苏昊自己也被强人肚子里喷出来的血吓着了，但他身为军中的主将，无论如何也是不能露出怯意的。看着自己的士兵一个个都面有恐惧之色，他灵机一动，大声地喊道：
    “李康杀贼有功，赏银50两，待退敌后发放！”
    士兵们一个月的军饷才一两五钱银子，苏昊喊出50两的赏格，一下子就把士兵们的注意力都吸引到钱上了。整整50两银子啊，这如果拿回家去，能够把家里的房子修缮一新，还能娶上一个漂亮媳妇，那该是多美的事情啊。
    李康这小子，真是拣着了，不就是捅了一个强人吗，我们又不是没练过刺杀，谁让强人没往我这个方向冲呢？
    众人的心思一变，再看那满地的鲜血，也不觉得那么恶心了。对面的强人虽然人数是自己的两倍，但好像本事也没多强。捅一个就是50两，捅两个那岂不是有100两？最好自己能够捅上四个……谁跟我抢，我就跟谁急！
    士兵们的争强好胜之心，被这50两银子的赏格调动起来了，他们挺直了腰，手上的长矛握得更紧了，眼里迸发出坚毅和贪婪交织的神色，或者贪婪的成分还更多一些吧。
    对面的强人可没这么愉快，那个被李康扎中的强人，踉踉跄跄退了几步，就栽倒在地上了，浑身抽搐起来，出的气比进的气更多，眼看就没救了。强人们都不由自主地退后了一步，在他们打家劫舍的经历中，从来没有遇到过这么硬的对手。
    “弟兄们，大牛被他们杀了，咱们得替大牛报仇，不能便宜了他们。他们就这几个人，咱们大家一起冲，他们招架不住的。来啊，听我的号令，冲！”
    镇焦坑不愧是一个头目，知道在这个时候必须要鼓舞士气。而且他心里也的确是这样想的，自己毕竟有20多个人，如果一拥而上，面前这些军兵能挡得住吗？
    强人们也有一些起码的纪律性，听到头目的号令，众人一齐向前扑来。无奈场地有限，20多个人很难全部展开，加上此前苏昊已经指挥士兵们在地上扔了一些木头、树枝之类的障碍物，再加上还有一层栅栏掩护，强人们的冲锋速度根本提不起来。
    士兵们手上的长矛比强人们的刀棍要长出一截，在厮杀中占尽了便宜。强人们挥舞着刀棒，一时伤不着勘舆营的士兵。而士兵们只要挺枪直刺，就可以刺中冲在前面的强人。强人们左右躲闪，但士兵们的矛尖始终在他们的鼻子跟前晃动，这使得他们根本就无法冲上前来。
    镇焦坑的武艺是强人们中间最高强的，他挥着鬼头刀，格开了迎面一名勘舆营士兵的长矛，向前冲了两步。幸好苏昊一直在眼观八方，见势不妙，挺矛过来相助。两支长矛同时向镇焦坑攒刺，镇焦坑双拳难敌四手，也只好向后跃了一步，避开士兵们的锋芒。
    “大哥，点子太硬了！”三子捂着手臂上的一个伤口，惶惶然地向镇焦坑说道，“他们的矛长，咱们的家伙太短，打不着他们。”
    “奶奶的，怕什么，咱们人比他们多，车轮战，咱们累也累死他们。”镇焦坑喊道，“兄弟们，冲上去，大块吃肉、大碗喝酒、大秤分金银！”
    “冲啊！”强人们高喊着口号，又冲了上来。
    “杀！”苏昊带着士兵们也同样高声呐喊，反复使用着一个简单的刺杀动作，阻击着强人们的冲击。
    两边的人隔着栅栏开始了游斗，勘舆营的士兵们一开始还有些不适应，慢慢地就找到了打仗的感觉。他们非但没有像镇焦坑预言那样被累死，反而还有些越战越勇的意思。
    苏昊训练勘舆营的时候，舍得下本钱，士兵们都是用大鱼大肉加上足量的大米饭喂出来的，体力远非这些贼寇能比。在武艺方面，郝彤和邓奎教授得法，士兵们的刺杀技术也都非常过硬。在克服了最初的一些畏战情绪之后，几名士兵开始变得得心应手，强人们接连冲锋了十几次，都被他们给打退了。
    马玉虽然是个书生，但这几个月在勘舆营当教习，也跟着参加了一些训练，所以刺杀技术也算过得去。赵洛和赵六主仆二人共同守着一个方面，配合默契，在他们这个方向上冲锋的强人，也没能赚到什么便宜。
    眼看着冲锋受阻，镇焦坑想出了另外的招术，让喽罗们到周围去拣石块，对着勘舆营的士兵们一通猛砸。这一招还真有点作用，包括苏昊在内，好几个人都被石头砸中了，幸好时下正是深秋，大家穿的衣服厚，石头砸在身上，也就是起了点淤青而已。士兵们此前搭起来的栅栏也挡住了一部分石块，强人们忙活了大半天，终于还是未能把勘舆营打败。
