二十余位执事已经到了，安排众弟子入座。广场后，大殿殿门大开，空无一人，各位长老还未到。
    每年有收徒意愿的长老都不一样，执事堂要根据长老的身份，提前排列殿上座次。因为今年出了一位先天剑灵之体，许多长老都想来看看。
    孟雪里修为不高，辈分却高，坐席仅次于掌门与各峰主。其他长老都排在他后面。
    消息从执事堂传出去，有的内门弟子不喜欢孟雪里，生出许多非议：
    “看在已故剑尊的面子上，称他一声‘长老’，他还真把自己当长老了？区区‘炼气圆满’境界，也好意思收徒，误人子弟！”
    “莫非他胜过周师兄一次，便以为自己很了不起？可谁会拜一个炼气境为师？到时候没人愿意做他弟子，看他怎么办。”
    有的弟子喜欢孟雪里，便替他说话：
    “孟长老耐心温和，做他的弟子，肯定不会挨训，还有霁霄真人留下的法器灵丹可用。就算成不了大道，日子也过得舒舒服服。孟长老又不是勉强别人拜他为师，怎么不行？”
    内门弟子间各种说法，孟雪里都不知道。昨天黄昏，他离开论法堂之前，又被团团围住。
    几个经常找他答疑的小弟子，听说他今年要出席考核，竟想拜他为师。
    孟雪里摇头：“这不妥，你们来学剑，可我没练过剑法。我只收你们虞师兄。”
    众弟子向虞绮疏投去羡慕的目光。只见虞绮疏身穿崭新锦衣，腰背笔挺，容光焕发。
    突然有人问：“你们觉得，肖师弟会拜谁为师？”
    立刻有弟子答道：“这还用问，今年掌门也出席考核，肯定是拜掌门真人！”
    “可我怎么听紫烟峰的师兄说，肖师弟适合练雷火之剑，要拜紫烟峰主为师。”
    “你的消息不准！前天我还见重璧峰的师兄来找肖师弟，他肯定打算拜入重璧峰。”
    孟雪里听着，心想这肖停云还成了香饽饽了。也是，资质根骨摆在那里，谁不想收个天才弟子，光耀门楣？
    肖停云写的千字文章他还留着，但‘拥霁党’这种小孩子家家酒的游戏，确实该结束了。
    肖停云将去不知哪座山峰，拜一个好师父，开始练剑苦修的单调生活，而自己要为瀚海秘境做准备。大概再没有交集。
    想到以后没人会从后排探过身，一只手搭在自己椅背上说话。孟雪里竟有种淡淡的失落感。
    ……
    晨钟在山间回荡，林间鸟雀惊飞。
    孟雪里带着道童走进高阔大殿，执事接引他入座，奉上瓜果点心。
    考核还未开始，他方才路过广场，弟子们坐在桌案前铺纸研墨。有的气定神闲，有的双手颤抖。还有相熟的小弟子与他悄悄打招呼。
    孟雪里低声道：“好好考，别紧张。”
    他打眼一扫，二百余人衣饰相近，不好分辨，没找到肖停云，倒是远远看见了虞绮疏。
    两人对视一眼，露出心照不宣的笑容。
    不多时，二十余位长老陆续进殿，人数比往年多出一倍。
    其他长老身后，有亲传弟子侍立左右，少则两三人，多则七八人。弟子们腰间佩剑，器宇轩昂。
    孟雪里身边只站着一个稚气道童，个子还没有椅背高，便显得长春峰一脉势单力薄、萧瑟可怜。
    他旁边坐席，紫烟峰主摇着团扇，露出慈母般的微笑：“你又瘦了。”
    孟雪里茫然：“什么？”
    紫烟峰主指了指案前瓜果点心，低声道：“想吃就吃吧。往年不摆这些的。”
    孟雪里：“……谢谢。”
    于是其他长老闲谈，交流各峰近况。长春峰长老嗑瓜子。
    殿外又响起钟声。
    执事长站在殿门前高阶上，朗声宣布题目：“论入定迷障——”
    广场上，众弟子低低抽气声连成一片。