苏昊和韩倩打着机锋，只把天真无邪的陆秀儿给蒙在鼓里。以陆秀儿的愚见，一边是自己的乡下傻哥哥，一边是知县家的千金大小姐，这两个人几乎就是毫不相干的两个世界上的人，所以她一点都没有觉得韩倩会是自己的威胁。对于苏昊能够通过自己认识韩倩，陆秀儿还颇有一些自豪，觉得自己也算是为哥哥的仕途之路铺了一块挺大的板砖了。
    苏昊与韩倩又聊了几句，便下楼去了。邓奎和郝彤二人已经被杨根娣从后厢房请到了堂屋。面对着一桌子好酒好菜，两个人自然还要再客气一番，苏昊直接用筷子敲了敲桌子，说道：“以后吃饭就吃饭，别再假惺惺地装什么斯文。我好歹还是个秀才，我都不装斯文，你们装什么？”
    邓奎和郝彤相视一笑，觉得和这个秀才师爷呆在一起，倒也轻松。他们以往跟着涂文焕，虽然涂文焕也是一个和蔼可亲的人，但毕竟年龄在那放着，一颦一笑都带着点威严，他们不敢太过于放松。苏昊虽然有秀才功名，却与其他的酸秀才不同，说话做事不摆谱，对他们这两个大兵也颇为尊重，这实在是非常难得的。
    “苏师爷，涂先生安排我们兄弟俩跟着师爷，主要让我们保护师爷的安全，另外帮师爷跑跑腿、打打杂，师爷有什么事情，就尽管差遣我们兄弟去办，不必太过客气了。”吃了一阵子之后，郝彤对苏昊说道。
    邓奎也接茬道：“没错，涂先生拜托师爷打造燧发枪，银票都已经交给我们兄弟拿着了。下一步我们该办些什么？是买生铁，还是请工匠，师爷你发一句话，我们兄弟去办就是了。”
    苏昊道：“选枪这件事，有不少环节。首先我得找一处房子来做场地，这处房子要离城稍远一些，这样未来试枪的时候，不至于惊扰到城里的百姓，尤其是不要惊扰到捕快们。其次，我要去了解一下铁器市场，看看市场上能找到什么样质量的生铁。至于工匠嘛……我可能要到工房去问问。
    等到工匠到位了，我要和他们谈谈工艺问题，再根据他们能够掌握的工艺来进行设计，然后就是打造和实验。
    所有这些事情，你们兄弟想想，哪些地方能插上手？”
    “找房子这事……好像有点麻烦，我们对县城也不熟，恐怕无从打听。”郝彤皱着眉头说道。
    邓奎道：“这选生铁的事情，我可不懂。不过，如果师爷选好了生铁，要搬走，我倒是可以出力。搬个200斤的东西，保证面不变色、气不长喘。”
    苏昊笑道：“这些事情就免了吧，出力气的事情，我能找到人做。这样吧，二位就安心在家里住下，想干什么就去干点什么。等到工坊建起来，你们可以去当监工，也可以帮着一起出出主意啥的。既然涂先生把银票交给你们了，你们就负责替我掏钱好了。”
    “好吧，那我们兄弟俩就随时等待师爷的吩咐了。”郝彤答应道。
    邓奎和郝彤二人对造枪的事情念念不忘，苏昊却知道有些事情欲速则不达，在他充分了解情况之前，还是不要贸然行事为好。他下乡去了一个月，把刚刚穿越过来的不适应感已经消除得差不多了，打井这事也让他在工房的吏役以及韩文面前都挣够了人品，他想做点什么事情，应当是没什么障碍了。
    第二天一早，苏昊沐浴更衣，打扮得干净利索地前往县衙去向韩文复命，邓奎和郝彤表示要保护他前去，被他断然拒绝了。这是在和平时期的内地城市，他一个小小的县衙师爷，还需要带什么保镖？再说，韩文自己也没有这么威风的边军士兵作为随从，他苏昊如果带着这二位去县衙，不是自找不痛快吗？
    “学生苏昊，拜见韩大人、方师爷。”
    在县衙大堂上，苏昊站立在公案前，向端坐在那里的韩文和一旁的方孟缙施礼道。
    “呵呵，改之回来了。”韩文和蔼可亲地招呼道，“昨天我就听戴奇说起你已经回来了，这一趟下乡，你走了有一个月时间了吧？”
    苏昊道：“回韩大人，学生下乡的确是走了一个月的时间。昨天回来后，觉得身体疲惫，所以就在家中休息，未能及时回县衙复命，还请大人恕罪。”
