列位兽族联盟五大部族之一，熊族的实力，从来就是不可忽视的，尽管作风低调，又近乎不问世事，却从没有兽族忽视他们的存在，不仅如此，甚至可以说，各兽族提心吊胆，就怕哪一天熊族出来管事，所以无论是什么问题，兽族联盟都会尽快把问题处理，不愿让事情恶化到无可收拾，惹出熊族来。
    雨林近来事多，狮族余孽、亡灵军团的出现，让整个局势迅速恶化到一个失控的程度，照熊族的规矩，会先派使者赴相关部族拜访，各部族都有心理准备，预备很快就有使者上门了，哪想到这次熊族居然异常急切，连声招呼都不打，就直接把军队开过来。
    熊族的“大军”，和其他兽族的大军，至少在数目上不是一个意思，其他兽族每次出动就是数万，熊族却都习惯派几千，但两边动起手来，绝对是数千熊族能扫掉几万兽族兵……兽族高端战力第一，这称号半点不是吹的。
    不过，这次熊族出兵尽管来得意外，却也及时，因为熊族军队的适时出现，大杀四方，兽族这边得以喘一口气，眠茶的第九纵队也得以在伤亡不大的情形下，大破兽尸军团，最后，许多的兽尸兵逃亡了，精疲力尽的三族兽兵与第九纵队没有追赶，只能放任他们离去……尽管可惜，但眼下确实只能这样了。
    兽尸兵现身的时候，是用大型法阵转位瞬移，但最后逃亡的时候，却落得徒步奔逃，这现象不知好不好解释为他们那边也战至资源匮乏，后继无力了，总之，危机解除，确实令兽族松了一口大气。
    但接着而来的问题还有，熊族的使者很快到来，要邀集各兽族，甚至人族势力，一起商讨对策，因为巴吐城下的数万兽兵，将会是最要命的问题，只有各方势力联合起来，才能挽救危机。
    熊族的使者，态度不卑不亢，维持着起码的礼仪，若是以往，其他兽族可能还要摆摆架子，没那么轻易答应，怕在后头的交涉上落至下风，可此刻族中伤亡既重，个个伤疲交煎，战意又低落，已经没有顽抗的余地，再者，熊族的精兵都已经开来，要是一下交涉不果，失去耐性，先礼后兵的场面随时会发生，因此当熊族使者通知完毕，各兽族的重要人物都前往熊族阵营，其中也包括了眠茶。
    “哎呀呀呀，大师，你气色看来挺好，能看到你们，真是太好了，连老大你也来了，你们是路上都撞到一起去了吗？”
    东方恋雪和眠茶、陆云耕打着招呼，陆云耕、汪卫国的两支人马，在执行作战计画的半路，就遇到兽尸兵袭击，而适时出现的眠茶，先替他们分别解了危，再合兵一处，一起杀出，把战局给扭转过来，后来接到熊族使者的邀约，就一起来了。
    陆云耕道：“你们没事吧？我们这边整个踢铁板，没有机会去埋桩，怕卷入兽兵和僵尸群的战争……设备倒是整个保留下来，那些东西很贵吧？我们都很小心。”
    “哈哈，我们这边没事，意外拉到了有力帮手，除了老胡辛苦了些，受了点伤，其余大家有惊无险，还大饱眼福。”
    “真的没事？我看你肚子上的伤口又破了，还在渗血……”
    “哎呀！老大你都不晓得我们有多衰，你们不过是靠近不了目标地点，怕卷入战争，我们那边连打下去的桩柱，都会弹上来……碰到那么夸张的东西，连敌人大头目都出来露脸，我这点伤已经算很便宜了。”
    东方恋雪说得一派轻松，陆云耕没听出其中意义，眠茶却听明白了，悚然动容道：“你们碰到了？真是契拉东赞本人？”
    “……人，这个可不好说，但那么半活半鬼的毁容精灵，与传说相符，力量又那么强，应该是敌人大头目没错吧？这么强如果还当不了敌人头目，那我不活了，直接死给你们看吧。”
    “形貌听来应该是她，我观察数年，她应是卡在生与死之间，成了一种近似活尸的存在，这状态不太可能自然形成……你说她很强？强到什么程度了？当初她就已经是术者中出类拔萃的人物，这次你们与她对上，她的攻击手段是什么？唔，她被困于冥界，无法越境对你们作物理攻击，是什么魔法吗？”
    “嘿，大师误会了，契拉东赞的本体，虽还位于生死边界，却已经能打破境界边线，化虚为实。”东方恋雪道：“她把老胡打成风筝飞的那一下，啥魔法也不是，就一挥手，气浪便把人冲垮了，此事大家亲眼目睹，不是我故意夸张。”
