第268话赏赐（上）
    清晨的阳光爬过舷窗，在船长室里投下一片温热的清辉。宝石海这个地方，就算是早晨也已经很热了。
    唐克扭着身体，通过镜子观察自己的后背，上面有一片坑坑洼洼的伤疤，虽说很难看，但好歹恢复了。他之所以能够在隔日恢复，多亏了金胡子派来的牧师。唐克之前见过不少牧师，但牧师跟牧师是不同的，他以前见过的牧师，只懂得捧着《圣言录》照本宣科，而金胡子派来的牧师是货真价实的，能够释放治愈术，精神气质都充满了神圣感。
    多亏了此，唐克的系统再次得到扩充，激活了对牧师的招募。
    唐克经过这些天，奖励点滚动到两千多点，招募一阶牧师足够了。他现在的策略就是放长线钓大鱼，先把术士、德鲁伊跟牧师这样的人才多招募一点，等级低不要紧，重在潜力巨大。等过些年之后，这些潜力股都升值了，恶龙海盗团的实力也将滚雪球般增大。
    系统列出的几名牧师各有不同，召唤所需点数也有差异，其中较为显著的有两人，一个是身材出众，凹凸诱人的女牧师，另一个是能力偏上的好好先生男牧师。
    唐克犹豫了一下，很显然，那名女牧师很养眼，很撩人，他差点一冲动就点了确定，不过还是忍住了。
    船上真的不适合有女人。
    可以想象，一船几十个到几百个大老爷们出海远航，十天半月也靠不了岸，如果船上都是男人那还好说，起码眼不见心为净。但如果船上多了那么一个女人，而且还是豪乳靓女，这对于血气方刚的船员跟水手来说，会是怎样一种折磨？简直是惨无人道啊
    唐克失笑了一下，还是选择了男牧师。他关掉界面，走出门，去迎接这名叫做扎克的牧师。
    很快地，身穿白衣，神情肃穆的扎克便出现在海面上，脚下的木筏飘飘荡荡，他高呼着圣主保佑。
    唐克派人把牧师接到了炼狱号上。
    “四海兄弟，主内平安。”牧师捧着厚厚的《圣言录》，微微颔首施礼。
    唐克没有回答圣主保佑，而是热情地拍了一下扎克一尘不染的肩膀说：“以后你就是恶龙海盗团的一员了，你会成为龙爪、龙鳞或者是龙牙，成为这条恶龙的一部分，帮助这条恶龙振翅腾飞，战胜敌人。”
    “可我只懂得治疗小伤小痛。”
    “这就足够了，我想你跟塞巴斯蒂芬能有共同语言，待会儿让别人引见你们两个认识认识。”
    唐克跟扎克简单聊了几句，然后把扎克交给独眼，让独眼安顿好扎克的住处。接着，他只身前往海之王城号，要去拜见金胡子。虽说金胡子海盗团内有人要对他不利，但要对付那些强者，就算多带几个护卫也是没用的。他自己一人，如果出什么事还容易脱身。
    决斗岛环抱之内的海岸线虽然长，但是码头太小，像是金胡子这么大规模的舰队，根本容纳不下。金胡子封锁了整个码头，在岸边留下三十艘船，其余的大船仍然停在海面上，聚集在一起，场面蔚为壮观。
    唐克走入金胡子的势力范围内，感觉就像是进了一座军营，四处都是不怀好意的目光，十分压抑。他让金胡子的海盗前去通报。金胡子的人倒是没有为难他，领命走了。那些瞪着他的人，也不敢把他怎么样。他等在原地，双手插在衣兜里，眺望着天边的曙光，对周遭的充满敌意的喽啰们视而不见。
    这时候，一道白色的身影走了过来。
    唐克把目光挪过来，一看之下，原来是金胡子海盗团第一枪手马洛里。对方泰然自若，不像是有什么敌意。唐克主动打了招呼，客客气气。
    “你胆子很大呀，竟然敢赢金胡子大人，虽说大人他不会在意输赢，但海盗团里有很多人对你非常不满。昨晚霍根有去找过你吧？他可是个麻烦的家伙。”白银射手开门见山地说。
    唐克掂量了一下这件事，觉得没必要隐瞒，点头道：“是的，他找过我，而且威胁我要灭了我的海盗团。”
    “这头愚蠢的野兽啊。”马洛里无奈地叹口气，“他要是出手杀了你，会显得我们金胡子海盗团肚量小，输不起，那比这次决斗失败更加丢人现眼。就算要灭掉你们，也得找别人下手，还得设计个圈套，找个好借口。”
