二公子就等着范书培的这句话，满怀期待看着莫天悚，等着他一句话把范书培打发出云南。然莫天悚此刻能有什么好办法？只好微微一笑，高深莫测道：“解决之道自然是有的，然时辰未到，天机不可泄露。大人尽管放心，贫道不愿生灵涂炭，大人不说，贫道也会去找大人。”
    不要说二公子，就是范书培都无比失望，可惜不敢冒犯，唯有拱手道：“如此本官就在寓所随时恭候道长鹤驾。”
    又说客套几句，天差不多都黑了，范书培告辞离去。
    二公子立刻原形毕露，很是不满意地问：“三爷，你想到好办法了？为何不早点告诉范大人，把他早点打发走，过年也能清净一点。”
    莫天悚摆手叹道：“我也想早点送他走，可我不还没想到好办法吗？不过看范书培的样子也知道，他已经上钩了。大人别着急，等我想到办法，肯定打发他走。有吃的没有？真没想到跳大神如此累人。看来骗人的钱也不好挣。三百六十行，就没一样是轻松的。”
    二公子忙去吩咐厨房烧菜，又好奇地问：“你手上冒火是怎么回事？”
    莫天悚一本正经道：“大人到此刻还不相信天悚真的蒙张天师传度受戒？我手上冒的自然是天火。”看见二公子半信半疑的表情，不禁在肚子里偷乐。罗天在这里他很可能瞒不过，但不管二公子和范书培的学识有多渊博，也不可能知道这种江湖把戏。他手上的冒火不过就是事先混在面粉里的磷粉而已。鳞粉燃点是很低，一般人要像他一样控制自如也不很容易，莫天悚却有炽热的幽煌烈焱和冰凉的青莲寒劲，那还不是要火就火，要灭就灭？不然他也不会感觉如此疲累。美美饱餐一顿后，打道回府。
    第二天已经是腊月二十九。难得东主在昆明过年，榴园上上下下都喜气洋洋。换了门神、联对、挂牌，新油的桃符，到处都焕然一新。莫天悚却非常惦记文玉卿和荷露，很着急想回巴相，早上起来就在盼望凌辰快点回来。二公子则是一心惦记着想范书培早点走，巳时刚过，已经派过两批人来询问。莫天悚心里直冒火，眼看留在家里也无法安宁，更服易装，换了一身寻常家丁的青衣小帽又去了布政司府。
    布政司府也是焕然一新，但二公子显然没有过年的心情，亲自在后门迎接。见到莫天悚就将他拉去书房，把所有人都赶出去，关上门又向莫天悚问计。
    莫天悚端茶喝一口，重重放下茶碗，没好气道：“你就怕范书培不知道我来昆明了，就怕他不知道罄竹和莫天悚是一个人是怎么的？”
    二公子不觉也有些发火，沉下脸指着莫天悚：“你还别不耐烦。我要过不去这个年，你也别想能过得去！”
    莫天悚素来能屈能伸，一下子就软了，忙赔个笑脸诚恳地道：“公子爷，你也说了，我们二十年的交情，我不会不帮你的。你倒是给我露个底，你究竟最怕范书培哪一点？”
    二公子犹豫片刻才咬牙道：“我的粮仓里面是空的，但账上却有三十万石粮食。现在海边打仗，你说万一范大人要我征集军粮送去海边，我怎么应付？”
    莫天悚愕然皱眉问：“一粒米都没有？”
    二公子摇摇头，惨然道：“从前海边的军粮自有两广、山东、直隶供应，无论如何也轮不到我这里来。但今年山东、直隶遭灾，依然抽调大批军粮漕粮，米价直逼金价。我也是一时糊涂，就把粮仓中的米运了过去。原本只要等到明年开春后，收完春小麦补回去也就是了，没想到范大人会来云南。幸好督粮道不是外人，不然早就遮掩不住。三爷，要说我本来也不知道山东直隶闹灾荒，还是万俟盘告诉我那边粮价贵，又是他安排人帮我运过去的。事到如今，败露出来万俟盘也完蛋了，你可不能撒手不管！”
    莫天悚苦笑，万俟盘消息如此灵通，多半是从联市帮那里来的，他这次倒是稳得很，居然一点口风也没漏，沉吟问：“大人觉得范大人从云南征集军粮的可能性有多少？”
    二公子愁眉苦脸地道：“恐怕有十成。他来了之后，最喜欢去的是都指挥司，二就是喜欢找督粮道。很可能由于山东直隶遭灾，皇上也盯上云南的粮食了。你又说范大人是来征兵的，那不正好，他征集好兵士，就用这些兵士把粮食运去海边。”
    莫天悚想了想道：“好在正好过年，正月里就算范大人想征兵也征不上来，肯定得耽搁一段时间。大人趁着这个空挡，立刻从云南各地调集粮食回来把缺口堵上。”
    二公子苦笑道：“若云南还有粮食可调，我还用着急吗？”
