莫天悚拿到铁券以后，心里想的仅仅是难得皇上把话说得赤裸裸的，一定有很重要的事情求着自己，看一眼，又将铁券还给皇上，激动地道：“大哥不要因此就认为小弟不识抬举，这种东西大哥是不能轻易许人的！自从天悚第一次面圣以后，万岁爷交代下来的任务，哪次天悚没有竭尽全力去办？若这样万岁爷还说天悚没有全心全意为朝廷效力，那天悚何其冤枉？有免死铁券也不见得能保住项上人头！
    “子曰，忠告而善道之，不可则止，勿自辱也。不是臣不愿意去海边，实在是臣从前想去的时候，万岁爷不要臣去！臣不想自取其辱，只有告退回乡。
    “子又曰，天下有道则见，无道则隐。这次的事情是张惜霎做的，不是罗大人做的，罗大人去海边以来，兢兢业业，任劳任怨，冷落了家中娇妻，才使得张惜霎有满腹怨气。若万岁爷一定要迁怒罗大人，怎么也容他不下，臣害怕功高盖主也怕得非常有道理。说不得，只好趁万岁爷还将臣当朋友的时候再一次告退回家去。”
    皇上也难得听莫天悚将话说得如此直如此透，气恼中又有些感动，皱眉道：“说来说去，你就是不肯自己出面，非要鬼鬼祟祟躲在别人的后面！为此你竟肯放下恩怨，和罗天共进同退？”
    莫天悚低头嘟囔道：“子还曰，君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人。万岁爷总责备微臣不肯为朝廷出力，现在微臣辅佐仇人是为什么？连微臣这样小气的人尚且可以放下私仇，万岁爷就不可以吗？”
    皇上啼笑皆非道：“朕和罗天哪里有私仇？”
    莫天悚道：“可是万岁爷和天悚的的确确有亲，义盛丰又是天悚的，若因此事迁怒罗大人，就不怕天下那些不明事理的人胡言乱语吗？再说罗大人一天之内老婆儿子都死了，也够他受的，万岁爷还要苛责，他大概只能是吊死以求解脱！士气可鼓不可泄，海边刚刚才打两个胜仗，万岁爷立刻就逼死海边主事，三军将士谁不寒心？谁还敢为朝廷出力？”
    皇上苦笑摇头道：“发生如此大一桩事故，朕一个人也不处理，说不过去啊！”
    莫天悚一下子精神起来，凑近皇上身边道：“吾皇圣明，朝中皆为能臣！万岁爷只管把案子交给大理寺去审。大理寺卿一查，原来这次的事故是张惜霎带着儿子罗永仁和罗永义去义盛丰玩耍，罗永仁和罗永义小孩子不懂事，互相争抢爆竹，不小心引爆火药库。罗大人是没管好老婆儿子，微臣是没管好义盛丰，让小孩子进去胡闹，同时都有监管不力之责。万岁爷就罚微臣和罗大人一起降职好了。不过万岁爷千万别把罗大人的总督之职给免掉。还有就是他的责任当然大过微臣，至少抚恤金得让他出。至于其他的主要责任人，已经被炸得尸骨无存，万岁爷想鞭尸泄愤都找不着完整的尸首。张榜天下，怒斥一通，也就过去了！”
    皇上瞄莫天悚一眼，淡淡道：“朕哪里有三爷你圣明？事情这样就过去了？那日后霹雳铳谁来生产？说起来要不是你管理不善，连一个小孩子都可以去义盛丰里面随便玩爆竹，怎么可能有这次事故？你的责任比罗天大才是。免掉罗天的爵位，再罚他拿抚恤银子可以，可重建义盛丰的银子得你出。”
    莫天悚一愣，随即忍不住叫起来：“万岁爷，义盛丰是我的，平白无故炸了，我已经够心疼的，爷还要雪上加霜？我哪里来的多余银子重建义盛丰？再者说了，义盛丰的工人差不多都死了，我也不会造霹雳铳啊！爷让我变出来给爷吗？”
