明枪易躲，暗箭难防，自古以来就是无上真理，实践起来，更是一点错也没有，进入白银谷中的各派联军，一路遭到伏击，虽没什么伤亡损失，但防不胜防，搞得群雄乌烟瘴气，前进速度大大推迟了。
    有关敌人的真面目，那是众说纷纭，连敌人的具体数目，都没法确定下来，多数人坚持，肯定是有一支特种小队，潜伏在白银谷中，不住袭击群豪，因为如果没有起码一支小队的人数，又怎能做到如此繁复而多样的狙击？
    一下是细如芒刺的暗箭，箭上还有多种不同的药物，有些见血封喉，有些迷人神智，还有些让人麻痒难当；一下又是威力奇大，有如攻城火炮的重箭，还配合一些魔兽群的出击，射穿魔兽的身体，直取目标，中箭的人往往一面和魔兽战斗，一面就死得莫名其妙；一下却又是燎原大火，有如火云盖天，骤然升起，烧得众人焦头烂额。
    这些明着来的攻击倒也罢了，最头痛的，还是那些无形无色的毒雾，又或者是那些巫法诅咒，事先全无预兆，一发动就比毒雾更厉害，最要命的是，这些大火、毒雾、诅咒，一动就是一大片，完全超过了个人使用的规模，而是兵团作战时，整个魔法营一起施咒的威力，哪怕是使用卷轴，几个人都放不出这么多来，因此，多数人都认定，白银谷中必是潜藏着一支十数人至数十人的复合型小队，专门针对入侵者狙击，目的很可能不是一次杀灭，而是逐步削弱敌人力量，诱至某处，倚仗地利，全力歼之。
    在这样的情形下，如果还是由圣神骑士打头阵，其他人殿后捡便宜，肯定会引起圣莲教方面的猜疑，别说什么继续往下走，圣神骑士团可能把心一横，先解决掉身边这些可能的隐患再说。
    “阿弥陀佛，值此时刻，我等更该同舟共济，贫僧不才，愿领本寺弟子开路前行。”
    关键时候，慈航静殿的僧人，维持了当世名门的气度，由眠月禅师率领，手持棒杖，当先开道，他们所修的禅功、佛法，对于清除毒素、破去迷障、化消诅咒这些方面，具有奇效，是替补圣神骑团的最佳人选，也是靠了他们表露诚意，才把一场可能爆发的战斗化消。
    “慈航贼秃，假仁假义，重要时候，倒也有些基本风度……”黑云孤寂笑道：“但真理始终只握在少数人手里……狙击小队？可笑，从头到尾，都只是一只野猴子上窜下跳，何来什么小队？”
    其余的圣神骑士，都与黑云孤寂隔了一段距离，只有大团长汤朱笛随行在侧，闻言皱眉道：“就是刚才的那名用箭刺客？但他如何以一个人……”
    “他手上有封神箭，里头所填装的，恐怕都是一些攻城、兵团级战争使用的大型魔法，据说封神箭当初研制的目的，就是为了以简代繁，用一支箭矢，容纳超大型魔法，所以能做到这效果，不足为奇，我反而很好奇，是谁为他填装这些魔法的？”
    黑云孤寂道：“封神箭纵能容存超大型魔法，但把这些魔法注入，也不是一两个大魔法师能做到，起码也需要六名以上，或是上百个高阶法师……这可不是小数字，你知道这意味着什么……”
    “只有最强的那几大势力能够做到，难道……此人当真来自帝国？”
    “哈哈哈，掩耳盗铃，欲盖弥彰，原本我还有这样的怀疑，现在我已确定，这人绝对和帝国、太乙真宗没有半点关系。”
    “也有道理，他一直把我们的怀疑往那方向引导，是干得夸张了，但既非帝国、太乙真宗，又不是我们这边，难道……”汤朱笛的表情变得古怪，“会是慈航静殿？这未免荒唐了……”
