兽族大军越境而出，攻破亢龙河谷，这已经是几天以前的事，雪科夫、契拉东赞率军亲征，本来是绝顶机密，亢龙河谷位处偏僻，就算被攻破，其他各族也没那么快知道，可之后他们追着狮族的一支败军走，这支败军不但堪称善战，还相当会闹腾，一路放火，肆无忌惮，跑到哪里，就在哪里点起一把火，反正逃跑的地方不是密林就是山头，放起火来轻松惬意，配合风势，弄成了一场超级森林大火。
    如此大的动静，西边各族要是会没注意到，那才有鬼！矮人立即动了起来，进入备战状态，更把这消息传给精灵、翼人、侏儒，早有共识的四族同时行动，翼人的航天船飞往索蓝西亚，载上了精灵的数万魔剑士，大军浩浩荡荡，开往香烟之丘会师。
    平时，哪怕翼人族再怎么占据天空，航天船也别想横行无忌地入侵香烟之丘领空，不过此刻需要外援，香烟之丘领空全面开放，巴不得翼人和精灵能早一点到，在这一点上，两族可以说来得够快，就连与矮人近年不睦的侏儒，这一次都没有置身事外，表示会尽快过来参战。
    不过，当航天船进入香烟之丘后，大多数的航天船前往霸王神殿，而雪歌女王所乘的这一艘，却取道向南，加快速度，飞了大半天之后，即使在半空中，陆云耕等人都感到一股热气逼面而来，往下俯视，底下的山不住冒着白烟，赫然是到了火山区。
    火山口不住冒着白烟与热气，有些只是单纯冒烟，有些却隐隐可见红光翻动，仿佛底下随时会有岩浆喷涌出来，一阵阵腥臭的硫黄气味，连续扑鼻，航天船上的精灵与人都感头晕，这里实在不是一个利于航行的环境，可在正前方的一座山巅上，赫然有一支队伍正等在那边，看这架式，就是在等着航天船的到来。
    陆云耕在船首看得很清楚，站在那里的是一群矮人，为首的一个，虽然个头矮，可全身散发着不容忽视的存在感，肤色黝黑，身有刺青，整个感觉相当熟悉，赫然就是之前在陵墓中见过的矮人王黑三。
    黑三王率领矮人武卫，在那山头相迎，礼数上完全说得过去，因为在这艘航天船上的，是尊贵的精灵女王，更是为了救援香烟之丘而来，矮人黑三王表现地主之礼，正是诚意的表现，只不过不晓得两位领导人为何放着霸王神殿不去，要特别跑来这处荒山相会？
    陆云耕等人更深信，黑三王与雪歌女王的私交肯定不错，此刻回忆起来，当初的那场闹剧，什么西门朱玉重生，大闹香烟之丘，其实根本就是雪歌女王要委讬黑三王修兵器，黑三王不太乐意，避不见面，精灵女王索性一不做、二不休，易容改扮后亲身前去，强逼得黑三王把委讬接下……据说黑三王即位之前，就是矮人族的首席巫师，如此实力，不可能用武力胁迫他就范，会让他让步的理由，只有友谊与人情，那并不是矮人王与精灵女王的交情，而是私谊。
    在黑三王的身后，除了那群武卫，百米之后，是一个半圆形的石台，石台搭建在一道地缝上，里头不住透出炽热的火舌，哪怕是陆云耕这样的高手，也有热到冒汗的感觉，可以想像里头的热力。
    （矮人族都是引地火来锻铸，雪歌女王委讬黑三王重修神兵，这趟过来，应该就是接收成果，锻铸的地点就是这里，看黑三王满面疲惫，似乎已经在这里待了很长时间了……我们去索蓝西亚的几天，他都在这里率众干活？
    陆云耕这么想着，发现黑三王抬头仰望，正与雪歌女王目光相对，跟着，黑三王挥挥手，道：“还剩下最后一道工序，由你自己来吧。”
    “没有问题。”
    雪歌女王微微一笑，手一扬，一道赤红色的惊雷，自天顶怒轰直下，化作一条赤龙，就劈在那个仍喷吐火焰的石台上，轰然一声炸响中，石台碎裂，明耀得令人刺眼的高温岩浆横流，山头上的矮人纷纷走避，而一道冰蓝色的冷芒，则在被岩浆吞没的石台中央闪现。
    不用多说什么，雪歌女王白皙柔嫩的右手一张，那道冰蓝色的冷光，赫然直射向她的掌心，她反掌一抓，将蓝光拿在掌心，这动作让陆云耕、李经方等人暗吃一惊，记得那日雪歌女王交给黑三王的，是一个残缺而焦黑的柄把，完整修复后，应该就是一把神兵，可看女王握掌的动作，黑三王修复后的这柄兵器，似乎最多只有巴掌大，什么兵器会是这样的？
