嗤海雅轻叹道：“我只是看出他刚刚变身不久，真没有想到这里面还有这样多的波折。乌昙跋罗花和修罗青莲我都没有见过，能让我看看乌昙跋罗花粉吗？”
    田慧低头道：“花粉三爷收着的。前辈，你是不是有办法救桃子？”
    嗤海雅摇摇头，苦笑道：“我是看出他的情况很不妥，想到三爷就精通医术，奇怪他何以还会如此，才找姑娘来问问。他现在不仅仅是眼睛的问题，而是毒入脏腑，单纯靠乌昙跋罗花外敷粉恐怕不行。”
    田慧难以置信地失声道：“可是在上清镇，他的毒明明已经解得差不多了啊！”
    嗤海雅沉吟道：“这我就不清楚了。他现在的情况和以前毕竟不同。我只是隐约觉得此毒拖不得，多拖一日，日后解毒就困难一些。我还不能肯定，想天天给他看看，想请姑娘帮忙遮掩一下。”
    田慧变色，六神无主道：“是不是很严重？那怎么办？短时间里三爷无论如何也来不了撒里库儿。我们又要离开，我再怎么努力也无法留下桃子在撒里库儿！”
    嗤海雅犹豫良久，叹息道：“我真的很佩服桃子。说不得，天悚来不了撒里库儿，只好我出去了！”
    田慧大喜道谢。
    嗤海雅又嘱咐道：“我看桃子的心事重得很，这事千万别让桃子知道，免得他担心。我一会儿去和九郎可汗商量，请他派两个人和我一起出去，就说都是你们请的向导好了。晚上休息的时候，姑娘想办法安排我和桃子一起住。”
    田慧连声道谢：“如此就麻烦前辈了！桃子很喜欢朋友，让你们住在一起没有问题。只是他很敏感，我们多半瞒不过他。前辈，他的情况很严重吗？”
    嗤海雅迟疑片刻，轻声道：“若我没有看错的话，弄不好就有性命之忧，最少也是断翅之祸。”
    田慧大惊：“什么叫做断翅之祸？”
    嗤海雅叹息道：“姑娘最好不要打听。出去见到天悚，我会告诉天悚的。”
    田慧更惊，气苦地道：“天塌下来当被盖！他才不会担心自己的生死呢！他只担心天还没有塌的时候，自己当不成不肖子，像极了他娘，对不起天对不起地对不起天下人，只不怕对不起他自己，对不起他身边的亲人和朋友。”
    嗤海雅轻声道：“这不正是莫桃有别于其他庸人的地方吗？快别气了！回去别再和他怄气，尽量顺着他的意思，明白吗？”
    田慧不免更惊，当真不敢再多打听，只怕刚才把莫桃气着了，急急忙忙赶回去想宽宽他的心。和戎却说莫桃在睡觉，看起来也没有生气。碍于凌辰也在房间里，田慧进去也不可能深说，惟有压下担忧，随便看看又离开房间。
    出来就思虑能做些什么，担心龙趵会给莫桃脸色看，更担心御林军和羽林卫会说出什么难听的话，忙去打听安慰。
    还好，龙趵被娄泽枫叫走了，御林军和羽林卫议论是有的。但赵云隆、陈珀、卫庆早将事情嚷嚷出来，莫桃又是刚刚才回来的，人人都知道事情和他没关系，加上莫桃的威信是建立在他勇猛无敌上，且和莫天悚会做面子也很不同，莫桃是真的和士兵同甘共苦，一起爬冰卧雪，自有其令人信服的魅力，此事对他的影响并不大，说夏珍的比说莫桃的更多更难听。田慧放心不少。夏珍回来后又被田慧逼着写了一份折子，更加憋闷生气，把自己关在房间里再没露面，也不说安排离开的事情。
    军队开拔不比一两个人出门赶路，粮草马匹行程安排很多事情。田慧知道莫桃最不耐烦这些琐事，只得打起精神去问祁云昊。祁云昊就是不肯去叫夏珍出来：“路都被雪封了，明天怎么出发？”