    “你确实挺荒唐的，既然掌管审判所，又是教主亲信，机密情报应该接触得不少，难道在你的认知里，这世上除了帝国、两大宗门与本教，就没有其他的同等势力了？”
    “这个……”汤朱笛露出苦笑，“正如您所言，机密情报，机密情报，机密和情报有时候是两码子事，我负责打理的是审判所，不是情报部，要比博闻多识，审判所并不是一个好地方。”
    “呃……”黑云孤寂愣了一下，点头道：“你所言不错，是老夫疏忽了，其实有一点你该去查，那小子使用封神箭的态度……足以用来攻下一座坚城、打一场十万人等级战争的量，就这么被他挥霍在这里……”
    “确实，这家伙真是有钱，他到目前为止花掉的，大概是我十几年的薪水，有够挥霍。”
    “不管是什么大势力，都不可能在这种战斗上，用这种方法大洒钱，直接派一个几个第七级的高手，或是请动一个第八级的强人，可以直接把钱省下，那刺客的做法显然不合常识……换作是你，什么钱你会尽快花光，又花得毫不心疼呢？”
    “贼赃！”汤朱笛点头道：“有理！我稍后立刻请教内调查，看看最近帝国有没有什么机密的军械运送遭劫情报，这人很可能是趁帝国运送机密军械的时候，抢了所有东西，才会满身帝国、太乙真宗的高档配备，又用得毫不吝惜……之前我居然没想到这可能……”
    “哈哈，出去才调查，有什么意义？这人如果存心保密，一离开白银谷，你这辈子未必还有机会再遇到他，说这些只是想让你知道，苍天之下，卧虎藏龙，强的绝不只是枱面上四大势力，不曾列名在高手榜单上的真正强人，所在多有，而正在死盯着我们、挖坑给我们跳的，更不会只有帝国与两大宗门……”
    “长老是指……”汤朱笛低声道：“我教中人都知长老观星占斗，预见未来，从无误差，白银谷中现在既有两大宗门搅局，又有不明力量活动，我方处境可谓如履薄冰，长老出关助我等一臂之力前，想必已占星观过吉凶，请长老指点明路。”
    “这个……无论是何种占卜或预言术，窥测天机已属忌讳，泄漏天机更有果报，哪怕不立遭天谴，也有业报累积……”
    黑云孤寂沉默了一下，忽然笑道：“你必定在想，教主请我观测天机时，我就知无不言，你要我占算，我就说什么业报，这不是怕天谴，只是看不起你这小辈吧？唔，你我骨肉至亲，我从没给过你什么，又岂能在此时拒绝你的要求？”
    “………多谢指教。”
    “首先，你必须明白，观星并不能窥见未来的全貌，只能看见某个点，一鳞半爪，如何解读全凭观星者个人，一旦解读错误，曲解其意，同一个状况，可能是完全不同的事实，这也就是所谓的星象弄人、天机误人……”
    黑云孤寂叹道：“出关入世之前，我曾占星解命，所得到的结果，整个白银谷之事，都是一个局、一个阴谋，里头包含着许多的算计……”
    汤朱笛静静听着，发现黑云孤寂没再往下说，忍不住道：“就这样？”
    “是的，就这样，你别太看高我的能力了……”
    汤朱笛闻言不禁愕然，能知道整个白银谷事件可能是个局，这固然重要，可以事先准备、预防，问题是，吉尔菲哈特最后作品一事，发生得过于突然，而且如此机密大事，居然一下子就轰传江湖，搞到人尽皆知，本来就很有问题，自己初得知此事，也怀疑是有人阴谋设计，想要凭此引各路群豪入局，目的不知，假如这就是黑云孤寂甘冒天谴，观星所得的结果，那……这观星占卜有什么鬼用？自己不用观星也一样知道……
