东方恋雪的话，让凤香大吃一惊，她怎么都想不到，东方恋雪会在这时抛出如此猛料，而从同命戒指上所传回的心绪波动证明，东方恋雪并不是在撒谎或说笑。
    “你……说真的？”凤香一下也结结巴巴，“如果他们两个有问题，你怎么一开始不说？你可以先警示我们啊。”
    “嘿，别太看得起人了，我早说过，我不是什么智者或谋略家，很多事我只是觉得奇怪，从怀疑到肯定，需要长久的观察与搜证。”东方恋雪道：“你就想像一个情况吧，先不代表任何人……一个名门世家的继承人、贵公子，放着荣华富贵不要，热血跑到北方蛮地从军，这合理吗？”
    “这……有什么不合理？人家爱国啊，你别总用小人心度君子腹。”
    “嗯，或许吧，爱国也是种高贵情，但他从军也就算了，投身军伍之后，碰到一个武功比他强，出身背景、人脉、管理能力都还远不及他的平民小子，他没有任何妒恨，没有使绊子，没有嘲讽，直接甘居副手，甚至是当小弟，一心一意辅佐那个平民小子当老大，齐心合力，救国救民……无比阳光灿烂！正能量！人间自有真情在！这么美好的事……合理吗？”
    “那也不能说明什么啊，他人格高尚，不争名利……不是每个世家公子都骄奢蛮横，目中无人的……”
    凤香倒不是刻意和东方恋雪抬杠，只是觉得兹事体大，不能随便推测就算，这才试图找出一些相反的可能，但说到后头，她也觉得自己的说法牵强了。
    “唔，好吧，这世上还是有好人的，你说的那些也说得通，但汪卫国一个人甘居小弟，他那些师兄弟没意见也就算了，还全都跟着他一起当小弟？巴吐城重新整军的过程中，那些太乙真宗子弟，起到了骨干作用，若没有他们，这支新军难成，可他们没抱怨过，也没来争权夺利、扯后腿……这像是太乙门人的作风？你有没有想过，为什么他们能够那么意见统一，汪卫国一句话，他们就没二话？汪卫国有那么重的分量？”
    “你是说……他们是奉命来的？来北地这边执行某种任务？”凤香惊讶道：“是谁下的命令？太乙真宗里的谁吗？”
    “我也不知道，这种事情查起来很花钱，我可没那么多钱，所以我制造了个机会，说人力不够，让他想办法拉更多的师兄弟来从军。”
    “他很快就答应啦。”
    “这种事情，是那么快就可以答应的吗？”东方恋雪笑道：“来北地从军，又不是来郊游，更别说我们正处于劣势，到这边可能马上就没命了，汪卫国就算人缘再好，有好成这样？振臂一呼，半毛不花，就有大批太乙真宗子弟响应，万里迢迢跑来卖命？”
    凤香无言以对，现在连她都觉得，整件事情看起来不妥，汪卫国于情于理，似不该有那么强的号召力，“如果这是太乙真宗幕后策划，目的又是什么？”
    “扩展势力啊，帝国可能已经不思进取，但你以为其他的人类势力，就没想要染指非人者的世界？他们的手段可比帝国要多，以太乙真宗来讲，他们只要把影响力拓展到北地就好，又不用占领，包袱小多了……类似的事，不只太乙真宗，慈航静殿与圣莲教都想干，不过谁也没真正干成，据我所知，太乙真宗一直有在北地的军系做投资……”
    “投资？什么意思？”
    “太乙真宗与帝国军方本就关系密切，以前每次帝国派部队去北地打兽人，太乙真宗都会尽量弄几个他们的人进去……输了就挂了，如果赢了，他们就可以趁着占领的机会，在北地拓展、深植势力，这一回……就是太乙真宗的又一次投资。”
