莫天悚也就算了，运出“井中视星”，果然看见孟恒的胸口有一团红光，但这道红光的位置和孟道元身上的很不一样，居然在膻中穴内。孟恒表面看着再大，也不过三岁孩童，若用外力强攻，火符是能解开，膻中穴怕也会重伤，日后别想练武有成。
    袁叔永的表情极为古怪，紧张地盯着莫天悚，见他半天不出声，迟疑道：“三爷，千不看万不看，就看和戎姐姐和二爷的情分上。”
    莫天悚摇摇头，像怕吓着谁一样轻声问：“那天龙王给表哥下毒以后，是不是还去看过孟恒。”
    袁叔永摇头道：“没有啊！”忽然神色大变，“是不是你没法解咒？”
    莫天悚诧异地道：“为何这样问？不过你没有猜错。勉强要解也可以，但孟恒会受伤。符咒非我所长。不如让你师弟元亨带孟恒给典白他们看看，或者干脆就去找你师傅。现在他还留下这道符已经没有任何意义了。”
    袁叔永沉声道：“三爷，不是你不愿意解咒就胡说吧！”
    莫天悚淡淡道：“我用得着吗？我还有事，不陪你了。”起身走出去。到门口又回头道：“对了，我早上和翩然说的话不是开玩笑的。我给你们三天时间收拾东西，自己找房子搬出去！还有，你和元亨一样，念在大家过去的交情上，愿意离开龙王，我很欢迎。”
    皇上对改容易貌的莫天悚很是好奇也很生气，真还有点想他，昨天着急地跑来却没见着人，更有些心痒难搔的，微服便装和历勇一起早早来到莫府。莫天悚还在厨房忙活，听报后急忙迎出，正要跪下接驾，皇上来回打量莫天悚，皱眉道：“若你仅是臣民，就再长七八个头也不够朕砍的！”
    莫天悚被看得甚是不自在，不再跪，巴结地道：“我不是怕大哥你气还没消吗？大哥喜欢坐外面还是喜欢坐屋子里？”
    皇上怒道：“别乱套近乎！”语气却算不得严厉。
    莫天悚长长松一口气，小声问：“屋子里憋闷，我们去那边的绣苔点星如何？”绣苔点星是苍松下一间花阁，以松木搭建，周围种的全是菊花，平时都是苍松翠柏，只有目前花儿开得热闹。
    皇上点头道：“好吧。前些日子朕还赏了倪可一盆‘松香烟韵’，正好去看看开花没有。”带头朝绣苔点星走去。历勇也打算跟上，皇上挥挥手没让。只剩下莫天悚陪着他，赔笑说些闲话。皇上听得不耐烦，看看周围没有其他人跟上来，道：“天悚，你打算一直住后院吗？”
    莫天悚愕然道：“我以为万岁想留着他们。”
    皇上道：“是倪可，忒好心肠！公主在哈实哈儿去世，朕很伤心。朕好歹也算是你和倪可的大媒，不愿意看倪可受苦。倪可青春独居，朕若事事替她出头，难免瓜田李下惹人闲话。再说，打狗看主人，朕随便来你府邸抓人，怕莫桃在九龙镇也住不安宁。现在你既然回来，还是该和倪可一起搬去正房住。”
    莫天悚很感动也很明白，低声道：“我已经让曹横搬家了。只是东西得收拾收拾，找房子也得几天时间。翩然会和她爹一起搬出去。”
    尽管皇上仔细问过倪可，更从泰峰最近的迅猛发展得出结论，可看见莫天悚音容俱变，依然有些怀疑，见他还和从前一样伶俐，才算是相信他，好奇地问：“你这张脸究竟是怎么回事？真是元神回来的时候进错了别人的身体？元神离壳是什么感觉？是不是像做梦一样？”
    莫天悚惶恐地道：“万岁爷恕罪，那只是我编造出来糊弄方大人的。我是被人迷昏以后，强迫换了容貌。其中过程想起来还感颤栗，实在不想再提。”
    皇上很理解，也不再问下去。一起来到绣苔点星。莫天悚已先命人布置过，桌子上放着茶水干果。皇上对那些并不感兴趣，只在外面赏菊。