    “哎——这恕罪二字，从何说起啊？”韩文笑道，“改之啊，你这趟下乡去勘井，所定井位有八成出水，此事不但本县觉得震惊，连南昌府的府尊大人都被惊动了。你看，这是昨天本县收到的汪知府写来的公函，其中指名道姓要本县嘉奖你呢。”
    韩文说着，便把一份公函递给了苏昊。苏昊展开一看，果然是南昌知府范涞的手书，其中专门提及苏昊其人，说像这样的人才应当不拘一格地加以使用。让苏昊觉得有趣的是，在信中，范涞除了这些口头表扬之外，还交代韩文替他给苏昊20两银子的奖赏。
    “来来来，这是20两纹银，是知府奖赏你的，我只是代为转交而已。”韩文在公案上排出四个5两重的银锭，对苏昊说道。
    苏昊走上前一步，他没有去拿钱，反而从袖兜里取出几块银子，放到公案上，然后退后一步，说道：“禀报韩大人，学生此次下乡，各乡百姓甚是热情，给学生送了不少银两。学生担心拂了乡老们的好意，所以不便拒绝。学生所收的银子一共是35两，现在全部上交知县大人，请知县大人处置。”
    苏昊知道，下乡收钱这件事情，要想瞒过韩文和方孟缙，是不可能的。虽然吏役们都收这样的钱，但苏昊作为一个新人，如果直接就接受了这个潜规则，难免会让韩文心里有些疙瘩。思来想去，他决定以退为进，主动交代收了35两银子，如果韩文要收走，那就让他收走，自己权当是少拿了一些。据他估计，韩文更大的可能性是借花献佛，直接把这些钱就赏给他了。
    韩文看到那些银子，先是愕了一下，随后与方孟缙交换了一个眼神，然后说道：“县衙的吏役下乡时收受百姓的孝敬钱，本县也偶有耳闻。对于这样的歪风邪气，本县一向是十分痛恨的。改之能够把这些钱主动上交，吾心甚慰，这说明改之能够出污泥而不染，濯清涟而不妖，本县果然没有看错你。”
    苏昊道：“学生替大人当差，有自己的薪俸，像这样不清不白的钱，学生是断不敢收的。虽说这些钱收了也无人知晓，但圣人曾教导我等，要日三省吾身。学生虽不才，圣人教诲却是不敢或忘的。”
    三省吾身这话，是曾参所言，曾参在明代被称为“宗圣”，也算是圣人之一，所以苏昊这话不算说错了。
    韩文和方孟缙都是老油子了，对于苏昊的话，他们自然不会全信。不过，苏昊能够做出这样的姿态，也足够让他们觉得满意了。韩文把自己先前拿出来的20两银子和苏昊交上来的银子放在一起，对苏昊说道：
    “你交上来的银子，本县就收下了，以全你清廉之名。现在这些银子是本县赏给你的，加上知府大人赏你的银子，你都拿上吧。”
    “谢韩大人。”苏昊心中暗爽，脸上却是一副严肃的表情。圣人言，君子受财，取之还要道貌岸然，说的就是苏昊这种情况了。
    把钱的问题解决了，韩文让苏昊在一旁坐下，然后问道：“改之啊，现在打井的事情已告结束，据布政司的通报，前几日赣江上游山区已经降下甘霖，这一轮旱情估计很快就要结束了。下一步，你有何打算啊？”
    “学生愿听韩大人安排。”苏昊说道。
    韩文道：“本县聘你为工房师爷，本是为打井一事而来。如今打井已经结束，本县想继续留你，仍替本县掌管工房，你意如何？”
    “多谢韩大人垂青，学生愿为韩大人效劳。”苏昊道。
    “那这事就这么定了。”韩文点点头道。
    苏昊在打井中的表现，让韩文觉得非常欣赏，早已存了将其招揽到手里长期使用的念头。范涞在信中也提到了这一节，这就更坚定了韩文把苏昊留下的决心。韩文知道，苏昊擅长的，绝不仅仅是打井一项，像他搞出来的省柴灶，目前在县里推广的情况就非常乐观。如果苏昊能够持续地为县里出一些好点子，那么韩文的政绩就有保障了。
    “改之啊，你既然答应继续留任工房师爷，那么对工房的事务，可有何打算啊？”方孟缙在一旁问道。
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