罗天知道莫桃不怕寻常毒素，见他中毒很是诧异。蹲在莫桃身边，先打开莫桃的发髻，果然看见一块彩斑。用力帮莫桃挤出毒血，摇头道：“别说丧气话，听命谷最厉害的毒药就是五色蚨。不知道你听说过这种毒药没有，你的头顶心有一五色彩斑，正是中五色蚨的表现。别的毒药我不会解，只有这五色蚨，从前梅姑娘曾经给过我，我也还留着一点解药，只是没把握一定对症。你若是不相信我，我立刻带你回去找三爷。三爷最擅解毒，没有他解不开的毒。不过就是流了一点血，养两天就没事了。”没听见莫桃回答，他也不拿出解药，迟疑着问，“你带着伤药没有？”
    莫桃没想到罗天竟然会救他，其实是听呆了，愣半天才吃力地从怀里拿出伤药丢在地上，嘟囔道：“你身上没带着药吗？我知道五色蚨，据说有十几种解药，但天悚说每种解药实际都差不多。这种解药是内服的吧？快点给我，再耽搁我真得去见阎王了。”
    罗天莞尔，拿出解药喂进莫桃的嘴里，又扶着他抬起头来喝一口水，放心不少，心里又感觉怪怪的，小声道：“我怕你不肯吃。也怕你不肯用我的药。”还是捡起莫桃的伤药打开给他敷在背心上。
    莫桃忍俊不禁，大笑。
    罗天想想的确好笑，忍不住也大笑起来，轻叹道：“知我者，莫桃也！真的很不想救你。”他的心思也是极细，嫌弃外衣上又是沙又是土的，撩起外衣，撕下里面干净的内衣帮莫桃包扎好，才扶着莫桃站起来：“孟道元说不定已经被救走了。我们得赶快回去看看，别连累穆和亚提。你走得动吗？”
    莫桃道：“你扶着我一点就没问题。”
    罗天莞尔，知道莫桃不轻易中毒，但中毒就很严重，这样说不过逞强而已。半蹲下背起莫桃。莫桃还想挣扎，罗天道：“你再动，我可真背不动你。等曹蒙缓过劲杀回来，我们两个都得死在这片沙漠里。你死没关系，我罗某人纵横大江南北，长城内外，还不想给你陪葬。”
    莫桃失笑，老实下来。罗天的伤势其实也不轻，居然走了小半个时辰才回到他们的宿营地。
    孟道元和预料之中一样不见了，几匹马和穆和亚提也都不见踪影。帐篷早已经被掀开，里面的东西丢得到处都是。罗天生活清贫，行礼中也没有贵重东西，但是莫桃吃用都是最好的，行李中光是金子便有三十多两，一件皮裘更是值上万两银子，对方没有拿走，却用刀割成一条一条的。罗天十分可惜，胡乱搜罗一下，几个水囊都被割破，除了他们随身携带的以外，没有一滴水剩下，干粮更是一块也看不见。只庆幸他们是在沙漠的边缘，若是在沙漠中心，没吃没喝还带着伤，只有死路一条。莫桃对金子倒是不心疼，可是心疼挟翼和超影，更心疼他带的美酒。罗天好笑，说酒是没办法再找回来，但像挟翼和超影那样好的骏马谁都会留着自己用。
    沙漠的夜晚非常冷。莫桃大量失血又中毒，尤其觉得冷，冻得直哆嗦，连拙火定也不管用了。罗天觉得情况不妙，对解药也不是很有把握，把所有破烂的衣物都搜集起来，给莫桃里三层外三层胡乱绑在身上。暗忖两人不恢复体力，再遇见飞翼宫只有死路一条。扶着莫桃勉强又走了两三里，实在没有体力再走，躲在一丛梭梭后面，勉强挡挡风沙。
    莫桃见罗天也缩成一团，皱眉道：“不行，太冷了，不生一堆火，我们两人都会冻僵的。”
    罗天摇头道：“曹横回飞翼宫用不了多少时间。我怕他又带人出来找我们。生火就等于是给他目标。”一边说一边又把外衣脱下，搭在莫桃身上。
    莫桃一把扯开外衣，心里没法不生气，论实力，他们两人实际并不输给曹蒙多少，之所以会弄得如此狼狈，就因为开始罗天藏有私心没出全力。此刻罗天还离得那么远，明显是不当他是朋友，大怒道：“万一你冻死了，明早谁去给我弄酒喝的？不生火也行，你别离我那么远！”
    罗天其实是怕莫桃不放心他，哑然失笑，过去和莫桃依偎在一起，互相靠体温取暖。果然两个人都暖和很多。