    莫天悚想了想道：“从四川调。这个我来安排就是。嗯，我们双管齐下，一面尽快调粮过来，一面想办法拖延范大人征兵的时间，最好是让他放弃在云南征兵的念头。大人，范大人来了之后，是不是从来没有在你面前谈及征兵事宜？”
    二公子担心地道：“是。我还是听你说了之后，才越想越觉得范大人的确是来征兵的。三爷，四川来云南的路很不好走，即便有粮食急忙间也运不过来，何况老三在那里已经说不上话，我们一时去哪里找三十万石粮食出来？征兵是国之大事，范大人既然有这个意思，那肯定是和皇上商议过的，让他改主意恐怕也困难得很。”
    莫天悚胸有成竹微笑道：“这些问题我会解决，大人只需要全力配合我就可以了。”
    二公子还是很担心，但莫天悚再不肯多透露，他也只得放莫天悚回去。
    莫天悚不透露却并非他故做高深，而是他暂时也没主意。回去后立刻找来万俟盘一问，才知道二公子压根也没在万俟盘面前露过口风，万俟盘才能没事人一样镇静。莫天悚叹息，二公子能一直在官场屹立不倒，自然有他的道理在。
    万俟盘现在有靠山，听莫天悚说完还是没有太慌张，只是问：“三爷，现在我们怎么办？”
    莫天悚上下打量万俟盘，笑道：“不错，你比从前出息了。靠马帮少量运一点粮食应急还马马虎虎，多了，运送的粮食还不够路上骡马运夫路上消耗的呢！听说是你帮布政使大人把粮食弄走的，是不是找周炽帮的忙？”
    万俟盘点头道：“是找他们帮的忙。绕远走的水路。三爷是不是想靠他们把四川的粮食调过来？”
    莫天悚点头道：“不错，只有他们一直在买卖粮食，有门道能在短时间收购到三十万石，又有船可以走水路迅速运过来。他们原本就一直在收购粮食，让他们做还有一个好处就是不容易被范书培察觉。我看你别指望能在家里过年了，回去收拾一下，连夜就走。一定要用最快的速度把事情办好。周炽出了一件大事，可能没银子了。你得带上银子去。这个你先垫一下，过完年我会给你。”
    万俟盘苦着脸道：“有这么着急吗？三爷，只要三十万两银子！你会没有？这些年光我运去九龙镇的银子也不止三十万两啊！”
    莫天悚失笑：“你简直比当年还小气！九龙镇是有一点银子，不过年后我有大用。我可告诉你，除买粮的银子以外，你还得再给我筹集一些。嗯，最少五十万两吧，若可以的话，有一百万两更好。你既然与天市帮很熟，一定也认识汇泰的人。出去的时候多走一截路，去汇泰帮我贷这笔银子。”
    万俟盘一愣，小心地道：“三爷是不是想帮黑雨燕姑娘和追日、春雷两位大爷出口气？我虽然认识覃玉菡，但怎么说也是你的人，从前没在汇泰贷过银子，突然去一下子要这么多，恐怕覃玉菡警觉。联市帮的汇兑向来是汇泰在做，他们才为周炽坐牢花出去不少银子。买卖粮食正好需要银子。三爷何不让周炽去贷款，一点破绽也没有。”
    莫天悚沉吟道：“你说得也有道理，那你就顺便再跑一趟扬州和周炽说说。汇泰的后台就是范书培。因此这事一定要快，要保密，赶在范书培离开云南之前把银子弄到手，还不能让覃玉菡知道周炽的粮食是运来云南的。”
    万俟盘一下子反应过来，苦笑道：“原来你开始就想让周炽去贷款。我说运粮食也不急在这一天半日的，你怎么会年三十也不让我在家里过。唉，我突然间觉得你还是留在九龙镇教凤飞大少爷读书练武比较好。”
    莫天悚失笑，啐道：“别在这里废话，让周炽贷款可是你自己的提议。这样的大事，换其他人去我不放心。你赶快回家收拾东西赶路要紧。记得，银子要贷，粮食要运，但别让范书培察觉。”
    晚饭前，凌辰终于赶回来。莫天悚立关上房门问：“怎么样？”
    凌辰道：“成璋在多年前已经归顺朝廷，被封为圭州知州，有狼兵五百人。人数太少了，朝廷就是全部拉出去也无大用。”
    莫天悚点头道：“我也估计他没有多少人，不然范书培不会费这么大的劲！成璋家里都有些什么人？他最得力的手下是谁？有仇人没有？”
    凌辰道：“仇人肯定是有，但狼兵真的很厉害，我看敢向他寻仇的人肯定是没有的。至于他的手下，成璋有五个儿子，各个能干。圭州又算不得大，那里的事情基本上都是他一家人说了算，想找破绽恐怕难得很。”
    莫天悚头疼地嘟囔道：“怎么会是这样？我还想联合成璋的仇家给他一记重的，让他吃一个大败仗，才好打消朝廷用狼兵的念头。”
