罗天道：“好，就为我们彼此合作，彻底荡平倭寇干杯。”也是一口喝干，放下酒杯接着道，“说实话，打仗我和桃子一样，是一点也不怕的，我所头疼的乃是海边错综复杂的人事关系。我知道，你们看我只派项重来救援成花一定觉得我是在玩手腕，其实不是的。尽管我表面上是提督军务的巡抚，但实际上，我根本就指挥不动沿海个州府的屯兵，但我知道三爷最擅长的就是理顺各种关系……”
    不等他说完，莫天悚就抢着道：“你不是想我帮你排除异己吧？我只想打倭寇，其他的免谈！”
    罗天苦笑。
    莫桃道：“天悚，海边的情况的确是像罗大人说的那样。不看别的，你只看广东海道严大人一直不发兵救援成花，就可以想见整个海边是个什么样的情况。罗大人是礼部尚书，带兵的岂能乖乖地服从他的调配？不把兵权抓到手，怎么打倭寇？”
    莫天悚一阵沉默，暗忖莫桃多半又被罗天绕进去，不过他们说的倒也是实情，点点头问：“罗大人不是带着沙鸿翊吗？”
    罗天叹息道：“要不是还带着沙鸿翊，我根本不敢将项重派出来。沙鸿翊是湘西人，我走的时候奏明圣上，让沙鸿翊带了三千湘西兵过来。三爷提议合作，我目前能用的就只有这三千人。你们想抗倭，不是也只能用成花的广西狼兵吗？若土井龟次郎灭了，剩下的倭寇人数都不是太多，有这三千人再加上项重的两千人和成花的三千人，也大概够的。可问题是，这些大多是外来的兵，清除倭寇后还是要回原地的，若不把海防真正建立起来，目前的倭寇是清除了，但不久就将有新的倭寇过来。三爷提议开放海禁的确是个好建议，老实说，我出来之前也曾经和圣上提过，但是圣上说祖宗的家法不能随便改变。若我们不多找一些人来向朝廷上表，根本就不可能开放海禁。”
    莫天悚却知道剩下的倭寇数量也不少，罗天是在说漂亮话，而且开放海禁根本就是罗天先提出来的，罗天意在试探，淡淡道：“要我帮你把不听话的人踢开也可以，但你得先有准备，这样做是会犯众怒的，很可能你自己也会被人踢开！”
    罗天道：“我明白。三爷匆匆离开京城，连倪可夫人也带走了，难道不是因为对京城的事情感到厌烦吗？可能你又要说你仅仅是挂了一个虚衔，没参与朝政，但事实上的确是由于你去京城，在漳州多年的夏海道才获罪的！范书培当兵部尚书已经很多年，这次为何我一奏本，皇上就降圣旨将范书培押进京城处置了？说白了，这里面也有你一份功劳，但更主要的却是，圣上不喜欢兵权总是握在一个人手里。他也觉得兵部尚书该换人了！只不过倭寇猖獗，鞑靼也虎视眈眈，兵部动荡势必影响战局，圣上才一直隐忍未动。实际圣上在前段时间重新启用历瑾就已经很说说明问题了！三爷，以你的精明难道没看出来？圣上既重用你，也抬举我，乃是喜欢朝臣互相攻击。党争是圣上非常愿意看见的一件事情。范大人在朝中的势力太大了，圣上借助你的手来除去他，不过是因为你毕竟没有真正上朝议事，不用怕你借机抬头，又成为朝廷中的一个大势力。说实话，我也对京城腻味得很。只要倭寇能除，我又可以回三玄岛去，做官不做官我真的是无所谓。”
    很动听的一番话。莫桃又听进去，迟疑道：“天悚，罗大人还答应把黑缎子还给玉姑！”
