“啊哈！丰收丰收，这次真是大丰收了。”东方恋雪边走边拍手，喜悦的情绪表露无遗，不过，话只说到这边，就没在往下继续，既然知道自己身处异境，说出来的每个字只怕都会落在旁人耳中，他就会格外小心，不该说出口的字，一个也不会说。
    （最重要的讯息，其实是最后那一下，结石出拳、凝树为掌，这已经不是武功，但似乎也不是魔法，那是怎么做到的？某种异能？吉尔菲哈特开发出的新技术？嗯，凝树为掌的那一下，很异常啊！）
    石头比木头来得坚硬，这是物理的常识，凝石出击，威力肯定比结木要强，但刚刚的战斗中，巨木之掌爆发的威力，在石拳的十倍以上，这显然不合常理，其理安在？
    （刚才近距离观看，藤木表面闪现金属光泽，这已不是普通的强化，而是异化，木材已发生质变，威力才能凌驾石材之上，除此之外……好像还有点什么其他因素……啧，光是近距离观察还不够，如果能实地化验就好了。）
    东方恋雪心中盘算，腰间忽然传来震动，他急忙从中取出一个钮扣状的物体，拇指般大小，正闪动红光，对着正中央按下去，一个呆板的声音唸了出来，“你有十通新留言，已全部作废……”
    “妈的！还说是革命性新作品、高级货，根本是最差劲的**，通通作废是怎样啊？和你那手册一样，都是不靠谱的货！”
    东方恋雪懊恼地看着手中的装置，这个魔法装备，应该是能够接收旁人留言，还有突破结界**，与人实地通话，看来似乎功能强大，无奈有着很多限制，作用范围大概是一百公里，超过这距离，就无法通话，远方的人可以对自己留言，但超过一百公里外送来的留言，全部作废……真正想要实用化，还有很长的路要走……
    除了已作废的无用留言，还有一个正发过来的通话要求，东方恋雪将魔导器放入右耳，魔导器自动开启，并且打开一个半米范围的屏障结界，阻止一切声音泄漏、杜绝魔力窥探，可以比较放心地说话。
    “……一堆没用的设计，好不容易有点能用的地方……喂喂，听得见吗？我阿东啦，不然小恋、阿雪也可以，呃，还是我之前说自己叫西门？南宫？令狐？哈哈，名字不过是个代号，不用介意……”
    脸色一变，东方恋雪将魔导器取出，过了几秒，才又重新放回去。
    “吾友，就算对我的名字也不满意，也不用开口骂人啊，这样太不和谐……什么？老爸明天过生日，要我别忘了去给他拜寿？这我当然记得了，当初我们约好的嘛，怎么可能会忘呢？要不要我顺便带个**妞去，给他老人家跳luo舞助兴啊？我刚认识了一个**妞，长得怎么样不清楚，胸部真是挺大的……哈哈哈，何必客气……什么？他身体不好，恐怕受不了？”
    东方恋雪大笑道：“没事，我最喜欢让身体不好的老人家看性感东西了，不说不知道，我前个月还推一个老太婆上马路咧……啥？说我胡扯？这话太伤人了，我心如刀割啊……”
    一面说着话，脸上还挂着笑，东方恋雪的左肩忽然爆开，大片鲜血喷溅出来，这不是中了暗算，只是伤势再也压不下了。刚才黑云孤寂发出引力圈，数十倍重力施加下来，尽管他没有被击中，又得到石、木屏障救援，但哪怕只被小小擦过一下，凭他的四级半修为，也足以造成重伤了。
    之前一路走来，东方恋雪都在潜运真气，试图化去这些伤害，但到最后，仍是承受不住，只能将力量bi至左肩，让其在左肩爆发，尽管伤得不轻，可是早已有备的伤害，没什么好惊讶的，他脸上甚至不见痛楚之色，仍挂着笑，继续在说话。