    东方恋雪笑道：“我为了招商，也很卖力喔，不但要一直打胜仗，让加入的人一直有军功捞，后头官位能扶摇直上，还不断扔好处出来，在我们的新军之中，人人有上乘武功练，有不伤身体的新药吃，还有新式武器可以用，只要太乙真宗有人加入，将来的好处多多……我管汪卫国要人，他一口答应，我要汪卫国拿出功法来，他立刻拒绝，还跳起来和我变脸，这代表太乙真宗给他的授权，只出人，不出功法。”
    “为什么啊？不都是投资吗？投资还不拿点东西出来？”
    “太乙真宗家大业大，死几千个弟子算什么？眉头都不会皱一下，再多死几倍他们也扛得起，可拿出功法，事涉太乙真宗根本，他们才不会愿意，一个不小心，投资失败，功法外传的事情可能变成把柄，造成主事者垮台。”
    “不是吧？太乙真宗的功法有那么宝贵吗？虽然不是满大街都买得到，可只要到地下市场，出得起钱，买几箩筐都不是问题啊！”
    “哈，说得好，你若有机会上龙池，面见太乙真宗掌教赤城子，千万记得问他这一句，看看他脸色如何？又会怎么答你？”
    东方恋雪摇头道：“大门派把脸面看得比甚么都重，功法外流的事，就算全天下人尽皆知，他们自己也知，当面仍要装得没那么回事，再说，有些外流的功法，根本是他们自己卖出去的，是重要商品，倘若拿来北地给士兵修练，那以后还要不要卖？商品大贬值，这代价很大的……若我估计得不错，最终汪卫国为了表示全力支持，还是会拿出一些功法来，甚至是一流货色，不过……不会是太乙真宗，全是别派的，如果坏心一点，搞不好还是以慈航静殿的功法为主……”
    凤香登时无语，大门派之间的斗争，说丑陋还真是丑陋，自己不愿拿出来，就拿其他门派的出来，如此慷他人之慨，也只有大门派做得出来……
    “这回……我想看看汪卫国能拉多少人过来，如果数目过两千的话，那我敢保证，主持这次投资计画的，必是掌教赤城子，还恐怕得到一堆教御的表决通过，这么有力的支持，后头就能和投资方谈条件，画个大饼给他们看，套取他们更多的投入……”
    东方恋雪笑道：“最终目标是大家双赢，一起发财，不过如果有什么闪失，那么……就算投资方血本无归，我也要捞饱！”
    看这表情，凤香更加无语，因为说起来，整个投资案与投资团队，都是由东方恋雪一手打造，一步步抛出诱饵、画出大饼，从大比时期开始，不断拉来投资与赞助，至于整个投资案最后是什么结果？会否变成巨大诈骗案？那就只有他自己才知道了。
    “那……如果卫国的背后是太乙真宗，小宋的背后又有什么问题？”凤香忍不住问道：“丹鼎仙宗是太乙旁枝，势力不大，难道也想来北地插一脚？还是你要说，他背后也是太乙真宗指使？”
    “唔，这个还真不太好说，那小子背后的问题可能更大……不过，还没十拿九稳之前，先不好说。”东方恋雪笑了一笑，“假设可以大胆，求证就务必小心，不能冤枉好人啊，如果不是因为你戴着这鬼戒指，我才不会和你说这些咧。”
    “……那……后头你打算怎么办？”
    “远的不说，先过眼前这一关，我已经想过了，老办法，声东击西。”东方恋雪道：“一个人先闹出些动，另一个人趁机潜入进去……”
    “但……就算有人在前头闹出动静，结界也还是存在，另一个人要怎么潜入？碰上去还是会被发现啊，而且……你是要我去潜入？还是要我去声东击西？两个我好像都不太……”
    “哈，你就不会变通一下吗？声东击西由你来负责，但你不必亲自出马啊，堂堂高阶炼金术师，难道放些傀儡出来都不行吗？结界被碰到，会发动警报，这是闪不掉的，可如果一次大堆东西闯关，警报响了又响，有没有结界就没差。”
    “才怪咧！你是在唬外行人吗？如果那结界只是侦测用，这计策是可以行得通，但普天下的防御结界那么多，如果这个不只是侦测，还带有电网、火焰或是诅咒的特性，你一沾上就变成焦炭了！”