    皇上笑一笑：“朕不管，反正你得负责再建造一个义盛丰给朕！不然的话，朕把你和罗天都贬为庶民，倭寇另外再找人去打！”
    莫天悚气结，嚷道：“庶民就庶民！倭寇骚扰的又不是我的江山，万岁愿意找谁去平寇就找谁去平寇！”
    皇上挑眉笑着问：“真的？那朕可就叫人来拟旨了！你成庶民以后，月华锦、贡盐什么的，朕都不要了！还有，军饷和漕银日后都不用你再操心了！每年的茶引盐引也不能再给你那么多了！”
    莫天悚瞪眼道：“臣何错，万岁爷要如此斩尽杀绝？”
    皇上微笑道：“你错就错在比罗天有钱！即便是让罗天拆屋卖瓦，砸锅当铁，他也拿不出来多少银子！义盛丰朕绝对不能丢！朕知道你有能力重建义盛丰！”
    莫天悚气得要命，他还真变得和罗天有难同当了！呼呼喘着粗气道：“算你狠！好，重建义盛丰的银子我出，但请万岁爷另外找人负责。霹雳铳臣真的没法做出来，万岁爷可找人生产火铳火炮之类。还有，重建义盛丰花费不菲，万岁爷要容臣一些功夫筹措。”
    皇上诧异地问：“义盛丰不赚钱吗？为何要朕另外找人做？”
    莫天悚扭头看着一边道：“万岁爷真当天悚是无知无觉的草木，义盛丰还弄得天悚不够伤心吗？日后天悚再也不想沾手此事。重建之后万岁爷另外取个名字，千万别再叫义盛丰。若万岁爷连这也不肯答应，那好，你把我所有的生意都封了吧，我回九龙镇种地去！”
    皇上沉默片刻道：“好吧，就按照你的意思办！你的爵位不用动了！重建义盛丰需要的银子暂时不着急，等朕找到人负责以后再议。天悚，朕这些年实在是被倭寇拖惨了，不得不打你的主意！还请你体谅！”
    莫天悚一愣，皇上居然给自己道歉？感动地喃喃道：“天下都是皇上的，微臣出点银子帮皇上也是应该的……”话刚出口就后悔，回来以后，他送银子给朝廷一笔接一笔从来就没停过，怕皇上今后还更加惦记他的银子。
    皇上猜出他的心思，起身拍着莫天悚的肩头，叹息道：“若你肯去户部，帮朕管理天下粮农就好了！四川和云南的赋税都比往年增加了三成还多。”
    莫天悚早就研究过，朝里所有的尚书，就属范书培当的时间长，前后加在一起不过才九年时间，其余尚书，多的六七年，少的不过一二年。挂虚衔可以，真当官没好下场。他是一点也不愿意，连忙也跟着站起来，低头不敢随便接嘴。正因为莫天悚是从这样的视角看问题，所以尽管向山很不得力，但向山的确是兢兢业业一直没犯错，莫天悚也只是给向山配上好助手，而没有把向山换下来。
    皇上笑一笑，亲热地拉着莫天悚一起坐下，道：“告诉你一个好消息，叶尔羌汗僿依德遣使来朝。使节的夫人叫依丽。听说管你叫三哥，特意打听你的消息。他们很快就要进京了，到时候你就又能兄妹重逢！”
    莫天悚的确一直满惦记依丽的，大喜道：“真的？这臣可得赶快回家去告诉倪可。万岁爷不知道，当初倪可在撒里库儿的时候，多亏依丽照应，两人的感情就像姐妹一样。”寻思依丽和荷露感情也很好，这消息还该告诉荷露。
    离开皇宫的时候又差不多快天亮了。皇上没空再去休息，直接去上早朝了。莫天悚觉得皇上也满辛苦的，可还是气不过重建义盛丰的银子得他来出。实在是太没道理了！心中萌生退志。不过以他目前的地位，却不是说退就能退的，而且他也不是那种遇到一点挫折就后退的人，不过想想罢了。