    ‘松香烟韵’是一种名贵墨菊，刚刚才开。花瓣是黑色的。莫天悚心里觉得不管黄色的还是白色的大朵菊花都更美丽，可还是陪着皇上装模作样欣赏陶醉一番。附庸风雅，卖弄诗文，夸奖夸奖‘松香烟韵’。
    丫鬟终于端来今晚的第一道菜放在桌子上。
    皇上也好奇莫天悚烧的菜，不等招呼就走进花阁里。见盘子上还盖着盖子，越发好奇起来。可惜要维持人君的尊严，不好猴急地自己去掀盖子。
    莫天悚跟在皇上后面进来坐下，先拿起早就温好的酒瓶替皇上和自己都斟满酒，然后不好意思地笑道：“天悚不会做菜，胡乱弄的，不好吃万岁爷可别笑话。”这才揭开盖子，“这是‘效颦沉鱼’。‘效颦’是说我不会做菜也学人做菜。‘沉鱼’自然是西子浣沙沉鱼了。”
    皇上失笑道：“你的说道就是多，且希奇古怪。”细看那盘菜，却是一种很常见的海鲜蛏子。贝壳没去掉，半张着，露出里面粉红色的肉，与“效颦”“沉鱼”都扯不上关系。夹起一个仔细观察，才发觉贝壳并不是原配，而是用别的材料做成贝壳形状，用油炸酥了的。鲜脆爽口，和里面的肉一起吃，滋味十分鲜美。再细细品尝，蛏子似乎并不是蛏子，贝壳则完全不知道是什么，味道生平所未尝。酒也不是本地所产，乃是荔枝酿造的果酒。皇上平时也难得吃到，一边吃一边问：“这里面的肉是从海边弄来的吧？这么远，真难为你。这外面的贝壳是什么做的？和西施有何关联？”
    莫天悚讨好地道：“里面的肉是蛏子和鲍鱼，外面的贝壳是小米、糯米加黄鱼肉一起做的。爷，想那西施艳色天下重，在河边浣纱时，鱼儿看傻了都沉入河底，我们自然是吃不着鱼，那就只能吃贝壳。你看这贝壳肉色微漏，可像那美人的丁香小舌？第一道菜吃舌头却还有一个原因，天悚浑身上下，最不老实的就是舌头，现在爷吃了它，权当报仇了。再一个，吴国之亡实亡于夫差，与西施无涉，天下人却偏偏说她美色误国，也该把舌头都割下来。”
    这道菜效法锅巴肉片，味鲜咸，酥脆爽口。皇上一边吃一边乐：“你今晚不是只烧了这一道菜吧？”
    莫天悚道：“当然不是。”正好丫鬟端来第二道菜。莫天悚掀开盖子，“有‘沉鱼’自然有‘落雁’。这叫做‘昭君回眸’，请万岁品评。”
    皇上探头一看，乳白的汤汁中泡着一个个亮晶晶的小丸子，外皮是白色的，上面用剪刀剪出几个分岔的开口，露出里面黑色的馅料，漂亮得很，看起便象雪地上留下鸿雁爪印。皇上摇头晃脑评道：“人生到处知何似，恰似飞鸿踏雪泥。好意境！只这雪做成圆的，忒为不伦不类！是什么东西做的？”吃一口，似乎又是海鲜，仔细品味，勉强能吃出外面包裹的是蟹肉，微微回甜，但与大闸蟹的味道又不同。里面的馅料很脆，带点酸味。皇上吃过的山珍海味可谓多矣，却吃不出这是什么做的。只觉得甜酸味和在一起很开胃，不由得又多吃了两口。
    莫天悚陪笑道：“天悚周身上下，无一根雅骨，这哪里是什么雪泥鸿爪？不过乃是天悚的眼珠而已。谁让天悚有眼无珠，家里芬芳美丽的红花看不见，只惦记外面带刺的野花。当日昭君出塞，‘落日悲茄处处闻’，必定心念故土，一步一回头，故曰‘回眸’。再一个，昭君如此美丽，只因不肯贿赂宫廷画匠，不得一堵帝颜，最后离乡背井，也是汉元帝有眼无珠的缘故。我们把他眼珠吃掉，勉强也算是为昭君美人报仇了。”
    皇上再看那丸子，说是眼睛也不错，白眼仁多，黑眼仁少，可不就是莫天悚那双势利眼？好笑之极：“有意思有意思！可大雁看见美丽的昭君姑娘，都落到地上来，正好抓，你这菜怎么不用雁儿来做？终究是牵强了！”