    凌辰走之前就大略猜出莫天悚心思，但去圭州一趟却知道，换从前还可以试试调暗礁的人去圭州，现在只能是徒呼奈何，陪着莫天悚一起苦笑。
    莫天悚精神忽然又是一振，眼珠一转问：“成璋那么会生儿子，一定有女儿吧？他女儿叫什么名字？嫁人没有？他没有女儿也行，你知不知道他的儿媳妇都是什么地方的人？”
    凌辰愕然，困惑地抓抓头道：“成璋的媳妇我没打听，只知道他有一个女儿叫成花的。多年前年嫁给畋州土官陈勐为妾。不过三爷想打她的主意恐怕也不行。她丈夫陈勐稔恶不悛，构祸邻境，去年刚被平定，还是被成璋平定的。陈勐的全部家财充公，所率土兵也被解散，一应妻妾子女家属解京给付功臣之家为奴。听说有人求情，朝廷的公文回来以后，又拖了好几个月陈勐家属才起解。此刻成花应该正在押解进京的途中。她多半非常恨她老爹。我这次只打听消息很顺利，也是因为当地人都在私下议论成璋的事情。”
    莫天悚一愣，记得被成璋平定的地方的确是畋州，急忙翻出邸报细看。上面的记载极是简单，对狼兵作战勇猛、战法说了很多，但其他的一字未提，看不出所以然来。莫天悚再翻邸报仔细看看畋州的情况，心中已有计较。连晚饭也顾不得吃，换一身衣服，急急忙忙又来到布政司府。
    二公子见到莫天悚一惊，关上房门迟疑道：“三爷匆匆来访，发生什么事情了？”
    莫天悚问：“大人对成璋平定畋州的事情知道多少？成璋怎么会出兵去打自己的女婿？”
    二公子愕然道：“你怎么会知道陈勐是成璋的女婿？成璋害得女儿家破人亡，解京为奴，极为内疚，连朝廷的赏赐都没要。邸报上也没提他和陈勐的关系。幸好如此，范大人来云南以后见到都指挥司才知道成璋和陈勐的关系，不然他说不定早去圭州了，我已危矣！”
    莫天悚摆手道：“先别说那些，大人究竟知道多少成璋和陈勐的事情？”
    二公子道：“我朝开朝之时，广西安抚总管的陈博严以畋州归附我朝，世袭畋州知州。陈勐是次子，父亲是陈博严长孙，欲传位给他，致使长子不满火并。陈勐和母亲一起逃出畋州来到圭州，托庇成璋门下。成璋将自己的女儿成花许配给陈勐，又出兵助陈勐回到畋州夺得知州大印。此后陈勐吸取教训，回畋州以后就开始训练军士，后奉命出兵弹压右江东乡、桃源骚乱，得到朝廷嘉奖。此后就变得不可一世，开始主动出击，先派兵攻掠龙州，杀土官知州赵相，又发兵攻下泗城，后又连续杀了上隆州、武隆州、安德州、旧畋州守令。”
    莫天悚喃喃道：“这样说来陈勐岂不是比成璋还会打仗？”
    二公子点头道：“谁说不是呢？然他自雄一方，为所欲为，终于引得朝廷派总兵抚宁侯带兵征讨。抚宁侯得知陈勐对成花并不好，夫妻关系很不和睦，成璋对陈勐也很不满意，便在部下中寻找到一个和成璋相熟的参将，去圭州劝成璋出兵。当年是成璋做主将女儿嫁给陈勐，成璋一直内疚，遂同意与抚宁侯合作做内应。他将陈勐赚来圭州，骗得大印后敬上一杯鸩酒。陈勐始知上当，饮鸩酒自尽，年仅三十七岁。其时成花之子在战乱中丧生，成璋本打算让外孙陈之继承畋州大印。不料抚宁侯不肯遵守当初约定，以畋州时有叛乱为名，奏请朝廷获准在畋州一带废土官（当地人官吏）设流官（朝廷任官），连成花、陈之在内的陈勐一应妻妾子女家属解京给付功臣之家为奴。你想成璋能满意吗？这也是范大人知道实情以后迟迟不敢去圭州的原因。”
    莫天悚喃喃道：“原来是这样。事情已经过了一年，成花才刚刚押解进京，也是成璋阻挠的结果吧？”
    二公子点头道：“是。成璋小心隐瞒与陈勐的真实关系，就是想以功臣身份留下成花在自己府里为奴。抚宁侯怕自己走后，成璋像当初帮陈勐那样又帮成花夺畋州大印，再次引起战乱，不敢答应成璋的请求，可又怕成璋报复。为平息成璋的怒火，将成璋的功劳说得极大，极力讨好。可成璋还是多方阻挠。抚宁侯最近已经与成璋撕破脸皮，派人押解成花进京。怕成璋在中途劫囚，还让我派人和他一起押送。我也害怕，因此走的是川滇线。他们才刚刚离开昆明没两天。范大人还打听过这事。大约抚宁侯自己也没想到，如此反而引起朝廷对成璋的重视，派范大人来云南征兵。我看抚宁侯现在一定悔得肠子都青了！”
    莫天悚微笑道：“那么抚宁侯应该很怕成璋出兵抗倭，再建功勋，势力更大才是。很好，大人，我们的麻烦都让抚宁侯给解决了！”
    二公子还稀里糊涂地问：“我怎么看不出来这可以解决我们的麻烦。”