    “观星，并不是你想看到什么，就看到什么，而是星象想给你看到什么，其他的地方，就如同在濛濛雾里……有这个限制在，占星斗数可说是极不靠谱的预知法，只是因为所观测到的东西，必然实现，无可屏蔽，这才成为预知法的王者。”
    黑云孤寂傲然道：“放眼当今天下，本教、帝国、两大宗门，看似四足鼎立，但你又可知道，表象之下，有多少暗流涌动？多少巨奸大恶，蛰伏欲出，蠢蠢待动？若不是顾忌老夫的存在，害怕一有动作，便被老夫抢先一步窥破天机，令其奸谋败露，这些藏于黑暗之中的野心家，早就出来活动，让这乱世更乱……世人视老夫为邪魔，但又可知老夫恰如那一枚棺材钉，钉死在那些野心家的手脚上，若是老夫不在，四方平衡的局面立刻要被打破，苍生苦矣。”
    汤朱笛听完，着实有些头晕脑胀，自己是审判所出身，早已练得喜怒不形于色，但还是受不住这番话，最初，自己还以为黑云孤寂是在说笑，但看他的表情，严肃认真，恐怕是说真的。
    也亏得汤朱笛的镇定功夫不错，才能脸色不变，换成是廉杏贞听见，可能当场就吐出来，特别是当黑云孤寂说出“苍生苦矣”时，汤朱笛明显感觉到，自己面部肌肉正不受控制地抽搐起来。
    （……不过，深思一层，他说得也不是没有道理，无论是谁，要实行怎样周密的野心计画，对他的观星斗数必深为忌惮，那些还潜伏在深海的巨鲨，或许就因为他的存在，才不敢轻举妄动，怕打草惊蛇……）
    汤朱笛忍不住再看了眼前老者一眼，或许这么多年来，真是因为有这枚棺材钉，大地上才尚算稳定，没有爆发那种将整个大地一起卷入的战争，恶人……也是能产生善用的……
    汤朱笛一派恭谨，“长老既知此地是个局，那我们是否还要继续前进？”
    “当然，区区小事，何必畏首畏尾？站在老夫的高度，江湖上不晓得有多少人想置老夫于死地，针对老夫的设局与圈套，每年成百上千，收的每张帖子，背后都是阴谋布局，如果害怕有人设局，根本连呼吸都不能，早早自尽吧！既生于世，老夫从不畏惧什么阴谋，只要有足以横扫一切的实力，就算陷入阴谋之中，也能强行破局而出。”
    黑云孤寂道：“况且，星象亦告诉老夫，吉尔菲哈特最新开发的技术已完成，天人合一，化身而入至道，正是老夫追求已久的境界，不入虎穴，焉得虎子？若能取得那项技术，老夫便能突破瓶颈，解决已困扰老夫多年的问题，离永生不灭更近一步，至少……也能再上一阶。”
    “再上一阶？长老您如今已是第八级的大魔法师，若再往上突破……”
    “不过是八级初段而已，更进一步，顶多是到达中段，想要再往上走，可不是那么容易的。”黑云孤寂道：“但……也不是全无可能，星象显示，此行虽具奇险，却有钜利，关键之处，就在你身上。”
    “我？”
    汤朱笛一惊，却见黑云孤寂的脸色，骤然变得惨白，身体也摇摇晃晃，险些就从牛背上摔下来。
    “长老！”
    汤朱笛伸手欲扶，黑云孤寂摇手阻止，“没事……老夫没事……”，这样说着，黑云孤寂连续几下重咳，脸上白得没有一点血色，显然状况严重，绝不是没有事的样子。
    “你之前第二次出手之后，状况就一直不好，是否……”
    “不用在意，只是一点陈年痼疾，困扰老夫多时了，这次前来，正是为此，只要取得那项技术，一切便可迎刃而解……”