    “哦，问我是不是受伤了？老朋友，这么关心可让我惶恐啊，该不会是要来补刀吧？哈哈哈，我几乎所有的朋友都有这种冲动，只能说是我做人太成功，魅力值就像蜀国国王那么高啊……好啦，不鬼扯，这玩意儿通话双向收费……说错，是双向耗能，继续长舌，我的真气要吃不消了。”
    笑着说话，东方恋雪运指如飞，一下子完成点穴止血的工作，他的力量不强，手法却是极为精准、巧妙，妥善运使每一分力道，迅速将血止住，更取出绷带，自行裹伤，整个动作如行云流水，熟练得像是已经做过千百次，脸上表情分毫未改，光是看脸，根本没法相信他正在处理这样的重伤。
    “行啦，最迟十二小时之内，我一定会带着礼物，去向伯父祝寿的，记得把宴会的前期准备先搞好，我这边还有点手尾要收拾，会尽快搞定，不耽误大家时间的，我挂啦，替我祝福伯父长命百岁。”
    切断了通话，东方恋雪皱皱眉头，翻手滑出了一面镜子，看看镜中的人像，发现自己面无表情，还因为失血而显得苍白，看上去非常不妥，连忙摇了摇头，深深吸一口气，伸出两指，插起自己的嘴角，将嘴角往上拨，弄成一个看来很开心的笑脸。
    “还是这样好看多了。”
    对着镜子再看了看，确认自己的脸上堆满笑容，东方恋雪松了口气，把镜子收入袖中夹层，吹起了口哨，轻快地继续上路。----------------------------------------------------------------------
    东方恋雪这边启程动身，其他人可没有那样好运，一场大战过后，收拾善后，是被留下来的人之责任，而这可实在不是一件容易事，刚才那么一轮大混战，你砍我、我杀你，全都杀红了眼，地上还躺着大片死尸，这要能大和解才有鬼！
    看起来很棘手的事，其实处理起来也不难，如果这边只有普通的江湖杂鱼在，以圣莲教的作风，很有可能来个超级血洗，把所有人杀光，消灭所有别的声音，清场了事，但现在多了两大宗门的人在场，圣莲教只能“和谐解决”。
    几边都是老江湖，没有必要的话全都省下，汤朱笛、眠月禅师、廉杏贞几个人一见面，几句话之间就把事情定下调来。
    “一切都是误会，都是有心人的挑拨，为了不让阴谋家称心如意，我们绝不能中计！”
    “在这节骨眼上，我们必须团结，相互信任，不能让有心人的奸计得逞。”
    “对！”
    “善哉！”
    同仇敌忾，义愤填膺，三方代表的话说得无比信任，仿佛三方都有很久的交情，你信任我，我信任你，碰到大事，绝不含糊，一切都只是误会、只是有心人的挑拨，不过谁的心里也清楚，实际情形是你不信我，我也压根信不过你，刚才发生的一切，会否真是有心人阴谋设计，尚属未知，即使真有其事，你也未必看不出来，搞不好只是假装上当，趁机动手，反正事后往“受骗上当”上一推，啥责任也不用负。
    再说……三方的许多死伤，固然可以说是混战所致，但黑云孤寂的那一手，却实实在在地是杀人吸血肉，扯不上误会，只不过这老魔头几次出手，震慑全场，又摆明不在乎大开杀戒，谁也不会蠢到想去制裁他……至少不是现在。
    最后达成的协议，是众人继续往前进，所有一切问题日后再议，这种说了等于没说的屁话，看似无聊，却有必要，否则大家就只能先在这里打上一场殊死战，直接算帐，活着的才继续往前走。
    “教御，那个射箭的杀手，会不会真是……”
    “住口！我不要再听见这句话，这是你可以质疑的事吗？相关的字词，不要再让我听见从你们任何一个人的嘴里说出。”