    “一挥手？作得到这种事，她距离重返人间，也只剩一步了……苍生之劫啊！”
    “不好说喔，照我看，那个癫婆搞不好还不想离开，除非有什么非如此不可的状况，否则……她大概在冥府待得很爽吧。”
    “什么意思？”
    “就是大师你听到的意思，她打飞老胡的那掌，我觉得有古怪。”东方恋雪道：“我躲着观察，总觉得那也不是纯正的物理破坏力，老胡的伤，附着很重的阴气，很像是被扔在传说中的冥河里，反覆冲了几天……”
    “你认为……契拉东赞利用本身的特殊存在，能够源源不断接引冥府之力，虽然未必能将之吸纳，化为本身力量，但光是引导，也就能形成灭绝大力了。”
    “差不多就是这意思，一个人再强，始终也有限度，她要不是能引一境之力为己用，怎么能把自己弄到像神佛一样？怎么能在短短数年内，搞出这样的亡灵军来？大师你难道不觉得，敌人强成这样，很不合情理吗？”
    “……有道理。”
    眠茶认可东方恋雪的推断，其他人则是听得一片迷濛，有听没有懂，这情形在东方恋雪意料之中，他耸了耸肩，道：“既然有道理，就有劳大师和我走一趟吧，你那位师兄说是想见你。”
    最初的反应，眠茶是想要拒绝的，但可能意识到有些事情避不过去，他点了点头，表示同意，与东方恋雪一同前往，面见眠日禅师。
    由于战局大乱特乱，各方势力紧急应熊族之邀，过来开会商议，仓促之间，不可能安排得样样妥当，各方势力都是首脑人物，带着少量卫兵前来，大军则留在原处，只是……为了防备不测，三大兽族都暗自下令，让部队朝熊族阵营悄悄靠近，埋伏待命。
    小心谨慎不是错，但由这些兽族执行起来，就真是让人翻白眼了。熊族为了表现光明磊落，扎营地点没特别挑，就随便选个较为空旷处，伐木扎营，其他兽族想着要埋伏，人当然是带越多越好，否则如何匹敌熊族？就这么你多带，我也多带，搞到熊族阵营周围十面埋伏，数里之内，塞了数以万计的兽人，水泄不通，别说战斗，连走路都有些困难。
    “……哈，我真是觉得这些兽人可爱，什么虎豹狼的，根本全是属鸵鸟的，把头埋进沙里，就以为别人都看不见了，普天下有这样的好事吗？”东方恋雪笑道：“大师以为如何呢？”
    之前从山上撤离，东方恋雪等人半途遇到熊族士兵，相请他们过去参与会谈，东方恋雪代表众人慨然许诺，就这么来到熊族的阵营中，凤香又弄了一张超克难的轮椅来，东方恋雪推着轮椅去见陆云耕，现在则是由眠茶来推轮椅。
    “不管到哪都有人帮你推着走，你这小子倒是轻松。”
    “大师过奖了，不过，和那些干累活脏活，没事还要拿刀自捅的时候相比，现在确实轻松多了，毕竟，再怎么讨人厌的家伙，也还是需要休息啊。”
    东方恋雪的一句笑语，就把眠茶的问题堵住，这段时间以来，眠茶观察所得，这年轻人虽然说的话不讨喜，但团队中什么危险工作、粗重活，都是他抢着去扛，现在身上这些伤，也是为了整体团队而受，从这点来说，确实没人能怪他现在享受清闲。
    “你为什么接受熊族的邀约？他们来请，你就带着所有人来了，你看起来不像是那么贪别人请吃饭的家伙……”
    眠茶语气悠然，也没有特别压低，附近太多的熊族勇士，虽没特别盯着己方两人看，但自己说的一字一句，相信全都落在他们耳中，藏也没用，何必压低？
    “哦，大师也认为熊族来意不善？”东方恋雪微微一笑，同样也没有压低声音，“真不愧是和熊族有过交往经验，大师慧眼识人更识熊啊，熊族的朋友很亲切，友善地请我们到这边营中，给吃给喝还给药，难得人家这么友善，我是我们当中最识时务的一个，听到有敬酒可吃，当然要抢着吃，不然等人家说出后头那句，我就和那些鸵鸟是同一个智力等级的了。”
