不等联军统帅下令射箭，对岸的树林里忽然飞出无数小黑球，落地就爆炸。却是已经让联军吃过无数次苦头的霹雳弹。甚是稀疏，说明对面没有多少人。不过不少人还是慌了，不等命令就纷纷射出火箭。但是火箭的威力实在无法和霹雳弹相比，大部分士兵的臂力也无法和对面林子的里的汉人比，只有极少一部分箭能射进林子里。这样联军无疑很吃亏。统帅当机立断，下令过河。
    叶尔羌河在这一段甚宽，夏季过河比较麻烦。冬季水面结冰，两边的堤岸又都很平缓，过河就变得简单了。骑兵们听到命令后，直接纵马从河岸上冲出，越过冰面，顷刻之间前面的人已经冲进树林。尚未发现一个人，霹雳弹又砸下来。顿时乱了阵势，朝前跑的有，掉头想回去的也有。
    原来发射霹雳弹的都是羽林卫之人。武林中绝大部分人都会轻功，高来高去，全部隐藏在树梢上的。天色黑暗，他们又都穿着黑衣，尽管树木光秃秃的，联军也没有发现他们。他们从小习武，臂力比一般人也大不少，挽强弓，射火器。又因为人数少，布置得很稀疏，火箭也无法对他们构成威胁，当真是只有他们打人，没有他们挨打的道理。看见联军过河，他们又朝后退一段路，依然隐伏在树梢上。联军进入树林后，正好又给他们当靶子。冲过河几百人连个人影子也没有看见就去见了阎王。
    后面的骑兵还在络绎不绝地过河，万万没想到冻得结结实实的冰面忽然一大块一大块裂开，不等骑兵反应过来，就连人带马一起落进冰冷的河水里。黑漆漆的，后面的人不知道前面发生的事情，只听见霹雳弹响，还在奋勇朝前冲击，放开四蹄的骏马一时也停不下来。一批接一批地冲过来，都掉进冰冷的河水中。
    这就是莫天悚所谓的水攻之计。他让人把冰面凿出无数的相通的裂隙。天气实在太冷，凿开的裂隙很快又结冰冻起来，但无疑冰层不够厚。天黑看不清楚，联军压根也想不到会有人打冰面的主意，冰面被一匹两匹马踏一下还无事，千军万马一冲，整个河面就一块接一块地碎裂开来，成了恐怖冰冷的白色陷阱。
    要说莫天悚这次也是运气够好，他终究是少见冰雪的南方人，计算不好河水结冰的速度。原本以为骑兵上去就开裂的河面被马蹄践踏多时才开裂。真等到莫天悚原先计划的时候，辛苦凿开的裂隙早就重新冻结实，就没有目前的效果。这时候冬季的叶尔羌河白茫茫的，却正像是在给联军服丧。
    等到联军回味过来，终于勒住战马不再冲下河道的时候，河里已经掉下不少人。离岸边近的勉强被救上来一些，绝大部分落水者都被河水带去下游。下游的河面上还结着坚冰，即便是能凿开河面也是没救了。侥幸获救的人也都冻僵了，换上干衣服也没能缓过气来，不可能再参加战斗。开始冲到对岸的人一个也没出现，早就该到了的俺的干也没有一点消息，只有霹雳弹不停地射过来。统帅心知不妙，气急败坏下令后退。出林子后看没有人追出来才定下神来，查点后发现他们一下子就损失两千人，一边整理部队，一边急忙派人绕路去打听北路的消息。
    俺的干将军的想法和撒马儿罕差不多，也觉得“援军”是块硬骨头，最好是比预定的时候晚一点到。这一带地势开阔平坦，也不怕人埋伏。所以路上走得不急，心里也不担心，还有些悠哉游哉的味道。