    两人担心飞翼宫，更知道如此寒冷的野外睡着很可能永远也醒不过来。谁也不敢睡觉，可是又很疲倦，只好靠低声闲聊来强提精神。两人都极力不去触及刚才的战斗、飞翼宫、乌昙跋罗花乃至武功道法等敏感话题，只谈风月，把些游侠豪杰、古今英雄抖出来说，竟然越说越投机。
    罗天一直觉得莫桃是不解风情的粗鲁人，只是人很聪明，才能几次三番和他对抗，这一番长谈才知道莫桃才学其实不低，平时却从来不见他用，不禁很是奇怪。
    莫桃苦笑道：“说出来你可能不信。我是十岁以后才开始学文习武的。八风先生总说我启蒙太迟，恐怕学不出什么。你知道天悚文韬武略样样出色，而我不管怎么努力，就是赶不上他。献丑不如藏拙，渐渐地我就不太喜欢那些了。依我看，天底下能比得上天悚的只有你一人。若不是我娘，你说不定早已状元及第，每日只需在家里陪着娇妻美妾，无论如何也不会在江湖上颠沛流离，夜里还和一个敌人一起缩在沙漠里瑟瑟颤栗。”
    罗天沉默良久之后缓缓道：“你只是仇人，绝对不是敌人。”
    莫桃失笑：“有区别吗？”
    罗天轻声道：“当然有区别。仇本来是读仇（求qiú），本义是同伴。《说文》中说，仇，雠也。所谓雠也，二人相当相对之谊。敌的本义是匹敌，指有利害冲突不能相容的人或事。”
    莫桃还是觉得仇人和敌人是一样的，又觉得罗天和莫天悚颇有些异曲同工之妙，都那么能言善道，长于诡辩，忽然问：“我娘是不是对你很不好，一直虐待你？”
    罗天又沉默良久，小声问：“你很想知道吗？”
    莫桃点点头。
    罗天幽幽道：“你既然想知道，为何不问梅姑娘？她都看在眼里的。”
    莫桃不忿地道：“你怎么知道我没有问过她？”
    罗天深深叹息，缓缓道：“因为我知道你不敢！你怕听见你不愿意听见的话。”
    莫桃默然无语，再不出声。
    罗天笑一笑，深深叹口气，轻声道：“人的脾气是天生的，想必你很努力不问此类问题，可到底还是憋不住。其实你大可放心，你娘对我很好，甚至可以说比亲娘还好。因此后来她到无锡来求我，我才会心软把她介绍给娄师叔祖。听我这样说，你是不是感觉要好受一些？”
    莫桃愕然，下意识地扭头想看清楚罗天，可惜他什么也看不见。
    罗天叹息道：“你多半以为我是骗你的。不，我没有骗你。我爹娘去世的时候我还很小，我对他们的印象其实很淡，只记得我娘是一个很柔弱又很小气的女人。我爹吃喝嫖赌什么都来，就是不管梅庄的事情。我娘是个贤惠的妇道人家，贤惠得别人犯错她也不责备，梅庄随便一个下人都可以骑在她头上。梅庄很快就败落下去，是你娘来了之后才梅庄才又兴盛起来。
    “提到你娘，就不得不提我大伯。罗家始终人丁不旺，我还没出生，我爷爷就去世了。我爹虽然仅仅是大伯的堂弟，但却是在梅庄中长大的。大伯小时候体弱多病，大慈寺的老和尚说他是佛门中人，不捐身长不大。但是大伯是独子，家里舍不得，买了好几个替身替他出家，可他的身体就是不见好，后来终于还是自己去当了和尚。说也奇怪，此后他的身体当真一天天好起来。我爹是他唯一的叔伯兄弟，后来我大爷爷大奶奶过世后大伯就把梅庄给了我爹。
    “不知道是不是因为大伯出家非自己本意，我始终觉得他不像一个出家人，和尚当得一点也不清净，总惦记着梅庄是罗家的祖业，经常回来说我爹我娘。小时候我很调皮，娘又很疼爱我，从来都不说我，所以我很任性。每次看见大伯说我爹娘都要想办法报复回来，让大伯很不喜欢我。你猜大伯怎么对付我？他说我爹已经没学好，不能看着罗家唯一的子孙也不学好，叫我去庙里当小沙弥。
    “那时候我也是锦衣玉食，和尚是不能吃肉的，还得扫地端茶伺候长老，没两天我就受不了逃回家。大伯追回家中，要不是你娘帮我求情，我肯定又被大伯抓回庙里去了。我从来没有见过像你娘那样又漂亮又聪明又能干又厉害的女人。我爹和大伯都拜倒在她的石榴裙下。我娘美貌才学都比不上你娘。自从你娘来梅庄，爹瞪大眼睛也没有看见过她。娘实在气不过，跳进太湖中。