    “大哥，我有一个办法了！”一个强人眼睛一转，想到了一个好主意，“咱们冲不上去，可以用火攻啊！”
    “对啊，我怎么没想到呢？”镇焦坑大喜，“王虎，陈豹，你们俩快到村里去，弄些柴草来，咱们把他们全困在里面烧死。”
    两个强人应声而去，刚跑两步，镇焦坑在背后叮嘱道：“你们光弄柴草就行了，别伤着村里的人，明白吗？”
    “知道了，兔子不吃窝边草！”那两名强人边跑边答应道。
    “苏百户，你听到没有，强人准备用火攻呢？”赵洛凑过来，对苏昊说道。
    苏昊皱起眉头，道：“这倒是一件麻烦事，咱们死守在这里，他们如果真的用火攻，咱们可招架不住。”
    “你这火铳，怎么没想着用啊？”赵洛指指苏昊搁在一边的火铳，问道。
    苏昊道：“我也在犹豫，要不要用火铳挨个地射杀他们。可我又怕一旦用了火铳，把他们彻底逼急了，拼死一搏，咱们挡不住。”
    “这倒也是。”赵洛点点头。他明白苏昊的意思，是不想过早地祭出这个大杀器，始终让强人们觉得还有一些希望，这样他们的进攻就不会太玩命。自己这边的目标仅仅是坚持个把时辰，等进山去的那些士兵赶回来。从这个角度来说，暂时不用火铳也是对的。
    “火攻也不可怕，咱们随时扑火就是了，绣娘们的帐篷里有一些水，一会提出来灭火用。”苏昊说道。
    “我琢磨着，咱们的人也该赶回来了。”赵洛给自己找着心理安慰。
    两个人正说话间，情况发生了骤变。只听得村口那个地方传来了女人的尖叫声，少顷，两名强人拖着两个女子在村口出现了。苏昊定睛一看，不由得魂飞天外。那两个女子，居然是韩倩和红莲！
    “糟糕，这两个丫头怎么会在村子里的！李康，你刚才没有检查营中的人数吗？”苏昊恼火地对李康问道。
    “我我我……我刚才没注意女营这边！”李康连声地辩解着。最早发现强人的时候，苏昊让李康去把所有的人都召集过来，李康只召集了营中的男人，对于韩倩主仆以及绣娘们则没有注意。他一直以为这些女人都呆在自己的帐篷里，却没有料到韩倩主仆俩居然没在营地里。
    强人来袭的时候，韩倩和红莲正好去村里方便。等她们打算回营地的时候，就看到强人已经向营地扑过去了，她们俩无法在强人到达之前安全回到营地。见此情景，她们连忙跑回村里，找了一户人家躲起来。那户人家也只剩下了两位妇女在家里，不过她们告诉韩倩说，强人们一般不会骚扰村民，有时候来要点粮食之类的，但杀人放火之类的事情是不会做的。
    这也许就是兔子不吃窝边草的意思吧，强人们在这罗山地区活动，也不敢把村里的人都得罪完了。
    王虎和陈豹这两个强人到村子里去搜集柴草，正好闯进了韩倩和红莲藏身的这户人家。一看韩倩二人的打扮，王虎和陈豹就知道，这两个女子肯定是勘舆营里的人，因为村里的农妇是不可能有这么好的衣服的。
    两个强人当即冲上前去，抓住了韩倩和红莲，拖着就往村外走。他们的想法是，可以拿这两个人质来逼迫苏昊等人屈服，实在不行，就绑了这两个人的票，让苏昊拿钱来赎。
    韩倩和红莲都是娇娇怯怯的女孩子，哪里斗得过两个强人，就这样一边哭喊着，一边被王虎和陈豹拖出了村。
    “王虎，你们搞什么鬼，不是叫你们不要伤人吗？”镇焦坑远远地对王虎喊道。
    “大哥，这两个妇人不是村里的，是这些官兵带的家眷，咱们绑了她们的票吧！”王虎手里拽着韩倩，一边大步流星地往回走，一边兴冲冲地应道。
    “哈哈，老天保佑啊！”镇焦坑大喜，他回过头来，对着苏昊喊道：“当兵的，没想到吧，你们的女人落到我们手上了，信不信我就在这把她们俩办了！”
    “赵洛，马玉，带人守着营地，我去救人！”
    见韩倩落到了强人的手上，苏昊眼睛都红了。他大吼一声，手里早抄起了一支火铳，晃晃火绳，点燃了火药，只听得“轰”地一声响，站在他对面的一个强人顿时满脸开花，死尸向后倒去。
    苏昊把手里开过火的那支火铳扔下，端起另外一支火铳，一个箭步就蹿了出去。（）