    敬酒不吃，就是罚酒，这个道理什么人都清楚，当时的情况，东方恋雪身边全是勇猛过人，智力却有些欠缺的热血人，偏偏又是战后力弱，要是一下冲突起来，别说罚酒，连屎都有得吃，为求安全，先和对方维持和气才是理想策略，至于熊族的来意……别的不说，光看人家半道拦路，准备充足，就知来意不善，在熊族底牌未明的情形下，发生冲突甚为不智。
    “……你对熊族了解多少？”
    “当然比不过大师你，这次熊族说要开会商量，各兽族会像孙子一样听话，理由只会是他们抬出了那块大招牌……熊族的大宗师雪科夫亲自来了吧？最和这位大宗师有交情的，可就是大师你了啊。”
    “你知道雪科夫要来？”
    “要来？不是已经来？也对……大人物出场是需要一点气势的，而我在这座营地里，也还感觉不到什么绝顶强人的气息，说还没到也对。”东方恋雪瞥了周围兽人一眼，笑道：“大师，你和雪科夫当日一战，据说结果你伤得不轻，如果再和这位兽族的圣者交手，这次有多少胜算啊？”
    这句话的分量太重，周围兽人全都看了过来，雪科夫虽然不是熊族族主，地位却更为尊崇，熊族兽人一直将他当成武神崇拜，光是在他的猎妖枪下支撑十招不死，就是兽族中一等一的强人，要说有谁能够战胜雪科夫，这种话简直就是对神的大不敬，是让他们非常愤怒的事。
    “……那年我和雪科夫一战，他猎妖枪未用，狂化未发，已经将我打得重伤濒死，你说我对上他，有多少胜算？”
    眠茶的话里，有着强烈的自嘲意味，似在嘲讽自身当初的不知天高地厚，东方恋雪听了出来，却没被引开，只是道：“现在与当初可不同，那时的大师是单打独斗，就凭着一身刚猛武技和人硬碰，拈花神通未成，如今的你……可是蒙神佛青眼有加，百般护持啊！”
    说到神佛之事，眠茶虽未回应，似充耳不闻，但东方恋雪察觉到他动作一下小小停顿，好像此事是他一个难解心结，就像之前在狼族王帐中未能跨出门去的那一步……东方恋雪有心探究，不过这实在不是一个适当的环境，唯有放弃，把话转开。
    “其实呢，圣者什么时候到，都无所谓，地下那些被尸气沾染的东西，不可能马上破封，真正重要的……我希望雪科夫圣者能够替我们揪出北地的那只黑手。”
    “什么黑手？”
    “大师在雨林多年，难道没察觉吗？那这只手可比契拉东赞更黑得多啊。”东方恋雪道：“之前我们在帝都的时候，北地有密使前来，与后党商议同盟，当时我知道这件事，就觉得奇怪，北地的密使……这些密使是哪个势力的？凭什么代表北地？北地从来就没有一个真正的霸权组织，就算是兽族联盟，统治力量也有限，更别说那仅限兽族，代表不了其他非人类种族……”
    “竟有此事？”眠茶为之一震，“这确实非常奇怪，老子在北地，可从没听过类似的东西……也不可能是私下密盟，北地各种族之间矛盾重重，有些更是累世之仇，连坐下来好好谈都没有可能，别说秘组同盟了！眼下兽族的情况就是最好例证，今朝事毕后，恐怕连兽族联盟都要散架……”
    “是啊，但帝国后党不是白痴，会和那边的使者密会，还谈得有滋有味，我相信这个组织确实存在，而且我还和其中的成员接触过，发现那边有能够高等兽变的半兽人，而且组织的历史悠久，更掌握了许多神秘的技术，和北方的那些神庙有点关系……”
    东方恋雪提供了重要线索，因为半兽人素来受纯血兽族所轻贱，雨林待不下去，群聚于北方，过的生活并不怎么样，所以也没引起兽族的注意，对他们的事情并不关心，往来极少。
    北地有一些传承久远的神庙，部分据说已经超过万年，掌握了一些远非当今文明所能想像的特有技术，为了守护这些技术与机械，这些神庙僻居自守，几乎不和外界往来，外界也对之有所忌惮，不随便去侵门踏户，反正这些神庙不会出来争权、占资源，大家也没必要起冲突。
    “……半兽人的栖息地与这些神庙，地理位置都偏北，如果说这两者结合起来，想要搞风搞雨，那倒是还好，闹得再大也还压得下……”东方恋雪道：“我只有点担心，在这两者的背后，是不是还藏着什么？是不是有什么东西隐藏在这两者之后，却从未被人注意到的？”
    “……熊族？”