    凤香强力反对，不过东方恋雪却指出，这个结界只怕笼罩了整座亢龙河谷，这类广域型的结界，通常不具有反击性，否则稍微一被触动，十方皆杀，波及太广，将是一场伤敌更伤己的惨剧。
    被这么一说，凤香觉得不是没有道理，愿意设法配合，而她所能做的，就是照东方恋雪的建议，尽快做出十多具傀儡机偶，虽然动作呆板，不太灵活，可移动速度飞快，拿去闯关、吸引别人视线，相信已经足够了。
    “制作机偶，大概要一晚的时间，你明天再想办法玩潜入吧。”
    “没有问题。”
    为了闯入亢龙河谷，东方恋雪与凤香分头作着准备，就东方恋雪看来，亢龙河谷的情况只怕没有那么简单，狮族兵员已所剩无多，还调出那么多的人手，把守这座河谷，摆出一副防守重地的模样，恐怕真的已经把这里建成军事重地了。
    （狮族当初派那个蠢将军，护送装有改造药剂的箱子是要去哪里？他们说是往西走，难道……就是来这里的？遮日那王留了多少东西在这？）
    凤凰不落无宝地，河谷内有宝的这个可能，着实让东方恋雪感到振奋，决定冒着危险进去一探，虽然风险是高了些，但趁着没有任何友方在身边时，独自去探，有什么好处也才容易独占……
    晚上与凤香用餐碰面，餐点是烤野兔，负责把兔子剖肚去内脏，串起烘烤的人固是东方恋雪，可猎来兔子的人却是凤香。哪怕武功不好，可她从小生长在白银谷，打猎、烤野味、野外谋生的本事，肯定有自己的一套，特别是设陷阱的能耐，别说猎兔子，就是猎鹿都不成问题。
    用餐时，照例是说些没什么营养的东西，东方恋雪又提起“招商”、“拉赞助”的计画，预备在多少时间之内，让自己手上这个小团队变强……
    诸如此类的话，听在别人耳中，会觉得不伦不类，凤香倒是已经听得多了，不以为怪，只是听得久了，渐渐生出一丝不解。
    “你怎么了？表情那么奇怪，有什么不妥吗？”
    “我只是在想……每个企划案都有个最终目的，或是为了赚钱，或是为了捞到什么好处……”
    “我这也是啊，层层计画吸金，我也不是拿去享受，而是投资在适当的地方，理想状态下，所有参与的投资人都能受惠，大家一起功成名就，如果不幸碰到经济不景气，最起码……以我为中心的自己人，都能捞到东西，荣华富贵不在话下，这些好处……很好了。”
    “我知道这个年纪的人，大家都在想办法出人头地，都在拼自己的功名，你的这些打算，原也无可厚非，但……”凤香皱眉道：“我不会说，就是总觉得有什么不对，别人的终极目标，确实是求荣华富贵，公侯将相，那也是他们的最终目标，说白一点，拼搏是为了享受，可在你这边，你偷蒙拐骗，用尽各种手段追求实力、追求到的富贵，好像……好像只是你的一块跳板，你并不是真的想追求这些，功名、富贵应该只是你用来强化自身的工具，可你到底要用这工具来做什么，我不晓得……”
    “你不是有同命戒指吗？可以问戒指啊。”
    “是我对你的了解不够吧，太虚无缥缈的东西，问了也问不出来……你别笑得那么诡异，我可以直接告诉你，同命戒指的读心测谎，等同是非题，我只能读出是与不是，如果我本身连选项也提不出，没有得问，当然就得不到答案。”
    凤香道：“说说吧，我不想再继续猜来猜去，你这人天马行空一样，猜你心思太难，就算你直接说，我都还要想半天才懂，更别说猜了……你说吧。”
    “这个……不是我刻意隐藏或怎样，我以前说过的啊。”
    “说过？哪句？”
    “………天下太平。”