    “但即使遇上吉尔菲哈特，他也未必愿意交出，届时难免动手，长老您是我方最大的倚仗，若您的状况有问题，我方将非常不利……”
    “说得好，但你可知我方的最大倚仗，并不是老夫，而是你。此次出发之前，星象向我显示的最重要讯息，就是假若你我父女同心，便能无惧一切，成就我前所未有的巅峰领域，星象的显示绝不会错，所以此役我们必能取胜，重要的是你我齐心……也因此，老夫才向教主要求，让你率队前来……”
    身为当代绝顶术者，黑云孤寂的语气，始终不急不徐，但在说出这个预言的刹那，汤朱笛确实感觉到有那股热切之情，而且，在审判所里待了多年的她，有特殊技巧可以辨识说话真伪，因此能百分百肯定，黑云孤寂没有说谎，这预言千真万确。
    “……承蒙赏识，必当尽心尽力，协助您开创巅峰。”
    除了这么说，汤朱笛也不晓得该怎样回答，就算这话是真话，也不代表黑云孤寂把所有话都说出来了，至少，光只是听这些，自己可一点受宠若惊的感觉都没有……
    “长老，天色将明，趁着还能见星，不若您再看看，能不能对我们的处境有点帮助？”
    话说到这个份上，可以说是非常不信任专业，相当无礼，但汤朱笛却顾不上这些，眼前无疑有其他更该在乎的东西，若不趁这机会弄清楚，稍后当敌人发动主攻，情况就……
    “……那、那是什么东西啊？”
    “当心！这可能是新的魔性生物！”
    “呜哇啊啊啊啊～～～”
    意外的惨嚎之声，分从左右两侧响起，敌方似乎发动了新一轮的攻势，汤朱笛立刻确认了一下环境，发现周围群山环抱，形成一个漏斗状的地势，己方正处在漏斗的底部，相当不利，只要敌人发挥地形优势，居高临下，扔几块大石头下来，就够己方好受的。
    除此之外，一眼望去，四周的植被异常茂密，不但四面八方长满了树，树与树之间，更是长满了半人高的草，茂盛生长的情况，完全违背了自然界的规律，极为异常。
    “大团长，是不是有魔兽藏在那些草木间？我们该怎样布防？”
    “长草多成这样，树却不枯，此地何来养分供给那么多的植物生长？魔兽未必在草木中，这些草木本身可能就是魔性生物……通知弟兄们，这该是一片吃人的树林。”
    “是！”
    小队长急急忙忙将话传下，汤朱笛心中忐忑，自己的话只点出了一半，眼前情况还有另一种可能，刚才黑云孤寂曾提过“生命力”、“生机”的重要性，此地的生命力如此旺盛，对吉尔菲哈特最为有利，而天色将明，黑云孤寂的实力在白天多少受影响，这么一来，可以说是敌方处心积虑，终于将己方诱入了“主场”，最终胜负虽是难料，却肯定不妙。
    此时，惨呼声频频从左右两侧响起，慈航众僧当先开路，太乙真宗居中，圣神骑士团落在最后，两侧都是其余中小帮派的江湖群豪，这些人的实力全靠不住，碰上主力敌袭，兵败如山倒，敌人先找他们开刀，摆明了是要剪除羽翼，并且利用他们的死亡来震慑人心。
    进入白银谷至今，连续的战斗，没有能够好好休息，所有人的神经都紧绷着，慎防来自暗处的随时偷袭，这份疲累可不是说笑，再加上一道强过一道的防线，不少被贪念冲昏头的人，都已开始清醒，晓得吉尔菲哈特的秘宝，不是那么容易弄到手的，现在除了圣神骑士心志坚定，两大宗门的弟子素质较高，其余的江湖群豪，哪个不是暗生怯意？士气之类的东西，早就没剩下多少了。