    廉杏贞如此斥责身边的弟子，她知道弟子们要问的是什么，刚才圣莲教的人虽没明白说，字字句句却也作着相同暗示，指控太乙真宗与帝国合谋，针对圣莲教下手，廉杏贞听得出来，却只能佯作不知，全往“阴谋挑拨”上头推，在她心里，完全不能肯定此事与太乙真宗有没有关系，偏偏又不能对弟子明言，这样看起来，好像她这女教御不够资格参与重要决策，是个被边缘化的闲人……
    如若可以，廉杏贞真想立刻联络总部龙池，向掌教真人问个究竟，无奈这种超远距离的联络设备，非常昂贵，她手边并没有这样的东西，反倒是圣莲教那边装备齐全，汤朱笛派了个使者过来交涉，自己好像去搞联络了。
    而在圣神骑士这边，汤朱笛一脸严肃，从一顶携带用的小帐棚中走出，这个骨架中添加秘银而制成的小帐棚，是一个超精密的隔绝设备，只要是在帐篷内，就没有任何办法可以窥探，也是圣莲教高级干部出重要任务时的必带装备，附近的圣神骑士都知道，大团长刚才就在这帐篷里，与圣莲教本部联络。
    “大团长的表情好难看，她刚才是联络总舵的谁啊？”
    “想知道，自己怎么不去问？”
    “……谁有这种胆子？”
    不敢直说出口，但教内谁都晓得，汤朱笛是教主圣尊的嫡系亲信，这些年来教主为了研习更高深的力量，长年闭关不出，有资格谒见教主的人少之又少，汤朱笛就是其中之一，此次白银谷的任务，之所以由圣神骑团来执行，恐怕就是因为教主信不过旁人，只将机密任务交给这个心腹大将来执行。
    汤朱笛从帐篷中走出后，一语不发，直直走向黑云孤寂，老人仍是骑在牛背上，手里拿着一截朽木，反覆把玩，对身旁发生的事全不在意，听见汤朱笛过来了，这才缓缓道：“适才敌人两次出手，结果木胜于石，为何如此？”
    “木质发生异化，产生质变，所以威力强上几分，纯以手法论，这是炼金术，所以……恐怕是吉尔菲哈特在后头操作。”
    汤朱笛细看老人手中的枯木，她还记得这些木头最早的时候，表面闪烁着金属光泽，如今却枯朽干瘪，仿佛只要轻轻一搓，就会化灰崩散，这代表那种异化手法，具有可逆性，只是似乎也未必能真正还原……
    “不全是这理由，你只见到表面。”黑云孤寂摇头道：“注入这些东西之内，促使其发生异化的，是一股生命能量，石是死物，木是有机活物，对生命能量的接收与反应更好，所以异化得更为彻底，威力也更强大。”
    汤朱笛看了周围一眼，小心翼翼道：“这种技术是吉尔菲哈特最终研究的一部分？”
    “看来应是如此，打入谷之后，除了那些机关、魔法陷阱，整个白银谷的衣草一木，散发着相同的气息，浑成有若一体，构成了一个无比巨大的炼成阵，一旦发动，谷内所有的生命精华，都会汇聚到一点上。”黑云孤寂道：“相信那也就是吉尔菲哈特之最终目的，如此强大的生命能量，足以让生命型态钜变，超脱凡躯，化身为神。”
    说着这些话的时候，老人露出了深深的向往、陶醉之情，汤朱笛看在眼里，知道这些修为绝顶的当世高人，无论是修练武术或魔法，到了他们这样的境界后，所追求的东西，就是至高无上的权力，操控旁人生杀予夺，以及能够永久保有这些成就……说得明白一点，就是长生不死的美梦。
    哪怕是一些对权力、财富没兴趣的强人，也不能免于这个追求，长生不死、永存不灭、与天地同在，这是所有修练体系的最终课题，尽管途径千门万法，但有一点是各种修练体系的共识，就是人的肉体形态过于脆弱，更受限于新陈代谢、生老病死的循环，想要追求不死不灭，就一定得舍弃肉身皮囊，转化为其他的生命形态……