    莫天悚急忙道：“停！桃子没告诉你，三玄岛的事情我和他都绝对不会插手。我把土井龟次郎赶走，你可以带人去东星岛，自己攻下三玄岛，但别把我和桃子牵扯上！玉姑呢，我也没娶进门，所以你和玉姑之间的纠纷也别把我算上！罗大人，你真有诚意，该立刻就放黑缎子出来。你与其捏着黑缎子不放，倒不如去正一道好好下点功夫把刑天和夸父都要出来。”
    罗天微笑道：“三爷说这话，就不怕玉姑听见寒心？不是我总捏着黑缎子不放，而是黑缎子乃猫妖怨魂，放出来恐怕会和刑天、夸父一样为非作歹。当日若不是你们，正一道也没如此容易拘禁刑天和夸父。”
    莫天悚暗暗撇嘴，依然用老办法来对付，嬉皮笑脸道：“玉姑寒心不寒心和我有什么关系？难道你不知道莫天悚卑鄙无耻，心狠手辣，只要自己能过好日子，根本就不管旁人的死活！”
    罗天失笑：“果真如此，三爷为何没在家里赚银子，急急忙忙跑到海边来做什么？又何必计较成花和凌辰是死是活，何必管沿海百姓是不是受倭寇蹂躏呢！不过我明白三爷的意思，好，三玄岛我们暂时就不谈，只谈倭寇好了！我来的时候听桃子说了你的计划，已经送信给沙鸿翊，要他做好准备。三爷放心，只要土井龟次郎真的朝福建浙江溃逃，沙鸿翊绝对在海边等着他！来，为土井龟次郎的末日干杯！”
    莫桃忙起身道：“对，先扫尽倭寇才能谈到其他事情！干杯！”
    吗的，罗天可真会说话！莫天悚忍不住朝莫桃看一眼，在心里后悔和罗天合作，不过还是端起酒杯也站起来道：“干杯！”
    罗天鞠躬尽瘁，死而后已的忠臣模样，和莫天悚谈完后连夜走了。莫桃把阿尔金送给他骑。他则把自己的一匹枣红马送给莫桃，居然告诉莫桃说那是一匹汗血宝马，皇上赐的，也取名叫超影，他早就打算送给莫桃的，以赔偿当初在西域的时候，受到他的牵连，无辜丧命在霹雳弹下的那匹骏马。
    来的时候超影虽然是空鞍没人骑，可奔跑的速度比阿尔金和挟翼没慢多少，的确是一匹好马。莫桃和莫天悚一样，就是不很喜欢阿尔金，非常喜欢超影。送走罗天就亲自去给超影喂草料刷毛。
    莫天悚慢慢踱过来，掰开马嘴看了看，悻悻道：“还是一匹只有两岁的小马！罗天可真会讨好人。你很喜欢，是不是？这匹马再好，也没阿尔金跑得快！”放开超影，也去给挟翼刷毛。
    莫桃憋不住好笑：“你不是吧？罗天不给我超影，我也打算把阿尔金送给他。不然他怎么赶得回去布置？”
    莫天悚气不是很顺地道：“阿尔金是冰妹的，你有什么权力随便就送人？喂，你真的把袁叔永和元亨留在身边了？即便是袁叔永主动找你，那也是罗天叫他这样做的！你吃了罗天多少亏，怎么就是学不乖？”
    莫桃失笑：“你对罗天如此敌视，日后如何能和他合作？我已经按照你的意思，让罗天看见我们不和谐，你还有什么不满意的？”
    莫天悚嘟囔道：“不是我敌视他，而是你忘记冰妹对罗天的评价了，他小气又记仇。你想一想，当年你在镇妖井给他一刀，他伤刚刚好就离开三玄岛，跑去大研让我栽了个大跟斗，害死大嫂的师傅蓝姬，紧接着又写匿名信，害得倪可不得不离开巴相回京城。在西域，我不过就是说了说罗天曾经做过的坏事，他立马报复在阿曼身上，指使程荣武将整个悬灵洞天给灭了！幸好老天爷开眼，才侥幸逃出一部分人。最近我刚刚把义盛丰拿回来，罗天能不报复？从前是没机会，但和我们合作以后，机会多多啊！我是怕他报复在你身上！或者通过你报复在其他人身上。我们不和谐，他可能会少打一点你的主意。”