    莫天悚道：“万岁明鉴，大雁有信，冬去春归，又能看得见昭君美丽，怎可冒犯？螃蟹就不同了，整日横行霸道，张牙舞爪。万岁一代明君，尧舜禹汤，不带头消灭它消灭谁？因此这外面的一层是蟹肉。里面的是海参。和天悚一样，一身上下除了皮够厚，没可取之处，正好拿来一飨口腹。”这道菜是先把蟹丸烧得八分数熟以后填的海参馅料，再烹制的。海参是肚内塞满各种香料蒸熟的，晾凉以后另加碧藕和海蜇一起垛碎，口感才如此脆滑，连皇上也品不出来是什么东西。若非莫天悚的一双巧手，别人根本就没本事在烧熟的蟹肉丸子中填入馅料。然先填馅料火候又无法掌握得如此恰到好处了。
    皇上失笑道：“你的皮是够厚的！朕看天下没人能说得过你！不管样貌怎么变，只要一开口，还是从前那个人。”
    正说着，第三道菜上来。皇上道：“沉鱼落雁都有了，这第三道菜一定是貂蝉‘闭月’了？”抢先掀开盖子。
    这道菜圆圆的像饼子，面上覆着一层黑漆漆的东西，不若前面两个靓丽。前面两个菜都很好吃，皇上也没管那么多，拿起筷子就夹了一筷子，才看清楚面上盖的原来是紫菜。里面白生生软乎乎的，像是豆腐脑，有意贬低莫天悚：“朕看你是黔驴技穷了，拿点紫菜和豆腐就想糊弄朕！”吃一口。“紫菜”却不是紫菜味，到像是龟鳖一类，是辣味的，入口即化；“豆腐脑”也不是豆腐味，很鲜美，平生未吃过，却是甜鲜味的，同样入口即化。甜和辣和在一起感觉怪怪的，然却很好吃。皇上拿起勺子舀了一大勺，感兴趣地问：“这是什么做的？又有什么讲究？”
    莫天悚道：“皇上圣明，先就猜出这是‘乌云遮月’。四大美人中，我最佩服的就是貂禅。爷想啊，西施是浣沙女，被勾践选中送给吴王夫差，她是没能力反抗的；王嫱不忿画师丑化她，是赌气出塞的；杨玉环先为寿王妃，后被献给已经六十一岁，名义上还是她公公的玄宗，她若自己能做主，绝对愿意跟儿子不愿意跟老子；只有这貂禅，原本是王允家中的歌姬，因看王允无力除去董卓，自己主动表示‘如有用妾之处，万死不辞’。她说到做到，不动兵戈就成功剪除董卓。如此胆识气魄，愧杀多少须眉男儿？她善歌舞，色伎俱佳，连月亮也不能和她相比，是何等的令人向往？可惜命不好，遇见关羽。关羽一代武圣，偏偏容不下一个弱质女子。月儿不忍多看，只好躲在云后。”
    皇上道：“原来你的月亮不是害羞却是不忍才躲在云后面的！说道就是和别人不同。这道菜究竟是什么做的？味道好特别。”
    莫天悚笑一笑：“这叫怪味，是川菜里的一种味道。”用筷子轻轻拨开面上的“紫菜”，露出下面的月亮，白玉一般莹润，可惜已经被皇上吞下不少，缺了一块。莫天悚接着道：“万岁知道天悚是个乌龟儿子王八蛋，这么些年都缩在一边不出头，致使海边倭寇猖獗……”
    皇上暗忖终于来了，还真以为朝廷没他们兄弟不行，得意洋洋打断莫天悚的话：“你安心做你的缩头乌龟就是，朝廷有的是定国安邦的大将军，倭寇你就不要操心了！最近朕新得一员女将，气概更胜貂禅，打得倭寇丢盔卸甲，海边捷报频传。”
    莫天悚谄媚地赔笑道：“皇上圣明！天悚被皇上一句话就打得丢盔卸甲。这道菜上的‘乌云’乃是甲鱼裙边做的。天悚的外衣也都被皇上吃了，再想缩头怕也不能够了，还想请万岁爷高抬贵手！”甲鱼裙边本来就不厚，还被片成薄得透亮却不断不散的薄片，自然也是得益于莫天悚的手上功夫。
    皇上失笑道：“倭寇反正是不用你了，至于生意，朕也希望倪可能锦衣玉食，你尽管放心去做就是。你在扬州、苏州开当铺不是顺顺当当的吗？”