    唐克微微变色。
    马洛里满不在乎地继续说：“不过这样做也很无聊，你们只是一支人畜无害的小海盗团，灭掉或者留下都没什么意思，而且还会让金胡子大人不高兴。要知道，金胡子大人的老友还在你的海盗团里呢。霍根那家伙，虽然对金胡子大人忠心有加，可是做事不经过大脑思考。与其灭了你们，还不如让你们在海上多蹦跶蹦跶，金胡子大人偶尔听说你们海盗团的事情，还能怀念一下老朋友，何乐而不为。”
    “提督大人明鉴。”唐克松了口气，听出马洛里此次来是为自己好。
    “在海盗团里要对你不利的不止是霍根一个人，要说服他们很麻烦，而且他们都是一根筋的家伙。”马洛里耸耸肩，“我来就是想告诉你，今天拜见金胡子大人的时候，记得提一下这个事情，免得他忘记了。你要求他赦免你的罪，给你提供一点自保手段。”
    “多谢提醒。”唐克心中苦笑，这种事情他一早就知道。
    “恩，我也只是多嘴一下而已。”马洛里耸耸肩，与唐克擦身而过，步伐稳健，腰间的双枪流溢着银光，“传话的人回来了，你自己过去吧。”
    在那一瞬间，唐克感受到泰山压顶般的压力，这是强者自身散发出来的雄浑力量。他的心猛跳了一下，稳定了一下心神，抬步向前走去。传话者走了过来，领着他前进，到了一艘小船上。他们乘着小船，乘风来到海之王城号近前。
    十二头龙王鲸漂浮在海上，嬉戏叫嚷，用大如龙翼的鱼尾拍打着海面，翻起的浪花足以掀翻小船。这十二头大家伙的脖子上带着金属箍，上面焊接着铁索，一直连在那艘钢铁巨船上。海之王城号是当今世上最大最长的船，威震八方，甲板上建筑着一座城堡，足有二十多层，城堡尖顶直刺苍穹，上方飘扬着金胡子海盗旗。虽说这是海盗旗，却跟帝国海军的旗帜一样神圣不可侵犯。
    小船匍匐在巨舰左舷一侧，小船上的唐克，只有仰头才能看到这艘船的顶端，那感觉就像是站在悬崖峭壁之下。传话者跟船上的人沟通，船身一侧自动延伸出一道长梯，几经波折，直通甲板。唐克拾级而上，默数着途径的甲板数量，到达了最高处的甲板。
    海之王城号的甲板全然没有船应有的样子，倒更像是一座城池，两侧就跟城垛一样，架设着一门门威力十足的大炮，脚下的道路都是石质的，有许多卫兵来回巡逻，警卫森严。在船身中部靠前的位置，是一大片平坦的空地，有成群结队的飞行生物起起落落，景象气派非凡。这艘船简直就是一座海上的军事要塞。
    唐克无权乱走，在别人的带领下，径直走向高耸的黑色城堡。他穿过城门，进入城堡内部，越过大厅，登上螺旋形阶梯，随着高度的增加，从窗口吹来的风渐渐凉爽起来。最终，他站到了一扇高大的金门之前，金门把手是两颗熠熠生辉的狮子头，两侧的守门者默然不语，仿若万年不变的雕像。
    金门自动开启，发出的声音很小很小，但更显得这扇门设计精巧，高贵不俗。
    唐克深吸了一口气，走进屋，脚下是松软干净的红地毯，地毯两侧是金色花边。
    地毯尽头是一个高大巍峨的身影，留着一头发散状的漂亮金发，每一根都跟金丝一样，闪耀着炫目的光辉，他挡在窗口前，投下一道遮蔽光芒的庞大影子。
    唐克向着那背影走去，越是接近，感受到的压力越大。他费力走到了金胡子脚下，恭敬地施了一礼。
    “过来吧。陪我一起看窗外的海景。站在高处俯瞰一切，那感觉跟在站在下面是截然不同的。”金胡子轰隆隆地说，声如雷霆。
    “遵命。”唐克起身站到金胡子的左手边，他感觉热气扑脸，金胡子的体温就像是岩浆一样。
    金胡子沉默着，一动不动。
    唐克等了片刻，没听到下文，便真的开始欣赏起风景了。他俯瞰着海面，因为高度关系，那些波澜看不清了，变得平滑如镜。那些船通通缩小了，就像是一只只小鞋子，仿佛一伸手就能抓起来，碾碎掉。站在高处，自然生出一种执掌众生的感觉。
