聚奴而战，一路征伐。
    一个半月前……
    “冉哥，那邱言真是科举状元？”在劈柴的间隙中，石劲与冉炼交谈着。
    这支由各部奴隶组成的队伍，被邱言建起众多纪律和军规，轮流劈柴做饭，正是其中之一，便是火长、伍长也不能免除，冉炼与石劲正是在此劈柴，准备柴薪。
    二人身边，还有不少人忙碌着。
    冉炼摇摇头道：“这个我也不太清楚，是听其他人说的，我之前都是在哨所驻守，本就消息不通，后来随军向北，一番厮杀后就被人给抓了，根本没来及回到中土，哪能知道这些？不过，说他是状元的人不少，应该不是假的。”
    “难道是武状元？”石劲又说了一句，注意到冉炼的意外之色，立刻猜出了缘由，“冉哥，我虽是在草原长大，可毕竟流着中原血脉，阿姆在我小时候，说过不少中原的事，这武状元正是其中之一。”
    “原来如此，”冉炼点了点头，“不过，你何故会有这种想法？”在问话的同时，冉炼敏锐的注意到，面前的这位患难之交，对中原的态度，有了细微变化。
    石劲本也是奴隶，与冉炼相识于奴隶营中，是以冉炼对其颇为了解，知道这胡汉混血虽留着一半中原血统，但平时很厌恶，很少提及他的那位母亲，未料今日却主动言及。
    在冉炼思索的时候，石劲则道：“我从前听说中原人都是孱弱、胆小，但自从见了你后才有改观，如今见了这邱言，才知那有关中原官儿的说法，也有不实之处。
    “哦？此话怎讲？”冉炼笑着反问一句。
    石劲便道：“都说中原的官老爷腐败透顶，时常为恶，都是大腹便便的肥猪，一无是处，但这个邱言也是朝廷的官儿，却是体格强健、武艺高强，冲锋时当先而行，气势如虹，更是用兵如神，被攻破的部族，往往难伤我等一人，征伐半月有余，竟不见伤者，这在我的部族里，简直是不可思议的事情！”
    “将是兵胆，有道是一将无能累死三军，反之，若将帅勇猛，纵是群羊，也可攻无不克、战无不胜！”冉炼回了一句，他自是知道，这里面的道理没有这么简单，涉及到对战局、时机的把握，更有布局和战术方面的考量，甚至先打哪个部族，再计算其他部族的动向，也是战略环节之一。
    不过石劲未曾受过军事教育，打仗杀敌是把好手，可说起这些来，就会摸不着头脑了，又何必提起？
    果然，这个无疑是石劲最能接受的说法，他点了点头，然后扬起手臂，猛地落下！
    啪！
    柴刀一压，将一块木材劈开，切面平滑！
    “这铁具真是方便，日后我若能开创一个部族，定也要学着冶铸。”话落，他将柴刀小心的收好，将劈砍好的柴薪用粗糙的篓子装起来，背着回去。
    冉炼也是一般动作，却没有出言提醒。
    实际上，铁具好用，是谁都知道的事，可在中原王朝的有意封锁下，不要说冶铁技术，就算是一般意义上的铁具，都很少能入草原，很多都被列为违禁品。
    眼下，邱言能提供少量铁具，冉炼也很好奇，在思考来历与冶炼来源，不过如今连日征伐，也只有在这样的闲暇中，他才有心思思考，换成其他时间，多数是绷紧心神，哪里还顾得上这些，所以没过多久就抛之脑后了。
    随后，两人走进一片营地，营帐连绵，人来人往，但却井然有序。
    逃出来的奴隶，随邱言成军，在这半个月的时间里，攻破诸多部族，将其中奴隶解放，在邱言的引导下，又有奴隶军成员现身说法里，愿意加入队伍的人越来越多，这支队伍迅速壮大、扩大，如今已过千人。
    待到夜幕降临，有敌来袭，这支军队却在邱言的调度下不慌不忙的应对。
    时间流逝……
    一个月前……
    又是劈柴之时，还是石劲与冉炼两人，比起半个月前，石劲的精气神有了不少变化。
    “真让人想不到，面对那种局势，我们不仅能胜，而且还未伤一人！冉哥，你见到修撰孤身单骑突破到那七部联军大纛时，那几名俟斤的表情了么？当真令人神往啊，修撰真乃勇士！”
    俟斤，乃部族之主的称呼，多为可汗、单于册封。
    石劲讲述的，是几日前的故事。
    这位瘦弱少年，经过半个月的风雨，健硕许多，连个头都成长不少，脸上神采焕发。