    “您是认为，吉尔菲哈特即将施行某种魔法仪式，转化整个白银谷的所有生命为能量，助他成事？”汤朱笛皱眉道：“这仪式随时都可能进行，如此说来，我们必须立刻赶到，否则他若成功，我们岂非不是对手？”
    “嘿嘿，哪有如此容易？吸纳整座山谷的生命能量，这种大手笔虽然罕见，过去却不是没有，千余年前的战国时期，曾有大魔法师以万人血祭，甚至还有过几十万人一起血祭的例子，其目的也是为了升仙成神，最后不也全告失败？”
    黑云孤寂道：“明白说吧，我不怕吉尔菲哈特成功，却怕他失败，他若失败，就这么死了，所有技术全部失传，我们岂非白走这一趟？”
    汤朱笛听了这句，忍不住问道：“既然您不看好吉尔菲哈特，那又为何要他的这项技术？”
    “嘿嘿……”
    黑云孤寂笑了两声，没有答话，尽管话没出口，汤朱笛却已懂了，始终还是那句话，自古文人相轻，但相轻的又何止是文人，这些脚踏在巅峰领域的绝顶人物，每一个都是自傲得很，相信人定胜天，别人不成的事定能在自己手上完成，黑云孤寂所打的主意，多半也是这样了……
    “……刚才战斗一结束，你就去搞秘密联络，是要向教主报信吧？可问出了些什么没有？”
    “教主圣尊闭关练功，不接任何音讯，我没有能够连络上。”
    汤朱笛的回答，没有让黑云孤寂意外，与教主相关的一切，都是教中机密，哪怕刚才真的联络上教主，又真说了什么，汤朱笛也肯定是这个答案，因此，黑云孤寂没有追问不休，只是淡淡说了一句。
    “……你以一个半精灵的身分，能成为大团长，除了教主的钦点，也是因为我的推荐。”
    “……是，我有所耳闻。”
    “打你在教中出现的时候起，我便一直关注着你，若没有我的背后支持，你再怎么年轻有为，短短时间内，也绝对升不到这样的高位……”说到这里，黑云孤寂像是想起了什么，表情短暂扭曲，“当然，圣教中是有那个怪物的例子在前，教主对此人破格提升，但现在不也打回原形，被贬去当一名小小香主了？”
    那个怪物，是圣莲教的禁忌与黑历史，教中所有人都避而不谈，就当没有这号人物存在，连名字也不愿提起，汤朱笛听了，很想当作没听见，但考虑到黑云孤寂主动挑起这话，必有所指，当下恭恭敬敬地拱手道：“一切全赖教主圣尊与长老的栽培，此恩此德，永志不忘。”
    “何必那么客气？你我父女至亲，需要这么客套吗？”
    堪称是突如其来的一下炸雷，汤朱笛动作不变，身体却有些微的僵硬，好半晌没有接话，过了一会儿，这才缓缓道：“不愧是长老，我早知这一切最终瞒不过你。”
    “你生具异相，有精灵血统，又少年白发，声音尖细，旁人或许不知，却怎么瞒得过老夫？这正是双蛇神庙的圣女特征，神庙早已不存，神蛇血脉也断绝多年，剩下几个老东西死撑苟延残喘，如何会忽然冒出你这个圣女？着实令老夫困扰了一阵，夜晚观星，这才知道，你是我的亲女。”
    星象中显示的讯息，绝不会有错，但往往只能显示未来或命运的某个节点，很不全面，黑云孤寂看出那个少女与己是血肉至亲，可是其他细节就一片模糊，只能靠自己推敲。
    “大魔法师岂会只得一技傍身？老夫另有其他的占卜技术，也有天门以外的情报管道，几边资料一凑，才大致拼出事实……那些食古不化的迂腐东西，居然用得出这等手段，倒是令我刮目相看了。”
