当霁霄成圣的天象照耀寒山上空，太上长老从此久居‘静思谷’内，开始漫长的隐居避世。他不出谷，偶尔指派座下大弟子周易对外传讯，或召来掌门真人、众峰主训话。
    他以神通手段造就‘一线天’通道，提醒家族后辈务必奋勉：霁霄就像悬在头顶的巨石，尔等性命危在旦夕，需时时警惕。
    掌门真人虽期望寒山团结稳定，但太上长老一脉，与霁霄之间的嫌隙不可消弭，除非时间倒流、覆水重收，那一年胡肆没有骂人，也没有走。
    静思谷内，白雪与山水之间，不见寒山惯用的白墙黑瓦建筑，所有楼阁殿宇尽数被漆为朱红色。远远望去，就像白色画布上一块块陈旧的斑驳朱漆。
    因为此地主人年纪大了，最忌讳白色配黑色。
    那会让他联想到‘发丧’。
    太上长老忌讳多，侍奉他的人们日常说话时，甚至不敢提“死”、“陨落”、“祭奠”“短寿”等等不吉利的字眼。
    唯一例外是剑尊仙逝那日，报丧人奔进谷中，一时情急，直言道：“道尊，变天了，剑尊陨落了。”
    众人大骇，以为此人必死无疑。谁知帘幕后，传出泰珩道尊平静、沙哑的声音：“我已知晓，下去吧。”
    太上长老道号‘泰珩’，活了五百六十余年，见遍修行者沉浮起落，数不清已熬死多少伟大人物。
    很多时候，熬死别人，就是成全自己。
    谁也不知他还剩多少寿元，有没有更进一步突破的可能。
    霁霄虽然笑称他‘老而不死’，但只有霁霄，或现在的胡肆敢这样说。寒山众人、乃至别派修行者，对这种活过很久、底蕴深厚的强者，依然心存敬畏。
    ……
    幽暗冷寂的殿宇内，点着一盏盏长明灯，烛火跳跃。
    周易立在厚重帘幕外行礼，将寒门城、亨通聚源传来的消息一一禀告。
    半晌，只有更漏滴答声回荡殿内，周遭静得可怕。周易心神不安，努力反省哪里说错了，连忙补充道：
    “那孟雪里与肖停云，不过两只炼气期的蝼蚁，自然不值得道尊费心。但钱誉之此人狡诈无耻，屡次拒绝我周家示好，今日却与那两人勾连……弟子斗胆猜测其中有蹊跷，才来禀告剑尊。”
    他心里清楚，泰珩道尊厌恶钱誉之。
    钱誉之弃剑从商离开寒山，是寒山的一桩丑事。泰珩道尊下令，淮水周家上下不得与钱誉之交易，一分钱也不让他赚。
    然而百余年过去，‘亨通聚源’的分店遍地开花，又物美价廉、名声响亮。这条禁令被人有意无意、不知不觉地破除了。
    但太上长老愈发看不惯钱誉之。
    其实这种看不惯很没道理，毕竟钱誉之不是他的徒弟或子侄，他却以长辈自居。
    总有些人上了年纪，就见不得年轻人生活舒坦，恨不得他们吃些苦头，起码要比自己当年练剑吃得苦头多，才算正常的苦难教育。
    如果不按他的想法去吃苦，偏偏又过得很好，那一定不正常、有问题。
    霁霄陨落后，长春峰只余他遗孀。寒山中太上长老一派认为，每年三万上品灵石，供养无用的孟雪里，实在是极度浪费，暴殄天物。掌门与五峰峰主一派不肯妥协，声称他既然是霁霄道侣，那便是他应得的。
    于是泰珩道尊派遣座下大弟子，与管理霁霄私库的钱誉之私下接触。
    周易本来认为万无一失。强者才有权力制定规则，当年霁霄最强，所以得到一切最好的东西，寒山也由他摆布。现在霁霄死了，寒山该听谁的，不是显而易见吗？
    但那次谈话极度不愉快。
    他来到亨通聚源，被管事请上楼，钱誉之差人沏茶倒水，态度礼貌。
    他给钱誉之指了两条明路，将霁霄私库归于寒山公库，或让淮水周家接手一半产业，另一半归钱誉之个人所有。聪明人会选第二条，但钱誉之一条也不选。满面微笑，口风却很紧。
    周易逐渐失去耐心：“泰珩道尊有令，你敢不从？”
    钱誉之拿折扇敲桌子：“周师兄莫拿道尊压我，鄙人已经不是剑修了。商人重利，不讲道义，剑尊分我五成利，我当然为剑尊做事。”
    周易神情冷漠：“剑尊已然陨落，识时务者为俊杰，你难道不明白吗？”
    钱誉之漫不经心地笑笑：“剑尊虽逝，他道侣还在，长春峰还在。世人皆知，夫妻一体。”
    “如果他道侣也不在了呢？等到那时，你想另投明主，怕是已经迟了！”
    钱誉之微笑摇头，‘哗啦’一声展开手中折扇。只见扇面四个浓墨大字：‘关你屁事’。
    周易面色骤变，霍然起身：“你放肆！”