    “喔，这句啊……”
    凤香愣了一下，看东方恋雪没有改变话的意思，这才明白过来，“不是吧？你、你认真的啊？这种三岁小孩的愿望……不，都什么时代了，现在连三岁小孩都没有这种想法了，你……我说你怎么会……”
    “哦？希望天下太平，这个世界没有战争，这种事情会很奇怪吗？”
    “当然奇怪啊，会想要为了天下太平而奋斗的人，都是一些理想家，甚至是满脑子不现实想法的那种，你这个人超实际的，怎么会有这种想法？”
    凤香的脑子一团乱，正想要再说，忽然，一股精神波动，透过同命戒指，直直传了过来，透入自己的胸口。
    这股精神波动，并不澎湃汹涌，也不激烈，却异常稳固，仿佛一座万古巨岩，静静地屹立着，经千年万载风化，分毫无损……不用刻意彰显强调，却足以让所有人都明白，时间过得再久……它，仍会在这里……
    无可言喻的坚定感，代表着东方恋雪的意志，这还是第一次，凤香如此清楚地感受到东方恋雪的心情，她不明白这种异样的情感如何形成，只能肯定，东方恋雪不是在说笑，这份坚持已经几乎到了偏执的程度，虽然还不至于谁挡就杀谁，可也绝不会轻易改变的。
    “……我明白了，可是……为什么呢？”
    凤香不能不这么问，有时候她觉得自己远比其他人，更了解东方恋雪，至少比陆云耕、胡燕徒这两个兄弟要更了解他，但有时候，自己又觉得完全不认识这个男人，他好像没有什么背景，就一个混江湖的小虾米，可真遇到什么事，他活动起来的能量又大得异常，背后藏着一个深不见底的大黑洞，里头有着无数的秘密，那种机密深藏的程度，已经不是单纯“隶属于某个大组织”能解释，而今他又说出要令天下和平，没有战争……凤香真的被搞得昏头，不晓得他究竟在想些什么？
    “很多以天下太平为己任的贤者，都是心系万民的仁者，他们不忍百姓受苦，所以致力天下太平，想让每个人安居乐业……你哪是这种人啊？如果有必要，你什么人都可以推去牺牲的，哪会在乎万民死活？”
    “你这话说得才奇怪，谁说致力天下太平，就一定得要博爱万民？”东方恋雪冷笑道：“告诉你，真想要完成天下太平的目标，就得要由我这样的人来，什么仁者、贤者都只会坏事，秀才造反，三年不成啊！”
    “你这是什么歪理？”
    “歪理？难道你所谓的那些正道，什么仁者贤者，他们曾经做到过吗？”
    东方恋雪难得表现出这么明显的轻蔑，“什么叫天下万民？这些人就和武林正义人士一样，是永远死不完，又从来靠不住的东西，你为天下万民办事，随时会被他们出卖，反捅一刀，如果你的理想是替这些人办事，办到一半，他们为了短暂的私利，对你说事情不用办了，他们觉得这样也很好，那你该怎么办？事情还要不要做下去？为了这些傻鸟而作，又被这些傻鸟叫停，劳碌奔波大半生，只是一场笑话吗？”
    “……这、这个……我没想过……”
    “我无论做什么事，都只向自己负责，是我自己想要做的，我会努力做完它，不为了什么天下万民……”
    东方恋雪缓缓说着，好像没什么特别，但凤香从戒指上所感受到的精神波动，证明他正在抑制本身的情绪，要不然，刚才那句话本来该是用吼出来的……
    “你说的话，我稍微理解一些了，但……如果你不是为了万民苍生，天下太平关你什么事啊？以你的本事，如果只是追求成为人上人，或是将来独霸一方，万人之上，这些都不是不可能的，可你偏偏……为什么选这种根本不适合你的目标啊？”