    “可是爹一点也不觉得伤心，只是伤心大伯忽然还俗，娶了你娘。他居然不嫖不赌不出门，每天就对着你娘发呆，一丁点都不管我。只有大伯尽管时时刻刻和你娘粘在一起，还是管得我很严，每天都制定出一大堆功课让我做，又和你娘一起监督我做。那时候我可把大伯恨死了，也把大伯的新媳妇恨死了，就是不肯好好学，但是他们逼得紧，装样子也学会不少。现在回想起来，那段日子其实是我这辈子过得最安定的日子。虽然爹不管我，但他们就像爹娘一样教导我。
    “不久大伯走了，爹也死了，梅庄只剩下我和你娘。没有大伯的约束，我每天变着花样想方设法去作弄你娘。开始我从来没有成功过。你娘也不说我，还是很有耐心地教我该如何做才能赢。我一心想赢，学东西比开始大伯逼我的时候认真多了。后来偶尔就能作弄到你娘了。你娘还是不生气，每当我赢了弄伤她，她还很高兴，痴痴地盯着我看。我总被她看得毛骨悚然，心里更是恨她恨得要死。很多年以后我才明白，你娘是把我当成你了，因为你就生活在一群敌人中间，她希望你能学会出花样去作弄敌人。只可惜你娘一点也不喜欢我，从来不教我武功。
    “后来我拜龙血真君做师父。龙血真君不是真心收我做徒弟的，而是因为我和你娘的关系，故意想气你爹玉面修罗。他的脾气非常暴躁，我只要稍微有一点不如他的意，他就拳打脚踢，经常弄得我遍体鳞伤。若不是你娘细心照料，每次都帮我疗伤，我说不定早就被龙血真君打死了。我知道你看不惯我杀师灭祖，但我的确是非常非常恨龙血真君，他是一个不折不扣的魔鬼。”
    莫桃忍不住：“那你为何还要拜他为师？”
    罗天笑一笑，淡淡道：“我以为你是能明白的。因为我要超越你娘，超越我大伯，超过这世上所有的人。为了这个目标，我什么苦都吃过。大伯不肯传授我印法，你娘就教我读书，天一功是一句也没提，我不拜龙血真君为师如何学功夫？可是除了役鬼术以外，他别的什么都不教我。若我不除去他，没办法自己拿到秘籍学会九九功。”
    莫桃一时感慨万千，苦笑道：“我小时候没你那么复杂，成天就想着一定要超过天悚。”
    莫天悚嫌所有人都带着走得太慢。上次他选出的人中有一百人由祁云昊带领去接应莫桃，还剩下五十人。莫天悚点做先锋，每人两匹马，只带少量食水和干粮，跟着向导追击沙盗。这样果然比较快，子夜时分，他们在沙盗的宿营地追上沙盗。
    正是仇人见面，分外眼红，这些沙盗都是莫天悚的仇家，又知绑架公主是死罪，投降也不可能活命，只能背水一战，当真是人人奋勇。而莫天悚带领的将士从昨夜开始就没休息，奔波一天一夜，人人疲惫不堪，人数又只有沙盗的一半，一触之下即露溃败之意。只有莫天悚，心里一直挂念着莫桃，想早点结束战斗；又觉得细君公主受此磨难完全是被他拖累，更恨不得早点找到公主，也好轻言安慰，稍做补偿。看见沙盗就急红眼，如常板坡的赵云赵子龙一般锐不可当，视千军万马如无物，一马当先冲入敌阵。左劈右砍，只朝人多的地方冲。只可惜他带领的兵都不真是他的手下，各自只围着自己的长官，没一人跟在他身后，白白丢掉转变劣势的机会。莫天悚直杀了两个来回，烈煌剑才被人架住。
    莫天悚定睛一看，马上坐着的正是蔡步亭，手里拿着一根短粗木棍。莫天悚当真是怒从心底起，恶向胆边生，举起烈煌剑大喝一声冲过去。蔡步亭冷笑道：“三爷，恐怕你是走不出这片沙漠了！”一按机簧，木棍中居然喷出大片毒水。正是他上次在富荣失败后改进的水龙。莫天悚更怒，从马背上高高跃起，左手朝前一推，一道森寒的修罗青莲劲裹住毒水。但听劈劈啪啪一阵脆响，无数坚冰掉在地上。
