“什么？找我去打猎？东方恋雪，你脑子坏了不成？你是不是以为我整天闲得没事干，有时间跟着你去乱搞？我可不是你的保母，扔了一个傻大汉来要我训练，已经弄到我有够累，现在大比都完了，还要我跟你去打猎？我拔条毛给你啦！”
    “喂喂喂，拔毛就拔毛吧，为什么拔剑啊？把风声收起来，别对我那么不客气，如果真把我给砍了，那批货你就收不到钱了。”
    帝国大比结束，名次也公布，东方恋雪本可准备收拾行囊北上，但仁光帝的秘密指令，却让他不得不改变计画。
    仁光帝对这件秘密任务并未说得很清楚，只说是要去狩猎，到某个地方，杀某种猎物，然后取某件东西，听起来好像不是太为难，如果单纯只考虑仁光帝的恶劣个性，那顶多是觉得不妙而已，但听说这任务是太后提出，还是完结最后一项密约，这就让东方恋雪有大祸临头的感觉。
    （叶狐兰蔻等到最后才提出这要求，摆明是早有预谋，这个任务绝不好办，如果不准备得充分一点，搞不好一去就回不来了。）
    准备是必要的，但要怎么准备，这却是棘手的问题，各种装备肯定是要，但装备这种东西，只能作为辅助，并不是安全的保证，如果真要提高胜箅，还是需要其他方面的补强，眼前最佳方略，就是多拖高手随行。
    如果任务当真危险，多拖一堆杂鱼上路，除了扯后腿，别无意义，如果要拖高手同路上道，最好是能拉到地阶的武者，或是大魔法师，后者可不是想找就能找到，倒是前者……眼前就有一个最好的帮手。
    “你偷入皇城作贼……不，哪有作贼作得像你这样嚣张的？除了杀跑韦清开，还打倒了一堆太监、宫女、御前侍卫，你根本是侵门踏户，逐门打开，看到谁就打晕谁，别说作贼作过头，就算作强盗都少见你这么霸气的。”
    东方恋雪摇头道：“就是因为你干得那么过分，所以大包东西抢回来，却找不到可以销赃的地方，皇帝虽然特旨赦免了你入宫行抢之罪，但这里怎么说也是帝都，你手上的东西都是宫内高价货，谁也没胆子收，你又不愿意连络圣莲教，最后只能找我帮你处理。”
    雅德维嘉闻言更怒，一拍桌子，喝道：“既然知道，还不赶快去办？我还欠好几间客栈房饭钱，正等着你销赃的货款去结帐咧，我这辈子还没欠过人家饭钱，真是丢脸死了。”
    “作贼、当强盗、打家劫舍你不介意，欠房饭钱就丢脸死了？哇，你的羞耻观真是远远异于常人啊，或者说，你的自我感觉，真是良好到爆啊。”
    东方恋雪摇头道：“我答应过你，半天之内，替你把赃货脱手，这点已经作到，东西全脱手了，只不过货款要到手，还需要点时间，快则十天半个月，慢则三五个月，钱就会到我手上，到时候我再给……”
    话没说完，便给一剑抵着喉咙，雅德维嘉怒道：“有没有搞错？三五个月？东西全卖了，入帐要等三五个月？你们这是什么黑店？”
    “说得好啊，我是魔门中人，名字都有个魔字了，不开黑店开什么 ？你这不是普通卖东西，是销赃，既然是卖黑的，当然要有准备给人黑吃黑了。”
    “小贼！我的黑货你也敢吞，真是不要命了，我活剐了你！”
    “别那么激动，就算你活剐了我，也一样是没钱可收，我的建议是，你陪我去打一次猎，只要打猎回来，货款也就回来了，到时候立刻把钱给你去还债。”
    “屁啦！”雅德维嘉道：“你欠我东西不给，还要我陪你去打猎， 天底下有没有这种道理？ ”