    “……很久不见，欢迎回来。”
    轻声细语，雪歌女王望向掌心的眼神，极其轻柔，像是在看一个久别的情人，随着手掌打开，一颗如泪珠般的冰蓝色宝石，静静地躺在女王的掌心，看似死物，却散发着奇异的冷光，像是生物的心跳，一下一下律动，隐约有种惑人神魂的力量，让人看久了为之晕眩，神为之夺。
    雪歌女王再次握起了手掌，稍一使劲，一缕寒芒陡然从她五指之间绽放，迅速凝为一柄雪亮的锋刃，电光石火间，也看不出是刀还是剑，就只感受到一股锐利无匹的冷风，袭向四面，陆云耕等人受这股锐气侵袭，纷纷运功抵挡，后退数步，等劲风稍敛，就只见到女王手中握着一柄细长的银刀。
    雪亮的刀锋，上头布满奇特的细纹，照说刀刃上出现细纹，增加了碎裂的风险，相当要命，可这里的纹路，却像具有生命力一般，引导刀柄末端蓝宝石的冷光，随着律动，缓缓渗至刃上，而沐浴在冷光中的银刃，哪怕没有再散发刀气锐劲，也令每一个旁观者心中暗凛，感受到它的不凡力量，特别是，当它被握在女王手中，蓝宝石上的冷光，就像与雪歌女王相呼应，光芒一下比一下亮，更往外散出丝丝冷气，不知不觉中，女王脚边的甲板，已染上一层白霜。
    神兵重现于世，对于这一幕最有感觉的，自然是在场的精灵武卫，他们曾经和女王一起讨伐遮日那王，对西门朱玉的印象很深，自然认得出这柄发着冰芒的银刃，就是西门朱玉名动北地的艳刀，犹记艳刀沾血的一刹那，是他们印象中最美的一刻。
    不只他们，陆云耕也被勾起了一段回忆，那是在华尔森林中的模拟战，天妖所幻化出的那个青年，手中所持的兵器，依稀就是雪歌女王手中的这柄神兵，换句话说，天妖选出来与自己对战的，就是西门朱玉？普天下的高手那么多，为什么偏偏就要选西门朱玉？就只是因为大家年纪差不多？
    （好像有哪里不妥……华尔森林之战，最后和我们一起打天妖的，还有一个蒙面的白衣青年，至今也不知道那是谁？武学路数与西门朱玉相近，不会真是西门朱玉吧？还有……听女王的话意，她深信西门朱玉没死，并且还已经回到北地了，那……西门朱玉会在哪里？在北地的人类寥寥无几，怎么看都只有我们这一群，总不会……就真在我们那里吧？
    忽然冒出来的奇妙想法，把陆云耕吓了一跳，不过他并没有大肆嚷嚷的想法，把这个念头藏在心中，看着旁边的一众精灵魔剑士，纷纷弯腰向这柄艳刀致意，既是对女王的敬意，也是对西门朱玉的一种怀念。
    航天船上的种种，都落在底下矮人之王的眼中，他看着这一幕，更看着持着艳刀的雪歌女王，不由一声喟叹。
    “……作为女王，你这么牺牲，值得吗？”
    听得懂这句话的人不是没有，却是不多，而雪歌女王的回答简单直接，她高举起艳刀，让上头的冰蓝光辉，犹如涟漪，发散向整艘航天船，照向船上的每个人、精灵。
    “那一天，这柄艳刀引领着我们，走向胜利，走向新时代，而今，那个人也许不在了，也许就在前头等着我们，但艳刀在我手里，雪歌必会带着大家，再一次走向胜利！迈向下一个新时代！”
    回应女王的激励，航天船上赫然爆起一连串激昂的拥戴之声，士气振奋，直比天高——
    “我说……你小子就不能打起精神，吆喝两声来听听吗？就算没什么振奋士气的作用，起码也算尽了心意啊。”
    “大师，你的话有点奇怪吧？对信徒唬烂、忽悠，这是你们佛门的专才，你想让这些狮族朋友打起精神来，应该是你自己开口，看看是要登坛讲经，还是床边说故事，你一个人挑起就得了，扯我下水干啥？”
    “术业有专攻，老子……不，和尚我自认不如你小子有慧根，你三言两语就让和尚我开悟，要激励他们的士气，不过小菜一碟，何足道哉？”
    “我仆你十八条臭街！要对人鬼扯，也要挑时候吧！”
    东方恋雪指着自己的满身血，道：“你看看我身上，现在我伤得比你们都重，自身难保，要怎么扯才能激励士气？你有本事，倒是教教我啊。”
