古钦听萧如熏如此说，不禁把脸一沉，威胁道：
    “萧参将，俗话说，识时务者为俊杰。我家哱王子兵多将广，兵锋到处，所向披靡。如今中卫、灵州诸城都已经被哱王子攻下，凭你这小小的平虏城，难道还能挡住哱王子的大军吗？还是早日归降，也省得遭兵火之患。”
    萧如熏大怒：“你是个什么东西，也敢在我面前说长道短。来人，取我的弓来！”
    “古小旗快跑，萧参将箭法如神啊！”跟在古钦身边的几名士兵听到萧如熏在城墙上的怒吼，赶紧拨马就跑，还算他们有点良心，一边跑还一边招呼着古钦。
    “什么箭法如神，我就不信哎呀！”古钦话没说完，就见面前白影一闪，一支羽箭准确地钉上了他的咽喉，他咕咚一声就从马上栽到了地上。
    萧如熏一箭射杀古钦，意犹未尽，举起弓对着狂奔而去的另外几名叛军一一放箭，那些人虽然先跑一步，却未能逃开萧如熏的快箭，七八名叛军逐个落马，只剩下两个人带着伤跑出弓箭的有效杀伤范围，算是拣回了一条命。
    “萧大哥，真是神箭啊！”与萧如熏一同站在城墙顶上的苏昊看着萧如熏举重若轻，把一个个骑马狂奔的叛军士兵射落马下，情不自禁地拍掌叫好。
    萧如熏信手把弓扔回给自己的亲兵，不屑地笑着说道：“几个小喽罗，竟然就敢跑来向萧某劝降。真是吃了熊心、咽了豹胆了。别说一个小小的哱云，就是哱拜亲自带兵前来，萧某又怕他什么！”
    “有萧大哥的神箭。小弟就放心了，哱拜手下也没多少兵，只怕萧大哥一个人一壶箭，就能让平虏城固若金汤了吧？”苏昊笑着恭维道，事实上，他心里想的是自己的勘舆营是否有必要参与守城。如果平虏城的军士都像萧如熏这样神射，哱拜纵有上万兵马。也不够填城下的壕沟的。
    萧如熏笑罢，正色道：“改之，我射杀了哱云派来劝降的使者。下一步哱云估计就该大举攻城了，咱们得赶紧做准备了。”
    “真是气煞我也！”
    哱云见着两名逃回来的士兵，听他们说完萧如熏的回话，气得嘴歪眼邪。一般打仗的规矩都是不斩来使。萧如熏对几位传话的小兵如此发难。明显就是要与哱拜彻底撕破脸，不做任何妥协了。
    “哱参将，萧如熏如果不降，咱们真要攻城吗？”哱云手下的千总马正国问道。
    哱云道：“当然要攻，你没听我义父说吗，要在朝廷大军到来之前，平定宁夏全镇。现在我大哥和土文秀他们南下中卫、灵州各堡，传檄而定。我若不能拿下这平虏城，有何面目回去见我义父？”
    马正国道：“哱参将。恕末将直言，你挑这北路平虏城，可是挑错了。萧如熏在宁夏卫的军将里，是最为骁勇善战的。他治军甚严，手下的军士也很难打仗。若论宁夏全镇48堡，就这平虏城是最难打的。”
    “有这样的事情？”哱云一愣，他过去与萧如熏倒也见过，知道萧如熏有一些本领。但他一向认为只有自己的义父哱拜才是全宁夏最强的，其他的军将纵然有些本事，也无法与哱拜的大军相抗衡。在哱拜分配任务时，哱云主动提出由自己带兵去打平虏城，也是想显示出自己的能耐。哱拜知道萧如熏不好打，还专门把自己手下最精锐的苍头军拨了2000人交给哱云，这也是志在必得的意思吧。
    “如今宁夏全境已定，就剩下一个平虏城，我就不信他萧如熏是钢浇铁铸的。”哱云道，“来人啊，传我的令，准备攻城器械，明日一早，攻打平虏城！”
    次日清晨，哱云率领的五千叛军抵达了平虏城外，扎下营盘，树起一面面军旗。从平虏城的城头看去，只见敌军乌泱泱的一大片，刀光闪闪，尘土飞扬。
    “这得有多少人啊？”苏昊站在城头，拿着望远镜观察着敌阵，嘴里嘀咕着。
    “也就是四五千人的样子吧。”徐光祖站在苏昊身边，用不屑的口吻说道。
    “徐老兵可不要轻敌，哱云带来的，是哱拜的嫡系，还有他养的私兵苍头军，这些兵在整个宁夏卫算起来，都是很能打的。”萧如熏说道。
    苏昊问道：“萧大哥，你是说，哱拜这些兵比你的手下厉害？”
    萧如熏点点头道：“不是我涨贼人的威风，灭自己的志气。我这一营兵马，平素训练得当，在我大明军中也算是不错的了，但要说和哱拜的兵相比，我还是自认不如。”