    黑云孤寂当年叛出双蛇神庙之前，奸杀了神庙的圣女，为了安全起见，他吸其魂魄，毁其尸身，确定圣女生机已绝，没可能再复活出来威胁自己，这才扬长而去，哪知人算不如天算，神庙收殓尸骸时，在圣女的胎房中，发现一颗圣女临死前以独门秘法促长凝成的精卵，将之剖腹取出后，以神庙的秘法培养成人。
    这个秘法相当耗时，足足花了几十年的时间才完成，其时双蛇神庙早已破败没落，为人所淡忘，所以也没人留意到，神庙遗迹在某天晚上发生大火，所有神庙的残存者都被烧死，双蛇神庙至此灭绝。
    “查清这些事的时候，我多少有些讶异，以为你是来报仇的，但观察了你一段时间，又觉得不像……灭绝神庙的那场大火，是你放的吧？星象中我看得出这一点，只是看不出你为什么这样做。”
    “………没什么特别的，纯粹看他们不顺眼而已，逮着机会就干了……”摇了摇头，汤朱笛道：“我的人生，走我自己的路，不允许任何人想要替我设定道路，更绝不会任人摆布！”
    一面说话，汤朱笛的姿势不变，却做好了战斗的准备，这种明显的敌意举动，让附近的圣神骑士惊觉不妥，只不过一个是大团长，一个是四神长老，这两人之间不管有什么冲突，都轮不到他们来干涉。
    “呵，别紧张，现在的你，既是教主亲信，又是圣神骑团大团长，老夫可不想与你有冲突啊，哈哈哈……”
    黑云孤寂笑得有些夸张，事实上，刚才如果汤朱笛不是这态度，如果这一路上，汤朱笛没有先后两次冒着风险，挺身相护，他已暗扣在手的一记引力圈，绝对会抢先打出去，先发制人，虽然这孩子对自己非常重要，又是圣神骑团的大团长，不容有失，但为了安全起见，把她打成重伤，废去战斗能力，这却还是可以的……少了一个近在咫尺的心腹大患，也才能安心……
    可是，汤朱笛刚才的反应，令自己非常满意，尽管这是有点意外的答案，但回顾自己当年，确实也有类似的心情……
    “哈哈哈，说得好，强者的人生，不允许任何人摆布，有志气！不枉老夫这样看好你啊！”黑云孤寂大笑道：“这把火烧得妙，把那些死剩种都烧得干净，你干得很好，如果你不下手，可能老夫就要亲自跑这一趟了，哈哈哈～～～”
    大笑声中，黑云孤寂在汤朱笛手上拍了两下，看似不经意的动作，也是试探，汤朱笛什么反应也没有，连本来的防御架势都撤除，任黑云孤寂拍了几下，躬身行礼，道：“我投身圣莲教，只想离开那个荒凉的鬼地方，到外头干一番事业，双蛇神庙的宿仇旧帐，我不感兴趣，也和我没关系。”
    “好，好，你放心的干，圣莲教会是你完成梦想的地方。”黑云孤寂话锋一转，“若是准备妥当，就动身吧，多做耽搁，老夫当心有人插手。”
    “长老不信吉尔菲哈特能成功，不惧他功成之后的威胁，却担心有人横生枝节？”汤朱笛朝太乙真宗众人的方向看了一眼，低声道：“是否帝国与太乙真宗已联合起来，真要与我们为难？刚刚那刺客来得神秘，虽然说是误会，可真相如何我们暂时无法查证……”
    说着，汤朱笛不自觉地瞥了一眼天空，此时早已入夜，星斗高挂，黑云孤寂只要观星占卜，就能验证那名刺客的来历，就算不全面，但哪怕是一点能确定的蛛丝马迹，也会大有帮助，所以这一眼既是暗示，也是询问。
    尽管黑云孤寂双目不能见物，汤朱笛还是确信，老人感受得到自己的这个眼神暗示，否则，他一个瞎子，居然能观星算斗，这岂不是非常荒唐？
    可惜，黑云孤寂对这个暗示毫无反应，只是冷笑道：“区区太乙真宗，何足道哉？帝国若真有表面上看起来那么强大，当年就不会让吉尔菲哈特叛逃出宫，束手无策。”
    “这个……”
