节度使府，伙房。
    “老李，你还真请神来了。”
    一大早，伙房里的厨子、帮工和学徒，就看到厨子李富明带着几个人，抬着一座神像缓缓走进来，放到了一块准备好的空地上。
    “老李，这就是你昨儿提到的灶公？”
    立刻就有人围了上来。
    李富明笑道：“正是灶公老爷，你们不是问，我这回了趟老家，怎么就厨艺大进了么？就是因为灶公老爷。”
    这李富明说着，取来香烛点上，然后抽出燃香分给其他人。
    “我们远宁城啊，现在每家菜馆、酒楼，都要拜灶公老爷，便是不少百姓家，都请了灶公，每天上香、供神，有灶老爷保佑，不说旁的，这做出来的菜，那味道是没的说。”
    “还是李哥大方。”其他厨子听了，顿时喜笑颜开。
    自从两天前，李富明从老家回来，回到府中，便展现出惊人厨艺，不见他比从前多了技巧，可做出来的菜，味道却远胜从前，连节度使吃了，都出口夸赞。
    旁人询问，李富明倒也干脆，便将灶公一事说了，他这是知道瞒不了多久，所以提前透露出来，做个人情。
    一群人便依次上香，寄托念头，香火隐隐被神像的鼻孔吸入。
    突然，门外传来一个声音：“做什么呢？今天的食材到了，还不赶紧去清点？李富明，今天你做监工。”接着，一个肥头大耳的中年男子走了进来，也是厨子打扮。
    伙房里的人听了，都依令而行。
    发话这人，是头号大厨，厨艺高超，只是这次李富明归来，却对他造成了威胁。
    待到大部分人都出去了，伙房只剩几个小工，中年男子左右看了几眼，接着也点了柱香，到灶公像前，虔诚祭拜，念念有词。
    “灶公老爷在上，小的自幼苦学厨艺，却不知有您这尊大神，日后定加倍补偿，只求灶老爷怜悯小人，保佑小人……”
    一番说辞，香火念头飘起，居然比其他人、甚至李富明的都要浓郁、精粹！
    顿时，温暖气息降临身上，让他心头的惶恐、不安，渐渐消散，心底生出被人关注着的感受。
    待其他人回来，这中年人才收拾了心神，恢复威严，吆喝起来，指挥着几人劳作，自己也开始掌勺。
    “咦？”
    这一握住铲勺，顿时就有了不一样的感觉，得心应手，令他不由大喜，心中连呼“灶公保佑”。
    只是，这屋里却没有人注意到，在那座灶公神像上，正有念头和感知延伸出来。
    “没想到祭祀一传开，还能产生群体效应和攀比效果，这个人是后拜的我，但念头却是所有人里面最虔诚的，这样看来，单纯以神力、念头反馈信民虽说有效，但若能引入竞争机制，说不定更有效果，日后不妨研究研究。”
    这自灶公神像上延伸出来的念头，当然是属于邱言的，源自神灵本尊的神池，透过法域联系，从神像中探出。
    像前的燃香顿时有烟雾卷过来，和神祇的念头、感知结合在一起，远远看去，这念头与感知，只是薄薄一层烟气，缓缓飘荡，从伙房中延伸出去。
    飘飘荡荡，烟雾扩散，越发稀薄，但里面的念头与感知并未消减，渐渐将节度使府的一角笼罩起来。
    在这片范围中，仆从川流，护院来回，丫鬟处处，一派繁荣、繁华景象，邱言能感到一种富贵逼人的意境。
    随着烟雾的扩散，感知到的地方越来越多，一座座阁楼、独院不断显现，每一个角落都清晰感应。
    若有人言语，就仿佛在邱言耳边低语一般，被他捕捉到，传回神灵本尊，在神池中被千百香火心念解析，从中发现有用的信息。
    突然，邱言的感知中出现了一道熟悉的身影——
    一座院子里，宋倩正在打拳，她的动作很慢，但拳出有风，脚动劲随，身上热气腾腾，雄浑的气血不断升腾，连包裹念头的烟雾都被逼退、驱散了不少。
    “先前见她的时候，只是感觉行走轻盈、无声，却捕捉不到气息、气血，我就已经有了猜测，现在看来，此女的命道修为着实不凡，单论气血的雄厚程度，几乎与书生分身不相仲伯。”
    就在邱言思索之际，宋倩忽然蹙起眉头，好似察觉到了什么。
    “奇怪，刚才一瞬，我有种被人窥视的感觉，但细细探查，却又一无所获。”低声说着，她收拢拳脚，从边上丫鬟端着的盆里取了湿润毛巾，擦拭面庞。
    “去准备热水，我要沐浴。”吩咐了一句，宋倩走入房中，坐下来，似乎想什么入了神，邱言便顺势收回注意力。