    “你看到了什么？”金胡子许久之后开口问道。
    “海面，小船。”唐克自然不能乱说。
    “说真话。”
    唐克沉了口气，如实答道：“至高无上的强权。”
    “很好，年轻人就该有胆有识，野心勃勃。你当海盗多久了？”
    “快满三年了。”
    “靠三年时间发展到如今这般田地，也算是很快了，长江后浪推前浪，将来这片大海，会是你们的天下。”金胡子目光灼灼地说。
    提及发展速度，唐克想起了关于金胡子的经历。金胡子年轻时拜入造船大师汤姆门下，三十多岁之后出海当了海盗，后来加入了蒙奇海盗团，在蒙奇死后，继承了蒙奇三分之二的船只与势力，改头换面为金胡子海盗团，重整旗鼓，成为了美梦海范围的海盗总督。整个过程，不过三十几年而已。
    金胡子凭一腔热血来到海上，以气吞山河之势打拼疆土，时光飞逝，现如今已经功成名就，打下了一番大大的基业。能够有资格继承上一代海盗王遗产的人，自然都是人中龙凤。
    一代海盗王建立了海盗城，给了天下海盗一个家，一个信仰。
    二代海盗王组织了一支庞大的船队，在死后仍然恩泽后代的海盗。正是因为金胡子海盗团的制衡与削弱，这片海域的诸多小海盗团才得以生存，否则的话，帝国的眼皮子底下岂容海盗安睡
    唐克张张嘴，本想说句总督谬赞了之类的话，但又咽了回去。他不想掩饰自己的野心。在自己撼动金胡子的势力之前，他的野心大小还不至于招来杀身之祸，没必要藏着掖着的。
    “唐克，海啸将至，你嗅到海啸的味道了么？”金胡子接着问道
    唐克听出这话是隐喻，他之前似乎还听人说过一次这句话。
    海啸将至。
    “不，我没能闻到。”
    “你的鼻子不大灵光，这可不行。五大帝国的发展劲头太快了，无论海盗再多，再怎么蚕食鲸吞，也挡不住五大帝国壮大的步伐。他们每年建造的船只数量都在翻倍增长，他们的海军力量越来越强大。而且世界各地的白地越来越少了，海盗能够栖身的老窝越来越少了。帝国变强，海盗变弱，这就是一场海啸。早晚有一天，我得跟海盗城联手，与五大帝国爆发一场大战。到时候，美梦海的势力就得重新洗牌了。”金胡子平静无波地说道。
    唐克听得心惊肉跳，原来世界的局势，已经动荡到这种地步。
    “万物盛衰起落，犹如潮长潮退，大航海时代的开启，让海盗迎来了春天，可是随着帝国势力的巩固，海盗这群乌合之众的生存就将遭到挑战。如果我们没能渡过这场海啸，就将告别历史舞台，给代表着‘正义’与‘皇权’的帝国腾出地方。兴衰荣辱，全在此一战。我肩膀上的担子很重。你只看到我拥有的至高权力，可越是高位者，肩上的担子也就越重。想要站得高，就要有能挑起重担的肩膀与脊梁”
    “辛苦金胡子大人您了。”唐克油然生出一股敬畏之心，金胡子这位绝世强者，用自己的羽翼，保护着所有海盗的安全，与五大帝国周旋着。
    金胡子忽视着恭维的话，继续说：“死去多年的蒙奇团长是个了不起的人，他不仅实力强大，而且高瞻远瞩，拿下了许多至关重要的岛屿。这些岛屿的存在，让帝国如鲠在喉，开拓航线因此受到阻碍。他还特别注重培养海盗接替人，就是他选中了我。他把这根接力棒送到了我手里，他以前做的那些事情，现在要由我来做了。海盗就是一群丧家之犬，所作所为也都是烧杀抢掠之事。可我跟蒙奇团长一样，想要让海盗继续发展下去”
    唐克听出这番话的沉重，他干巴巴地问道：“您与五大帝国交战，胜负几率有多大？”
    “哈哈，”金胡子豪爽地笑了起来，“我说这番话，可不是让你为这个瞎操心我只不过看你还算有点潜力，鼓励你几句而已。海啸将至，在这之前，你要想办法继续壮大，否则在那场海啸当中，将会难以生存”。