    莫桃啼笑皆非，皱眉道：“我看你是想得太多了！既然如此，你还和罗天合作什么？”
    莫天悚没好气地翻个白眼：“你以为我很想和他合作吗？我不是没别的办法吗？蕊须夫人说得不错，我这人的确太自私。”
    莫桃愕然，这才明白莫天悚的态度何以会转变得如此厉害。他还是看不开后土将他当成牺牲品，所以要为海边所有的黎民百姓谋得一份幸福，以抗议后土的做法。心情蓦然变得非常沉重，一下子沉默下来。
    莫天悚还没察觉，一边刷马一边问：“喂，你真的要将袁叔永和元亨都留在身边？你对他们了解多少？”
    莫桃笑笑道：“人心都是肉做的，只要我以诚心待人，就一定可以换取别人的诚心！你说是不是？”
    莫天悚扭头打量莫桃一眼，淡淡道：“说得也是啊！你不是说上次罗天提议把元亨送给你爹做徒弟，你还有这样的打算吗？”
    莫桃叹息道：“我是想帮爹找一个传人，也觉得元亨很可怜，但我听了夫人的一番话以后，总觉得罗天让元亨去找我爹不单纯，所以就想把元亨留在身边。”
    莫天悚想了想道：“那还是将他们两人送给我吧！从前我有十八卫，现在只有八个人，很多时候都觉得人手不够用。”
    莫桃急忙摇头道：“我看还是我带着他们比较好一点。”
    莫天悚皱眉道：“你怕我对他们不利吗？”
    莫桃点头道：“是！我怕你故意派些危险的事情给他们做，同时也是怕他们对你有什么不良企图。其实我觉得他们很不错，特别是袁叔永，苗苗说他暗中帮了很多忙。”
    听莫桃说得如此干脆，莫天悚气得很，他还记得倪可说过袁叔永总喜欢对付莫霜飞，不过也还记得袁叔永乃是梅翩然的心腹师弟，又觉得袁叔永应该是自己人，很不放心莫桃带着这样两个不知道是敌还是友的人，想了想道：“既然他们来跟你，心里也是想的打倭寇，你没道理将他们捂着。八风和你的亲卫军冒充水师去找樊浪砚，他们也该做点事情才是。”
    莫桃大笑道：“都告诉你别打他们的主意！”
    袁叔永忽然从黑暗中走过来，沉声道：“不，二爷，我和元亨都想跟着三爷，只要他不拿宝剑直接杀我们，我们就不介意他让我们去做任何事情！”
    说得莫桃和莫天悚都是一愣，显然袁叔永躲在一边，将他们两人的谈话都听了去。虽然说两人觉得在自己的地方，只是专心说话没去注意周围的环境，但袁叔永能瞒过他们的耳目，至少屏息的功夫是非常非常不错的！
    莫天悚挑眉冲莫桃咧嘴直乐：“二爷怎么说？”
    莫桃此刻也觉得袁叔永别有用心，很犹豫地问：“你和元亨商量过？为何要跟着天悚，若是想杀倭寇的话，跟着我机会还要多一些！”
    袁叔永也冲莫天悚一挑眉毛，淡淡道：“因为我和元亨都想报仇，只有跟着三爷才有机会。三爷，我师傅谢慕谢儿哪里得罪你了？还有，当初穆家堡那么多条人命你没忘记吧！”
    两人又是一愣。莫桃正想阻止，莫天悚哈哈大笑道：“说出来你还有什么机会？既然如此，你们就跟着我吧，看看是不是能杀得了我！”
    袁叔永微微一笑：“好啊，看是你先杀我们还是我们先杀你！”
    莫桃不免担心得很，可惜那两个人都不听他的。