    “道理是随人说的，这次打猎可能挺凶险的，万一我去了没命回来 ，你的钱就给魔门吞了，届时你岂非血本无归？为了你自己的利益，你当然要陪我走一趟，免得自己的钱打了水漂啊。”
    “哦，凶险的打猎……”
    说到这个，雅德维嘉一下子来了兴趣，眼神整个不一样了，“打猎很无聊，凶险的打猎就有点意思了，你们要去猎什么？屠龙吗？现在要找条龙可不容易啊，就算上北地，也不一定就能碰到。”
    “我也不晓得，是皇帝交付下来的秘密任务，就说是一趟危险的打猎，我们整组人都要去，能不能活着回来都不知道。”
    东方恋雪察言观色，发现自己说到整组人都要去的时候，雅德维嘉眼神一变，似是担心些什么，登时醒悟，叹道：“唉，老大的武功潜力很大，又有皇帝撑腰，什么好装备都不缺，我则是脚下溜得快，要真碰到什么危难，我们两个都还好说，就是可怜的老胡，他个子大，跑又跑不快，碰到事情总爱逞强去死嗑硬拼，想逃都来不及……唉，真惨，他的那套铠甲，偏偏又被皇帝打坏了，这种顶级神器，不晓得什么时候修得好，要是真去屠龙，说不定就给龙活吞了。”
    越说到后来，越可以看见雅德维嘉眼中的不安，东方恋雪不禁暗暗好笑。
    (这女人和傻皇帝一样，都是那种虽然乱来，却没有什么朋友，因此很重视感情的人，我把老胡交给她训练，她一开始表现得很烦，好像恨不得直接把老胡给虐死的样子，不过时间一长，她还是把老胡当徒弟了……傻皇帝也是，口口声声只是训练，不讲师徒，结果每次都是喊人笨徒弟……这两个当师父的啊，都是口是心非的人……）
    诱之以利，再动之以情，雅德维嘉的表情终于动摇，考虑了片刻，终于道：“好啦好啦，我陪你们走一趟，但话说清楚，如果真有什么很危险的，我拔腿就溜，别指望我会救你们喔。”
    “知道啦，呵呵，你就继续口是心非吧……这种型的美女，最近很流行。”
    “微缩型火神弩、封神箭、超微型探索器、真实镜片、堡垒型巨魔甲……有没有搞错？这么一长串东西，你是要去打仗吗？”
    “差不多啦，你帮我准备一下，这些东西至关要紧，如果来不及搞定，我可能会没命的。”
    拉完雅德维嘉入伙，东方恋雪立刻发出纸鹤，找到凤香。凤香看过榜单，已知东方恋雪名落孙山，见了面还不及安慰他的落榜，便被他扔来的订单给吓坏了，里头洋洋洒洒几十件，不但有封神箭这样的失传绝品，还有火神弩、巨魔甲这样的巨型魔导器，普通人根本没机会用到， 完全是战场上两军对垒用的。
    看到这么一份清单，凤香讶异得半天说不出话来，“你不是开玩笑吧？这些东西……你真要？你之前说要去北地，这些东西……你要用来在北地发动战争吗？”
    “不是北地，去北地之前，要先去执行秘密任务，说是去打猎，其实到底要对付什么东西，根本没人知道，我们搞不好会到了目的地，才被告知猎杀的目标，这趟行动很危险，弄不好就没命回来，各种东西我要先准备。”
    东方恋雪说得慎重，凤香也从他的表情中，明白这不是开玩笑的，二话不说，掏起眉笔来，把订单上的东西划掉十之七八。
    “如果真要去拼命，多余的东西，你带了也没用，那些超大型魔导器，你一个人根本用不上，我没有助手，一个人也造不出来，封神箭我虽然能仿制，但你要找什么人替你填充术式？这些东西根本不实用，你 需要一些更实用的魔导器和卷轴，什么时候要？”
    东方恋雪开出的货单，制造价钱高昂，凤香不问他如何付钱，只问交货时间，这已经是非常够意思，但东方恋雪所给出的回答，却让凤香脚下一个踉跄，险些跌仆。