    距离树林大概十里路的时候他们经过一大片盖满雪的麦地。走在最前面的开路先锋发现很多杂沓的脚印从小路上一直延伸到右边的麦田里，飞奔到后面报告领军。领军愕然，难道一马平川的麦地也能有埋伏不成？汉人诡计多端，惯于使诈，不可不防。急命两千人小心戒备，前去查看，其余三千人停下原地待命。
    两千人飞快地走了。冬天的夜晚冷得很，剩下的三千人都下马紧紧挤在一起互相取暖。忽然听得一声霹雳炸响，左边的隔着一块田的麦地里黑麻麻地站起几千人来，每人手里拿着一个古怪的圆筒，火光一闪，便射出一颗霹雳弹。
    这批人当然是历瑾带领的侍卫军了，他们手里拿的正是霹雳铳。霹雳铳没有准头，但比强弓射得要远。于是莫天悚利用脚印使得这批人疑神疑鬼，停下来聚集到一处。原本他以为这些人会全部停在麦田前面，不想俺的干人比他想象中还胆怯，不过是派出两千人去查看，剩下的人隔得老远停在了后面。幸好娜孜拉还和莫天悚在一起，没过来就靠洞幽察微了解到情况，夜晚又黑漆漆的，莫天悚放弃前面的两千人，从后面绕过来发射。
    他们的人数其实只有一千五，但每个人都拿着一个木棍插在身边的泥地里。木棍上顶着一顶军帽，夜色中看起来平白就多出一倍人来。却是对方来得突然，莫天悚也布置得仓促，有不少破绽，怕俺的干不上当，分散人手四处一找，他们反而遭殃，准备一个不妙就逃之夭夭，弄这个故意吓唬人的。
    好在连佛狸乌答的梦境真是很准，他真是“金首食肉鹰”，羽翼未丰便能在大海里自由捕食，老天爷非常照顾他，事情出乎意料的完美。俺的干看见他们人多，武器又霸道，根本就不敢过来，纷纷夺路逃跑。
    霹雳铳每次只能发射一颗霹雳弹，一千五百侍卫分成两队，一队发射，一队准备。只射得几轮，路上的人已经四下逃散，再射也射不着几个人，而开始出去搜查的那两千人也赶回来。莫天悚极少贪功，见好就收，下令撤退，木棍军人当然是留下在麦地里。
    怕被发觉，他们的马都还在后面很远的地方。莫天悚亲自带领一百人留下断后。不想尽管霹雳弹已经变得很稀疏，可是看见麦地里还有那么多“人”，俺的干居然不敢追过来，反而在领军的带领下朝牙儿干退回去。
    娜孜拉甚是惊奇：“木头人他们也害怕吗？”
    莫天悚自负地笑道：“这得看是谁做的木头人了！”
    俺的干的损失比撒马儿罕还大，接近三千，减员一半多人。当真胆寒，根本不敢再去偷袭。他们没撤退多远，就遇见撒马儿罕将军派来找他们的人。交换情况后两边都大吃一惊。不敢再分散兵力，汇合在一起。撒马儿罕将军和俺的干将军你眼瞪我眼，都认定自己遇见的是对方主力。怎么也想不通只有一千五百人如何能在两个地方设下埋伏，心寒胆丧，一时不知道该如何办才好，只是一致认为不消灭这一支令人恐怖的“援军”，实在是寝食难安，下令在原地扎营。
    莫天悚安全撤退后，率领侍卫军直奔叶尔羌河下游，另外一片稍微茂密一点的树林里。这里距离他们开始扎营的地方大约二十里左右，他准备埋伏在林子里，再给追过来的联军一些霹雳弹尝尝。然一进林子，霍达昌就带着羽林卫迎出来，苦笑道：“三爷失算了，联军比你猜想的还胆小，压根不敢追，都退回去了。”
    莫天悚瞪大眼睛嘀咕道：“他们一万五千人，就算死个两千三千，不还有一万多人吗？我们只有一千五百人，不敢再随便进树林也就罢了，追都不敢追？这也太离谱了吧！我没听错吧？他们这样胆小，干嘛还跑出来打仗，回家去煮饭带孩子才合适嘛！”
