莫天悚拉着荷露的手，一起去了饭厅。进门就看见桌子的正中央放着一汤碗手掌参鸡汤，很不满意地道：“我在阔罗岭寺天天吃这个，再好吃也腻了，怎么你还弄这个？鸡汤你喝，我喝鱼汤。”
    荷露失笑道：“这东西补得很，还是你自己带回来的呢！”
    莫天悚嘟囔道：“那是汪达彭措阿尼硬塞给我的。我不是叫你自己不要留，分给阿妈和大嫂吗？”
    荷露舀了一小碗鸡汤放在莫天悚面前，好笑地道：“是大嫂怕你太累，又送回来的。就喝这一小碗，剩下的我喝就是。”
    莫天悚早将石兰忘得干干净净，听话乖乖喝汤。吃完饭又去书房。下午耽误不少时间，一直忙到深夜，也还有不少账没看，本想熬通宵的，荷露担心他，过来催他去睡觉。
    翌日，莫天悚带着没看完的账目和凌辰、向山一起去了昆明。这次的事情肯定和朝廷有关，凌辰做事顾前不顾后，向山太老实，莫天悚不放心他们，只好自己跑一趟。若莫桃、南无或者田慧有一个人在，他就不用如此辛苦。还有几天就是除夕，莫天悚只希望昆明的事情能顺利，能赶回去过年。
    一路疾驰，但泰峰原本设在这一路的驿站已经没了，随从只能去公共驿站换马，到昆明也差不多是晚上了。莫天悚没去榴园，直接去了高立丰的家。高立丰大喜道：“我正说明天跑一趟巴相去找你！你来就太好了。”
    莫天悚皱眉：“究竟朝廷出什么大事了？”
    高立丰苦笑道：“其实什么事情也没有，是布政使大人沉不住气，天天过来问你到了没有，又不肯自己派人去巴相，只一味催我和阿盘。若非年前的事情太多，可能阿盘回来我就去找你了。”
    莫天悚松一口气：“朝廷真的派兵部尚书范书培做巡按来云南？”
    高立丰点头道：“是真的，如此大事，阿盘怎敢随便说？三爷，朝廷的事情我和阿盘都不懂，但也知道最近倭寇闹得很凶，兵部尚书不去海边来云南是有点奇怪。最奇怪的是，龙趵是皇上特意从蓟州招回来，陪范大人一起来云南的。只看布政使大人急得像热锅上的蚂蚁，就知道事情很麻烦。”
    莫天悚的头立刻开始疼起来，只是看高立丰并不知道详情，怕引起他的担心却不多说，随口安慰高立丰几句，起身告辞出来。回到昆明榴园后考虑半天，还是换上夜行衣，悄悄走出府门。
    布政司府离榴园仅仅一条街。莫天悚看看四下无人，翻墙进去，正好看见一个丫鬟端着宵夜朝书房走。便跟在丫鬟后面，不片刻，来到书房外面。
    差不多是四更天了，书房里还亮着灯，可见二公子是真的很着急。莫天悚躲在树丛里，等丫鬟离开以后，才出来，伸手在窗框上轻轻敲一敲。是二公子自己的声音：“谁？”
    莫天悚笑道：“是天悚。大人，深夜造访，不胜冒昧。”
    二公子一下子从里面冲出来，略显憔悴，看清楚莫天悚就长松一口气：“真的是你！你可算是来了！快进来。你怎么知道先来找我？来来来，我正好有东西要给你看。”简直是迫不及待地将莫天悚拉进书房。
    书桌上摊着厚厚一叠零乱的邸报。二公子道：“你看，我把夏大人出任福建漳州海道使以后所有的邸报都找出来，仔仔细细翻来覆去看了好几天，终于被我发现一件事，夏锦韶根本就不会打仗！”
    莫天悚随手翻看邸报，哑然失笑：“大人，你研究好几天就研究出这个？”