    回到府里，莫桃和倪可一起围上来问情况。莫天悚四处看看：“罗天不在？”
    莫桃道：“他说他相信你一定能行，回家去了。对了，他让我把这个交给你。”递上一叠银票，“七万两。罗天说是他全部积蓄。当初卖义盛丰时留下的。他知道很不够，但他也没有更多的了。”
    莫天悚一愣，接过银票问：“他还好吧？”
    莫桃摇头，黯然道：“哪里能好呢？他家里的下人本来就没几个，又都被张惜霎遣散了，剩下两个和罗天比较亲近的，也被张惜霎带去义盛丰……一个人冷锅冷灶的……天悚，皇上究竟想怎么处理此事？”
    莫天悚长叹道：“大概会削掉罗天的爵位，不过总督一职会保留。还有就是要罚罗天一些银子……也罚我一些银子。比罗天多很多。皇上要重建义盛丰，所有的银子都要我出。唉！万岁爷是越来越不好伺候！这次我比罗天惨多了！”
    倪可愕然道：“皇上怎么能这样？义盛丰没了，他该抚恤才是！我进宫去找他评理去！”
    莫天悚急忙拉住倪可道：“算了，就当是我帮你大哥好了！你一晚上都没睡觉吧？去休息吧，这种事情不用你操心。对了，你大哥有一个好消息让我告诉你，依丽要来了！你这些日子可千万别瘦了，让依丽看见，还以为我怎么亏待你呢！”
    倪可还是很难过，轻声道：“天悚，你真大度！依丽是不是真的要来？嗤海雅达达来不来？”
    莫天悚道：“依丽是跟着她相公作为叶尔羌国的使节来的，达达肯定无法跟着。你去歇着吧，我和桃子还有事情要商量。”
    倪可温顺地点点头，告辞离开。莫天悚没一点形状地瘫软在椅子上，迟疑片刻道：“帮我去槐树胡同看看翩然的情况，顺便找罗天把他答应我的事情办了，好不好？”
    莫桃皱眉道：“该你自己去吧？道元表哥呢？我问倪可，他没来我们府上！罗天那里你放心，只要皇上的圣旨下来，他肯定不会食言！”
    莫天悚道：“我让表哥来家里住，表哥不肯。我不敢去见翩然，你就帮个忙好不好？再说义盛丰还有很多善后需要我去处理，我也没时间乱跑。对了，我还记得你说有个芝麻什么的？是什么，我还没闹清楚呢！”
    莫桃在皇宫生一阵气，吵一通架，几乎将此事忘了，跳起来道：“啊呀，你不提我还真忘了！走，跟我一起去看看她。然后再商量商量怎么处理她，还有，你说这事要不要告诉罗天一声？”朝外走几步见莫天悚没动地方，又回头去拉莫天悚。
    莫天悚赖在椅子上不起来，头疼地道：“喂，究竟是什么事情？还得告诉罗天？我累得很，不想动，你说明白不就行了吗！”
    莫桃苦笑道：“我捡着一个日本女人，叫做野原麻子！”
    莫天悚一听就急了，站起来吼道：“你捡了一个日本女人？你要是太干，想要找姑娘，我给你弄去，汉人、藏人、塔吉克人、僮人随便你挑，你别弄一个大和……呸，是‘小不和’的添乱啊！”
    莫桃啼笑皆非，啐道：“去！为何你一天到晚怎么就是没好听的出口？”从头到尾详细解释一遍。
    莫天悚还是跳起来，怒道：“你这还是添乱嘛！招惹谁不好，你去招惹历公公？现在我还指望历公公帮我们说好话呢，你可倒好，先不先就去把人家的隐私给揭开！于公于私你都不该管这闲事！这事要是捅出来，谁兜得住？芝麻……呸，是‘麻烦’！大麻烦！现在哪里？我立刻叫凌辰去把她处理掉！”边说边朝外面走。
    莫桃皱眉，一把拉住莫天悚，轻声道：“天悚，你听我说，这是个机会！”