    莫天悚忙讨好地道：“谢主隆恩！这都是万岁仁慈，不与天悚一般见识。天悚一天到晚就只想着自己，心里没装着国家社稷，其心当诛。因此这个月亮是南海所产的一种海胆肉做成的。乃是天悚之心，也请万岁爷吃了它！”
    皇上终于有点听不下去，放下筷子皱眉道：“喂，朕也没说你什么，你是怎么了？从舌头吃到眼睛，再从眼睛吃到厚脸皮，连衣服也吃了，还不够，还要吃掉心。没良心的人朕可是不喜欢的！存心败朕胃口！不吃了！”
    莫天悚忙也放下筷子，嘿嘿傻笑，小心翼翼道：“草民从前做了很多让万岁不高兴的事情，总怕万岁砍草民的头，做几个菜让万岁出出气。万岁爷，万一草民日后再做了什么惹您不高兴的事情，您能不能也不和草民计较？”
    皇上叹息道：“天悚，说老实话，你把倪可一个人丢在京城，朕真的想过抓住你以后千刀万剐！可朕已经害了倪可一次，不能再害倪可一辈子！云南布政使政这么多年都是政绩平平，突然能在大旱之年储备那么多粮食，是你的功劳吧？朕的眼睛还不瞎！接到四川布政使方大人的折子就把假冒你的人办了，岩州也按照你的意思做了，你还怕什么？日后你尽管放宽心，别再躲着，常来京里陪陪倪可，只要是利国利民的事情就尽管去做！”
    莫天悚嗫嚅道：“云南布政使不想离开云南，天悚也指望他能照应天悚。万岁爷能不能让他留在云南？这次我其实没大错，惹皇上不高兴的是桃子，万岁当然不与我计较。日后桃子再惹得万岁不高兴，万岁能不能也不计较？”
    皇上被他说心烦了，没好气地道：“好好好，朕答应你，不和桃子计较！朕知道云南布政使和你们交好，这么多年都没让他动地方。今后如无意外，也不会让他动地方。”
    莫天悚大喜道：“谢主隆恩！”拍拍手，丫鬟端上第四道菜，乃是两个小碗，碗中各有一朵含苞待放的莲花，粉艳艳的。
    皇上道：“未开之莲！这一定就是‘羞花’了！重阳都过了，你从哪里找来如此新鲜的莲花？”夹开花瓣，里面是一些鲜红的大虾。咬一口，带着酒味，应是取贵妃醉酒之意，可虾肉中也填有馅料，带着桂花之香，虾肉中还带莲花清香，与寻常醉虾又不同。最难得虾皮完好，不知道这馅料是如何填进去的。皇上刚才是有点不高兴的，这时候也忘记了，叹道：“真难得你花如此多的心思。”
    莫天悚媚笑道：“说实话，这几个菜我准备了几个月的时间。莲花是夏天采摘的，以蜂蜡窖封，前些日子才和海鲜一起运来京城。万岁爷金口玉言，说出去的话就是圣旨。天悚还记得当初在京城初见万岁，万岁说过不杀天悚，此后天悚屡犯天颜，万岁每每法外施恩。虽说是有金口玉言，但更多的乃是陛下仁心体恤！草民花心思准备几个小菜，不为别的，就为博万岁一粲。桃子最擅长的一招武功叫做‘慈航普度’，运用出来就像这莲花，能把所有的对手都包裹起来度去西方极乐世界，厉害得很。可再厉害总也翻不出万岁爷的手掌心去。因此这也叫做‘落汤虾子着红衣，鞠躬如是。’”
    一说皇上也想起从前，经过千万般波折，“出水蛙儿”终于得尝所愿，他这个大哥总算没有失职！由衷地笑了，用筷子点着莫天悚道：“你是不是还要说？说自己不够，还拉扯上桃子，是不是真想朕把你丢进锅里烹了？”
    莫天悚忙赔笑道：“当然不是。”后面的菜流水一样端来，基本上都是海鲜。莫天悚果然不再说什么，每道菜的讲究变成奇闻逸事。皇上吃得香甜，也听得津津有味，一直到明月高升，实在塞不下去了，才心满意足地回去。