    回去的时候不顺风，天黑的时候，离下砂岛还有好几十里路，远处的海面上却突然出现一点亮光。朝廷实行海禁，最近海州府的局势又很紧张，不可能还有人出海捕鱼。樊浪砚听到报告后很奇怪，披上一件外衣亲自爬上了望台，看见远处一个巨大的黑影，的确很像一条船，而且是一条大船，看方向也是朝下砂岛去的，不免更是奇怪。在此非常时期，海面上任何异常的动静他都不能放过，下来后就吩咐水手靠过去。
    对方的船显然也发现他们，也在朝他们靠拢。对方是顺风，速度比樊浪砚快多了，时间不长，两艘船已经很近。樊浪砚一眼认出这是海州府水师的战舰威德号，还是水师的旗舰，可以乘坐几百人，比他自己的这艘坐驾大不少。心里一紧，忙吩咐做好战斗准备。却也没有掉转船头逃走。一来他不能示弱，二来除非他返回海州府，不然逆风他也逃不掉。
    威德号越来越近，已经可以看见上面的人。一个军官模样的人站在船头，大声喊道：“是不是樊帮主？我是海州府的乔琰，特意来投奔樊帮主的！”
    樊浪砚一愣，才看清楚来人真的是海州府水师千总乔琰。樊浪砚和冯兴淳很熟悉，和冯兴淳几个亲近的手下也很熟悉，但乔琰仅仅是一个小官，他不过是见过面，却一点也不熟悉，尽管有些怀疑，但还是很高兴，忙吩咐人靠过去，同时吩咐人去请莫离到甲板上来。
    等莫离来到甲板上问：“秦夫人和乔琰熟不熟悉？他说他来投奔我，我可不可以相信他？”
    莫离朝对面的船头看一眼，神色大变，尖叫道：“樊爷千万不可上当，诈降的！”
    乔琰大声道：“樊帮主，莫离才是莫天悚布置的一颗棋子，目的是救凌辰，你千万不可相信她！”
    樊浪砚淡淡道：“你们两人各执一词，叫我相信谁比较好一点。”
    莫离挽住樊浪砚的胳膊，娇声娇气问：“阿砚，我以前害过你吗？你自然该相信我！”
    乔琰也大声道：“樊帮主，莫离是十八魅影之一，和凌辰在孤云庄一起长大的，她绝对是去帮凌辰的，你真的不能相信她。莫天悚狡猾无比，故意安排莫离混到你身边的！”
    莫离立刻又反唇相讥。两个人当即隔着海面吵起来。
    樊浪砚摇头，把自己的胳膊抽出来，心里也觉得莫天悚狡猾多智，救凌辰是他的目的，安排一个莫离可是一点也不奇怪，吩咐水手将船朝威德号划。
    不久，两艘船终于靠在一起。乔琰命人搭了一张跳板。为表明清白，解下佩刀，独自一个人来到利亨号上。一到樊浪砚面前就单膝跪下道：“樊帮主，你要给我们冯大人报仇啊，莫天悚有什么资格跑到海州府来陷害冯大人？”
    樊浪砚从前没听冯兴淳提过乔琰，乔琰显然不可能是冯兴淳的亲信，感觉很奇怪，但还是做姿态将乔琰搀扶起来，迟疑道：“你和三爷有仇？”
    莫离大怒道：“乔琰，你不要胡说八道！三爷哪里对不起你了？”
    乔琰冷冷地道：“他用秦浩就是对不起我！秦夫人想必还没忘记前年冬天的事情吧？我不过就是出操的时候晚到了那么一点点，秦浩就当着全军几千人的面，打了我五十军棍！”
    莫离尖叫道：“为五十军棍你就叛敌投靠？你无耻！”
    樊浪砚原本就没完全相信莫离，听后哈哈大笑，已经明白这两个人谁是真心谁是假意。暗忖都传说莫天悚厉害，原来也不过如此，一个女人能成什么事？不过多送来一名人质而已。大声吩咐人将莫离送下船舱，看管起来。然后才问乔琰：“有多少人和你一起？”
    乔琰指着威德号的甲板道：“项重监视得很严，我没办法联络更多的人，也怕走漏风声不敢联络太多的人。跟我一起的只有一百多人，都在威德号上。”