    此刻，敌袭无形无影，根本看不见敌人如何来攻，就只听见左右两侧，一声声惨嚎错落响起，不时有人好端端站着，手里拿着兵器，正全神戒备，却忽然“飕”一下不见踪影，整个人消失不见，只留下一声拖得长长的惨呼，声音迅速变小，终至无息，但那丝惨烈痛意却仍留在余人听觉里，久久难去……
    “什么人暗算？一路躲着偷袭，够胆就滚出来！”
    “是英雄好汉，真刀真枪出来和爷爷拚过，别只躲着暗算，卑鄙的狗贼！”
    “下三滥的手段，有种出来露脸，老子不把你砍成肉酱，不算好汉！”
    连串怒骂声，从江湖群豪之中发出，但不管他们有多愤怒，躲藏在黑暗中的敌人却不曾显露，而他们的怒骂，夹杂在频繁惨叫之中，听起来格外软弱，没有一点力量，这点他们自己最清楚不过，所以当惨叫声越来越向内bi近，死亡的恐惧近在眼前，这些平素在江湖拚杀中不皱眉头的汉子，却在这种诡异压力下，斗志崩溃，一个接一个地转身而逃。
    像这种乱拼凑成的联军，最怕的就是这种状况，之前大混战的情形又要出现，同样是奔逃的人狂窜，弄乱了坚守迎战之人的阵形，更让暗处的敌人有机可趁，如果要说有什么不一样，那就是两次袭击的发动人，不是同一个。
    “……真乖，什么别的时候不好来，偏偏挑天亮的时候来……”
    悄悄躲在山岭上的树林中，东方恋雪把下头的混乱状况尽收眼底，他感觉得到，底下有人正在咒骂自己，这点他着实感到无辜，因为下头正发生的事，与他一点关系也没有。
    不停地跟着这支队伍，一下在前，一下在后，又布陷阱又偷袭，还要小心别让人发现形迹，特别是对方还有黑云孤寂这样的大魔法师在，这可不是一件容易事，多亏了自己手上高级装备多，拿着高价货当消耗品用，拼命烧钱的结果，这才得以打到现在。
    这样的打法，弄到敌人精神快崩溃，自己也一样累到快要挂，为了能支撑下去，东方恋雪先一步跑到前头，找个地方，短寐休憩，而他也有预感，长夜将尽，吉尔菲哈特的反击，必在天明的一瞬发动。
    （黑云孤寂得星辰守护，白天虽然不至于废了，力量总是因此减退，要杀他必然得趁白天……问题是这种事，你知道，我知道，半个江湖的人都知道，黑云老鬼当然也晓得，难道会没有防备？这么简单直接的战斗思维……怪不得所有人都说，吉尔菲哈特是当世天才，可不善谋略，也不懂做人啊……）
    脑中这样叹息着，东方恋雪的面上仍旧堆满了笑，不时朝四周拱手施礼，“有怪莫怪，有怪莫怪啊”。
    同在一片山域，在东方恋雪附近，没有人，却长满了茂密的草木，眼下既然是这些草木有异，不抢先打个招呼，拉拉交情，万一吉尔菲哈特敌我不分，连自己也攻击下去，那就真是大糟特糟了，幸好，周围叶木摇晃的沙沙声不断响起，到处都有藤木移动的现象，却没有波及过来，打的招呼还是有效果。
    此刻藏于暗中，居高临下，东方恋雪远比底下骚乱的人群知道得更多，那些发出惨叫的人，并不是凭空消失，而是被某件东西无声无息地缠上脚踝，绑住双腿，用力一拉，直接消失在半人高的草丛里。
    缠住他们双腿，将他们拉倒的东西，不是别的，就是一根根闪烁金属光泽的树藤，这些异化后的树藤，质地特异，有人被缠上后，反应迅速，挥刀便斩，却斩之不入，迅速被捕捉、拉倒。
    （质地坚硬、柔韧，起码有这两种特性，但如果只有这样，那就令人失望了，大炼金术师，你该有点其他的本事吧？）