    凤香仍是不解，但心里却又有某处感到欢喜，因为感受着东方恋雪的坚持，知道他在这件事上的无比认真，便能得到确认，他真的把自己想法拿出来说。这可不是一件容易事，他总是把自己的真实想法深藏，说着半真半假的话，不让人接触到他的真心，像现在这样的机会，十年都不晓得有没有一次？
    “很久以前，有个人说，每个人小时候都会想要天下太平，但年纪大了，就没有人会坚持，因为小时候的愿望，长大了都会变成戏言、童语童言，那时候我就说，不是每个人都这样的，哪怕百万、百亿中才有一个特殊的，我也会当那个特别坚持的！”
    东方恋雪苦笑道：“更久以前，还有个人……啊就我老爸啦，他斩钉截铁对我说，人间的本质就是浑沌、混乱，乱才是人性，太平治世只是理想化的美好东西，连一秒都不可能存在，我们的存在意义也就是为此……我立刻就反呛他，天下太平是真的存在，不只一秒，还会存在很久！”
    “……就因为这种理由？”
    “干大事，就一定要什么冠冕堂皇的伟大理由？还是说，我母亲临死前的遗命？或者某个雪夜里，有个发烧的瞎眼病童紧握着我手，在死前重讬我改变这世界……这样的理由比较让你有共鸣？”
    东方恋雪道：“以前，有位伟大的登山家，他征服了许多座高不可攀的险峰，爬过许许多多的高山，也因此得到了荣耀与好处，但当人家问他，为什么要爬这些山？他的理由就很简单……因为山在那里，我就想爬过去……你该不会以为他在说假话吧？”
    自然不会！
    从那个回答里，凤香感受到某种境界，就像练武之人对武道巅峰的追求一样，那位登山家也是以他的方法，在追求他的“道”，因为“道”在那里，所以就要去穷究“它”，破解“它”，征服“它”，东方恋雪的觉悟如果也有这高度，那就很了不起了，只是……
    “……做得到吗？哪怕是仁光皇帝在这里，有这样的宏愿，恐怕……”
    感觉上，心愿越大，要完成的难度就越高，更别说是这种牵涉到普世众生的宏愿，如果生在好一点的年代，还相对容易些，可眼下这种情况……帝党、后党冲突激烈，政局混乱，想要追求天下太平，得要先助皇帝收回皇权，再推行改革，这之间不晓得要经历多少辛苦、死多少人、流多少血，就算仁光帝那样的天纵奇才，都未必能做到，更何况东方恋雪目前还什么也不是……
    不过，话到嘴边，想起了东方恋雪身后，那深不可测的黑暗，凤香又不敢这么笃定了……
    相较于她，东方恋雪的想法就简单得多。
    “没有什么高不可攀的，只要想做、肯做，它就在你眼前而已……”
    东方恋雪道：“事在人为，我相信我终能做到，而我已经开始做了。”
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    有机会交心，对两人来说，都是一件很奇妙的事，凤香这边，由于听到的东西太过梦幻，至今仍觉得如置身五里雾中，听着的像是一场梦；东方恋雪这一边，则多少有些懊恼，觉得自己有够失败。
    （真实心意不能随便表露出来，让人看穿真心，只会让自己处于弱势、暴露弱点，所以本门的惯性作法，心事不能出口，如果为了减压而说，说完就要杀人灭口，这点上我有够失败，总挑一些不能灭口的对象来说，这次是这样，上次对雪歌也这样……啧！这习惯不改，早晚我会死在女人手上。）
    东方恋雪对本身的状况相当不满，不过说要改变，一时间也茫无头绪，江山易改，本性难移，这是怎样的杰出人物，都难以避免的问题，自己也没法例外。
    （还是先不想这些，专心去打怪捡宝吧，如果不趁现在多累积点资本，后头我们推王稳灭团的……）
    一晚的时间，足够凤香把道具准备好，她为东方恋雪准备了十多个半人高的大铁球，看来份量挺沉。