    携着念头与感知的烟雾，已经蔓延了小半个节度使府，邱言也借此发现了几个妖气浓郁的人物。
    “这个府中好多大妖，单论气势，与狼妖、羊妖不相上下，至少都是炼化了三魄的程度，应该是通山妖王的手下，只是那宋渊怎么看都不像能被蒙蔽的人，居然允许妖精住在府上，里面有几个妖魔，还是亲卫装扮，嗯？”
    邱言正要探查几名大妖的虚实，这些妖魔中的一两个也有了反应，似乎察觉到了窥视，就在这时，一片烟雾突然蔓延到一个诡异的地方。
    这是座祠堂，建于节度使府深处，被棵棵古木围绕，层层枝叶将之遮盖，散发出阴森、幽暗的气息。
    当灶神烟雾蔓延到祠堂外时，立刻刺激到了笼罩祠堂的淡淡神力。
    “什么人！”
    尖叫从祠堂中传出，下一个，整个祠堂表面光影扭曲，竟是覆满了神力，这些神力沸腾起来，朝着那片涌动过去。
    “原来是躲在这里。”
    感受到蜂拥而来的神力，要将灶神烟雾击碎，邱言没有选择退去，而是收拢烟雾和念头，拧成一股，往前一冲！
    噗！
    轻响声中，那烟雾竟冲破了神力封锁，入了祠堂。
    恍惚间，邱言看到了祠堂内的两道身影，而后感知断裂。
    ………………
    “刚才模模糊糊间，见到了两个熟悉身影，其中的一道满身妖气，气血混乱，夹杂着斑驳神力，应该就是通山大王，而另外一道气血浓郁，是人不是妖，一时间却想不起来在哪见过。”心里想着，邱言吃了口菜。
    “邱兄，你真的打算离开？”桌对面，罗家云开口问着。
    他们二人，正坐在驿馆对面的酒馆中吃着午饭。
    自文会结束，已过去两天，会上的事情，已在城中传开，可谓一石激起千层浪，最明显的变化，就是驿馆中儒生，现在再见到邱言，再也不敢随意指点，而是低下头、匆匆而行。
    连平日里有些交情的儒生，与邱言说话时，都表现得有些不自在，只有罗家云还是神色如常，无论是前阵子流言满天，还是声名鹊起，他待邱言的态度都没有半点变化。
    听到邱言提起几日之后可能要离去，罗家云感觉有些可惜，连连劝说。
    “你那首诗，已经流传出来了，不少农户和兵卒听了后，都交口称赞；赵先生对你很是欣赏，昨天特地过来与你论道，你现在名声正盛，若是留下，最后说不定能抱得美人归。”
    邱言那日留下的一首诗，这些天也已经传播开来，诗意直白，就算是目不识丁的人，听别人念了几次，也能大致明白里面含义，知道是为穷苦农夫说话的诗，顿时就对诗词作者有了亲切感。
    寻常的诗词，都是高高在上，何曾有过这般咏农的语句，便是那些个兵勇、兵卒，多是穷苦人家出身，都记住了这四句诗，也有共鸣。
    一时间，倒是汇聚了不少的民望民愿，出乎了邱言意料，他那日留下《悯农》一诗，其实也是听了诸多言语，心中并不认同，这才做出的随性之举。
    “那首诗只是我听旁人吟下，记在心里，那天晚上有感而发，写了下来，”邱言放下筷子，“而我来这里的目的，本就不是抱得美人，倒是罗兄你，准备何时离去？”
    “家贫无书，机会难得，能在驿馆浏览群书，我估计要呆在到秋闱临近……”
    罗家云正说着，外面陡然传来一阵杂乱声响，就见以松高苏为首的几名沼人招摇过市，径直到了驿馆门前，喊着邱言的名字。
    “这……”看到这般情景，罗家云停下话头，脸露忧色，转头看邱言，有关邱言与沼人王子的恩怨，他也有所耳闻，知道不是轻易能够解开的。
    “罗兄不必担心，我自有计较。”邱言摆摆手，他知道罗家云的担忧，但却恍若未觉的把最后几口饭吞咽下去，然后站起身来，朝几名沼人走了过去。
    “总算是来了，这葛洛兰也算能忍，等了两日才动手。不过，他的人既然找来了，正好能在那道士动手前，将所有准备都布置齐全。”
    想着想着，他人已经走到了松高苏身后，出声招呼，反而将高他三头的松高苏给吓了一跳，急急后退。
    “你要做什么？”他一脸戒备。
    邱言笑道：“你来找我，怎么反倒问我想要做什么？”
    “对！对！”松高苏镇定下来，“你不要嚣张，是我家王子想要见你，你若拒绝……”
    邱言根本不待对方说完，便道：“那便带路吧。”