    饶是蔡步亭向来狠辣，也被这股气势吓得魂飞魄散，见莫天悚已经到了头顶，竟然不敢抵抗，惊惶失措地滚下马鞍，遭践踏而死。莫天悚正好落在蔡步亭的马背上，纵马踏在蔡步亭身上，冷笑道：“恭喜你终于能离开沙漠去喝孟婆婆的好汤！”
    忽然听见一声娇滴滴的声音道：“想不到三爷来到这沙漠中依然是如此神勇！只是奴婢见不得血腥，想请三爷放下手中的宝剑，大家叙叙旧。”
    莫天悚愕然回头，一个蒙着面纱的女子骑在一匹精神抖擞的菊花青上，用一把匕首抵在五花大绑连嘴也被塞住的细君公主的咽喉处。莫天悚垂下宝剑，抱拳道：“雪笠，你放了倪可，我跟你走就是了！”抽空四处一看，不禁大叫糟糕。原来很多沙盗都装备有水枪毒水，官兵沾上后早已经溃不成军，退出去十里开外，只是想到主帅还在敌人堆里，没有逃得更远而已。沙盗并不追击，在雪笠身边散成一个圆圈，将莫天悚团团围住。站在最里面的都是从前的双厄马帮中人，只看他们眼神就可知道，只要可能，他们会把莫天悚生吞活剥了。
    雪笠掀开面纱，露出红唇弯眉，娇滴滴地媚笑道：“三爷这次可太好说话了，奴婢受宠若惊，反而不敢相信这是真的。那把剑你拿着不嫌重吗？怎么还不丢了？”细君公主猛地摇头，喉头擦在锋利的匕首上，涌出鲜血，自然是叫莫天悚不可丢下宝剑之意。
    细君公主虽然被绑，看起来还是像从前一样娇弱，明显并没有受到虐待，可是莫天悚一到，她反而流血受伤。莫天悚的心抽搐成一团，手一松，烈煌剑滑落下去。雪笠满意地微笑道：“三爷坐在马上奴婢还是不放心。请下马。”莫天悚只好再跳下马背，正好站在烈煌剑的旁边。
    雪笠朝沙盗招招手，两个属于双厄的赶马人走过来，手里拿着一根牛筋，看着莫天悚还是不敢随便接近他，狞笑道：“三爷，你最好是能合作一点，不然你的小美人就要碧血染黄沙！把幽煌剑踢开，还有你身上的毒针、匕首、霹雳弹通通都丢开！”
    莫天悚苦笑道：“我已经很听话了，没必要这样吧？”
    雪笠笑道：“你的花招太多，这是绝对必要的措施。凌辰还在几百里以外，你等不着他来救你。快点吧，驸马爷，也免得你表妹再受苦。”
    莫天悚只好缓缓解开挂在腰带上的针囊丢在脚边。雪笠非常不满意地道：“丢远一点。还有装霹雳弹的革囊，也丢远一点。”莫天悚只好再解开革囊，对准沙盗用力掷出。里面装着的二十多颗霹雳弹一起爆炸。首当其冲的几个沙盗连叫都没来得及叫一声，变成肉酱血雨飞散开来。残缺不全的人耳朵、马耳朵、眼珠子、人手、马蹄子……落下来，砸得沙盗魂飞魄散，哭嗲喊娘。人尚如此，沙盗的马匹都是临时抢来的，并非久经训练的战马，何曾经过这样的阵仗，早惊了好几匹，泼辣辣放开四蹄，管不了前面的是人还是马就冲出去。整个沙盗群顿时乱成一团。不过这些人大多是些狠戾角色，不少人干脆不管战马，也不再听雪笠的命令，拿着刀剑恶狠狠地朝莫天悚围过来。幸好他们也对莫天悚更是忌惮，谁也不敢轻易靠上去，不约而同地都停在距离莫天悚三丈远的地方。莫天悚很无辜地道：“你们这是怎么了？是美丽的雪笠姑娘叫我丢远一点的！”
    雪笠花枝乱颤，咯咯娇笑道：“真精彩！倪可，看见没有？枉你对他痴心一片，他压根也没当你是一回事。三爷，你虽然不心疼倪可，也最好老实一点，不然皇上不封了你的泰峰才怪！捡起地上的幽煌剑，自己把你的脚筋手筋都挑断了！”
    莫天悚暗暗松一口长气。他这次做得的确是很冒险，只是觉得细君公主在雪笠手里多日，是飞翼宫唯一能威胁他的手段，雪笠要折磨公主早就动手了，但是周围那些虎视眈眈的沙盗可不会对公主手下留情，最可气地是御林军一点也指望不上，要如何安全地出去依然是一个大难题。莫天悚深深叹息道：“雪笠，一场相识，你就这样对我？”缓缓坐在沙地上，捡起幽煌剑，倒转剑尖，撩起裤脚……
    细君公主急了，居然自己撞向匕首……