    自亢龙河谷被攻破，至今又已好几天过去，东方恋雪等人所做的事情很简单，就是如无头苍蝇一样乱跑，努力求生。打一开始，东方恋雪就对狮族明言，“我没有预定要去的地方，就是哪边活命希望大，我便往哪跑，你们不用信任我，因为我全无把握带你们平安脱险，最后很可能是一起完蛋，如果听完了这些，还想要和我同路的，就来吧。”
    三千多的狮族兽人，听了这话就跑掉八百，剩下的也不是信任东方恋雪，而是因为眠茶、那日吐番都支持东方恋雪，他们选择跟着这两位走，再加上，东方恋雪曾准确预测敌军来袭，跟着聪明人走，多少能增点底气。
    几天的逃亡下来，这些狮族兽人开始强烈质疑自己的判断，因为狮族战士的数量，从两千多锐减至不足五百，还个个带伤，敌人却像附骨之蛆，漫山遍野追逼过来，还渐渐弄成一个大包围网，让他们左冲右跑，越来越难突围出去。
    在死亡的压力下，他们豁出一切去战斗，而他们不愧是那日吐番精心保留、培养出来的菁英，几天的亡命战斗里头，所有狮族战士全都完成狂化，甚至发动了两三次狂化，发动时间也比正常状况延长许多，其中还有六十多名资质体魄俱上乘的，在狂化战斗中，成功转为妖化，以体貌异变为代价，将力量越级推升，从高阶变成了地阶。
    几日内，狮族多出了几十名顶尖战力，这些由兽化妖，不狂化也能发挥地阶力量的狮族勇士，将来绝对是兽族的精英战力，如果能够继续发展下去，两年之内，再兴的狮族不会弱于号称“掌握兽族高端武力”的熊族……很可惜，他们没有这样的机会，因为他们的突破，往往是在面临生死的一瞬间，迫发出极限潜能，产生突破，并激发强绝力量，一下爆发，把周围的敌人都干光，问题是……敌人如潮水而来，无穷无尽，干光了一批，很快又来一批，刚爆发完又往往是力量回落、体能最弱的一刻，这些甫取得突破的狮族新星，最终殒落在潮水般涌来的兽尸群中。
    这些损失，令狮族全体不胜惋惜，那日吐番更是心痛，但也正是因为他们的奋战与牺牲，两千狮族兽兵才能在十多万尸群的追击下，苟延数日，而他们之所以到现在还与东方恋雪同行，除了因为东方恋雪一直与他们并肩作战，甚至总冲在最前头，断后时也最后一个走，从没有躲在安全的地方纳凉，以身作则，让人无可挑剔外，另一大主要因由，就是之前脱离队伍，决定另谋生路的那八百多狮族兽人，还不到一天就死光干净了。
    看起来，好像是自己为自己的命运做了选择，可在这种时候闹分裂，与主力部队分开，根本就是找死，他们一部分试图自己逃散，一部分试图向雪科夫投降，在这种时候，没有什么地方比熊族阵营里更安全，如果投降能成功，确实好过继续受无穷无尽的追杀。
    不过，非常可惜，在这上头，雪科夫维持了兽族的传统，压根就不接受什么投降，他甚至连投降代表都不见，直接让兽尸大军冲过去，管他是什么想投降的，还是想自行逃跑的，全都在几分钟内，同一命运。
    雪科夫所表现出的这份决绝狠辣，让狮族战士暗自心惊，就连熊族战士都有些不解，因为多年以前，雪科夫被奉为圣者的时候，他曾对所有来贺的各族使者说，这个荣耀将遍照所有兽族，他会心怀雨林，不会只是熊族的圣者。正因为有这个承诺，狮族才会想要向他投降，而雪科夫的狠辣做法，打消了狮族的幻想，熊族内部虽觉得奇怪，却不反对，因为既然为敌，赶尽杀绝就是美德。
    “……雪科夫真狠……老弱妇孺都不放过……”
    眼见族人惨亡，那日吐番不无感慨，而东方恋雪则是大笑，“都怪你这族王有话不说清楚，让他们误判情势，以为雪科夫会保其他兽族，发保护令，就也会庇护狮族的投降者……你们接受基地的扶植，全族中不知有多少人是基地的暗桩，受过基地的好处，雪科夫又没可能逐一审查，当然全杀了省事。”
    “雪科夫太过紧张了，把他们全当成了基地的人，其实……”