    莫天悚愣一下，稀里糊涂问：“什么机会？”
    莫桃缓缓道：“天悚，你想一想，这个宋素卿、宗设原本都不过是商人，不得已才变成倭寇，还有我们在海州府杀的樊浪砚和刚刚才击败的汪志，原先也都不过仅仅是商人。罗天曾经说过，‘市通则寇转为商，市禁商转为寇。’倭寇要打，但要想从根本解决倭寇问题，还得开放海禁。皇上的确是越来越难伺候了！你想一想，你自己不愿意去和皇上说这个问题，何不找个人帮你说？”
    莫天悚愕然看着莫桃，迟疑道：“你是说利用‘麻烦’威胁历公公，让他帮我们说？”
    莫桃点点头，压低声音道：“从前罗天和我谈开禁的时候我就问过他，皇上被海边倭寇闹得不得清静，非常恨倭寇，又觉得有倭寇的原因就人们想经商，不管谁提开禁他都生气。我知道历公公一直很帮我们的忙，不是想威胁历公公，带‘芝麻’回来，也是怕更多的人知道此事，我仅仅只是想求历公公帮忙而已。历公公天天在皇上身边伺候，最了解皇上的心思，看准皇上高兴的时候，慢慢和他说这事，比我们贸贸然去说容易成功。”
    莫天悚苦笑道：“最近这段日子别想皇上能高兴！此事急不得！我看这样，暂时就先关着‘麻烦’，别让任何人看见她。我先去打听一下宋素卿的情况，再决定如何处理这个名副其实的大‘麻烦’！”在屋子里再也坐不住，起身朝外面走去。
    莫桃跟上去，轻声道：“天悚，麻子没有错，流落异乡已经够可怜的了，你可千万别就想着杀人！”
    莫天悚扭头看着莫桃，喃喃道：“她是日本人，留着干嘛？再生几个小日本来抢我们的东西？”
    莫桃赔笑搂住莫天悚一起朝前走。莫天悚叹气道：“听你的！先去看看她！”
    野原麻子被孤零零锁在房间里，不知道出了什么事情，也不知道莫桃会拿她怎么办，很明显一夜都在担惊受怕，面色憔悴苍白，刚看见莫桃就过来跪下道：“留下我吧！我什么都能干！”
    莫天悚喃喃道：“是满可怜的！”细细打量，此女和中国人看起来没有区别，谦恭的跪姿特别惹人爱怜，又忍不住道，“她也没长麻子，何以要叫麻子？”
    莫桃失笑：“就你废话多！”
    莫天悚摇摇头，在椅子上坐下，又问了问野原麻子在历勇府上的一些生活细节。由于他自己就常去历府，听麻子说得丝毫不差，知道此女的确是在历府生活过一段时间。
    出来后，莫天悚依然叫人将屋子锁上，又将野原麻子换下来的衣物要来打开，是一件很华丽的长袖和服，愕然皱眉问：“桃子，你没觉得奇怪吗？历公公送大麻烦出城，为何不给她换一件寻常衣服，穿这个太招摇了吧？”
    莫桃脑子一直不得空闲，还真没想到这问题，一愣道：“是满奇怪的！还是你心思缜密。要不这样，我这就去打听打听宋素卿的情况，你去找历公公问问。”
    莫天悚抬头看看天色：“这时候历公公一定在皇上身边呢！我看你是没法丢下我回巴相了！也好，你去打听宋素卿的情况，暂时别去对罗天多嘴，我去处理义盛丰的善后。晚上我们再一起去找历公公。”
    将和服包起来收好，和莫桃一起离开以后分头行事。
    事涉正一道，先给张天师写一封信去。清理义盛丰现场用不着莫天悚自己去动手，他所关心的乃是大理寺。过去一问，早朝的时候皇上已经把义盛丰的案子拿给大理寺审理，还特意指示大理寺卿多找他了解情况。莫天悚和大理寺卿喝一阵茶，觉得此人圆滑老成，便放心地去了义盛丰。