    “合金外壳，里头装着全自动机偶，铁球沿山滚落下去，你拿控器引导方向，可以控它们撞向你指引的地方，足够触发结界，机偶和合金铁球的重量加冲速，兽兵想挡住它们，不是那么容易的。”
    凤香道：“……即使那不是探测型，是广域型防卫结界，你也来得及控它们试探出来，然后，保护好你自己。”
    尽管先前东方恋雪研判，这顶多是个侦测结界，凤香还是小心为上，采取了这样的设计，这确实挺贴心的，东方恋雪称了声谢，便控着十多具机偶出发，来到一处高地后，控十多颗合金铁球滚了下去。
    铁球滚动的声势极大，一路辗过树木土石，造成烟尘漫天，后头更令整片山坡滑落下来，声势极大，直冲亢龙河谷的北面出口，把守那边的兽兵，骤见到这样一幕骇人景象，一时间也全部愣住，虽然兽人号称力大无穷，却也不可能凭血肉之躯的力量，硬挡山崩……至少看门的这些兽兵不行。
    崩落的山石，夹带烟尘，一下弥漫整个出口，东方恋雪控铁球机偶，从那里头滚了进去，凡是阻挡在前头的兽兵，全都给铁球砸倒，东方恋雪利用烟尘掩身，高速移动，正要用铁球去冲击结界，但一道奇异的波动，却在此时由结界内迅速扫了出去，瞬间传遍整座亢龙谷地。
    东方恋雪打算用声东击西的策略混进来，原本就是要用机偶来触发结界，自己鱼目混珠，趁机进去，所以结界警报被触发，没有什么问题，就是计画的一部分，但眼下那些铁球还没滚到结界上，机偶也还没从铁球内出来，结界警报却先行响了，这又是怎么一回事？
    （搞什么鬼？这结界有那么灵敏？东西还没滚到，警报就先发动了？是有什么暗线？还是有其他人碰到了结界？）
    东方恋雪正觉得诧异，漫天烟尘之中，无形杀气涌动，一道攻击近乎无迹可寻，闪电袭来，东方恋雪险险避过，惊愕于敌人竟能看穿自己的遁身法，在烟尘中找出自己的实际位置来，这份能耐可不简单……
    敌袭连接而来，东方恋雪不明敌人真面目，不愿贸然接招，怕一下给缠住，当下只想拉开距离，却一直被潮水般不断涌来的敌袭给封住退路，要不是因为身手了得，早就连中十七八剑了。
    （兽族之中竟有这样的剑手？咦？这种乱七八糟的随性剑路，怎么有种很熟悉的感觉？）
    东方恋雪疑惑心起，一下后窜，拉远距离，看清了敌人，一愣之后，登时骂道：“雅德维嘉！你没事来这里添什么乱啊？”
    篇后小剧场：
    经过陆云耕的五岳峰掌大放送…
    一个月后。
    帝都地下拍卖会…
    “五岳峰掌秘笈孤本，底价十万金币。”
    两个月后。
    帝都书局…
    “五岳峰掌秘笈精装本预购中！限量一千本，售价一百金币。”
    三个月后。
    巷尾书店…
    “老板，给我一本雪恋方东的新作‘午夜疯涨’。”
    “‘午夜疯涨’前两天就卖完，要后天才补得到货，小兄弟要不要换本天傲龙的‘五岳峰掌’？”
    “老板你耍我啊？我买‘午夜疯涨’是今晚要和女友钻研生命意义的，你给我这什么‘五岳峰掌’是要我去公园作健康吗？”
    “小兄弟你这就不对了，‘五岳峰掌’是圣莲玄家…”
    “屁啦！这种烂大街的货色会有这么大来头？现在连公园阿伯、幼稚园小鬼都人手一本了，还有谁会要？我劝你赶快把这堆垃圾拿去做资源回收，别再堆着占位置了。”
    紫禁龙宫…
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    圣莲总坛…
    第二十二集