    “后天就要出发，最好是明天能交货。”
    “明、明天？”
    凤香惊愕过后，立即怒道：“这种事情哪有可能啊？就算我不眠不休，一晚上哪可能给你搞出这些东西来？”
    东方恋雪耸耸肩，道：“我也这样觉得，所以，只能拜托你辛劳一点，偷偷跟着我们上路，走到哪里，就赶工到哪里。”
    凤香恍然大悟，这才是东方恋雪的真正打算，“你要我跟着一起上路？可是，我不能露脸啊，你总不会要我戴着面具，或是套个盔甲，跟着你们上路吧？”
    “我哪可能这么呆啊，再说你如果这么干了，以你的智商，恐怕当天就被人识破泄底。”东方恋雪道：“办法很简单，我们去弄一辆大马车，简单处理一下，变成一间可移动的工作室，你就在里头赶工，跟在我们后头，我们走到哪里，你就作到哪里……这办法是差了点，不过眼前也没其他更实用的方法了。”
    凤香一想，果然不错，眼前情势紧迫，自己也没什么可说的，既要选择支持，只能力挺到底，至于途中辛苦与不便，眼下只能先不顾了。
    “既然还有一天的时间，改造马车绰绰有余，你让你兄弟把兽王刀交过来，我为他作点紧急修补。”
    “呃，你能修兽王刀？但这刀是顶级神器……”
    “而且还能自我修复是吗？我知道的。”凤香点头道：“但神器自我复原需时，如果还没复原，你们那边就开战，你们拿着威力打折的神器上场，还要命不要？先拿来让我修，多点战力多点好。”
    东方恋雪心知，像兽王刀这样的凶兵，要修复或保养都不是容易事 ，甚至可以说是危险度颇高的工作，稍一不慎，就可能为刀反噬，轻则受伤，重的话丧命都有可能，凤香不嫌麻烦，更主动担起风险，要求修刀，还二话不说便愿意随行上路，这份付出可不容易，着实令人感动了。
    “你……你可别误会，我这样作，不是为了你……好吧，不只是为了你……”
    “怎么最近的女人一个个都喜欢口是心非？你又不认识我的那些兄弟，不是为我，那是为什么？”
    “这个……为了钱啊，不然还能是为了什么？你是我的对外联络人 ，现在我接了订单，对外销售都要靠你，你如果乱跑去危险地方，被人宰掉了，那我岂不是不好接工作了？为了自己的生意与饭碗，我当然要保你周全啊，这次我的出差费和加工制作费，你可别想赖帐，后头我全部会整理成帐单给你的。”
    凤香说到最后，甚至有些疾言厉色，这副凶巴巴的模样，令东方恋雪哑然失笑，“没有问题，一码事归一码事，帐单你尽管交来，我如果手上一时没钱，就先欠着，早晚会还给你的。”
    “说到这个……大比结束，后头你有什么打算？”
    “呃，不是说了吗？我们被派去打猎，然后……就上北地当将军啦。”
    “不是这个啦……"凤香迟疑了一下，最后还是问了出口，“我是问……你和圣莲教的小公主……你们在帝都民众之前，互相说了喜欢， 那是不是……”
    提出这个问题，对凤香似乎很艰难，所以一句话问出口后，她就说不下去了，反倒是东方恋雪一派轻松，“什么啊，不就是在公众面前互相说喜欢吗？我和你还在家长面前交换戒指咧，又怎么样？结果是你和你老爸联合起来坑我，什么同命戒指，真是最大的骗局！”
    “我不是这意思，你别回避问题，你们既然相互喜欢，那接下来是 是……你对她有什么后续想法吗？”