    仔细观察之下，东方恋雪察觉到更多奥秘，群豪之中不乏武艺高强之士，面对异化妖藤缠身，并非没有抵抗之力，但当妖藤缠上皮肤，整个人就好像手酸脚软，没有力气再做抵抗，而与树藤贴触的部位，要嘛迅速干瘪灰败，要嘛立即溃烂出血，仿佛沾碰到剧毒。
    （高明啊，这应该是专门破坏皮甲类的破甲散，毒素大概调强了百多倍，对生人血肉也有效果，而那树藤本身，除了坚韧，恐怕还有吸人精气的效果……是了，藤木表面分泌毒素，让人麻痹、溃烂，少了皮肤阻碍，精元被藤木吸收得更快，就算是四、五级的好手，至多撑上十几秒，整个人就给吸干了。）
    东方恋雪观察到，妖藤并不全是由左右两边山域延伸下去的，大部分其实是直接由地底冒出，白银谷经营多年，吉尔菲哈特恐怕早就让那些妖藤布满地下，随时可以破土而出，松软的地下，应是早已预留许多空洞，把人拉下去，直接就埋在里头，至于生还希望……不少人在被妖藤缠身的十秒内，就血肉尽枯，精元给吸蚀光，成了一具干尸，即使还能保住一线生机，但妖藤的毒素入体后持续发作，所谓的生存希望……确实渺茫了。
    这样的死伤状况，不停由两侧向内迫近，东方恋雪估算，这个妖藤阵本可以全方位同时启动，之所以没有，当然不会是因为什么好心，多半还是想要借刀杀人，先搅乱情况，再趁乱袭击，这个构想截至目前，尚算成功，底下已经乱成一团，只有两大宗门、圣神骑士，这三方还守得住。
    有了先前的经验，三方人马都还维持住，没有陷入慌乱，但是当大量妖藤也混在逃窜人群中，乱袭而来，要挡下就吃力得多了。
    太乙真宗的群道，纷纷擎剑在手，依各自方位，联手布成剑阵，其中功力较高的，不只手中持剑，还以意念驭剑，另有一把长剑飞起，绕在周身旋动，剑发豪光，一个人同使两路不同的阴阳变化，威力倍增，配合整体剑阵，增强效果不是一点半点，就见剑芒吞吐闪烁，剑影纷纷，逼得人难以正视。
    但与剑阵相比，真正威力巨大的，仍是教御廉杏贞操控的那柄巨剑。灌注元神魂魄，将神兵练成剑器，这是大剑师的象征，也是第七级修为以上才有的能力，廉杏贞这柄巨剑，力沉势猛，每一下挥动，都带有风雷之声，完全发动之后，剑身越来越黝黑，电流环绕剑身，所过之处，地面都被殛得焦黑，剑器绕着群道所组成的剑阵飞行，每有妖藤冒出，都被剑器砍断绞碎，既保护一众弟子，也阻吓其他人别朝这边闯。
    慈航众僧就是另一种做法，他们结成阵势，先是十余名僧人站在外围，坦露上身坚实的肌肉，随着运气凝劲，迅速染上一层金铁之光，更浮现梵字符印，那是金钟罩凝气显形，外加佛言法咒笼罩，结成罗汉金身。
    内圈，以眠月禅师为首，数十名僧人诵经持咒，以十多具罗汉金身为桩，发动法阵，一道灿烂金芒，罩住慈航众僧，犹如铜墙铁壁，没有任何妖藤能够侵入，妖藤更好像畏惧金芒一样，只要金芒一亮，就往后退避。
    慈航、太乙两大宗门，各有惊人绝学，圣神骑团当然不会弱于其下，他们的行动也很简单，汤朱笛再次祭起大光明法，圣神骑士全体进入祝福状态，全神戒备。
    佛光、剑芒、圣辉，三方交映，都快弄得人睁不开眼，就连远远躲在旁边山坡上的东方恋雪，都有双眼灼痛的感觉，他一面暗笑，一面搭起了落日弓，将手中三支封神箭，逐一放上去。
    “……金光闪闪，厉害啊，吉尔菲哈特，你不会这样就技穷了吧？别让我失望啊……”