    “哦，能得萧大哥一句夸奖，哱拜也能死而无憾了吧？”苏昊笑着说道。
    萧如熏被苏昊逗乐了：“改之，现在贼众我寡，谁胜谁负还难说呢，你说这话太早了一些。”
    陈道也举着望远镜看了半天，说道：“萧参将，咱们平虏城中，平虏所的军士，加上勘舆营的士兵，总共差不多是5000人。哱拜也只派了5000人来攻城，未免太托大了吧？双方是一对一的兵力，我凭借坚城，难道还会守不住吗？”
    萧如熏道：“以萧某的猜想，哱拜是没有把改之的2000多人马计算在内，光算了我平虏所的兵力了。说句让几位不高兴的话，我宁夏边军，一向狂妄，向来不把内地兵放在眼里。改之带来的这2000多人，估计哱拜根本就没注意呢。”
    苏昊道：“那就活该了，小看苏某的代价，就是他哱拜死无葬身之地。”
    说话间，哱云已经下令开始攻城了，战鼓响了起来，一声声震人胆魄。叛军分成几个大队，缓缓地向着平虏城逼近。离着城墙还有百来步的距离，站在城墙顶上的苏昊等人已经能够感觉到那种凛凛的杀气。
    “大家不要慌，等贼人靠近了再放箭！”萧如熏站在墙头，指挥若定。平虏所的军士们躲在箭垛后面，透过箭眼看着城下的敌兵，脸上看不出什么惊惶之色。
    平虏所位于宁夏卫的最北端，每一次鞑靼人进犯的时候，平虏所都是首当其冲的，军士们对于这种守城的战斗并不感到陌生了。唯一不同的，只是城下的敌人在几天前还是自己的袍泽，如今双方却要拼个你死我活了。
    相比之下，同样上到城头上来的勘舆营士兵们就没那么淡定了，他们中间有的脸上显出恐惧的神色，有的虽然不害怕，却也有些急躁，一看就知道是没有上过战场的新兵。
    “放箭！”看着敌人进到了有效射程之内，萧如熏大声地发出了命令。
    平虏所军士们一齐挺起身来，引弓放箭。一时间，箭如雨下，向着城下的叛军飞去。
    “扑扑扑！”
    尽管有盾牌的遮挡，还是有相当多的箭枝击中了叛军士兵，队伍中不时有人惨叫着倒在地上，鲜血染红了城下的黄土。
    叛军的弓箭手也开始还击了，大量的羽箭向城头飞去，压制着城上的士兵，平虏所士兵也出现了伤亡。趁此工夫，冲锋的叛军加快了脚步，奔到城墙下，树起一座座云梯，开始蚊附登城。
    城头上的士兵弃了弓箭，搬起一块块早已准备好的大石头，向下砸去。每一块石头落下，都会有叛军士兵头破血流地从云梯上跌落，但后面的士兵像是不知道前面有危险一样，依然前赴后继地向上攀登，意欲登上城头。
    平虏城毕竟只是一个小军堡，城墙不过是一丈多高，寻常人攀援的速度如果快一点，只需几秒钟的时间就能够爬上去。在城墙上，一个垛口能够容纳的守军是非常有限的，三四个人同时防守，就显得有些互相掣肘了。叛军同时架起了几十座云梯，并且不断地用弓箭射击城墙上防守的士兵。只是一会的工夫，就已经有几个城墙垛失守，叛军士兵接二连三地从垛头涌上了城头。
    “上，把贼人赶下城去！”萧如熏挥动着大刀，身先士卒，冲向一处处出险的地方。敌我双方在城墙上展开了激战，刀光剑影，血肉横飞，呐喊声、惨叫声、呻吟声不绝于耳。
    在平虏所的军兵奋勇守城的时候，苏昊、徐光祖、陈道等人一直呆在一旁观战，400名勘舆营士兵手里握着燧发枪，随时准备听候命令，加入战群。
    “徐叔，该咱们上了吧？”苏昊看着城墙上险象环生，手里捏了一把汗，不停地向徐光祖请示道。在战前，他们就有过约定，勘舆营参战的时机，要由徐光祖或者萧如熏来确定，因为苏昊毕竟还是没有实战经验，瞎指挥是会误大事的。
    徐光祖眼睛不停地观察着城墙上的一切，听到苏昊的话，他摇摇头道：“不急，萧参将还能稳住局面，不到用咱们的时候呢。”
    “可是，咱们手里有火器，如果咱们上，一个回合就能够把叛军从城墙上打退，不用平虏所的弟兄们浴血苦战了。”苏昊说道，看着一条条汉子倒在血泊之中，他只觉得心痛不已。
    徐光祖还是摇着头，说道：“这才是刚开始呢，如果这个时候暴露了咱们的实力，未来只怕死的人会更多。打仗哪有不死人的，你稍安勿躁，后来肯定会有咱们大显神通的机会。”()