    二公子道：“我从邸报上都能看出来，万岁直接有战报，会看不出来？然万岁何以还会一直留着夏大人？我又仔细看过战报，发现夏大人‘御海洋’、‘固海岸’的确是不行，倭寇来了他不出击，只修补加固城墙，以禁民入海捕鱼来防倭。倭寇攻城的确是困难了，但沿海渔村却挡不住倭寇长刀，等于是丢卒保车，苦的是渔民。然他建设县学、兴修水利，其他事情却做得不少。海道使专管沿海地区的备倭军事防务，还兼掌一省刑名按劾之事。纠官邪，戢奸暴，平狱讼，雪冤抑，以振扬风纪，而澄清其吏治。虽说是职专备倭，但实际上还是以民政为主。”
    莫天悚意外地看二公子一眼，笑着问：“大人已经认定我会去对付夏锦韶？”
    二公子不悦地道：“我是诚心诚意为你打算，你却这样说？你我二十多年的交情，这些年你不在，我何尝亏待过泰峰？你大哥饮恨抗倭任上，难道你不报仇？”
    莫天悚头更疼，二公子如此想，皇上和夏锦韶多半也会如此想，沉默片刻，点头道：“我的确要报仇！大人刚才那番话的意思是？”
    二公子缓缓道：“除海边的渔村外，夏锦韶在福建还是颇得民心的，加上能说会道，在皇上眼里是个好官。海道使还有一个重要的任务督理兵粮海防。夏锦韶不贪，官兵粮饷每月按时发放，在官兵中口碑也是极好。”
    莫天悚沉吟道：“如此说来，夏锦韶海道使一职是固若金汤。大人说的这些与范大人来滇有何关联？”
    二公子道：“万俟盘去巴相没请来你，龙趵私下和我说了实话。他手里有一封罗大人辗转托历将军带给你的信。历将军在蓟州走不开，派龙趵回京朝觐，以听察典，嘱咐龙趵回去前来找你一趟。正好万岁爷有意派镇远侯穆津剑大人来云南，然差事被兵部尚书范大人抢去。皇上又主动派龙趵做范大人的随员。”
    真是够乱的！莫天悚疲惫地靠在椅子上，有气无力地道：“范大人为何要抢差事，要过年了，万岁又怎么突然想起派穆侯爷来云南。”
    二公子认真地道：“正是因为要过年了，万岁爷才派穆侯爷来云南。穆侯爷和你也算有交情。你不可能想不到，万岁爷醉翁之意不在酒，在倪可夫人和你身上。他看起来似乎已经不生你的气了。本来事情是很简单的。范大人硬要抢下差事，而万岁爷又肯让范大人来，才真的让人费思量。”
    莫天悚苦笑：“罗天从前在京城的时候和范大人关系也很不错吧？现在范大人是站在罗天一边还是站在夏锦韶一边？”
    二公子摇头道：“这个我不得而知。范大人过来不是敷衍了事，是真在查我的账。三爷，你快点去京城吧，省得范大人总赖在云南不肯走。”
    莫天悚失笑道：“大人两袖清风，难道还害怕查账？”
    二公子没好气地道：“我都是受你连累，你还好意思在一旁说风凉话！”
    莫天悚收起笑容，正色道：“大人看范书培来这里的意图究竟是什么？弄清楚才好让他快点滚蛋！”
    二公子苦笑：“我要是弄清楚不就不着急了吗？我也从来没得罪过范大人，他来了之后，粮储、屯田、清军、驿传、水利、刑名一样也不放过。你说这大过年的，我究竟得罪谁了？”
    莫天悚知道二公子任云南布政使多年，虽说是谈不上非常贪，可认真查起来，问题还是不少，真怪不得他着急，沉吟道：“你看他对什么最感兴趣？”
    二公子想了想，不很确定地道：“好像是屯兵。你是知道的，当年王爷和王妃叛乱，我压根就没参与，来云南这么些年也从来没插手过屯兵事宜！”
    莫天悚急忙宽慰道：“大人是想多了，皇上对大人还是很信任的！除了屯兵以外，范书培还对什么有兴趣？”
    二公子沉吟道：“似乎他对本地的土司、土官也很感兴趣。三爷，云南各族杂居，难免就有摩擦。那些土司互相要打仗，我也是没办法。若范大人用这个做借口找我的毛病，我岂不是冤枉死！”
