第十六章谷里乾坤大，洞中日月长
    这甬道蜿蜒蛇行，顶上有明珠无数，以周天星斗排列，照得洞里宛如白昼。等这甬道到底，已经离开了水底，倒是一处山谷，周围群山千仞，将这谷底围得铁桶一般。
    谷里温暖如春，一片片苗圃种得都是稀有草木。石木软禁了吴尚道，却也不加管束，所以吴尚道才得以自由自在地在谷中游览。若是换了以前，这等风景优美的地方，道士恨不得多住些日子，只是现在心头挂了两件事，哪里能够畅心游玩？
    那石木却是个善于制器炼丹的散人，随便取了一颗丹丸便将吴尚道治得没有受过伤一般，身上的死皮偏偏剥落，露出婴儿一般滑嫩的新皮。吴尚道反正闲来无事，练功之余便直闯石木的丹方书斋，想看什么便取什么。石木颇为自负，本想将一身法术传于吴尚道，谁知这道士居然不肯拜师，便是自己自学也不愿意多问，气得石木几番想将他打了出去。
    这两人都是心意坚定的修道之人，怄起气来非常人能比。吴尚道过了些日子便想开了，不能出去有如何？他人自有他人的缘法，徒劳费心岂不是愚夫一般？心头上的结打开了，吴尚道借着这谷中浓郁灵气，修行一日千里，体内丹砂旋聚，隐隐有成丹之势。
    又过得十数日，吴尚道从静中出来，身上金光异彩，面目自然亲和，浑身肌肤犹如孩童，双目精光四射，正是金丹结就的种种异相。石木见吴尚道一坐十余日，出来居然结成了金丹，便是再自负也颇有欣赏之情流露。
    “金丹结就，人似乎豁然开朗，回首前事方知多多谬误。”吴尚道仰望天空，道，“祖师说性命双修，须臾不可离，原来命功果然能够成就性功，我却是偏颇了。”
    “何止偏颇。”石木在一旁冷笑，“简直是傻，白痴，愚昧！害人害己，此刻才知道么！”
    “话不能这么说。”吴尚道笑道，“我修的金丹大道乃是最上乘登仙捷径，命功虽不可废，静虚无为还是根本。”
    “有脸说。要不是我的灵丹，你哪有这么快的？世上求我灵丹者不知凡几，你整日当饭吃，若是还没进益，该当一头撞死！”石木虽然嘴上刻薄，心地却实在极好。否则也写不出那缠绵悱恻的“临终之言”。吴尚道在谷中也见了女人物用，知道他妻子原也住在这里，只是不知道去了哪里。
    “哈哈哈，你说得有道理！”吴尚道笑道，“如此，我便给你烧火，也算报答你赐丹之恩。”
    有道是丹法好求，火候不传。师父如果让徒弟烧火，那才是要传火候了。只有火候到位，才可能结丹，否则只是一场空忙。又因为内丹外丹多有印证，当年内丹的丹经便是以外丹的样子写就，不知道吃死了多少愚昧之人。石木是丹学大家，深入浅出，一针见血。吴尚道也不是懵懂初学，过目不忘，举一反三。
    过得四十九日，开炉起丹，吴尚道第一次烧火便得了个满分。石木也惊叹吴尚道的资质，可惜不能收为传人着实是一件令人苦恼的事。当日他看吴尚道心地善良，资质非常，本想让他继自己衣钵。结果吴尚道没有三昧真火，学不得制器，只得退而求其次，辗转教他炼丹。
    “先生放心，我定会为先生择一个资质极佳的弟子，不让先生的绝学断于人间。”吴尚道学了外丹，收了石木的《三元丹经》，不敢再和石木没大没小，持弟子礼尊称石木“先生”。“先生”这个称呼也不寻常，乃是介于师父与老师之间，隐隐将自己放在小厮随从的位置上，也算是极尊敬的称谓了。
    “哼，绝了便绝了，我怕什么！”石木听了老怀大慰，却不肯承认，犹自嘴硬。
    吴尚道吃他的用他的，连身上的道袍都是石木穿过的，若是在再去揭穿他那实在很不厚道。这次吴尚道提出要走，石木也爽快的答应了，浑然忘记了要关吴尚道一身一世的话。吴尚道只说，这散人的脾气也的确难测。
    “你个傻子，修行修行，总得先有命！命都没了还修什么！”石木从怀中取出一柄巴掌大小的宝剑，塞在吴尚道手里，“这是我炼就的灵剑，你拿去好生温养，等能够收入体内了，便是道剑。”
    吴尚道看了看手里的小剑，心念一动，丹气便已经传了过去，在剑上留下了自己的印记。那剑也是见风便长，转眼便长成了三尺青锋，样式古朴，以古木化石为鞘，裹以蛟皮。剑柄也是非金非玉的质地，倒像是铁桦树的木头。拔剑出鞘，只见剑身银亮，五彩灵光流溢，便是傻子也知道不是凡品。