    霍达昌失笑道：“看起来他们是被吓坏了，也没有找我们。我猜他们是在等天亮。三爷，现在回想起来，我在云南、太湖和京城都败给你们兄弟真的不冤。”
    莫天悚急道：“霍大侠，话可不能随便说。桃子在云南压根也没有和你们为难，自己都被人关在山洞里，伤没好还去救你们出留云谷；在太湖我们也没有打，我可是自己去坐牢差点没命才换得沙鸿翊撤兵；在京城你们是被皇上的侍卫抓住的，我……”
    霍达昌大笑打断他的话：“行了，我知道你是天底下最好最好的大好人！总之，你没有错。”说完却想自己家破人亡，兄弟俩寄人篱下，最后兄弟惨死云南，全因幽煌剑而起。眼前之人即便没有错，也是仇人之子。再也笑不出来，仰头长叹一声。莫天悚也沉默下来。
    历瑾问：“我们现在怎么办？”莫天悚苦笑，轻轻叹口气。
    周洪沉吟道：“虽然两边都是大获全胜，却还没有动摇他们的根本。若他们这么多人一起折返哈实哈儿，二爷带领的一千御林军可就危险得很了！”
    历瑾急道：“三爷，要不我们出击吧！”
    莫天悚朝霍达昌看一眼，暗忖羽林卫大部分是当年幽煌剑的受害者，受尽苦难才能到今天，他一定不能让羽林卫再去冒险，把命再丢在西域；还有莫桃，要想瞒着他就得让他带兵，可一直打仗又怎么治病？眼前这场战争必须用最快的速度结束！没好气地瞪眼道：“他们在树林外面，我们过去能让人一眼看穿。一千五百人去打一万五千人，我还没这么厉害！”
    历瑾急道：“可是冬天的林子光秃秃的，天亮以后他们追过来，我们也藏不住。”
    莫天悚皱眉想了半天，道：“去请娜孜拉过来。”
    片刻后达娜孜拉过来，显得很紧张。莫天悚笑一笑：“别担心，没事的！娜孜拉，像这样密的林子一共还有多长的距离。”
    娜孜拉迟疑道：“我没有达乌提熟悉地形，但听说河边全都长着林子，像这一片这样密的只有一二十里。”
    莫天悚沉吟道：“一二十里也是很大的一片了。相信即便是白天，联军也不敢随便追过来。我们只有这么一点点人，不冒险看来无法成事。周大人，和我一起去冒一个绝大的危险，你敢不敢？”
    周洪正觉得气氛沉闷，大笑道：“三爷别看不起人！起兵造反的事情我也做过，原以为早晚得被朝廷抓住杀头，想不出还有更危险的事情。”
    莫天悚失笑，沉声道：“那就这样决定了。历大人，霍大侠，你们领着侍卫军和羽林卫暂时躲在林子里，千万别出去和他们硬拼，等我的消息。周大人，带上你的官印朝服还有国书旌节什么的和我一起去一趟牙儿干，请牙儿干派些兵出来。娜孜拉，你跟我们一起去，躲在城外面，成不成都能迅速带回消息。”
    历瑾失声道：“牙儿干的曲列甘怎么可能帮我们？三爷，你这计划太冒险了！而且他们一时半会儿又哪能派出军队。”
    莫天悚淡淡道：“曲列甘不会是傻子，看见联军一万五千人驻扎在城外，会一点准备也没有？牙儿干原本就也是朝廷的属国。臣服撒马儿罕是臣服，臣服朝廷也是臣服，现有朝廷使节在，好好说一说，我想他们会出兵的。不过世事难料，万一我们失败了，你也一定要藏好，千万不能和他们硬拼，总能找到机会反击的。也派一个人去通知桃子，叫他也不要和联军硬拼。凌辰、格茸，上马！我们走。”