    眠茶一下动容，从东方恋雪的提醒，他注意到熊族的位置，正处于雨林的最北端，与那些半兽人最近，其余兽族正是因为忌惮熊族，不愿踏入其势力地盘，才会对更北方的半兽人接触有限，所知不多，如果说半兽人那边有什么动作，熊族理应最先知道，而若半兽人那边做了什么，兽族这里一无所知，只怕熊族也在整件事中伸了掩盖的手。
    再深思一层，熊族的角色确实很奇怪，明明有着强大的实力，却从没有称霸的心，只是僻处雨林的一角，过着与其实力全然不符的平淡生活，这完全不合兽族的一贯思维，但从人类的角度看，如果说有什么势力，暗中掌握着雨林的秩序与规则，熊族的所作所为，倒是很有几分这样的意味。
    “你是说熊族……”
    “嘿，我可什么都没说。”
    东方恋雪笑了一下，瞥向四周，注视着那些熊族兽人的反应，他之所以在众目睽睽之下，肆无忌惮地谈起这个禁忌的话题，也就是想趁机试探熊族的反应，结果发现这些熊族并没左顾右盼，或是跳出来直斥其非，只是像没听到一样，各做各的事，心里不禁为之一沉。
    （不太妙啊，熊族之中确实藏着某种秘密，而且这个秘密，来这里的熊人恐怕人尽皆知，听到我的挑拨，还像没事人一样，这表现出某种决心……如果这决心是杀人灭口，或是将要有所动作，那我们……）心里盘算着，东方恋雪脑中浮现出一段记忆，那是在数年之前，自己先后听着两个濒死之人，一个苦笑、一个用嘲笑的口吻，说着同样的一句话。
    ‘……你根本什么也不明白，什么也不知道……你们都是被蒙在鼓里的傻瓜。’打那时候起，自己就觉得北地不单纯，看似各种族分治共处的背后，恐怕藏着一只深不见底的黑手，这种感觉自己非常熟悉，因为魔门就是玩这一套起家的，自己可以在里头嗅到相同的气味，特别是这些被黑手推到地狱里的人，他们死前的惨笑，那股特有意味……在南方就看到熟透了，打小就不断自我警告，绝不能沦为他们之一……（这趟重回北地，早就想过，一定要揪出这只幕后黑手来，不然什么胜利都不算数，没找到真正的敌人，表面上的胜利，可能全是人家刻意营造出来的假象，一夕就翻盘了……对上熊族的时间比预期中早，但也是必然的，且让我看看熊族圣者的风采，还有如何料理那些僵尸吧……）东方恋雪打定的基本战略，是让人族缓出手来，隔岸观火，而先决条件，就是把这些尚未完成训练的新兵，撤回三星葱岭以南的帝国疆域，如今众人虽然身陷熊族阵营，熊族又似不怀好意，不过聚集全力杀出去，仍有突围成功的把握，就可惜没法先测测熊族的实力，否则该可以制定更详细的策略……思索之中，已经到了慈航众僧的所在，那是树林一角，熊族不可能特别为这些人类搭营帐，单单让出一块清静地方，已经算是礼遇了，而眠日禅师会答应熊族的邀约，除了因为熊族使者表示，圣者雪科夫希望一见慈航众僧，有事请教之外，也是为了这边有伤者需要处理。
    与僵尸、阴魂战斗，棘手的部分不只在战斗中，也包括战斗结束以后。战斗中所沾染到的各种恶气，尸毒也好，阴气也罢，都要设法处理，如果不早清除干净，沾身入体，后患无穷，所以慈航众僧也都有相关的处理知识，一结束战斗，便开始为己净化。
    这手续说难不难，说易也不易，碰到怨念深一点的，阴气缠身不去，连续诵经几天都没用，非己身之力能除，只能藉由大型的法会，接引神佛之力来净除，或是求助于某些练有特殊技法的高僧。
    在这件事情上，跟随眠日禅师的弟子素来大占便宜，因为这位戒律院首座所练的琉璃宝焰，不但本身在佛火中的等级甚高，还是从拂拭神通中进化蜕变出来，专克各种缠体的邪毒阴气，只要将琉璃宝焰输入体内，扫上一遍，就能把那些邪毒抹得干干净净，比唸经唸半天更有效，所以众人在这里歇下后，眠日禅师便替门下诸弟子进行治疗。
    只是，哪怕琉璃宝焰奥妙神奇，终究也是要消耗佛力与体力，几十个人这样轮一回，眠日禅师虚耗不少，这些都是慈航僧侣，倒也罢了，但到了要治疗胡燕徒的时候，底下的诸弟子就坐不住了。