    换平时，田慧说不定会去夏珍那里使些手段，哄着夏珍出面安排，这次她根本没心思搭理夏珍。闯进房间，随便对夏珍福一福道：“将军累了，就请歇着。”抓起一把令箭就走了。夏珍叫她也没有理会。出来就找到霍达昌和祁云昊。祁云昊开始还不太肯听田慧的。霍达昌忍不住就把真相说出来。
    这真相其实早在军中传遍了！祁云昊也刚听人说过，不过没霍达昌说得清楚而已。他跟随夏珍多年，还不肯轻易相信，又自己跑去问夏珍。夏珍支支吾吾地却说不出个子丑寅卯来。祁云昊不禁鄙薄，真像嗤海雅说的那样将夏珍完全撇下，出面和田慧、霍达昌安排处理军中的杂事，不知不觉就到了晚上。
    凌辰嫌和莫桃在一起气闷，出去找十八卫了。莫桃心里是有些烦躁，睡醒后干脆把和戎、向山也支开，一边喝闷酒一边等田慧。田慧回来一看就急了，抢下酒杯怒道：“你刚受那么重的伤，喝什么酒？”
    莫桃苦笑道：“你以前不是不反对我喝酒吗？嗤海雅大师怎么说？”
    田慧心里甚惊，轻描淡写道：“什么怎么说？我是想着我们不熟悉路，请他当向导的，他开始还不愿意，才在他那里多耽搁了一会儿！”
    莫桃苦笑：“请一个老头当向导？算了，你不说，我不问就是！天悚和霍大侠都催着我去找嗤海雅……总归是我自己胆小……其实这样也不错。慧慧，我是觉得我没法忘记林姑娘……”
    田慧急道：“忘不掉就忘不掉，有什么关系？你该学学三爷，娶了央宗夫人还来追倪可小姐。和戎你要是喜欢，一直留在身边也没关系。”
    莫桃愣一下，分手的话再说不出来，只好笑笑：“打仗说这些不好。以后再说吧！”
    镇子外面的荒原上积雪非常厚，根本看不见路。一脚踩下去，雪能到人的大腿，山路又险峻，本来是没办法出去的，莫天悚却想出一个有效的笨办法，由不怕掉下山崖莫桃和娜孜拉在前面牵着挟翼带路。挟翼又领着十几匹马，每匹拖着一个大皮包。皮包滚过雪地，松软的积雪被压实，硬趟出一条路来。后面的人再跟着路走便轻松多了。因为担心雪崩，所有人连马都静悄悄的。
    凶手都杀了，还一杀就是四个。九郎的气消下去，心里又觉得有些过意不去，一听要找向导，亲自选出二十个威武有力的人给嗤海雅。莫桃亲去致谢，依丽却道：“这和你无关，是看三爷的面子上。你这人让人看着就生气！”说得莫桃灰溜溜的。
    嗤海雅年纪虽然大，但真是一个非常不错的向导，对山里的情况非常熟悉，所选道路相对比较好走，尤其是熟悉周围的塔吉克村庄位置，更非常受塔吉克人的欢迎，给莫桃省下不少事情。他刚受棒伤，又不放心其他人探路，辛苦异常，晚上能住在房子里好好休息至关重要。每夜嗤海雅都和莫桃一起住，莫桃早看出问题，但一直忍着没有问一句。
    经过三天的艰苦跋涉，居然被他们走出山区。尽管每天只走二三十里，这一趟走下来还是人人疲惫不堪。莫桃的声望也急剧上升。莫桃名为客卿，实为主帅，带着伤亲自开路前无古人后无来者。几乎所有人都不知道说他什么好，然无疑很看不起只能缩在马背上，让人牵着走的夏珍。
    在一个畏兀儿村庄修整半天一夜以后，翌日清晨又接着赶路。众人痛快地呼吸高原下的新鲜空气，人人精神抖擞。这时候用不着莫桃再开路，他骑着挟翼和田慧在队伍的中间并辔而行，却一上午都没出声，显得没精打采的。前几天田慧一直在倪可身边照料，好容易才能来陪陪莫桃，见他如此，也是无精打采的。