    “先生，这剑叫什么名字？”无名则无灵，是故道家随身物，不拘好歹总要给个名字，便是赐予它一点灵性。
    “号玄山。”石木道，“取其玄若水，稳如山之意。”
    吴尚道只觉得玄山剑微微鸣颤，似乎在与自己说话，心中颇为喜悦，当即背在背上。正要御风而行，石木又叫住了他，道：“我这里还有一件宝贝要送你，不过得你自去取走。”吴尚道正要说：那么麻烦便算了。石木像是猜到了一般，硬生生将他那讨打的话压在了嗓子里。
    “就是门口那葫芦。”石木道，“你且随我来。”
    “先生，那不是你的镇洞之宝么？不是什么灵根么？”
    “那葫芦果然有镇压气运之能，但是生生不息乃是天道循环，若不摘了它去，又怎能长出新葫芦？世间岂有长生不死的道理？”石木说着，语中大有萧瑟之意。考修行人初心，倒有一大半是为了“长生不死”那四个字。及至有了修为，知道这四字乃是大违天道，很多人因此上失了道心，沉沦苦海。
    吴尚道笑道：“虽然没有不死身，却有不死神。先生证道之日，便是神魂永久之时。”
    “哪有那么简单。”石木轻轻说道，领着吴尚道从甬道而出。
    石木手持拳头大小的明珠，照亮了外面的山洞。只见那葫芦光是下部便有一人多高，上部略小，却也容得下一个孩童了。吴尚道见秧上果然有两朵小花含苞欲放，应该是要孕育下一个葫芦。这山里的灵根与其说是这葫芦，不如说是葫芦藤，所以石木散人才要吴尚道取了葫芦。
    吴尚道手掐剑诀，背后的玄山剑脱壳而出，银光一闪已经斩断了那葫芦挂藤的细蔓。葫芦早已经大得触地，自然也不会“落下”。石木张口吐出三昧真火，将这葫芦越烧越小，直到烧成了寻常江湖术士所带的药葫芦大小，方才交给道士。
    吴尚道用丹气刻了灵念在那葫芦上，口称道：“大！”那葫芦微微一晃，果然大了一圈。又称道：“小！”葫芦再是一摇，缩了回去。石木见了也颇为高兴，难得笑道：“这葫芦小可装酒水，大可浮于海，算是便宜你这小子了。”
    “先生，这个，能不能把它炼成防御用的法宝啊？”吴尚道打蛇上棍，嬉笑道。
    石木摇了摇头，道：“葫芦本性不够坚硬，不适合炼就防御法宝。不过这葫芦倒是不小，可以炼成个储物的宝贝。”说着，径自夺过道士手里的葫芦，反身回谷。
    吴尚道听他说这里真有储物的法宝，不由心中一跳，连忙跟了回去。本来还以为石木真能炼出个装得下天地的仙家至宝，谁知炼成之后的容量也就和葫芦本身的容量一样，只是能够分门别类，东西装进去不至于混杂在一起。
    虽然和想象中的储物戒指、手环之类大有差距，不过还是足够让吴尚道手舞足蹈一阵了。他又收了一条灵藤，做成腰带，将葫芦挂在上面。说来也怪，这葫芦居然能够从嘴里生出一条细藤长在灵藤上，就像没被摘下来一般，却不妨碍取用。
    吴尚道将葫芦籽种在了谷里，道：“来日发芽时，我当回谷探望先生。”
    石木连连摆手，冷笑道：“你可别再回来祸害我，等你一走我就将这葫芦籽挖出来炒了。”
    吴尚道大笑一声，跨步而行，只迈出两步便腋下生风，飘然而起。当日列子御风，春去秋回，往来天涯海角。此时吴尚道御风而行，身上道袍被风鼓起，果然有如临风之玉树。这御风之法比御剑更快，乃是人同化为风，千里之遥瞬息便至。御剑又需要踩在剑上，就像是时尚少年玩的滑板，却为吴尚道不喜。御风时整个人却是直立的，更似仙家人物。
    吴尚道御风而行，只片刻已经看到了下面的兰若寺。等他降下风头落在地上，却发现兰若寺里已经换了主人。新主人乃是不知道哪里来的一群和尚，只说兰若寺是他们金刚寺的下院，奉了方丈之命，派了新住持前来主持。
    吴尚道知道僧人有这种爱占地盘的毛病，也不多说。那新住持还在路上，此时寺里只有几个执事僧在主持修葺，都不是修行之人，也说不上话。吴尚道又打听宁采臣的去向，僧人们却说他们来时此处便没人了。
    吴尚道只记得《聊斋》里的宁采臣是浙江金华人，此时应该隶属于江南道。只是江南那么大，又没有交通图，这要飞到哪里去找他们？转念又想到如意的事，心中更是不知道如何和狐族解释才好，当下也不管那么多，迈步御风，先往诸嵇山去了。