    胡燕徒的内外伤都不算严重，甚至可以说是没有，但他受契拉东赞一击，全身都笼罩在浓烈阴气当中，如果不尽早处理，后头可能走火入魔，相当麻烦，眠日禅师掌运佛焰，一下拍入胡燕徒的经脉，佛火不伤血肉，所经之处，阴气焚尽，激起无穷生机，胡燕徒伤疲之感尽去，一轮行功之后，还倍感精神健旺。
    眠日禅师行功时，诸弟子不敢打扰，但当行功完毕，慈航众僧就议论纷纷，虽不好正面质疑，但他们也认为，救谁都没理由去救胡燕徒，众人此行目的，是为了查清仿冒工厂和缉拿胡燕徒，现在眠日禅师拼着大耗真元，助胡燕徒疗伤，胡燕徒战力复原了，更有拒捕与逃跑的本钱，此等愚善岂非本末倒置？
    “……阿弥陀佛，善就是善，哪分什么愚的贤的？”眠日首座摇摇头，道：“你们觉得这样做，是本末倒置，但你们可曾看清眼下的环境？在该要合作的时候内耗，这样是顾全大局吗？是谁分不清楚轻重缓急了？”
    众僧似懂非懂，他们也约略察觉到，那些兽人恐怕不怀好意，但不敢确定，现在听首座这么一点，心里的猜测得到证实，脸色顿时坏了几分。
    “……早前我听说，慈航静殿的忿怒明尊，虽然严厉、铁面无私，却实在是一个厚道人，那时我还不明白，今日得见风范，不得不说声佩服，大师你真是一位实在人啊。”
    适时介入，说话的是东方恋雪，被眠茶推了进来，先向在场众人看了一眼，看见凤香在那边点了点头，示意一切平安，再看看一言不发站起身来，默立在旁边的胡燕徒，心中好笑。
    （慈航静殿内部斗争激烈，能坐上首座位置的，就算不是老奸巨猾，起码也没有蠢蛋，眠日贼秃确实懂得看人，强拿老胡是很难拿的，他不但有帝国军职护身，本身又敢拼命，加上兽王刀在手，想生擒他谈何容易？但老胡重义，眠日贼秃让他欠下大人情，这下就是要轰老胡走，老胡也会还完人情再走了……）心下冷笑，东方恋雪表情仍相当友善，正色道：“大师，我把眠茶大师带来了，但想先问你一句，对于目前情势，大师有何想法？”
    眠日首座不答，手上结了一个佛印，周围弟子一见会意，席地坐下，摆开金刚法阵，人人手结佛印，一股无形之力，将法阵内部隔绝，保证外头无法窥探内部。
    “漂亮，戒律院不愧是常常躲着拿人，技术够专业，这个隔绝结界滴水不漏，确是一绝。”东方恋雪笑道：“时间有限，我不啰嗦了，熊族今晚必有动作，到时我们双方都有大麻烦，就是不知大师你们是打算自己杀出去？还是要和我们合在一起？”
    “既然要杀出去，为何不现在就动手？”
    “……因为我们还弄不清楚熊族的底牌，我不想用人命去测知底牌；也因为大师你虚耗过多，还需要一点时间回复状态，你这边是我们的宝贵战力，你状态不全，我们这边的胜算会大大降低……降得很低……”
    “我们现在身陷兽族阵营中，沦为被动，如果任由对方控情势，他们的准备只会越来越完善，对我们更加危险，这些你想过吗？”
    “自然想过，但打从我们被盯上的那一刻起，我们就已经错失正面抗衡的机会了，高阶熊人足足来了百多个，当时不跟着回来，爆发冲突，我怕这边许多大和尚当场就上西天了……大师的顾虑我懂，不过熊族这张网撒得大，横竖网里还有更大的猎物，大家拼鱼死网破的时候，那边的大动静，相信就是我们的可趁之机。”
    还有一句话，东方恋雪没有说出口，就是慈航众僧的立场与己有别，站在自己的角度，把慈航众僧扔给熊族，坐看两边互斗，既可以削减慈航众僧的力量，又能藉他们来探出熊族实力，还避免了己方的损失……再没什么比这更好的买卖，这也是他当初愿意和熊族同去的大理由，但……现在因为胡燕徒的人情债，整个计画显然要修正了……“……我们家老大刚刚被熊族叫去议事，兽族其他的首领也是，估计只是打打屁，扯点什么无关紧要的东西，拖延时间，没有太大的意义，具体情况，等他回来之后就有分晓，届时我再来联络。”
    东方恋雪没再问眠日禅师的决定，事情发展到这里，慈航众僧能作的选择已非常清楚，不用再问了，“那么……现在开始，我这边的公事已了，剩下就是你们师兄弟的自家事了，两位大师，请！”