    “其实个屁！他们就是基地的潜在人员，他们修练的武技，从哪来的？你敢说他们修练中，你啥都没给他们吃过？要是没有基地在背后扶助，这几天会有那么多连续狂化，甚至妖化成功的例子？同样面对死亡关头，虎豹狼族成功妖化的，还不到你们的一半……你要说这是因为你们人杰地灵，体质棒棒？你信，雪科夫也不会信。”
    东方恋雪哂道：“练着基地给的功法，吃着基地给的药，整个照基地规划路线来走，将来肯定受到基地的控制，雪科夫会接受契拉东赞，已经是个特例，但对于你们，他没有可能放过，绝对要斩草除根的。”
    那日吐番苦笑，这个情况他自然清楚，知道非逃不可，否则定会被雪科夫杀掉。原本照自己的意思，是以族王身分下令所有族民一起走，哪可能在这节骨眼上搞什么自由选择，却还是东方恋雪给了劝告。
    ‘我奉劝你，还是给他们一次选择的机会，生死攸关的压力下，本来的不满会千倍放大，我宁愿让怀有异心的人走了，人少一点，也不要给他们机会，在我们最焦头烂额的时候，对我们捅一刀。那些想离开的人，你觉得他们离开后会干什么？一出门就向敌人投降的家伙，你打算把他们留着一起跑路？’就是这么一句话，打动了那日吐番，让他袖手旁观，坐看八百族人的离开，而一切也正如东方恋雪所料，这些兽人脱离之后，立刻投降，并且立刻被雪科夫杀个干净，而早已料到的东方恋雪，更精心挑选撤退路线，利用兽尸群捕杀这些投降者的机会，把距离拉远，争取到更多的逃亡时间。
    这也等于很清楚地向余下的兽人表示，跟着走，可以活，不跟着走，自力求生的下场，就是十死不生。有这些榜样在前，以兽人的现实，自然知所取舍，更别说东方恋雪还挺够意思，照足了兽族的规矩，和眠茶一起，冲锋第一个冲，后退最后才走，多次明明可以早走，却为了掩护众人，在兽尸群中多待了十几分钟，更险些被契拉东赞撞个正着，有一回差点就走不掉。
    肯当先卖命，这个特质就让狮族兽人无话可说，哪怕他们对这个人类看不顺眼，至少，共患难还不成问题。当然，对于东方恋雪这个人类，狮族兽人也有很多的疑问，他的逃跑路线，只能用乱七八糟来形容，忽东忽西，南窜北跳，一下跑入矮人境内，一下又说往南可以与人类的残部会合，一下又往东扎回雨林，朝令别说夕改，一个上午就能改七八次，搞得众兽人晕头转向，压根就不知道要往哪边逃。
    “这个……我只能说，敌人也正产生与你们相同的疑问，之所谓惑敌必先惑己，如果连我们自己都不知道要跑哪去，敌人当然也就不知道了，敌人都不知道我们要去哪，又怎么抓得住我们呢？”
    东方恋雪给了这样的解释，好像道理说得通，因为若不是他这样胡乱跑，带得后头的兽尸大军如无头苍蝇一样乱转，他们也不能屡屡从包围网的空隙冲出，怕是早就给满山遍野涌来的兽尸群给活吞了。
    在所有人的奋斗之下，有另一个比任何激励话语更有效的事实，维持住士气没有崩溃。与那群僵尸作战，最棘手的问题还不是敌人强大，而是伤不得，随便被咬伤、利指划伤，都有可能令尸毒入侵，让伤者变成活尸，前一秒还是战友，下一秒就变成要命的敌人，这是最难处理的一点。
    不过，那个叫姗朵拉的神秘女人，却会调配出抗尸毒的药剂，事先服用，可以削弱尸毒发作的效果，再加上眠茶以佛力净化，几天下来，狮族兽人尽管伤亡惨重，可因为毒发而变成活尸的，却是一个也没有，甚至刚开始的头两天，他们当中还有些战死者，死后不久变成僵尸，混在兽尸大军中又来攻击，可随着眠茶的佛力提升，净化手法越趋纯熟，拈花神通的佛力留存体内，那些战死者的尸体，一遭尸毒入侵，自动焚毁消灭，全没有变成僵尸的可能。
    这虽不能让兽人们高枕无忧，但确实解除了一部份的后顾之忧，让他们得以抛开烦恼，全心全意去战斗，效果也相当明显，所有人苦苦支撑到今天，不过，怎样的坚持都是有个尽头，在历经超高强度的频繁死战，几日几夜不阖眼的追逐后，狮族战士不但锐减到只剩下数百个，而且每一个都筋疲力尽，伤势不轻，再也撑不下去了。