    “你啊，专心一点赶工吧，想这些有的没的，毫无意义。”东方恋雪笑道：“别人不知道还没话说，你应该是明白人，现在的我，没有精力谈什么情情爱爱的，如果娶了她，能保证一年内让我坐上圣莲教主位 ，那么别说是入赘，就算要我当她的隶，我都会毫不犹豫地签约，但现实上没有这种可能，所以……不用想太多。”
    东方恋雪随口说着，挥了挥手，便要赶着离开，明显不愿多谈，凤香两步急迈，抢着拦阻在他之前。
    “别说得这么功利好吗？其实我觉得你这个人不差，也不是真的很在乎功名富贵，为什么非要把自己说得那么糟糕呢？”
    话一出口，东方恋雪尚未回答，一股强烈的无奈情感，自同命戒指上如海潮般直涌而来，凤香吓了一跳，为着这股情感的澎湃激烈而吃惊。
    “唉，碰上你就是麻烦……你打造这个戒指的时候，难道就没有想过，人与人之间也是需要保留点空间的吗？”
    东方恋雪很懊恼地抓抓头，一脸疲惫的模样，他不想交代实话，但凤香显然没法自行领悟自己作事的背后理由，要是自己不点出来，她这么不依不饶地闹下去，后头实在棘手。
    “我不可能爱上谁的，就算是想想都不可以。”
    “为什么？别跟我说你中了什么魔法禁咒，三岁小孩都不会相信的。”
    “所以你没比三岁小孩聪明到哪去啊，这么明显的事，你就不能自己想一想吗？”东方恋雪摇头道：“我是什么地方出身，你知道的，那 个世界的生存方式是什么，你多少也该听说。魔门中人无真爱，为什么 ？因为有了爱，就是有了牵挂、有了弱点，敌人可以针对这些弱点来布局，最后不但会要我的命，更肯定会让我爱的人没有好下场。”
    被一语点醒，凤香明白过来，东方恋雪所言绝非无的放矢，自己的父亲就是最好例子，要是父亲当年没有遇上母亲，没有娶妻生女，只是孑然一身，无牵无挂，或许后头就不会发展成那样的结局。
    “……有很多人正在暗处盯着我，我不能露出空隙给他们看，真心是最忌讳的东西，什么情啊爱的，都只会害人害己。像现在这样，别人想对付我，只能冲着我来，不用另外连累到什么人，对我来说，这是最好的情形。”
    东方恋雪两手一摊，笑道：“魔门中人，想要自由自在，就是得六亲不认，没心没肺啊。”
    换作是平常，凤香会把这句话看成是某种夸张的表演，但此刻来自同命戒指上的波动，凤香明白东方恋雪句句出自肺腑，没有半字虚言， 那股无奈与不甘，透过戒指传来，让自己感同身受，一个人……怎么能承受这么重的无奈呢？
    “你这家伙……总是一副玩世不恭，放浪形骸的样子……”不自觉地，凤香伸出手，触摸着东方恋雪的脸，心中满是莫名的悸动,就连声音都开始颤抖，“但你……确实是我这辈子遇过，心地最好的家伙……”
    少女的话，对东方恋雪来说，像是一道曙光救赎，尽管他不需要这样的救赎，但听见这话，还是让他心头一片暖洋洋的，感觉很好，甚至有那么一瞬间，他很想张开双手，把这个女人抱在怀里，只是这个冲动最后还是被强行忍下，此刻的自己就没有资格去拥抱这些……
    “这是一个生存游戏，要嘛不玩，要嘛就是玩到最后，而且非赢不可，谁都不能半途退出，如果哪天输了，就是连命也没有了……”
    许久之前，天妖说过的话，言犹在耳，每次回忆起来，心里都是阵阵感慨，要嘛不玩，既然玩了，哪还有退出去的余地？
    “你这么活着，不辛苦吗？”
    依稀听到凤香的问话，这个问题，过往夜阑人静时，不晓得曾多少次这么问过自己，但答案始终都是一样的。