    莫天悚微微诧异，难道范书培是想来调兵的？点头道：“我明白。其实大人真不用紧张，万岁对大人还是很有好感的！”
    二公子道：“万紫千红才是春，一枝独秀不禁风雨！三爷，你可千万别不当回事！我看此刻的形势和当初在扬州也差不多。这些年，你被万岁爷撇一边；老四被万岁爷一脚踢开，连家产都充了公；老三好一点，可什么事也管不了，纯粹就是万岁爷用俸禄养着来堵天下人嘴的；只有我，表面看来还算没变动。但十年了，没升没降没动地方，可不是个好兆头。当年王爷和王妃差点就起兵造反，你说万岁爷真能不记着！”
    这真是一朝遭蛇咬，十年怕井绳，二公子又成惊弓之鸟了。莫天悚莞尔道：“大人真不用紧张。若可以的话，能不能把这些年的邸报让我看看？”
    二公子急忙将桌子上的邸报收拾好，递给莫天悚道：“我找出来就是想给你看的。三爷，要不明天我安排你和范大人见见？”
    莫天悚问：“范大人指名要见我了吗？”
    二公子摇摇头，断然道：“他是没说，但他肯定是为你来的。”
    莫天悚淡淡道：“他既然没说，大人就不要这样安排。明天龙趵要是有空的话，大人请他来榴园一趟。”起身告辞想走。
    二公子一把拉住莫天悚，一着急就顾不上客气，很不满意地道：“天悚，我若是倒台，你可也没有好日子过！”
    莫天悚失笑：“大人真不用担心。若范大人查出大人的弊病，天悚一定替大人解决。不是我不见范大人，此刻京城的莫府中还有一个莫天悚好好的住着呢！倪可已经不是公主，原本就夫妻团圆。知道事情真相的人绝对不会多，万岁爷不可能为倪可还特意派人来云南。范书培说不定压根就不知道云南还有一个莫天悚。大人是多虑了！”
    二公子怒道：“响鼓不用重捶。万岁爷是不可能到处去说，但我上次上的折子已经说得很清楚，万岁爷能不知道你回云南了？你去上清镇，罗尚书就恰好也去上清镇，难道不是为你去的？这次范大人来云南就是在敲鼓的。我们不响应，倒霉的只能是我们自己！”
    莫天悚苦笑道：“这样好不好？大人给我一天时间，等我看完罗天的信和这些邸报，再决定是不是安排我和范大人会面。”二公子终于放他离开。
    回到榴园五更都过了。凌辰正为他突然不见而着急呢。莫天悚剑也没时间练了，抱着邸报去书房细读。
    这些邸报全部是二公子选出来的，每一份都有关于倭寇的消息，但莫天悚早从莫桃收集的战报中了解倭寇的情况，关心的却并非倭寇。先将邸报按照日期排了排，发现好几年的邸报仅仅才缺六份，可见倭寇有多猖獗。
    莫天悚所关心的是在云南发生的用兵大事。就像二公子说的，云南是一个多民族杂居的地方，各地土司互不归属，不时争斗，然战事都不大，很快就被平息。莫天悚看了一早上，看完一半邸报，还是一点头绪也没有。
    向山进来报告，龙趵到了。莫天悚急忙丢下邸报迎出去。和当年相比，龙趵显得老成许多，见莫天悚并没有一点官架子，但也算不得亲热，寒暄几句，留下罗天和历瑾各一封信就走了。莫天悚原本想从他嘴里问出点京城和范书培的情况，见他如此，多少有些失望。送走龙趵后先看罗天费尽周折，转了一大圈送来的信。
