么为您担着呀？”六爷道：“我就要你这句话呢。没有钱，好呀，钱我不要了，我要人！”四太太道：“六爷！”六爷道：“四太太，不是我要你的人，是老阎！老阎说，你陪他睡四天就行，一天一千大洋。这个价码可不小呀。省城最有名的红妓玉翠，一晚上也就三百大洋呀，你可比她高多了！六爷我讲理吧？”四太太道：“六爷，老阎和陶老爷可是有交情的呀！”六爷道：“关陶老爷屁事！再说，陶老爷上西天了，他管不了那么多的事了！老阎那人也不错，挺仗义的！他说，你对他也不错，有一天你还到他家去了，是不是呀？”四太太道：“我是去过，可是……六爷呀，我们不合适呀！”六爷道：“怎么就不合适呀，老阎不如那个小白脸吗？”四太太道：“六爷呀……”六爷脸子一拉，拍了两下手，外面的两个人进来，道：“六爷！”六爷道：“把她送到老阎那去！”两个人答应一声，上前拧住四太太就要往外弄。四太太道：“六爷！六爷！六爷！……”突然，门帘一挑，陶书利进来了，后边追进来六爷的两个人，显然，他们没有拦住陶书利。六爷一愣道：“大少爷，你怎么来了？”四太太道：“大少爷！”陶书利向六爷一拱拳，道：“六爷，不好意思，坏您的事了。六爷，这是我的人。再说，您是族里德高望重的人物，怎么会……”六爷道：“大少爷你误会了，我六爷从来不干这种事。老阎看中了四太太，求我给说说，我得给老阎面子。再说，我也是为四太太好！”陶书利道：“您这怎么是为四太太好？”六爷道：“你不知道吧，你四姨娘的姘夫崩走了我四千大洋，怎么办？老阎答应帮她还。”陶书利道：“不用老阎替她还了，下午我把钱给您送去！”六爷道：“好，爽快！”
    六爷一挑门帘走了。
    凤妹子进来，道：“四太太，多亏了大少爷呀！”四太太道：“大少爷！……”陶书利