    “当然辛苦啊，但……你以为还有得选吗？你的身分如果为天下所知，处境不会比我好到哪去，若是有得选择，你会希望生为吉尔菲哈特的女儿吗？ ”
    东方恋雪寂寥一笑，“你和我，打从出生那一刻起，就已经没了选择的权利。”——
    与凤香分开后，东方恋雪收拾心情，倒没有立刻回归住处，而是在附近闲步溜跶着，一面寻找，一面也等待目标人物找上来。
    （他们既然要贴身保护凤香，不可能会离凤香太远，肯定就在左近，我四下晃晃，该出来的人早晚会出来，特别是那个死人妖，算算时间，她也应该要醒了。）
    随便在附近店铺逛了逛，从一家糖果店里买了糖出来，一口一颗吃着，没有过多久，东方恋雪听到身后有人一下冷哼。
    “哼！你倒是悠闲，考试落第了还不滚？你仇家不少吧？在街上大摇大摆走着，不怕别人暗算复仇？要是有人在糖里下毒，你已经肠穿肚烂，死得惨不堪言了。”
    “嘿嘿，只要这糖不是从你手中接过，别人想要毒我，恐怕也没有那么容易，这点我是不怕的。”
    东方恋雪回转过身，站在那里的果然是姍朵拉，不穿男装的她，站在人群中非常好认，除了那份出众的美貌，会没事穿着白大褂上街的，全帝都恐怕也就她一个了。
    如果是其他人，在这里碰上，还有可能是为了什么别的理由，但姗朵拉之所以会现身，东方恋雪百分百肯定，她是找自己复仇来着，看她满眼的杀气，好像随时都会出手，全然不顾满街行人的安危，要是不先将她稳住，这边马上就要发生惨案了。
    “喂，别动手啊，你没看到满街都是人吗？”
    “人？什么人？你们南方人当我们北地住民是人吗？不是整天说什么非我族类，其心必异？横竖是敌非友，你觉得我有什么好顾忌的吗？”
    “有道理，狠辣干脆，连我也开始欣赏你了，不过，要是搞出了太大的动静，我们就很难谈下去了。”
    “天没黑你就开始作梦了？我与你有什么好谈的？你到阴曹地府，找阎罗王好好谈谈吧。”
    “嘿嘿，我和你是没话可聊，但凤香和你们总有话说吧？我知道你们还存有顾忌，没有对凤香把话挑明，这么拖来拖去，大家都很麻烦， 所以我今天代表凤香，来和你们谈判。”东方恋雪朝两旁看了一眼， “这里不是说话的地方。”
    “容易，你跟我来！”
    一听到是凤香有话要谈，姗朵拉不假思索，转头就走，东方恋雪跟在后头，心中颇有几分好奇，姗朵拉是北地异族，在南方应该没有根基，难道异族势力蔓延得如此之广，在帝都也成立了地下势力？
    两人在街道里几下穿梭，最后居然来到一家面馆之前，这间面馆充满外族风情，从厨师到跑堂，全部带着白色小帽，皮肤黝黑，店里除了卖面，还架起了炭火，卖起牛羊肉串烧，铁条上刺穿着一串串肥嫩的牛羊肉块，被炭火一烤，油滴落炭上，烧得吱吱作响，阵阵香气，诱人食指大动。
    东方恋雪随意瞥了几眼，没看出店里的厨师、跑堂，有什么精湛修为，倒是店门口的一个伙计，腰间配刀，脸上堆满笑容，却是一副杀气内敛的高手模样，值得注意。
    那人推着一辆小车，车上放着一大块花花绿绿的糕饼，颜色鲜艳好看，让人很想尝鲜，而推车的这名伙计不住吆喝，“切糕唷！卖切糕唷！”，朗朗叫卖之声，也吸引了往来行人的注意，只是一时还没人过来光顾。
    “啧啧，杀意内敛，修为不俗。”东方恋雪随口道：“这人该不会是你们派驻此地的第一高手吧？”