    这是每日能饱食的缘故，邱言在军中饮食散入淡淡气血，本就是增强体质的法门，而石劲正是长身体的时候，从前为奴，难免营养不良，现在境遇改变，血肉机体立刻就抓住了机会，大肆吞噬、补充。
    “你说的不错，不过这次能胜，除了修撰大人武勇外，更有他的决策与领兵之能，有三军用命的因素在里面。”冉炼说了这一句。
    “冉哥，我知道你指的是什么，”石劲笑了笑，“修撰排兵布阵，提前预料到了敌军布置，将他们引入陷阱，发动埋伏，可即便如此，能不损一人就得胜，也是了不得的事！况且，我们本是只求活命的奴隶，用咱们中原的话说，就是乌合之众，若非有修撰练兵治军，如何能有这等战绩？”
    “没想到你已经能看得这么通透了，比之从前，那是不可同日而语了。”冉炼微微一愣，然后缓缓点头。
    换成半个月前，不要说石劲自己说出这些，就算冉炼一点一点的给他讲解，他也未必就能听懂，如今却是自己就分析出来了，而且口气中，俨然以中原人自称，倒是将自己的草原血统给忽略掉了。
    实际上，这也是邱言所领的这个“部族”中的风气。
    经过了一个多月的征伐，队伍人数大增，已有几千人马，在草原上堪称是一方势力，比之许多部族也不逞多让。
    由于成员多是奴隶出身，反而没有多少老弱妇孺，因为这等人群，很难在奴隶营中坚持下来的，纵然有些，也是体格强健之辈。
    如此一来，维持住了队伍的战力和行动能力，不受拖累，随着势力增长，又有牧民主动过来依附，甚至还有其他部族的奴隶听到风声，率先造反，杀将出来，直接投奔过来的，却也是些连锁反应，使得草原越发混乱。
    当然，大层面上的变化，冉炼与石劲等人是感受不到的，可随着邱言在军事上的成功，又几乎不见有人战死，他在这支队伍中的威信越来越高，也使得这个临时拼凑的队伍，产生了蜕变。
    队伍发展现在，架构和阶层渐渐浮现，出现了山头主义，但邱言没有加以抑制，众多派系因此产生，彼此间复杂多变，一个人往往身处多个派别，其中最主要的是两派——
    以出身来源划分的中原与草原两派。
    石劲，是草原一派的领头人之一，与之对应的，冉炼则为中原派的统领之一。
    不过，由于邱言的关系，草原派系的人，早有归附之心，只是碍于中原派系的排挤和自视甚高，难以融入，生生凝成一派，抱团支援。
    而石劲作为混血，这一个多月的征伐中，又表现出过人武勇与胆量，还与冉炼、付用等人交好，在草原派中颇有地位，而其人也逐渐表现出归化之心，开始因为邱言的关系，慢慢的以中原血统为荣了。
    这些事情，并没有影响石劲与冉炼的关系，双方没事的时候，还会聊起来，有心加强两派联系。
    说着说着，石劲扬起手臂，猛地落下！
    啪！
    柴刀一压，将一块木材劈开，切面平滑！
    “这铁具真是方便……”
    赞了一句，二人便又收工，虽说他们的地位与从前不同，可照邱言的吩咐，轮流做饭的事，还是不能断，何况，如今在这队伍里，不知因为什么，流传起了对灶公的祭祀，烧火做饭，正是表达对此神恭敬的机会，是以无论何人，对轮流掌灶，都没有怨言。
    回去的路上，石劲说了几句，想起一事，就道：“今夜入梦，定要再战死一次，以示武勇！”
    却是在此期间，他们以肉食打熬身躯，夜里却被邱言带着念入沙场，因是一缕意识，反倒有如安眠，能补精力，而在那沙场中、点将台上，夺到原本精神的兵家传人，领兵攻杀，挑战邱言，场场硬仗，在此军争，不比在草原来去如风，又无秩序军势护佑，可谓艰难，时而就会战死，好在只是意识回返，修养几日即可，并无真正的性命之忧。
    即便如此，死亡刹那依旧恐怖，伴有难以言喻的痛楚，除了石劲之外，少有人会甘之如饴。
    冉炼也曾规劝，防止他哪日将现实和梦境搞混了，但收效甚微。
    时至今日，他们已经明白，所谓梦境，也是出自邱言之手，为练兵环节，对于邱言的神通广大，众人早有体会，倒没有太过惊讶，总觉得邱言所做，都是对的，邱言领军，就能战无不胜！
    事实也是如此，随后的攻伐中，诸族虽有准备，但邱言总能料敌于先，所向披靡，大有一马平川之势，但未过多久，这战阵终于不再单纯，中原修士出手了……
    时间，也来到了半个月前。