    罗天的信和罗天的人一样漂亮，情真意切，谈的大部分仍然是倭寇，在信的末尾，要莫天悚以天下苍生为念，放弃个人恩怨，以百姓身份去和他联手抗倭。他保证“虽布衣以上士待”，绝对不委屈莫天悚。搞得莫天悚莫名其妙的，莫桃曾经特意去找罗天想帮忙，被他严词拒绝，此刻他倒放下身段反过来求人，不知道有什么阴谋？又有何必要转这么大一圈送来？再说抗倭大事，罗天自己都没什么发言权，他真去了又能如何？再看历瑾的信，大意也是劝他放下和罗天的恩怨，去海边帮帮罗天。
    莫天悚头昏脑胀，只好暂时把两封信都丢到一边，又去研究邸报。一直看到去年底的邸报，终于被他看出问题。在云南与广西接壤的圭州僮人土官知州成璋打仗似乎特别厉害，所统兵丁也多为僮人，称为狼兵，真像苍狼一样凶猛。自创有一种独特的战法，以七人为一伍，各伍独立作战。每伍中有四人专事击刺，有三人专割敌人首级，用来请功领赏。一战下来，首级往往堆积如山。他们处理首级的方法也很独特，插高竿于地，上编竹篓以承首级，任由蝇叮虫咬腐烂生蛆。视腐蛆下漏多者是英雄。敌人只能抢回去一些无头尸体，胆丧心寒。年初他才以五百人大破广西田州僮人土官陈勐的叛军一万人。
    虽然弄不清楚罗天的真正意图，但罗天的信还是说明海边吃紧。皇上不可能不着急，自然会想到从其他地方调派兵丁。朝中官员各成派系，穆津剑基本上属于中立派，范书培、罗天和夏锦韶显然是一派的，在别人眼里，二公子、莫天悚和历瑾也是一派的。当年为杂谷，皇上连央宗的事情都没计较，可见万事都以大局为重。为倪可随便派个小官来有可能，然不大可能派遣王侯一级的人。龙趵有可能是为倪可来的，范书培绝对不是，不然皇上不会同意让范书培代替穆津剑。让范书培感兴趣的应该就是成璋。
    莫天悚起身伸一个懒腰，高声叫道：“凌辰。”凌辰进来问：“三爷有何吩咐。”莫天悚把刚看完的邸报递给凌辰：“仔细看一看。然后你骑挟翼立刻跑一趟圭州，尽可能多的了解成璋的情况。最迟后天，一定要回来告诉我。”
    凌辰答应一声走了。莫天悚放下大部分心事，着实感觉疲倦。午饭后让向山去和二公子说明情况，顺便再找龙趵聊聊。自己偷懒跑去睡觉。可惜刚刚才睡着就被丫鬟叫醒。二公子不满意他仅派向山去说，直接跑榴园来了。
    唉，住得太近也不是好事！倭寇也太不让人清静了，日后抓住土井龟次郎和海大泰，一定要把他们的头砍下来装在高竿上的竹篓里喂蛆。莫天悚一边胡思乱想一边来到暖阁里。向山正陪着二公子喝茶。
    二公子连寒暄都没有，不等莫天悚坐下就气呼呼地道：“三爷，你可别忘记，云南目前还是我说了算，你糊弄我可是没好处的！”
    莫天悚头疼之极，挥手让向山先出去，在二公子的对面坐下，轻声道：“大人，这里没有外人，你要有什么难处，不妨坦言，天悚也好替大人设法。顺便问一句，大人有空来榴园，范大人此刻是不是在都指挥司衙门？”
    二公子怒火显然是小下去不少，吃惊地问：“你怎么知道范大人去了都指挥使司？最近两天，范大人天天都去都指挥司，不知道是不是想联合都指挥司，布置行动。”
    莫天悚颇觉啼笑皆非，从扬州到昆明，二公子的胆子就没大过。布政司掌一省之政，按察司掌一省之刑名按劾，加上都指挥司掌一省之军事，合称为“三司”。还在二公子来昆明之初，也实行过莫天悚所谓“小的能放过，大的不能放过”的总原则。多年的经营，整个云南的大小官员几乎都是自己人。只有都指挥司涉及军事，因有成都差点起兵造反的先例，一直是由朝廷直接指派官员。二公子为避嫌疑，未尝干涉过。这时候只因范书培多跑两趟都指挥司，就被吓成这样。