    前面的军队忽然骚动起来。莫桃一下子就精神了，正要询问，挟翼长嘶一声，撒开四蹄朝前面跑去。莫桃叫它也不听。
    田慧担心得很，也忙追出去。就见前面一匹白色的骏马疾驰而来，赫然是莫天悚。田慧揉揉眼睛，几乎不敢相信。莫天悚到了近前，勒马停下，大笑道：“桃子，你太慢了，这时候才到这里！走走走，跟我去前面，我带你去见一个人，保管你想不到。”
    莫桃晕乎乎的，失声道：“你怎么会在这里？哈实哈儿之困解开了？”不等莫天悚回答，挟翼不答应了，人立而起，试图把莫桃掀下去。
    莫天悚急道：“挟翼，不许没规矩欺负桃子！”说完却又不忍，忙伸手摸摸挟翼的耳朵，安慰它道，“桃子辛苦了，你懂事一些！”挟翼不很乐意地喷个响鼻，倒是不闹了，可是磨磨蹭蹭地不肯朝前走。一耽搁，凌辰和十八卫也追上来。
    莫桃莞尔，还是下马和莫天悚对调坐骑。挟翼才满意。莫天悚吩咐凌辰去通知夏珍改变行军方向朝东走。带着十八卫朝前飞驰。
    走了大约二十里，莫桃又听见大片的马蹄声，愕然道：“好像是一只军队。哈实哈儿真的解围了？阿布拉江也带人出来了？朝东走不是去于阗吗？我们去于阗搬救兵？恐怕于阗不见得肯出力，就算是肯出力，中间还隔着牙儿干，必须得和曲列甘打好招呼才行。”
    莫天悚笑而不语。田慧低声道：“不是哈实哈儿的人，也是朝廷的军队，很像是历瑾带的侍卫军。”
    莫天悚得意地笑道：“可不就是历瑾！除了历瑾以外，还有一个人呢，保管你们想破头也想不出来是谁。一会儿见面，你们谁也不许告诉桃子，看他还记不记得。”
    莫桃道：“既然如此，那我就不猜了。到底是谁这样神秘，你快说吧！”
    这时候前面几匹马早迎上来，其中一人大声道：“二爷，咱们又见面了！”
    莫桃听着声音还真是很熟悉，但又很长时间没听过了，迟疑片刻，失声道：“周洪周通判周大人！你怎么可能出现在这里？”
    周洪高兴地笑道：“我就说二爷没可能忘记我，三爷还不信！至于我来这里的原因，你问三爷。”
    莫天悚笑道：“桃子，你别听周大人在勋阳的时候总说他不想当官。他口是心非，其实特别喜欢当官，巴结上朝中的驸马。马屁拍得好，皇帝哥哥龙心大悦，早就不是通判，成给事中了！”
    莫桃稀里糊涂地抓头道：“细君公主不是和我们在一起吗！朝中还有谁是驸马？”
    历瑾忍不住笑道：“三爷又胡说呢！他说的是华芙公主的驸马爷他自己。周大人是来出使撒马儿罕的。”
    当初给莫桃送过大批鱼虱去上清镇以后，周洪听说鱼虱有效，而莫桃的眼睛还没有好，便贴出榜文收购鱼虱。当地百姓也感激莫桃，又有银子可挣，经常有人去鱼洞查看，果真在秋天又等到银鱼出洞。周洪得到一斤多干鱼虱。
    因春季的战争耽误了农时，勋阳的收成很不好。周洪思谋着想减免一些税收，京中他只认识莫天悚，于是亲自带着鱼虱进京来找莫天悚帮忙说话。到京城莫天悚和莫桃都走了，他只好把鱼虱交给央宗。央宗心肠极热，安顿好周洪就进宫去找皇上。皇上很诧异央宗居然跑来给勋阳说情，一问便问出周洪。皇上也想看看莫天悚极力推荐的周洪究竟如何，召周洪进宫，畅谈之后对周洪很满意。