    汤朱笛不晓得该怎么答比较好，帝国的军力之强，举世无双，高手与人才也不缺，只是因为过于内斗内行的关系，消耗过于剧烈，以至于这十几年来，一代不如一代，确实出现了人才断层，像黑云孤寂这样的辛辣批评，说得并不过分，切中要害，问题是……圣莲教同样也让吉尔菲哈特叛逃离教，束手无策，黑云孤寂这样说，等若是将圣莲教也一起骂进去了。
    “哈哈哈，后生小子，也难怪你不清楚……你是审判所出身，专管刑狱，负责从犯人口中拷问出话来，又是教主的亲信，接触的机密不在少数，但此事乃我教奇耻大辱，估计什么资料都不会留下，你也无从得知吧？”黑云孤寂笑道：“如何？当年吉尔菲哈特叛逃成功的真相，有人告诉过你吗？”----------------------------------------------------------------------
    白银谷中一堆不请自来的客人当中，东方恋雪可以说是最疲于奔命的一个，其他人虽然也在跋山涉水，不过都是单纯朝谷中深处前进，没有人像他一样，终点与最前线来回跑，都快成了短中长程全面跑步健将。
    “呼，好忙好忙，下次还是弄辆车子或是滑轮鞋吧，轻功再高，这么消耗体力还是很累人啊！”
    东方恋雪跑回吉尔菲哈特的工作室，人还没到，远远就大喊一声，“喂，我回来了，快点把所有机关都关上，别莫名其妙连我也打，我完全是无辜的啊！”
    可能是喊的这一声有用，东方恋雪直线跑进实验室，到了门前就一推进去，什么机关也没触发，直直就闯了进去。
    “吵吵闹闹的，你在嚷个什么啊？安静一下，对你而言很难吗？”
    凤香早已等在那里，看到东方恋雪这样跑过来，张口便骂，东方恋雪笑嘻嘻的，本来要回答，却有些狐疑地看着凤香，上下打量起来。
    “怎么了？有什么不妥吗？”凤香双手插腰，挺起胸部，看似盛气凌人，却有一丝心虚。
    “说不妥倒也没有……我离开的这段时间里，你是不是发生过什么？”
    “发生过什么？没、没有啊……”
    “没有就好，但……唔，你那里有没有能记录图像或影像的魔导器？”
    “又来要东西？你这么喜欢要东西，怎么不去当乞丐或强盗？”
    “嘿，其实乞丐和强盗我还真的都干过，强盗还干过好几种，山贼、水匪、马贼我都有经验，不然怎么能号称三百六十行干过四分之一呢？”
    东方恋雪接过凤香开抽屉取来的一枚晶石，这种晶石是以人的思感发动，能将人眼中所见或脑中印象投射入晶石之内储存，虽不便宜，也不是什么稀有的魔导器，只不过这枚晶石澄澈剔透，全无杂质，算得上高级货。
    “啧，东西还不错……”
    东方恋雪将晶石抛了抛，甚感满意，点了点头，忽然闪电出手，一下子将凤香所穿的浅蓝色连身裙，由肩膀拉脱至腰间，粉红色的内衣、雪白丰满的上围，整个都裸露了出来。
    凤香瞪着东方恋雪，满脸震惊，像是被吓傻了，连尖叫都忘记，而东方恋雪扬扬眉，笑道：“做得还挺仔细的嘛，本以为里头啥都没穿的。”说完，把手中的晶石放在面前，晶石不住闪动，每一下闪动，就是拍摄下一张画面，连续闪个几十次，几十张少女上身半裸的画面，全部收刻入晶石之内了。
    一阵愤怒的脚步声，迅速由远而近，墙壁的一角忽然被推开，翻出了一个暗门，从中冲出的却是凤香，她怒气冲冲，手里还拿着一把电光乱窜的骑士短枪，对着东方恋雪。
    东方恋雪像压根就看不到那把枪一样，仍是一派轻松，看看身前与屋角的两个凤香，笑道：“厉害！这是双胞胎姊妹的流行梗吗？”