    姗朵拉瞪了东方恋雪一眼，没给出确认或否定的答案，只是冷哼道：“你有胆子尽管去惹他，他的切糕刀下手无情，童叟皆欺，非常欢迎有人主动送上去试试滋味。”
    “哇！这么厉害……我可不敢惹上这样的高手啊。”
    东方恋雪两手一摊，跟着姗朵拉进店去，两人也不点面，就叫了几串烤肉，选了角落的一张桌子坐下。
    “有话直说，别浪费我的时间。”姗朵拉从怀里掏出一个小瓶子，“把这瓶解药喝了，不然你话没说完就毒发身亡，死了不要紧，没传达好凤香的话就麻烦了。”
    “解药？请问我何时中毒了？”
    “你以为我会和你公平决斗，先叫住你，转头过来面对面，大家数一二三，然后才动手吗？开玩笑！”姗朵拉理直气壮道：“我是放毒的，像我们这样的人，肯定是先下毒，然后才露脸，在我从你背后出声之前，你便已经中了我的穿肠腐骨散，毒力将发，如果不喝这瓶解药，几分钟内就会腐骨身亡……可惜了，超想让你死的。”
    “别这么说，你多少该感谢我一下，若不是我帮你掩饰，现在你北地异族的身分已经人尽皆知，能不能活着离开皇城都很难说。”
    “帮我掩饰？你说的狗屁谎言，害得我现在都没脸见人了，你有没有想过散播这种谣言，让一个女人怎么作人？ ”
    “反正你也没当自己是人，被一堆非我族类的牲口怎么看，你需要在意吗？我也很难作啊，当时的情况，我要是不那么说，很难让其他人都相信又不多问的。”
    东方恋雪拿起小瓶，仔细看了几眼，发现这东西是由整块红玉雕琢而成，价格不便宜，姗朵拉随便拿得出来，出手堪称阔绰，当下也不多说，拔开瓶塞，当着姗朵拉的面，一饮而尽。
    “行了，我简单说吧，你们向凤香追讨的那几件东西，已经有了着落，那个什么玄武之脉，被她老爹拿去打了一把三叉神戟，不过她老爹是脑残，战斗中神戟被人夺去，为了不让这把戟伤害到女儿，吉尔菲哈特最后冲出去，死在这把神戟上。”
    东方恋雪道：“我猜，老头的死没有那么单纯，他死前似乎用血炼之术，封住了神戟的部分异能，让神戟发挥不出应有威力，替我们制造杀敌机会，同时，恐怕也封住了玄武之脉的气息，让你们搜查不到。”
    姗朵拉拍案道：“原来如此，难怪我们搜了半天，一无所获，这老头真是下得去手。”
    “如今三叉神戟差不多是废铁一把，留在手里也没用，你们若是有兴趣，凤香愿意交还，作为她往后不受打扰的代价，至于另外三件…… ”东方恋雪道：“你们能不能给点详细资料？凤香她说她全无头绪，光听名字，根本不晓得那是啥东西，你们如果指望她帮忙找，好歹给一点说明资料，让她知道到底要找什么啊？”
    “这个……我也很想啊……”姗朵拉一脸尴尬，道：“那四件异宝，据说是关系到全族兴亡的重要物件，但因为从来没人研究出该怎么用，渐渐被人忽视、遗忘，最后居然被放到杂物间去，一扔就是几百年。”
    “杂物间？几百年？”
    “这个自然，要不然以我族的戒备森严，你以为宝库是让人可以说来就来，说走就走的吗？当年凤香这一脉的先祖密谋篡位，事败逃亡， 仓促间也进不了宝库，就进入杂物间，拿了东西便跑，族人们还以为他们转了死性，善心大发，临落跑还不忘带垃圾出门丢，为此有人主动提议，放他们一马，别赶尽杀绝……结果数年后大盘点，才被发现四灵之物失落，被他们带着跑了。”
    姗朵拉耸耸肩，道：“就因为之前不受重视，都被扔去杂物间了， 你觉得还会留下多少相关记载来？ ”