    皇上上次对莫天悚说要把撒马儿罕打下来，倒也不完全是开玩笑。两批使臣陷在撒马儿罕让朝廷颜面无存。万一西域诸国群起效仿可就糟糕了。撒马儿罕早就是皇上心里的一根刺，他坚持让细君公主下嫁阿布拉江，并不全是想让妹妹永远回不来，其中还含有将哈实哈儿当作跳板，收服撒马儿罕的意思。
    前段时间政局不稳，皇上顾不上撒马儿罕，心里却一直没有忘记，才会脱口说出要莫天悚去打撒马儿罕。不过撒马儿罕地处极塞苦寒之地，路途遥远，派大军出征，沿途得经过好些国家，那些国家不见得肯借道让军队通过；更怕那些国家以为朝廷是去打他们的，挑起战火；再说劳师远征，即便是打下来也不划算，最好的办法自然还是派出使节，和平解决撒马儿罕。前两次的使节都被扣住，朝中群臣听说去那里都极力推脱。随便派个人去，皇上也不放心。
    莫天悚离京以后，皇上就有点动心想靠莫天悚来解决撒马儿罕问题。只是皇上那时候还没有接到消息哈实哈儿已经和撒马儿罕开战，很清楚地知道，莫天悚对朝廷的事情一向是能躲就躲，能避就避，要让他出力必须得和他有交情的人，且其中又牵扯到细君公主，人选尤其需要慎重。正好周洪进京送鱼虱，皇上看他谈吐不俗，本又与莫天悚和莫桃都有交情，派他出使，有事莫天悚自然不会坐视。于是下旨将周洪连升几级任给事中，和历瑾一起，率领一千五百侍卫出使撒马儿罕。
    寻常使节最多也就带一百来人。皇上让如此多的人护送，自然有示威的意思，如同他派出的送嫁队伍也全是骑兵一样。不过真打仗，人数还是显得太少了。
    周洪实际真是不大喜欢做官的人，然皇上答应勋阳免税三年，他也只好跑来出使。他们出使带的人太多了，加上前不久给公主送嫁的人也很多，路上果然引起不少国家的警觉。多亏周洪颇有口才，大部分国家又接到哈实哈儿被困的消息，以为这批人是来救援的，很震惊朝廷出兵的速度，不敢轻启战端，他们才一直平安无事。
    一路追赶，好容易到了牙儿干。听说哈实哈儿被俺的干和撒马儿罕围住，周洪和历瑾都很担心，想进城也被牙儿干可汗曲列甘拒绝，又听说撒马儿罕曾经出兵，在牙儿干境内肆无忌惮地横冲直撞想带公主回去。周洪当了几年山贼，颇通兵法，心知不妙，和历瑾商议以后，决定去撒里库儿找御林军，于是连夜朝撒里库儿的方向急行军。
    撒马儿罕是西域大国，用远交近攻的原则，一直和牙儿干有来往。牙儿干惧怕撒马儿罕甚于朝廷，才会听从撒马儿罕的命令拒绝倪可入城，欧布乐也才能在牙儿干境内长驱直入，追击御林军。开力穆和奈斯儿深入敌境，也怕竖敌太多，不敢又和牙儿干开战，不过一直在让牙儿干可汗曲列甘帮他们筹措军粮。
    但是曲列甘更怕撒马儿罕不表示他一点也不怕朝廷，也不是说他就愿意把自己的粮食白白地送给联军。只用一个拖字诀，表面答应得很痛快，但每次送去的粮食连塞牙缝都不够。莫天悚没有猜错，联军也的确是没有多少粮食了，加上他们的伤员真是明明只受了一点小伤，就中邪，面唇青紫，苦笑痉挛，角弓反张，牙关紧闭，呼吸困难，痰鸣不已。导致减员严重，形势越来越危急。一时半会儿打不下来哈实哈儿，回去的路又远又不好走，只好来催逼牙儿干。的确是又派出使臣，一是要粮食，二是要药物，三就像莫天悚猜测的那样还想要一些郎中。