    “……他们不行了。”
    眠茶摇了摇头，对东方恋雪道：“已经到了极限，再不休息、治疗，他们体魄再强也撑不下去，现在是崩溃边缘，恐怕兽尸团再围上来时，战意崩溃的他们只能束手待毙。”
    一面说，眠茶一面环视周围的情况，那真是惨不忍睹的血腥画面，几百名兽人，别说身上带伤，甚至看不到一个肢体完整的，过半身上都带有见骨的伤口，紧急处理虽能勉强止血，可流失的血却补不回来，更别说那些肚子上给撕了一道口子，肠子流出，勉强用布捂住伤口，把肠子先塞回去，咬着牙战斗的重伤者。
    普通的战争常识，一支部队死亡数超过十分之一，就足以令士兵丧失战意，想要逃跑；死亡率超过三成，这支部队基本已被打残……狮族战士伤亡成这样，还在苦苦支撑，一方面固然是因为素质绝佳，远胜许多人类的精锐部队，一方面却是因为敌人不受降，不战就立刻要死，为了求生，不想战也得战下去。
    只不过，强撑也有极限，眠茶相信如果再打下去，不用等兽尸团攻击，只要靠近过来，这些已身心崩溃的狮族战士，就会开始有人选择自杀，直接从这个早晚都得死的绝境中解脱。
    “……去，真没用，这么快就不行了，我本来还指望他们能再多撑个半天一天的咧。”
    东方恋雪踢了地上石子一脚，道：“不过就是受伤而已嘛，我身上也有一堆伤啊，还不是照样活蹦乱跳的，我有瘫在地上装死吗？想休息、想治疗？好啊，我也很想啊，去和雪科夫商量吧！问问他底下那群丑恶的僵尸怪，肯不肯让我们休息一下吧？”
    嘲讽的口气，听了真是会让人心头火起，东方恋雪是故意采用这样的讨人厌态度，之前几天，他也一直是这么干的，哪怕招惹来狮族战士的怒火与不满，只要他们心头还有愤怒的感觉，就不会被频繁的死斗压得精神崩溃。之前，这个策略还算有效，头两天还差点爆发内哄打起来，可到了此刻，尽管东方恋雪很努力地说着惹人厌的话，可狮族战士的眼神个个空洞，什么情绪都没有，已经失去了生气的力气，恐怕再打一场，他们连生存的力气都没了。
    “太没用了！这样就倒下，兽人不是一直自认在人类之上的吗？现在看起来，比我这个人类还没用得多，真不知道是凭什么跩个二五八万的？要比身上伤口数目，还有哪个比我多的吗？”
    “行了，不用再激励了，猛药也不是一直都能用的……”
    眠茶望向东方恋雪，目光流露一份担忧，“其实他们没错，反倒是你，这样都还能活蹦乱跳的，实在不正常……”
    “呃，我好歹也是地阶，身强体壮，比别人能扛，不用大惊小怪吧？大师你不也没事吗？昨天雪科夫暗算你的那一下，你伤得也不轻，不也一样能跑能跳，能战能逃的？”
    “……九忏式传承自兽族的那一脉，尤重完全控制与深度开发，无论是骨、肉、血、神经，都在控制之内，当然，也可以切断神经的连结，别说受伤，就算给人大卸八块了，照样不会有痛楚，身体也照样能动。”
    眠茶拉了一后的染血虎皮，遮住背后的伤口，表情一派满不在乎，可说话的声音却放轻了，而话里的意思也很清楚，如果不是用切断痛觉这种激烈的手段，眠茶现在恐怕也站立不稳，别说摆出一副顾盼自豪的英雄姿态了。
    “你小子虽然算得上天才，但总不会比我还强吧？我都好不到哪去了，你伤口比我还多，居然还那么有精神？一副精力用不完，伤也感觉不到的样子，这正常吗？”
    眠茶凝重道：“眼下大家是不得不强撑，但并不是撑过眼前这仗，后头就有希望了，真正想要生机，恐怕还要再撑个几天，他们估计是没希望撑到最后了，所以没差，但你是有希望撑到最后的人，别因为用了太过激的手段，在决战之前，就先因为反噬爆发而倒下啊……”
    “这个……我是还有点信心的，只不过……这也已经不是我说了算的，如果可以不用强撑，你以为我会想继续耗在这？”
    直至此刻，东方恋雪才露出几天以来的第一抹苦笑，因为极度透支而流的冷汗……早已全逼到身后淌下，混在伤口的血里，不留痕迹……