    呼啸的北风中，牙儿干城门紧闭。莫天悚带着满身的沙尘远远停下，抬头朝天上看看，也没个星星月亮，无法判断时间。周洪笑着道：“我估计此刻是寅时。”
    莫天悚莞尔道：“正是我们原来准备进攻的时辰。真是一个好时辰，大战免了，小战还是免不掉。凌辰、娜孜拉，你们在这里陪着周大人，一会儿看见城门开了我又没事就进来找我，没开就回去找历大人。格茸、汤雄、杨靖，你们三人跟我进城去拜会曲列甘可汗。”
    凌辰抢先下马，怒道：“三爷，你什么意思？让我留下，你进城？我进城，你留下和周大人在外面等消息。曲列甘敢不出兵，我宰了他！”
    周洪“噗哧”一笑：“凌爷，你真去把曲列甘宰了，牙儿干无论如何也不会出兵了！还是三爷去合适。不过我倒是觉得没必要翻城进去直闯王宫。偷偷摸摸的先就输了气势。我乃堂堂朝廷使臣，牙儿干不想和朝廷为敌就得见我。大家一起去，正大光明的叫门，开不开全在他们。”
    这样决定权全部在曲列甘手里，莫天悚的把握小很多，一时沉吟未决。
    凌辰冷冷看周洪一眼，咕哝道：“我就够胆大的了，没想到你比我还胆大。以前在勋阳我还真没有看出来。你可连武功都不怎么会，打起来怎么办？”
    莫天悚没好气地道：“闭嘴，你越来越不听招呼了！等哪天空了，我也得打你三十军棍。”又犹豫片刻，解下一个玉带扣递给娜孜拉：“这里面是空的，装着乌昙跋罗花粉。你留在城外，不行就去找桃子。把这个带给他，告诉他无论如何都要活下去！”
    娜孜拉愣一下，接过玉带扣，不安地道：“没这么危险吧？”
    莫天悚轻声道：“天悚一个乌龟儿子王八蛋，死了倒是真不足惜，只是我还有太多事情没来得及做！拜托姑娘了！姑娘千万要珍重！”然后一挥手，纵马跑在最前面。其余之人急忙跟上。
    娜孜拉独自留在后面，忽然间极是伤感，无法把上午看见的那个双手都是血的人和眼前的背影联系在一起。
    二十一匹马一瞬间就抵达牙儿干城门下。守城的兵丁吓一大跳，高声大叫了一声众人听不懂的语言。
    凌辰上前几步，仰头大声道：“快开城门，直殿将军莫天悚特来拜访你们的曲列甘可汗！”城楼上的兵丁可能也没有听懂，一个人匆匆下去，其余高举火把，半天都没有动静。
    莫天悚等得不太耐烦，小声和周洪嘀咕道：“周大人，好像只有一个直殿将军的称号不怎么威风。你听听这个，武骧伯威远将军都督指挥事送亲使夏珍，比我威风多了。”
    周洪失笑：“三爷觉得不够，回去让皇上再封你几个称号就是了。难道皇上还舍不得？称号多没本事也没有用。夏珍哪能和三爷你比？”
    莫天悚急忙摇头道：“呃，还是不要了，就这一个称号已经够让我头疼的，深更半夜的还得跑到天寒地冻的野外来吹凉风！不过你老哥更冤枉，不过是和我沾边就也得来吹凉风。”
    原本有些紧张的十八卫都听得好笑，轻松不少，纷纷附和。一大群人有说有笑的，就像是去熟人家里串门。
    城门就在笑声中缓缓打开。莫天悚和周洪一起下马走上前去。一个看起来是将军模样的人先看看十八卫，然后按照汉人的礼节抱拳问道：“三爷深夜来访，未知有何重要事情？”
    莫天悚顿时就松一口长气，指指周洪，微笑道：“是周大人有事情找你们可汗。能否请将军通传一声？”
    那将军道：“已经派人去通知可汗了，三爷请！”